Chapitre 639
Chapitre 639
Le monde se figea.
Le silence couronna le village, seulement troublé par des respirations saccadées, le cliquetis du métal et le craquement du cuir.
La pluie avait cessé.
La bataille marqua une pause.
Et le Premier Apôtre toisa tous ceux qui se trouvaient en contrebas.
La tension dans l'air était trop dense pour être tranchée, même par la lame la plus acérée.
Le silence s'intensifia.
Jusqu'à ce que tout explose.
Alex leva son bâton, tendant la main vers les cieux pour invoquer des légions célestes. Des colonnes de lumière éclatante jaillirent autour de lui, chacune invoquant un chien engeli armé d'une espadon. Les célestes apparurent, s'agenouillèrent, puis se redressèrent, une soif de bataille et un désir de justice brûlant dans leurs yeux.
Le Premier Apôtre observa Alex comme si le jeune homme s'était soudainement métamorphosé en démon. « Le Fou… utilise… l'art des sorts ? »
« Impossible ! » Le vieil homme — celui qui avait mené la colonne de prêtres depuis l'escarpement — recula comme s'il avait reçu une gifle. « C'est un blasphème ! »
Autour de lui, sa légion sacrée dévisagea le jeune mage, leurs amulettes vibrant tandis que l'incrédulité les saisissait un court instant.
Juste un instant.
Pourtant, pour quelqu'un d'aussi mortel que le Champion d'Uldar, un instant suffisait amplement.
Hart traversa le champ de bataille comme un trait, sa forme cuirassée percutant la formation la plus proche tel un boulet de catapulte écrasant une fourmilière. Son épée enchantée, forgée à partir de la griffe massive d'une reine de la ruche, faucha la colonne de prêtres-guerriers comme des tiges de blé, envoyant des rangs entiers à la mort tout en déclenchant une étincelle qui raviva les hostilités.
Le Premier Apôtre donna son ordre d'une voix qui résonna au loin. « Izas ! Les statues ! Je m'occupe de ces soi-disant Héros, occupez-vous du reste ! »
En tendant la main vers le ciel, l'aîné des Élus d'Uldar saisit ce qui semblait n'être que du vide.
Le tonnerre gronda.
La foudre fendit le ciel, jaillissant des nuages d'orage pour frapper la main tendue du Premier Apôtre. Des éclairs aveuglants et de la fumée suivirent, et lorsque celle-ci se dissipa, une épée étincelante brillait dans la main de l'ancien Héros, laissant échapper des décharges d'énergie sacrée.
Il fixa les Héros un par un, puis fondit sur eux tel un faucon, l'épée pointée vers le bas.
Hart jura en bondissant en arrière.
Le tonnerre retentit lorsque le Premier Apôtre atterrit sur la terre humide — faisant trembler tout le champ de bataille — son épée transperçant le sol là où le Champion se tenait un instant plus tôt.
« Tu es dou— Argh ! » cria Hart au milieu de son compliment.
La foudre jaillit de la lame, léchant l'armure du géant, ses cheveux se dressant sur sa tête. Serrant les dents, Hart se força à bouger, faisant tournoyer son arme colossale vers la tête du Premier Apôtre.
L'homme plus petit para le coup d'une main, son épée dans l'autre, tout en regardant le Champion avec tristesse.
« Repens-toi, enfant, il est encore temps pour toi », pressa-t-il, d'un ton désespéré.
« Repens-toi de ça ! » Hart fracassa son casque contre le visage de l'homme.
Une lumière sacrée jaillit autour de l'ancien Élu, qui ne broncha pas.
« Oh non… » murmura Hart.
« Qu'il en soit ainsi. »
Le poing du Premier Apôtre frappa la mâchoire du Champion — dans un bruit évoquant une explosion alchimique — projetant sang et dents dans les airs.
Hart chancela, la tête rejetée sur le côté.
Le Premier Apôtre bondit, son épée prête à transpercer la poitrine du Héros.
Le métal grinça contre le métal, la foudre crépita, Hart pivota pour esquiver, l'épée traçant une profonde entaille sur son armure. Il était encore déséquilibré lorsque le coup suivant vint, visant droit son ventre.
Un mur surgit entre les deux guerriers, interceptant la lame du Premier Apôtre dans un rempart de pierre.
« On va l'avoir ensemble, Hart ! Tiens bon ! » cria Drestra depuis les airs, plongeant sous la puissance de ses battements d'ailes draconiques.
L'échange de coups entre le Champion et l'ancien Élu n'avait duré que quelques battements de cœur.
Les combattants commencèrent à se déplacer, ciblant leurs adversaires.
« Effigies de notre dieu, levez-v— » commença à crier Izas, ses mots coupés net lorsqu'Alex apparut soudainement devant lui, entouré de chiens engeli.
« Oh non, tu ne feras pas ça », dit Alex en saisissant le Troisième Apôtre par l'épaule. « Tu viens avec moi. »
Il fit appel au pouvoir du Voyageur, tendant la main pour se téléporter. La volonté d'Alex se heurta à celle d'Izas. Le pouvoir du Voyageur se déchaîna contre la force divine du vieil homme.
Et le Fou ne put le faire bouger.
La volonté d'Izas dominait, inflexible, inébranlable, forgée dans les feux du zèle.
Une volonté qu'Alex ne pouvait surpasser.
« Non, enfant, je ne vais nulle part. » Izas leva la main.
Une double hélice de flammes jaillit de sa paume.
Alex disparut alors qu'elle fonçait vers lui, le mana s'enroulant autour de la divinité, l'herbe sifflant sous la spirale brûlante, tranchant un chien engeli avant de frapper des arbres qui s'embrasèrent instantanément.
« En avant, enfants d'Uldar ! » commanda le Troisième Apôtre.
Et, à l'unisson, les statues d'Uldar s'éveillèrent.
La bataille s'intensifia.
Hart affronta le Premier Apôtre, tandis que Drestra crachait son feu draconique sur l'ancien Élu. Jurant comme un charretier, Cedric se joignit à eux tandis que Theresa, Grimloch, Brutus et Claygon faisaient face aux statues d'Uldar. Les Veilleurs de Roal, les blood-draks et les mercenaires s'attaquèrent aux prêtres et aux serviteurs sacrés d'Uldar.
Alex se téléportait à travers le champ de bataille, invoquant des chiens engeli pour soutenir ses alliés, tandis que son esprit tentait de déjouer le piège mortel dans lequel ils étaient tombés. Il continuait de projeter sa volonté contre l'escarpement, essayant de briser la protection divine placée par le Premier Apôtre.
Jusqu'à présent, il n'avait trouvé aucune faille.
La barrière scintillante semblait aussi impénétrable qu'un mur de château face à un enfant armé d'un poignard.
Alex l'examina attentivement, cherchant des faiblesses dans ses énergies.
Il modela les énergies du Voyageur en lui, essayant de trouver un moyen de surmonter la barrière.
« Hannah pouvait aller n'importe où dans l'univers », pensa-t-il. « Il doit y avoir un moyen de briser cette barrière, il doit y en avoir un ! »
Il continua ses recherches sans succès.
Pendant ce temps, la bataille devenait plus sanglante.
Alors que les Héros s'acharnaient sur le Premier Apôtre — essayant de l'ensevelir sous la magie, les armes et la divinité — il combattait le trio qui l'assaillait. Il se déplaçait comme un liquide, contrant les coups lourds de Hart par une série de parades avec son épée crépitante, choquant le Champion à chaque instant. Protégé par la lumière, il bloquait la magie, les miracles et l'arme morphique de Cedric avec la même aisance.
Avec des prières à Uldar s'échappant constamment de ses lèvres, il se défendait, lui et les autres prêtres, contre les sorts de Drestra et Thundar, ainsi que contre le feu de la dragonne.
Il ne semblait pas s'épuiser, paraissant seulement devenir plus dangereux.
Il continuait à se battre, s'accordant des bénédictions, améliorant sa vitesse, sa puissance, son endurance et son armure divine. Les coupures se multipliaient sur les corps de Cedric et de Hart.
À proximité, Theresa, Brutus, Claygon, Vesuvius et Grimloch faisaient face à la horde de statues d'Uldar. Des poings de pierre fondaient sur eux comme des éclairs, frappant les armures et parant les armes.
Les hurlements soniques de Brutus fissuraient la pierre, mais sans jamais la détruire ; les sculptures continuaient d'avancer, encerclant les guerriers de toutes parts. Le maillet de Grimloch, la lance de guerre de Claygon et la queue massive de Vesuvius infligeaient des dégâts, mais d'autres ennemis pressaient le pas.
Les épées de Theresa fendaient la pierre, laissant de profondes entailles.
Vesuvius cracha du magma, inondant les effigies d'Uldar ; Tyris suivit avec des sorts de glace, gelant la lave et emprisonnant les statues dans une gangue solide.
Mais d'autres arrivaient encore, testant leurs défenses.
Vesuvius poussa soudain un cri de douleur alors que des doigts de pierre griffaient son flanc.
« Laisse-le tranquille ! » cria Tyris.
Grimloch grogna lorsqu'un poing massif le frappa sur le côté, projetant ses dents comme des lances.
Theresa et Brutus esquivaient et plongeaient, mais les attaques ne faiblissaient jamais.
Les statues se regroupèrent, formant un bloc, frappant Claygon à répétition, ébranlant le golem de pierre.
« Éloignez-vous de lui ! » cria Alex, conjurant plus de monstres pour les aider.
Des chiens engeli essaimèrent sur le champ de bataille ; certains se positionnant entre les pieds des statues, les faisant trébucher. D'autres attaquèrent les prêtres et les guerriers sacrés, les ralentissant, tandis que d'autres se ruaient sur le Premier Apôtre, déterminés à perturber ses attaques.
Les Veilleurs se rassemblèrent également, conjurant des magies puissantes, ralentissant les statues et les prêtres d'Uldar avec des décharges de foudre, de feu et de force.
« On peut gagner », murmura Alex, lançant des potions de vol piégées au milieu des prêtres. « On peut gagner ! »
Soudain, la voix caverneuse du Premier Apôtre résonna sur tout le champ de bataille.
« Assez », dit-il. « Cette sorcellerie prend fin maintenant. Avec le pouvoir investi en moi par Uldar, je prononce… »
Le monde sembla retenir son souffle.
La voix du Premier Apôtre était tendue par l'effort.
« ...cette interdiction : aucun mortel, qui n'est pas un prêtre d'Uldar, ne canalisera de mana à l'intérieur de cette barrière. Que le mana n'obéisse plus à leurs ordres. »
Une décharge parcourut le corps d'Alex, comme s'il avait été plongé dans une mer d'eau glacée.
La magie de vol lui fit défaut. Toutes ses connexions avec son bâton aeld s'évanouirent.
En contrebas, la lave de Vesuvius crépita avant de s'éteindre.
La glace de Tyris s'évapora.
Les incantations des Veilleurs devinrent silencieuses.
La magie de la cabale d'Alex échoua.
Le souffle de feu de Drestra vacilla.
Les protections magiques de Cedric s'estompèrent, le ralentissant.
Puis, le Premier Apôtre frappa.
Il trancha son épée chargée à travers la poitrine de l'Élu, déchirant la chair, coupant la Marque de Cedric en deux. L'homme roux hurla, un son d'angoisse remplissant la vallée.
« Je ne peux pas supprimer ton pouvoir », dit le Premier Apôtre en parant l'un des coups de Hart. « Mais je te laisserai une Marque de mon cru qui croise la tienne. Que cette cicatrice te rappelle à qui tu dois être reconnaissant. »
Alors que Cedric chancelait, le prêtre pivota, prononçant une incantation qui frappa Hart dans une vague de force blanche et brûlante.
L'armure du Champion vola en éclats.
Des contusions massives remplacèrent la peau saine.
Son corps fut catapulté à travers le champ de bataille, tournoyant dans les airs avant de finir sa course contre le rempart de Drestra avec une force brutale.
Hart glissa le long du mur, crachant du sang, essayant de reprendre pied.
« Hm. Tu as manifestement été amélioré davantage », le désapprobation du Premier Apôtre était évidente. « Sans doute grâce à quelque chose qui ne vient pas d'Uldar. Cette traîtrise ne connaît-elle donc aucune limite ? »
Il s'élança dans les airs, volant vers Drestra. Les images illusoires de la dragonne s'étaient dissipées depuis longtemps, mais elle rugit pour le défier.
« Je vais te protéger du mieux que je peux ! » cria Thundar. « Essaie de rester en vie ! »
Le Premier Apôtre ne ralentit jamais. Il percuta la dragonne avec la force d'un missile, la projetant comme une feuille morte.
Le sang gicla.
Drestra hurla, projetée à travers le ciel. Thundar s'agrippa de toutes ses forces.
Pendant ce temps, Alex tombait vers le sol, cherchant désespérément en lui-même, s'agrippant au pouvoir du Voyageur, et se téléportant avant que son corps ne percute la terre. Il atterrit debout, évitant l'impact qui lui aurait broyé les os.
« Je peux… je peux encore utiliser le pouvoir d'Hannah », murmura-t-il, tremblant.
Dans une main, il tenait le bâton aeld qui hurlait, mais il ne pouvait plus toucher à son pouvoir.
« C'est mauvais… » murmura-t-il en voyant les prêtres décimer les derniers blood-draks et bannir ses engeli invoqués. « Il faut s'adapter. Réfléchis ! Réfléchis comme un chef ! »
Il chercha ses amis, les trouvant submergés par les statues. Sans la magie de Tyris et de Vesuvius, ils seraient écrasés —
Attends.
Des flammes. Des rayons de feu jaillissaient des gemmes de feu de Claygon alors qu'il combattait les statues avec tout ce qu'il avait. Theresa, Brutus et Grimloch se battaient à ses côtés, lui apportant leur soutien.
La réalisation frappa Alex comme un rocher.
« Par les dieux ! Claygon n'est pas mortel ! Il n'est pas mortel ! » cria-t-il.
Il y avait une chance.
Une mince chance de renverser la situation.
Alex se téléporta à côté d'une statue d'Uldar.
En la touchant, il laissa le pouvoir du Voyageur s'embraser et sentit une sensation de traction.
Instantanément, lui et la statue disparurent, réapparaissant à trois cents mètres de là, l'énorme construction la tête dans la terre.
« Oui ! » cria-t-il en se téléportant de nouveau vers la bataille.
Il ne voulait rien de plus que de les laisser tomber et de les voir s'écraser au sol, mais il ne pouvait pas — pas sans déclencher la Marque — mais il pouvait encore les téléporter au loin !
Alex réapparut parmi ses amis. « Je m'occupe de ces statues ! » cria-t-il. « Claygon ! Fonce sur le Premier Apôtre, tu es le seul à pouvoir le faire ! Grimloch, Theresa, Brutus, Tyris, Vesuvius ! Soutenez nos amis sur le rempart ! Je vous y emmène ! »
« Alex, tu… » commença Theresa.
« Il n'y a pas de temps ! »
Il regarda en arrière, vers le rempart.
Les Veilleurs avaient tiré leurs épées, tout comme Khalik, Svenia, Hogarth — Isolde avait son poignard à la main — tous se battaient pour défendre les remparts contre les prêtres et les guerriers sacrés. La plupart des mercenaires étaient déjà tombés, et parmi la masse de blood-draks, il en restait peu.
« Laissez-moi faire ! » cria Alex.
Au-dessus, Drestra hurla de nouveau.
La dragonne taillada le Premier Apôtre avec ses griffes courbes et ses crocs, tandis que Thundar tirait des carreaux d'arbalète depuis son dos, mais l'ancien Élu ne s'arrêtait pas, entaillant plus profondément son corps à chaque coup de lame.
Il esquivait et déviait leurs attaques avec une puissance divine, priant tout en combattant.
Ses vêtements blancs étaient éclaboussés du sang rouge de la dragonne.
« Claygon, Drestra a besoin de toi ! » cria Alex. « Monte là-haut avant qu'il ne la tue ! »
« Oui… père ! » dit le golem en abaissant l'épaule. Il chargea à travers les statues d'Uldar, encaissant leurs coups.
C'est alors qu'Alex vit son état ; son marbre était fissuré et ses plaques de métal s'étaient déformées. Cela lui coûtait cher.
Une sueur froide perlait sur la peau du jeune mage alors qu'il téléportait les statues de plus en plus loin de la bataille, aussi loin qu'il pouvait les emmener avant que la barrière ne l'arrête.
Sa cicatrice brûlait.
« Hannah », murmura-t-il. « Donne-nous la force. »
Il se téléporta de nouveau vers la lutte qu'ils menaient.
En lui, une peur grandissante s'installait ; ils pourraient ne pas s'en sortir.
S'ils y parvenaient…
Le prix serait élevé.