Chapitre 610
Chapitre 610
« Quoi ? » La mâchoire d'Alex se décrocha. « Tu ne peux pas faire ça ! »
« Je dois le faire. » Elle plongea son regard dans celui d'Alex, sans ciller. « Le feu fait partie de moi, tout comme il fait partie de la mère de Khalik. Si je ne le fais pas maintenant, je ne le ferai jamais. S'il te plaît, Alex. Laisse-moi faire. »
Son frère l'observa attentivement un instant, son expression oscillant entre inquiétude et peur.
« Selina, » commença-t-il. « Peut-être qu'on peut remettre ça à plus tard. Peut-être qu'on devrait réfléchir à tout ça, en discuter, et ensuite peut-être... »
« S'il te plaît, Alex, » supplia-t-elle. « Tu seras juste là, tu pourras me surveiller et vérifier si je fais une erreur. Tu peux m'arrêter quand tu veux, laisse-moi juste essayer. J'ai bien progressé à l'école et dans toutes mes leçons, non ? »
Elle faisait allusion aux leçons de sphères de force qu'il lui donnait en secret, et le simple fait de les évoquer sembla le toucher. Ses larges épaules se soulevèrent — comme s'il se préparait à supporter un poids invisible — puis il regarda la reine.
« Ça ne me plaît pas... » commença-t-il.
Selina fit un pas vers lui. « Alex, s'il te plaît ! »
« Attends une seconde. » Il leva une main. « Laisse-moi finir. Dame Behr-Medr… ça ne me plaît pas… mais je suis prêt à la laisser essayer, si vous acceptez de le faire avec elle. Si vous refusez, je comprendrai : vous êtes venue voir Khalik pour vous détendre, vous n'êtes pas venue pour ça. Mais, euh… »
Il bombarda le torse, contracta la mâchoire, puis baissa la tête. « Je n'ai pas d'affinité avec le feu : je peux enseigner à Selina toute la magie que je connais, mais je ne comprendrai jamais vraiment le feu comme vous le faites, et comme elle le fera. Ce n'est pas en moi. Alors, je pense que vous seriez la personne la plus qualifiée pour lui enseigner son premier sort de feu. Et… pour quelque chose d'aussi délicat, je ne veux pas confier une telle responsabilité à une inconnue. J'ai confiance en Khalik, et vous l'avez élevé, vous l'avez élevé avec honneur, alors j'ai confiance en vous. Plus important encore, Selina a confiance en vous… Alors… s'il vous plaît. »
Sa tête s'inclina encore plus bas. « Si vous faites ça, je vous revaudrai ça. »
« Oui, mère. » Le prince Khalik se leva de sa chaise, inclinant la tête devant elle. « Je pense que vous avez envie de le faire, mais je vous demande tout de même de le faire en guise de faveur envers moi. Vous m'avez appris tant de choses en grandissant ; je ne vois personne de mieux placé pour cela. Vous serez une bonne guide pour elle… »
« Arrêtez, arrêtez, par les dieux, arrêtez ! » Les mains de la reine se portèrent à ses joues. « Toutes ces supplications sont indignes de vous deux, bien que je comprenne le sentiment. J'allais le faire dès l'instant où la jeune Selina me l'a demandé ; guider le feu vers sa juste place est quelque chose qui me procure de la joie. Je serai heureuse de guider son feu. »
Elle se tourna vers Selina. « Mais es-tu sûre de te sentir prête pour cela, mon enfant ? C'est une étape importante. Tu peux arrêter à tout moment… mais je te le dis par expérience : le feu fait partie de toi et, une fois que tu auras commencé, tu ne voudras plus t'arrêter, pas plus que tu ne voudrais cesser de marcher après avoir goûté à la liberté de tes premiers pas. Alors, es-tu sûre ? »
Et, pendant un instant, Selina ne fut plus si sûre.
Le regret l'envahit, ternissant l'étincelle dans sa réserve de mana. Elle regretta d'avoir abordé le sujet, envisageant de tout abandonner, de faire comme si rien n'était arrivé. Elle pourrait s'excuser auprès de tous ceux qu'elle avait entraînés dans cette pièce, puis retourner déjeuner.
Elle pourrait se forcer à sourire et à rire, les larmes viendraient plus tard, quand elle serait seule ce soir. Puis, demain, elle s'assurerait que son sourire et son rire soient sincères.
L'idée était tentante, grandissant dans son esprit, et à mesure qu'elle prenait de l'ampleur, l'étincelle faiblissait alors qu'elle s'apprêtait à faire demi-tour devant le précipice ardent qui s'ouvrait devant elle.
Puis, ses yeux tombèrent sur Claygon.
La tête du golem était légèrement penchée. Ses mains étaient levées et il fixait ses gemmes de feu. Puis, il porta la main à la gemme située sur son front.
Et elle comprit.
Si elle fuyait maintenant, non seulement elle fuirait une partie d'elle-même… mais elle risquerait de projeter ses propres peurs et sa culpabilité sur Claygon.
« Je ne suis pas un bébé, et je ne devrais pas agir comme tel », pensa-t-elle, les mains serrées en poings. « Si je me fais ça à moi et à lui, alors je suis aussi mauvaise que ce feu. » Elle se reprit, se souvenant soudain de ce que la reine Ishtar avait dit. « Non, je serais pire encore. Elle avait raison : le feu est, tout simplement. Maman et papa sont morts parce que ce feu ne faisait qu'être du feu. Tout comme le vent est le vent et l'eau est l'eau. Si Generasi subissait une inondation et que des gens mouraient, je ne blâmerais pas l'eau d'être de l'eau. Donc, si je fuis, ça n'aidera ni moi ni Claygon… ce sera juste parce que j'ai peur. Et je ne ferai subir ça à aucun de nous deux. »
Selina leva les yeux vers son frère, la mâchoire crispée. « Alex, pourrais-tu aller chercher Theresa ? J'aurais… j'aurais dû lui demander de venir. Je veux qu'elle soit là pour ça. » Elle se tourna vers la reine Ishtar. « Je veux le faire », dit-elle. « Je suis prête. »
« Je ne t'enseignerai pas le sort par lequel j'ai commencé », déclara la reine Ishtar en s'asseyant en face de Selina. Tandis qu'elle parlait, une paire de Mains du magicien flottait à ses côtés — chacune brillant d'un éclat orange vif — traçant un tableau de sorts sur un morceau de parchemin. « Commençons par le sort que j'aurais aimé apprendre en premier : Création de flamme. »
À proximité, Khalik était assis à côté de Shiani. Alex n'était pas encore revenu avec Theresa, et Selina lutta contre l'envie de regarder sans cesse la porte fermée.
Elle ne pouvait pas attendre qu'ils arrivent ; elle savait que si elle s'arrêtait maintenant, elle pourrait perdre son courage.
Et elle ne pouvait pas laisser cela arriver.
« C'est un bon sort pour commencer », approuva Shiani, la voix basse.
« Que fait-il ? » demanda Selina.
« Exactement ce que son nom indique », expliqua la reine. « Il crée une flamme flottante dans ta paume, que tu peux contrôler. Tu peux la tenir et l'utiliser pour t'éclairer, comme une torche. Tu peux l'utiliser comme une arme et la lancer sur quiconque viendrait t'attaquer. Ou tu peux simplement l'utiliser pour allumer un feu dans ta cheminée. Ce que nous allons faire. »
Elle fit un signe vers l'âtre, où Claygon disposait du petit bois et des bûches.
Selina déglutit, puis respira profondément.
Elle ne savait pas ce qui lui faisait le plus peur : le fait qu'elle soit sur le point de manipuler littéralement le feu… ou l'excitation que cette pensée lui procurait.
« Dois-je m'inquiéter de mettre le feu à la pièce ? » demanda-t-elle nerveusement.
La reine tendit la main par-dessus la table et pressa la sienne, son sourire se voulant rassurant. « J'ai déjà lancé Contrôle du feu, ce qui me permet de réguler l'intensité ou les mouvements d'une source de feu. Je veillerai à ce que ta flamme ne nous échappe pas. »
« Je suis contente que vous soyez là », dit doucement Selina, les yeux rivés sur le parchemin.
Les Mains du magicien de la reine Ishtar finirent de noter le tableau de sorts, posèrent leurs plumes et firent glisser le parchemin vers Selina.
Ses mains tremblaient alors qu'elle examinait le tableau et l'incantation au-dessus. Il y avait des zones du circuit magique qu'elle reconnaissait grâce aux sphères de force : certaines parties responsables de l'appel et du contrôle du mana étaient similaires.
Il y avait aussi une autre section qui lui était familière : celle responsable de la manipulation du mana du sort.
« Puis-je contrôler le feu comme je le fais avec une sphère de force ? » demanda Selina.
« Pas tout à fait », répondit la reine. « Mais tu peux contrôler l'intensité de ta flamme grâce à la manipulation du mana. Es-tu douée pour cela ? C'est une compétence difficile que, même avec mon âge et mon expérience, je trouve ardue. »
« Moi aussi », admit Shiani.
« Ce n'est pas aussi facile qu'Alex le laisse paraître », ajouta Khalik. « Ce n'est pas grave si tu n'as pas encore développé cette compétence, Selina. »
« Non, non, je peux faire un peu de manipulation de mana… mais Alex est bien meilleur que moi », les yeux de Selina étaient fixés sur les sections du tableau de sorts qu'elle ne reconnaissait pas.
Son étincelle intérieure s'embrasa lorsqu'elle les repéra, lui faisant comprendre qu'elles devaient être liées au feu.
Soudain, la peur la saisit, la faisant tressaillir, lui criant d'abandonner et de faire autre chose. Lui criant de s'arrêter.
Mais elle ne s'arrêta pas ; au lieu de cela, elle regarda à nouveau la reine Ishtar. « Voulez-vous m'apprendre les mots du sort ? »
« Bien sûr », dit la reine. « C'est pour cela que nous sommes ici ensemble. »
D'un ton lent et patient, la mère de Khalik articula les mots, s'assurant que chaque syllabe soit claire. Elle fit répéter chaque mot à Selina, corrigeant sa prononciation au fur et à mesure.
Mais il y eut très peu de corrections à faire ; les mots coulaient de la langue de Selina avec une fluidité déconcertante, comme si elle les avait prononcés toute sa vie.
En quelques secondes, la reine Ishtar hocha la tête. « Maintenant que tu connais les mots du sort, prends ton temps pour étudier le tableau. »
« Je… » dit lentement Selina. « Je crois que je le connais déjà. »
« Oh ? » Ishtar haussa un sourcil.
« Son affinité est très forte », rappela Shiani.
« Ah, bien sûr, cela semble logique alors. » La reine hocha la tête. « Peut-être l'apprendrais-tu si facilement puisque le feu en toi est si brillant. Eh bien, es-tu prête ? Je serai là pour t'aider. »
Selina déglutit, regardant vers la porte.
Aucun signe d'Alex ou de Theresa.
« Je… crois que tu es… prête… Selina, » dit Claygon, « tu es prête. »
« … merci, Claygon. » Elle prit une profonde inspiration et saisit le parchemin.
Elle expira, puis inspira à nouveau, concentrant son esprit comme Alex le lui avait appris durant ces nombreuses nuits d'entraînement dans son laboratoire.
Et — pour la toute première fois — Selina Roth commença à prononcer les mots d'un sort de feu.
Son étincelle intérieure s'épanouit, semblant se réjouir alors qu'elle éclatait en une flamme vive et flamboyante.
Son esprit chanta alors qu'une partie manquante de son âme s'unissait enfin, et — avant même qu'elle ne s'en rende compte — les mots du sort coulaient sans interruption de ses lèvres, comme si elle les avait toujours connus.
À l'autre bout de la pièce, la porte s'ouvrit à la volée.
Alex et Theresa se précipitèrent à l'intérieur, s'arrêtant net à quelques centimètres du seuil.
« Par le Voyageur ! » haleta Alex.
En Selina, son mana accéléra, remplissant le circuit magique à mesure qu'il s'assemblait. La magie s'embrasa, prenant vie, impatiente d'accomplir ce pour quoi elle était destinée.
Et en cet instant, toutes les peurs de la jeune fille furent oubliées.
Toute l'appréhension. La réticence. La honte.
En ce seul souffle, tout brûla, laissant place à l'émerveillement qui s'allumait en elle.
Elle manqua presque le moment où elle termina le sort et où le circuit magique s'illumina.
Soudain, dans la paume de sa main, un petit point de lumière orange apparut.
Et — avec un rugissement triomphant — le feu jaillit, prenant vie.
« Par les dieux ! » s'exclama la reine.
Un brasier imposant planait au-dessus de la main de Selina, s'élevant dans les airs jusqu'à atteindre presque la moitié de sa taille. Pourtant, ce n'était pas un feu indiscipliné et crépitant.
Il était brillant et obéissant, comme un animal de compagnie loyal attendant simplement ses ordres.
Et c'était la chose la plus magnifique que la jeune fille ait jamais vue. Toutes les merveilles de Generasi pâlissaient face à ce feu joyeux créé par son propre mana et ses propres mains.
Elle avait l'impression qu'elle pourrait le regarder pour toujours.
Mais une partie de son exaltation commença à se fissurer.
Elle se souvint de ce que c'était, tout lui revint en mémoire : la chose qui avait tué ses parents. Celle qui avait ruiné la vie de son frère et la sienne.
La honte monta en elle, mais les mots de la reine la firent taire.
« Le feu ne fait pas », pensa-t-elle. « Il est, tout simplement. C'est moi qui fais. »
Elle se leva prudemment de sa chaise, observant la flamme de près. « Je vais vers la cheminée. »
« Je t'aiderai à garder le contrôle, si tu as besoin de moi », dit la reine, bien que ses paroles semblent provenir d'une douzaine de kilomètres de distance.
« M'aidez-vous à le contrôler en ce moment ? » demanda Selina, bien qu'au fond d'elle, elle connaisse déjà la réponse.
« Non, je ne le fais pas. Ton contrôle est extraordinaire… Je n'arrive pas à croire que c'est la première fois que tu lances un sort de feu. Vas-y. Apporte la flamme à l'âtre. »
« Tu peux le faire, Selina », la voix de son frère lui parvint. « Je suis fier de toi. »
« Moi aussi », dit Theresa. « Tu peux y arriver. »
« Tu étais destinée à cela, embrassée par le feu », la voix de Shiani était empreinte de fierté.
« C'est… magnifique… » dit Claygon.
« Des merveilles sur des merveilles », murmura Khalik.
Leurs paroles renforcèrent la détermination de Selina.
La jeune fille traversa la pièce, ses pas mesurés et réguliers. Debout devant la cheminée, elle tourna sa main vers celle-ci, puis pressa la flamme contre le bois.
Instantanément, le petit bois s'enflamma, un brasier éblouissant rugissant autour des bûches. Selina recula, regardant le feu danser dans l'âtre autrefois froid.
Voilà.
Un feu créé par elle.
Pas un feu incontrôlé qui brûle et tue.
Son feu.
Et en cet instant, elle sut qu'elle avait un choix.
Elle pouvait s'éloigner de la flamme et apprendre seulement la magie du feu dont elle avait besoin pour réaliser son rêve de déplacer la chaleur. Ou… ou elle pouvait embrasser la flamme, en l'utilisant comme elle était destinée à l'être.
Selina fit une pause, regardant l'épaule droite d'Alex.
Et elle sourit.
La peur était-elle la raison pour laquelle elle ne l'avait pas vu plus tôt ?
Alex avait reçu la Marque du Fou ; il aurait pu s'enfuir et vivre sa propre vie avec sa famille, ou il aurait pu servir les besoins de Thameland et combattre aux côtés des Héros pour vaincre le Ravageur.
Mais il n'avait pas vraiment choisi l'un ou l'autre, n'est-ce pas ?
Il avait quitté Thameland pour Generasi, mais il y était aussi retourné, plus fort et mieux préparé.
Il avait fait les deux.
Et elle pouvait faire de même.
« J'ai réussi, tout le monde ! » s'écria-t-elle.
Des larmes coulaient sur son visage, à la fois heureuses et tristes.
Elles pouvaient être les deux à la fois.
« J'ai réussi ! »