Chapitre 596
Chapitre 596
Il y avait beaucoup de choses qui ne choquaient plus Alex depuis son arrivée à l’université de Generasi.
Les monstres ? Il avait commencé à s’y habituer dès ses premières expériences dans l’Art du Mage au combat et son quotidien à Generasi. La magie perturbatrice ? Le simple fait de côtoyer Baelin avait rendu la chose assez banale, même s’il s’émerveillait toujours de ce que les sommets de la véritable puissance magique pouvaient accomplir. Même le sang et la mort ne le paralysaient plus de peur comme autrefois ; il en avait assez vu pour comprendre qu’ils faisaient partie de la vie dans un monde dangereux.
Mais ce qui venait de le choquer, c’était d’entendre Tyris Goldtooth prononcer les mots « quel cran elle a pris ces derniers temps » en faisant référence à Carey London.
« Carey ? Tu as dit Carey London ? Vraiment ? » murmura Alex en penchant la tête. « Je veux dire, elle est déterminée, oui, et courageuse… pas comme un guerrier, bien sûr, mais à sa manière. Je ne l’imagine pas saisir une lame pour transpercer des monstres ou lancer des sphères de force à tout-va. Alors, qu’est-ce qui a changé, qu’a-t-elle fait dernièrement ? »
« Eh bien, le truc, c’est qu’elle lance des sphères de force », répondit Tyris avec la voix emplie de fierté d’une mère parlant de sa fille accomplie. « Je ne sais pas quand elle a appris ces sorts, mais elle utilise la magie de combat. »
« Vraiment ? » Alex avait du mal à assimiler la nouvelle. « Carey London est… une mage de combat ? »
« Oh par les dieux, non », gloussa Tyris. « Certainement pas à ce point. Il lui manque une certaine… » Elle se lécha la lèvre supérieure. « … soif de sang que des gens comme toi, moi, ta petite amie et Redfletcher avons. »
« Quoi ? Soif de sang ? Moi ? » Alex s’esclaffa. « Je n’ai pas soif de sang ! »
« Père… je pense que ce que dit Tyris n’est pas à prendre au pied de la lettre. Elle ne dit pas que tu as soif de sang comme un vampire. Elle veut dire que tu es… impatient de verser le sang. Et par verser le sang… je ne veux pas dire littéralement… je veux dire… »
« Tu… dis que tu es un passionné de vengeance… tu prends plaisir à tuer tes ennemis. Tu cherches le combat… »
« Pas pour le plaisir. »
« Père… tu tues quand tu en as besoin. Tu célèbres tes victoires… et ensuite tu me félicites pour les miennes… »
« Ouais, je ne vais pas mentir, ça sonne quand même vachement assoiffé de sang, tout ça », ricana Tyris. « Tu as entraîné ton corps pour ressembler à un berserker, non ? Admets-le, tu es fondamentalement un boucher de monstres. Garde la tête haute ! Assume ! »
Alex leva les yeux au ciel. « Écoute, il y a une nuance ici que je soupçonne vous deux d’ignorer volontairement pour me faire passer pour le genre de personne qui aime découper des gens dans un labo secret, mais on ne parle pas de moi, on parle de Carey ! »
« D’accord, d’accord, j’arrête de te taquiner, ne fais pas une crise cardiaque. » Tyris leva les yeux au ciel. « Mais bref, Carey n’a pas soif de sang. Elle ne cherche pas vraiment la bagarre, mais elle a commencé à s’y préparer. Fini les hésitations quand on trouve des monstres ; elle a encore un peu peur — ça se voit dans son regard — mais elle a commencé à riposter et même à frapper la première. »
« Wow, tant mieux pour elle », dit Alex.
« Je me demande si son nouveau petit ami ne l’influence pas. » Tyris tapota son menton d’un air joueur.
« Attends, nouveau petit ami ? Quel nouveau petit ami ? » demanda Alex, imaginant Derek revenir dans la vie de Carey comme une maladie incurable.
« Un certain Saint d’Uldar. »
Le mage thameish réprima une grimace. « Oh vraiment… tu es sérieuse ? » Il garda un ton neutre.
« Non ! » gloussa Tyris. « Mais je suis surprise que tu n’aies pas eu une réaction plus forte ! Je pensais que tu serais choqué. »
« Eh bien, si Carey veut sortir avec Merzhin, c’est son choix. » Alex haussa les épaules.
« Boo. T’es pas drôle. » Tyris croisa les bras. « Bref, je te taquine. On dirait qu’ils ne sont que des amis… aucune étincelle, tu vois ? Mais ils deviennent… quelque chose comme des amis. Ils discutent beaucoup, presque chaque soir quand on est assis autour du feu de camp. C’est bien : ils sont seuls, tous les deux. »
« Ouais… » dit Alex lentement. « Enfin, tout le monde n’a pas la chance d’avoir de bons amis et compagnons. Moi, c’est clairement mon cas. »
« Moi aussi. » Tyris tapota la carapace de Vesuvius. « Et tu as raison. Enfin, j’espère qu’ils se feront des amis. Ça semble… non, laisse tomber. »
« Non, tu ne peux pas dire ça et t’arrêter en plein milieu. Tu essaies de me tuer ? Je vais mourir de curiosité, alors accouche », lança Alex.
« Eh bien… » un air troublé passa sur le visage de la mage de lave. « Merzhin est exactement ce qu’on attend d’un super-prêtre : ultra fanatique, déterminé et, honnêtement, un peu trop intense. C’est comme si… on faisait de l’école notre seul but dans la vie, tu vois ? Pas d’alcool, pas de festins, pas de famille, pas d’amis, pas d’amour, pas de loisirs, pas de rêves… juste un but. C’est contre-nature : même les animaux vivent pour plus d’une chose. »
« Il… est vrai… mon but est… de protéger mon père… » dit Claygon. « Il m’a fait… comme ça… mais il y a plus que je veux faire. Plus que je ferai… »
« Eh bien, alors tu es peut-être plus humain que Merzhin, et il est peut-être plus golem que toi », dit Tyris. « On se demande ce qui pousse quelqu’un à devenir comme ça. Eh, je suppose que le monde est rempli de toutes sortes de gens. Mais je te le dis, il y a une bonne raison pour laquelle je dis que Carey vaut mieux que tous ceux qui tremblent et se cachent ici. »
Elle lança un regard sérieux à Alex. « Écoute, elle a appris la magie de combat pour contribuer, elle se donne à fond pour aider ton pays, et — quand on revient d’expédition — elle est déjà au labo pendant que le reste d’entre nous se détend. Elle a presque autant d’énergie que moi et… écoute, parfois j’ai le sentiment qu’il n’y a rien que cette fille ne ferait pas, tu vois ? »
« Je… vois ce que tu veux dire. Elle est très déterminée à faire tout ce qu’elle peut pour Thameland », dit Alex. « Et pour être honnête, je suis prêt à faire beaucoup pour ça aussi. »
« Ouais, mais elle a changé. J’ai rencontré des gens qui disent “je ferai n’importe quoi” pour tout et n’importe quoi », dit Tyris, sa voix devenant étrangement sombre. « Je suis sûre qu’une bonne partie des gens ici ont dit : “Je ferai n’importe quoi pour gagner le grand prix”. Mais dès qu’ils nous voient arriver, ils commencent à trembler. J’ai eu des amis qui disaient qu’ils feraient n’importe quoi pour rester à l’école, puis ils ont échoué parce que ce “n’importe quoi” signifiait “le strict minimum”. J’ai eu des petits amis qui me disaient qu’ils feraient “n’importe quoi” pour moi, jusqu’au moment de prouver qu’ils feraient n’importe quoi pour moi. Alors, disons juste que j’ai appris avec le temps que les gens disent “n’importe quoi” beaucoup plus facilement qu’ils ne le font. Mais Carey ? »
Elle secoua la tête. « Je pense qu’elle est sincère. Cette fille fera n’importe quoi pour se débarrasser de ce Ravageur… j’espère juste qu’elle pourra profiter un peu plus de la vie quand tout ça sera fini. »
Alex fit une pause, pensant à Hannah un instant. « Tu sais… certaines personnes choisissent simplement de consacrer leur vie à une seule chose. Ça peut être une quête, une famille, un objectif, peu importe. Certaines personnes dédient leur vie entière à quelque chose, et c’est très bien, tant que l’objectif n’est pas “être la plus grosse ordure imaginable” », rit-il.
Il se souvint d’une conversation qu’il avait eue avec Thundar quelque temps auparavant. « Tu sais, un de mes amis disait que, dans sa culture, une belle mort au combat, en protégeant les siens, est quelque chose dont on peut être fier. Maintenant, je tiens à dire d’emblée que je veux que la mort vienne me chercher dans mille ans — si jamais elle vient — quand je serai un vieux mage très confortable. Mais, je ne sais pas, si quelqu’un croit en une cause juste, alors consacrer sa vie entière à celle-ci est assez noble. Ce ne serait pas ma façon de faire, mais je ne suis pas tout le monde. »
« Je ne comprends pas », renifla Tyris. « Se battre, c’est amusant quand tu gagnes, mais quand tu te fais tuer, c’est tout de suite moins drôle. Ne te méprends pas : j’aime me battre et je ne suis pas une lâche, mais le combat est bien plus intéressant quand il s’agit de faire fondre un monstre avec un bon gros jet de magma. C’est un passe-temps, et je n’ai pas vraiment envie de finir mes jours allongée dans la boue avec les tripes à l’air à cause d’un énorme trou dans le flanc. Et je ne pense pas que Carey mérite ça, ni Merzhin, le pauvre. Aucun des Héros ne le mérite : j’espère juste qu’on pourra régler cette histoire de Ravageur avant que l’un d’entre nous ne finisse mal. »
Alex sourit avec sobriété, pensant à la façon dont la vie d’Hannah avait été dédiée à cette mission. « Tu as raison. Thameland ne cesse de traverser ces cycles sans fin de mort et de destruction qui ne font qu’engloutir des vies. »
La mage de lave tapota la carapace de son familier. « Tu as raison sur ce point. Même si je commence à me dire que ce ne serait peut-être pas une si mauvaise chose si quelque chose me tuait : je viens de commencer ma première année de master et j’ai l’impression que mes professeurs ont pour but de nous enterrer vivants sous une montagne de travail de la taille du Vésuve. Ce serait peut-être une mort plus douce si un monstre s’en chargeait avant ! »
Elle leva la main. « Bref, on est là à parler de toutes ces choses déprimantes. Revenons à ce pour quoi nous sommes là : Vesuvius et Claygon en train de se mettre sur la tronche dans un concours épique de talent et de puissance ! »
« Ouais ! » approuva Alex en tapant dans la main de Tyris. « Aux concours épiques de talent et de puissance ! Aux combats qui n’impliquent pas des gens étendus morts sur le sol sale. » Son sourire s’effaça, se remémorant ceux qui étaient morts lors de l’embuscade des démons l’année dernière.
Il se souvint d’Hannah et de Kelda.
Il se souvint aussi de ce vers quoi il travaillait : découvrir les secrets de l’église, se rendre dans l’Empire Irtyshenan et trouver le royaume d’Uldar.
L’une de ces tâches se rapprochait.
Il déglutit. « Tu sais, peut-être qu’on devrait vraiment profiter de ces Jeux tant qu’on le peut. C’est peut-être la dernière fois qu’on peut juste se détendre. On ne sait jamais. »
Tyris renifla. « Maintenant, c’est toi qui racontes des trucs déprimants. »
Les flammes d’une taverne en feu revinrent à l’esprit d’Alex. « Les jours sombres ne sont pas assez polis pour te prévenir quand ils arrivent. »
Il fut un temps où Alex Roth était obsédé par l’idée d’apprendre à Claygon à jongler.
Tout avait commencé un soir calme, alors qu’il était passé devant un jeune artiste de rue qui tenait en équilibre sur une balle tout en jonglant avec des quilles en bois pour quelques pièces jetées dans un seau à ses côtés.
Au début, Alex avait dû chasser un fort sentiment de mépris à l’idée de jongler : depuis qu’il était Marqué, il avait décidé de ne jamais avoir affaire à cette activité. Il savait pourquoi cela lui semblait si insensé, comme s’il admettait sa défaite face aux exigences d’Uldar s’il apprenait ce talent.
Il était resté ferme sur sa décision pendant longtemps — malgré la présence de jongleurs au bal de Patrizia dePaolo et lors d’autres célébrations et festivals. Mais cela dura jusqu’à la toute première fois où il combattit aux côtés de Guntile. La mercenaire était une dure à cuire, et la voir jongler avec ses pierres explosives fit oublier à Alex ses préjugés contre le jonglage.
Soudain, il fut capable de voir ce talent sous un nouveau jour et — peu après son retour à Generasi — il décida d’essayer. En utilisant la Marque, il apprit à jongler avec trois balles en moins de quelques heures.
En quelques jours, il était devenu aussi bon que les jongleurs professionnels du bal de Patrizia dePaolo. Mais il voulait plus : il voulait faire quelque chose de plus significatif avec ce nouveau talent. Peut-être l’utiliser comme un moyen de décompresser tout en jonglant entre l’école, les affaires, la possible trahison de son ancien dieu et la tentative d’autonomiser un nouveau dieu.
Et c’est alors qu’il décida d’apprendre à Claygon à jongler.
« Tu vas être génial ! » avait-il promis en fourrant de grands disques dans les mains de son golem. « Tu as quatre bras ! Quatre ! »
« Père… je ne suis pas… un maître de la dextérité… » Le golem avait regardé les disques avec réticence. « Ne… prends pas la peine de… perdre ton temps ! »
« N’importe quoi, mon pote ! » avait ri Alex, désormais complètement obsédé par l’idée d’un Claygon à quatre bras capable de jongler. « Le jonglage, ce n’est pas seulement une question de dextérité. Il y a de la coordination, certes, mais c’est surtout une question de pratique et de patience ! Et tu as les deux en abondance ! »
« Al… allez… je vais essayer… père… » avait dit le golem avec très peu d’enthousiasme.
Cela avait pris du temps — surtout parce qu’Alex ne pouvait pas consacrer trop de temps à l’entraînement de Claygon — mais il avait fini par y arriver. Il n’était pas le jongleur le plus habile du monde, même avec quatre bras, mais il réussissait tout de même à faire passer les disques d’une main à l’autre tout en les lançant en l’air.
En résumé, c’est ainsi que Claygon savait comment jongler avec son adversaire lors de son troisième match.
« Père… regarde ! » dit fièrement le golem, « seulement deux… mains ! »
Sa paire de membres supérieure jonglait activement avec un golem de fer de plusieurs tonnes comme s’il ne pesait pas plus lourd que quelques outres d’eau.
« Tu sais, cette réplique n’est impressionnante que quand elle vient de quelqu’un comme toi », murmura Alex alors que les rires de la foule résonnaient dans l’arène.
Le troisième match de Claygon et Alex commençait sur les chapeaux de roues.