Chapitre 580
Chapitre 580
« Je veux te voir craquer et pleurer », lança Grimloch avec un sourire, ses dents acérées brillant autant que son armure enchantée. Il serra son marteau à pointes à deux mains, ses yeux noirs et ternes semblant absorber la lumière grise du jour.
« Amusant, j'allais dire la même chose. » Les grands yeux de Hart transpercèrent l'homme-requin. Il tenait la lame-griffe de la Reine de la ruche avec légèreté, se déplaçant avec une grâce prédatrice et terrifiante.
Chaque contraction de ses muscles promettait vitesse et puissance explosive, prêt à frapper ses adversaires avant même qu'ils ne puissent cligner des yeux.
Theresa maniait sa double lame, tournant autour du Champion d'Uldar aux côtés de Grimloch. Son souffle était calme, une force vitale amplifiée circulant en elle. Elle étudiait le mercenaire imposant à la recherche du moindre signe de faiblesse, d'une ouverture ou d'une faille dans sa garde.
Elle n'en trouva aucune, ce qui ne la surprit pas.
D'innombrables générations de guerriers — avec toute leur prouesse et leur expérience — vivaient dans la Marque de Hart. Elle n'aurait pu imaginer adversaire plus féroce.
Et ensuite, Alex avait rendu le Champion encore plus mortel en améliorant ses capacités physiques.
Elle se fit craquer le cou.
Bien qu'elle eût mené des batailles rudes dans les enfers et se fût entraînée durement avec les Veilleurs et Grimloch… ce combat serait une épreuve bien plus grande.
La chasseresse jeta un coup d'œil à l'homme-requin, dont le sourire s'était évanoui comme une marée sanglante, remplacé par le regard vide d'un requin en chasse. Ensemble, les deux praticiens de l'Application de la loi commencèrent à traquer le mercenaire imposant.
L'expression confiante de Hart s'effaça.
Il saisit sa lame à deux mains, la levant en garde haute.
Ses grands yeux les observaient, chaque muscle se plaçant dans une posture parfaite.
Theresa et Grimloch se rapprochèrent.
Un pas.
Un autre.
Puis, tous deux explosèrent vers l'avant.
Les longues enjambées de Grimloch comblèrent la distance qui le séparait de Hart alors qu'il se jetait sur sa proie. Son armure cliqueta, ses pas firent trembler la terre. Son marteau devint un flou entre ses mains, tournoyant avec une telle vélocité qu'Alex, en observant la scène, sut que — même sous l'effet de la magie de hâte — il lui aurait été presque impossible d'éviter ses coups.
Mais aussi rapide que fût l'homme-requin, Theresa l'était encore plus.
Elle avait raffiné la force vitale en elle, ce qui l'emplissait d'une puissance surnaturelle. Si Grimloch était un flou de mouvement, elle était un éclair de lumière tandis que le soleil se reflétait sur le métal de sa double lame.
La chasseresse fonça sur le flanc de Hart, visant à le prendre en tenaille et à l'ensevelir sous une rafale d'attaques venant des deux côtés.
Mais il ne se laissa pas démonter.
Et il était plus rapide qu'eux deux.
Alors qu'ils approchaient, il explosa dans une tempête de mouvements. Sa lame balaya l'air dans un arc mortel, heurtant le marteau de Grimloch, stoppant net la charge du géant et le faisant trébucher en arrière. Sans ralentir, la lame garda son élan et fendit l'air vers Theresa, qui parvint juste à plonger en dessous.
La griffe de la Reine de la ruche lui rappela le combat dans la Grotte du Voyageur alors qu'elle coupait l'air à quelques centimètres de sa tête. Même enveloppée d'un tissu épais pour émousser son tranchant, l'épée lui aurait brisé quelques côtes si elle l'avait touchée.
Mais cette pensée ne fit que la pousser davantage.
Bondissant sur ses pieds, elle se faufila derrière Hart alors que Grimloch revenait à la charge, son marteau tombant comme une avalanche. Theresa plongea dans le dos du Champion, ses lames tourbillonnant.
Un coup formidable retentit lorsque l'épée du Héros bloqua le marteau à pointes de l'homme-requin. Des étincelles inondèrent le sol. La double lame de Theresa fouetta le dos de Hart, mais il glissa sur le côté, esquivant avec agilité.
La chasseresse frappa à nouveau, mais sa lame para instantanément le coup. Ses épées hurlèrent de rage et de soif de sang, mais elle manqua de les lâcher sous l'impact. Parer les coups de Hart revenait à essayer d'arrêter un mastodonte avec une brindille.
Ses mains s'engourdirent, mais elle serra les dents et redoubla d'efforts, puisant dans la puissance qui l'habitait.
« Plus vite ! » pensa-t-elle. « Va plus vite ! »
La double lame dansait autour de la garde de Hart, cherchant à percer ses défenses tandis que le marteau de Grimloch oscillait en rythme avec ses épées. Mais chaque fois qu'ils créaient une ouverture, Hart la refermait. Chaque coup était paré. Chaque attaque manquait sa cible.
Il se penchait autour de leurs assauts avec l'aisance et l'expérience de centaines de maîtres.
Puis, il riposta.
Sa vitesse le propulsa vers eux comme une tempête déchaînée ; Grimloch et Theresa furent contraints à la défensive.
Chaque fois qu'ils frappaient, Hart frappait deux fois, les enterrant rapidement sous son assaut. D'un coup massif, il envoya Grimloch vaciller, puis écarta Theresa d'un revers de main fulgurant. Le coup frappa son armure de mailles enchantée, mais elle eut l'impression d'avoir été percutée par un tronc d'arbre.
Ébranlée, elle parvint à bondir de côté alors que son épée traçait une tranchée dans la terre. Grimloch grogna, se jetant à nouveau sur le Champion, le marteau levé vers son crâne.
Mais la lame de Hart fouetta l'air, déséquilibrant les deux guerriers.
Alors que Theresa trébuchait, le Champion se rua sur l'homme-requin, se concentrant sur lui.
« Prêt à mourir ? » lança Hart.
« Je ne suis pas si facile à tuer », répondit Grimloch avec un rire rauque et grave.
Puis il frappa, mais pas le Champion.
Le sol.
Son marteau griffa la terre, les pointes labourant l'herbe et le sol, projetant des débris au visage de Hart. Le Héros marqua une pause alors que la terre volait vers ses yeux. Il les ferma, offrant à Grimloch le moment dont il avait besoin.
Avec un rire fou, l'homme-requin abattit son marteau, cherchant à écraser le Champion au sol. Si le coup portait, il serait colossal — capable de briser facilement la roche — et il filait droit vers l'épaule de Hart.
Theresa bondit dans son dos, profitant de l'attaque de Grimloch.
« Tu vas vivre », grogna Grimloch à Hart.
Puis vint le fracas d'une lame rencontrant un marteau, qui résonna à travers la lande.
Le Champion avait stoppé le coup de l'homme-requin. « Tu as raison. Je vais très bien vivre. »
Hart rit alors que son épée devenait un flou, balayant la garde de l'homme-requin et poussant contre le manche du marteau. D'une simple torsion, le marteau à pointes tourna sur lui-même jusqu'à s'enfoncer dans le sol.
Grimloch n'hésita pas, il attrapa la lame de Hart, cherchant à la lui arracher des mains, mais le Champion décocha un coup de pied dans le ventre du géant. Un cliquetis lourd, et Grimloch s'envola comme une pierre de trébuchet.
Hart se tourna vers Theresa alors qu'elle chargeait.
« Eh merde », jura-t-elle.
« Exactement. » Il se rua sur elle.
Ce qui suivit fut l'un des moments les plus tendus de la vie de Theresa. Elle avait affronté des dizaines d'adversaires coriaces ces dernières années. Certains étaient des guerriers puissants. D'autres, des mages intelligents. Beaucoup étaient des démons, et plus encore, des monstres.
Mais rien de ce qu'elle avait combattu jusqu'ici ne l'avait préparée à la pleine puissance du Champion d'Uldar, renforcé par la magie du sang de son partenaire.
Ses coups étaient comme un orage de foudre, chargeant l'air autour d'elle avec sa lame et la mort. Elle recula en trébuchant, cherchant un moyen de se désengager, mais il ne s'arrêtait pas. Ses lames hurlaient, assoiffées de l'abattre, mais elle ne pouvait que continuer à esquiver ces frappes incessantes.
Ses muscles se contractaient. Ses os craquaient. Ses yeux pleuraient à cause du vent soulevé par l'épée de Hart. Mais elle persévéra, désespérée de porter au moins un coup valable. Une seule entaille sur son armure avant qu'il ne l'envoie au sol.
Elle le fixa, ne voyant plus le Héros à cet instant, mais à la place, elle vit la Reine de la ruche, les monstres griffus qui avaient attaqué le bal de la patrizia, Zonon-In, et même Uldar lui-même.
« Plus vite », pensa-t-elle.
Sa lame était une tempête.
« Plus vite. »
Ses coups se rapprochaient.
« Plus vite ! »
La double lame hurla.
Elle esquiva son attaque, mais la lame repartit en sens inverse, revenant vers elle. Elle ne pouvait pas esquiver. Elle ne pouvait pas plonger.
Désespérée, elle leva sa double lame comme une barrière — en les croisant devant elle — verrouillant son corps derrière elles, tentant d'émousser la force de cette attaque.
Là encore, sa lame pivota en plein élan.
Tombant d'en haut, prête à l'envoyer au tapis.
Elle regarda la scène au ralenti.
Il était trop rapide.
Elle ne pourrait pas bloquer à tem—
Soudain, un cri de métal retentit.
Un flash semblable au soleil se reflétant sur ses lames.
Puis le silence.
Hart la fixait, stupéfait.
Elle le fixait, stupéfaite.
Dans l'espace entre la chasseresse et le Héros, ses épées étaient verrouillées ensemble, bloquant son attaque. Sa mâchoire tomba alors qu'elle échangeait un regard interdit avec lui.
« Toi… qu'est-ce que tu viens de faire ? » murmura le Champion d'Uldar. « Je n'ai pas pu suivre. Je sais que je t'avais eue. »
« Je… » bégaya-t-elle. « Je ne sais pas. Une minute, tu étais sur le point de m'écraser au sol, et l'instant d'après, je parais ton épée. Ça n'a aucun sens. Qu'est-ce que tu as vu ? »
« Moi ? Si tu ne sais pas ce que tu as fait, comment diable pourrais-je le savoir ? » Hart recula, regardant ses épées comme s'il s'agissait de serpents venimeux. « Tout ce que je sais, c'est que ton épée a brillé, et soudain, tu m'as bloqué. C'était dingue. Tu es sûre que tu ne m'as pas ébloui avec le soleil ou quelque chose comme ça ? »
« Pas possible », Theresa fixa ses lames, les retournant. Elles semblaient identiques à d'habitude.
« Je… » Elle leva les yeux vers Hart.
Son visage se décomposa.
Une ombre se dressait au-dessus du Héros.
« Qu'est-ce qui arri— Ooof ! » Il grogna alors qu'une masse de métal et de chair s'écrasait sur sa tête.
Le Champion tomba si violemment, face contre terre, que son visage laisserait probablement une empreinte exacte de ses traits dans le sol. Debout au-dessus de lui, tout sourire, se trouvait Grimloch, un gros poing levé, ayant assommé Hart par derrière.
« J'ai gagné », dit l'homme-requin. « La distraction, ça tue. »
« Bien joué ! » cria Alex, applaudissant depuis son perchoir dans les airs. « Solide performance, Grimloch. Pas d'honneur, juste du fracas. Je donne un dix sur dix. »
Le partenaire de Theresa leur souriait, leur tendant la main alors que le Champion décollait lentement son visage du sol.
« Eh bien, par le Voyageur, j'ai failli avoir les dents enfoncées dans la gorge », grogna Hart, son cou émettant un craquement sinistre alors qu'il s'étirait. « Peut-être que je l'ai mérité. Bien joué, espèce de gros bâtard. »
« Je sais », fut tout ce que répondit Grimloch en allant récupérer son marteau.
L'attention de Theresa était revenue sur ses épées, les examinant, essayant de voir si elle avait manqué quelque chose.
« Theresa… est-ce que ça va ? » demanda Alex, de l'inquiétude dans la voix. « Tu es blessée ? Tu as ébréché tes lames ? »
« Non… » murmura Theresa. « Je… as-tu vu quelque chose à l'instant ? »
« Non, pas du tout », Alex l'observa. « Mais je dois admettre que j'étais dans une transe assez profonde, en train de travailler sur… des trucs. »
Theresa savait que ces « trucs » signifiaient probablement le pouvoir du Voyageur.
« D'accord, donc tu n'as rien vu du tout ? »
« Non, désolé, j'étais vraiment très concentré. Tout va bien ? »
« Oui », dit Theresa en jetant un coup d'œil à Thundar et Drestra.
Le minotaure et la Sage étaient en plein entraînement à l'illusion. S'ils avaient vu quoi que ce soit en dehors de leur leçon, ils n'en donnèrent aucun signe ; ils ne levèrent même pas les yeux.
Elle regarda Claygon.
Le golem la fixait. « Je… n'ai… rien vu non plus… » admit-il. « Désolé… »
« Oui, d'accord », dit-elle. « Pas besoin d'être désolé. »
« Tu es sûre que ça va ? » demanda Alex en flottant vers elle.
« Oui, ça va, ça va… » insista-t-elle.
Pendant un instant, il la fixa longuement, avec quelque chose d'étrange dans le regard. Était-ce de la nervosité ?
C'était à son tour. « Est-ce que tu vas bien ? » demanda-t-elle.
Alex jeta un coup d'œil là où Brutus était étendu près d'une colline. « Oui, ça va… j'ai juste des choses en tête. »
« Comme quoi ? »
« Tu sais, des trucs », dit Alex en la regardant sérieusement.
« Je crois que je suis sur le point de faire une percée. »