Chapitre 579
Chapitre 579
« C’est… un circuit magique que j’ai dessiné », dit Selina avec méfiance. « C’était pour mon devoir. Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Eh bien, c’est justement ça, Selina. Il n’y a rien qui ne va pas. » Il pointa le diagramme du doigt. « Honnêtement, il n’y a suspicieusement rien qui ne va pas. Ton professeur m’a dit que… il y a eu des enfants de onze ans capables de dessiner des circuits magiques aussi précis. Mais ils sont très rares. Et honnêtement ? La plupart d’entre eux avaient triché. »
« Oh… » fit-elle, ne sachant pas trop quoi en penser. « Eh bien, moi, je n’ai pas triché. »
« Et je l’en ai convaincue », l’assura Alex. « Honnêtement, je suis super impressionné. Je n’aurais pas été capable de dessiner un circuit magique aussi précis à ton âge. »
« D’accord… » dit-elle prudemment. « Pourquoi tu me dis tout ça, alors ? »
« Eh bien, ton professeur a aussi dit que tu posais de plus en plus de questions sur la chaleur et sa propagation. »
Selina marqua une pause. « Et ? »
« Et j’ai remarqué que le circuit magique que tu as choisi de dessiner pour ce devoir était un sort d’Étincelle. »
La jeune fille déglutit, le cœur battant. De vieux sentiments de culpabilité refirent surface. « C’est un problème ? »
Elle déglutit alors que la culpabilité montait en elle. Une partie d’elle voulait dire la vérité à Alex : qu’elle aimait le feu, et à quel point cela l’amenait à s’interroger sur elle-même. Quel genre de personne pourrait aimer la chose qui a tué ses parents ? Mais une autre partie d’elle criait : pas encore !
Les yeux de son frère étaient si sérieux en cet instant. Que ferait-elle s’ils s’obscurcissaient soudainement de rage ? Ou de haine ?
Elle garda le silence.
Pendant un instant, le regard d’Alex sembla s’aiguiser — comme s’il voyait à travers elle, percevant tout ce qui se passait dans son esprit — mais aussi vite que cette sensation était apparue, elle disparut ; ses yeux s’adoucirent à nouveau.
« Écoute, il y a autre chose d’important à ce sujet : il ne s’agit pas juste de dessiner un tableau de sorts ou un circuit de mana. N’importe qui avec un stylo — et, disons, un tout petit peu de talent pour le dessin — peut recopier un tableau de sorts depuis un livre », expliqua-t-il en suivant du doigt les voies de mana de son diagramme. « Mais toi, tu as pris la description d’un sort, ce qu’il faisait, et la manière dont le mana circulait dans le circuit, et tu as été capable d’en rédiger un diagramme précis. Tu sais ce que ça signifie ? C’est comme visiter une maison et être capable d’en dessiner les plans exacts après quelques mesures. »
« Et alors ? » demanda Selina. « J’ai dessiné le plan de l’auberge quand j’étais beaucoup plus jeune. »
« C’est justement ça : tout le monde n’en est pas capable. Tu as toujours eu un don pour construire des choses, et il semble que ce talent s’étende à la compréhension des structures de mana », dit-il avec précaution.
Elle ressentit une pointe de fierté et rayonna vers Claygon, qui était resté avec elle à chaque fois qu’elle faisait ses devoirs. Toutes ces heures passées à se plonger dans ses livres semblaient avoir porté leurs fruits. Pourtant, elle se demandait toujours ce que tout cela avait à voir avec son anniversaire.
Le Golem lui fit un signe de tête. « Tu as travaillé… très dur… et tu peux encore m’apprendre des choses. Tu es… très intelligente, Selina. »
« Merci ! » sourit-elle, avant de se tourner vers Alex.
Son sourire s’effaça.
À nouveau, son grand frère la regardait avec ce même regard perçant, comme s’il fouillait son esprit pour en disséquer les pensées.
« Hmm », songea-t-il. « Alors, je parie que tu te demandes ce que ça a à voir avec ton anniversaire ? »
Un frisson la parcourut. « O-oui, comment tu savais ? »
« Eh bien, je me poserais la même question à ta place », dit-il. « Alors… écoute, j’avais prévu d’en parler quand tu serais plus grande, mais honnêtement ? Je pense que tu es prête maintenant. »
Son frère jeta un coup d’œil à l’étagère.
Instantanément, une Main du magicien rougeoyante s’envola vers l’étagère et attrapa un mince volume. Quelque chose dans ce livre sembla très familier à Selina tandis que le sort lumineux redescendait pour le déposer dans la main d’Alex.
« Écoute, ce n’est pas techniquement recommandé de commencer à apprendre de vrais sorts maintenant », dit Alex. « Tu te souviens quand tu as commencé à apprendre la magie à l’école ? Tu te souviens que je t’avais demandé de promettre de ne jamais commencer à apprendre des sorts par toi-même ? »
« Oui… » dit-elle, alors qu’un espoir désespéré commençait à brûler dans sa poitrine.
« Est-ce… est-ce ce que je crois ?! » pensa-t-elle avec excitation.
« Techniquement, l’école primaire ne t’enseignera pas de sorts. Pas avant des années, mais je pense que tu es plus avancée et plus mature que je ne l’étais à ton âge », dit Alex. « Et j’ai commencé à apprendre la magie tout seul quand j’étais à peine plus vieux que toi, et — quand j’y repense — c’était probablement l’une des choses les plus stupides et les plus dangereuses que j’aurais pu faire. Mais bon, heureusement, ça a fonctionné. »
« D’accord… oui, c’est vrai », dit-elle lentement, presque effrayée qu’en disant trop, il ne revienne sur ce qu’elle pensait qu’il allait faire.
« Honnêtement, Selina. » Alex tapota le livre, pensif. « Tu connais beaucoup plus de magie que moi à ton âge, et je n’avais pas de professeur. Et je pense que tu en mérites un. Pas plus tard. Maintenant. » Il lui tendit le livre et elle l’attrapa, le reconnaissant enfin : un guide de sorts pour la Sphère de force. « C’est le sort avec lequel j’ai commencé, et il y a peu de sorts que je connais aussi bien que la Sphère de force. Alors… pour ton cadeau d’anniversaire, j’aimerais commencer à t’enseigner la magie en utilisant le même sort que celui par lequel j’ai commencé il y a des années. Tu l’as mérité, Selina. Quand tu commenceras à… Ouf ! »
Selina avait bondi de sa chaise et l’avait presque plaqué au sol dans une étreinte, manquant de les faire tomber tous les deux. « Merci, Alex ! » cria-t-elle. « Merci ! Merci ! Merci ! Oui, c’est le meilleur cadeau au monde ! »
« C’est… bien pour toi… Selina… » la félicita Claygon.
« Écoute, Alex, tu ne le regretteras pas, je ferai de mon mieux ! »
« Je l’espère bien », dit-il sérieusement. « Si on fait ça, on va le faire correctement. Tu dois suivre tout ce que je dis. Toutes mes instructions. Tu ne devras jamais essayer de lancer des sorts sans moi pour te surveiller. Tu ne dois te vanter devant personne, ni dire à qui que ce soit — à part notre famille et la cabale — que tu apprends des sorts. Si tu enfreins la moindre règle, j’arrêterai de t’enseigner, je rangerai le livre, et nous n’essaierons plus avant que l’école ne commence à t’enseigner dans des années. D’accord ? »
« D’accord, d’accord ! Je le promets ! » dit-elle rapidement.
« Je te fais beaucoup confiance, Selina. » Il lui tapota le dos. « Ne me le fais pas regretter : c’est trop dangereux pour que tu ne m’écoutes pas. »
« J’ai compris, j’ai compris ! Mais attends… » Elle s’écarta de lui. « Tu fais tes propres trucs avec la magie tout le temps. » fit remarquer Selina. « Le Professeur Jules est toujours en colère contre toi, tu as dit. »
« Écoute, Selina, je ne suis pas stupide. » Alex la prit par les épaules, en la regardant dans les yeux. « Je sais qu’à terme, tu feras probablement le même genre de choses que moi. Tracer ton propre chemin, faire des trucs fous… mais ce n’est pas comme ça que tu vas commencer. Je vais t’enseigner correctement, en toute sécurité et en profondeur. Comme ça, si tu veux explorer les facettes les plus sauvages de la magie plus tard, tu auras une base très solide. Et toutes les bonnes maisons ont besoin de bonnes fondations, non ? »
« Oui », acquiesça-t-elle.
« Bien. Reste avec moi, et quand tu auras mon âge ? Je parie que tu seras deux fois plus douée que moi. Enfin, peut-être pas deux fois plus douée en alchimie ou en invocation, mais pour certains sorts ? Je te garantis que tu seras meilleure. Mais ça ne marchera que si tu fais exactement ce que je dis. Si tu ne le fais pas ? Tu pourrais détruire ta capacité à manipuler le mana. »
« D’accord », dit-elle, s’imaginant en puissante magicienne, bâtissant des merveilles et sauvant les gens des démons et du feu. « Je ferai attention, et je serai une magicienne géniale. »
« C’est ça l’esprit ! » rit Alex en soulevant sa petite sœur pour l’étreindre fermement. « Tu vas être une magicienne géniale ! Joyeux anniversaire, Selina ! »
Elle gloussa alors que son frère la faisait tournoyer, riant tandis que Claygon les observait tous les deux en silence. Mais alors qu’Alex tournait avec elle, elle vit une partie de la pièce qui était auparavant cachée par l’étagère.
Et la chose la plus étrange était accrochée au mur de pierre.
Il y avait une immense feuille de parchemin — assez grande pour couvrir la totalité d’une grande table — et dessus se trouvait un diagramme d’une forme familière. Cela ressemblait à un… comment son frère appelait-il ça ?
Des diagrammes anatomiques ?
Elle en avait vu dans ses manuels de magie du sang : c’étaient des dessins de personnes et d’animaux, avec tous les os, organes et autres éléments internes dessinés et étiquetés avec grand détail.
Ce dessin ressemblait à ceux-là, mais au lieu d’organes et d’os étiquetés, Alex avait dessiné une série de voies étranges étiquetées « force vitale ». Elle n’avait aucune idée de ce que ces voies signifiaient, mais certains détails du dessin la firent hésiter.
D’abord, il avait une forme canine.
Ensuite, il avait trois têtes.
« C’est Brutus ? » demanda-t-elle.
Alex regarda le diagramme. « Je ne peux pas dire. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Il sourit. « Oh, tu le découvriras bien assez tôt. Avant la fin de l’été. »
Enfin, les neiges de l’hiver et les pluies du printemps avaient quitté Greymoor, laissant place à la chaleur de l’été.
Les journées étaient encore nuageuses, mais l’air avait enfin perdu cette morsure du froid hivernal. L’été battait son plein et les insectes pullulaient, seulement chassés et éliminés par les essaims de scarabées élémentaires d’Alex.
Les collines autour du Château de Recherche étaient parsemées de tours de guet, d’avant-postes et d’autres fortifications qui feraient d’une future invasion un cauchemar pour les rejetons du Ravageur arrivant par voie terrestre. Chaque tour était surmontée d’une baliste dotée d’un puissant enchantement, capable de lancer des tempêtes entières de lances d’une simple pression sur la détente. Elles dévasteraient toutes les créatures attaquant par les airs, tandis que d’autres défenses étaient préparées contre les attaques venant des profondeurs de la terre.
Chaque tunnel était désormais incrusté de glyphes destinés à supprimer le mana cherchant à déformer la terre autour d’eux, ainsi que de magie pour détecter la présence de Cœurs de donjon dans un rayon d’un kilomètre.
Les chercheurs avaient désormais quantifié suffisamment d’énergies des cœurs pour pouvoir les détecter à grande distance avec l’équipement adéquat, ce qui rendait la détection précoce et la traque bien plus faciles qu’auparavant.
Désormais, dès qu’un Cœur de donjon était détecté par les protections, des cercles d’invocation de haut niveau étaient activés, conjurant des élémentaires de terre ancestraux pour plonger dans le sol et écraser les rejetons du Ravageur et leurs cœurs avant qu’un donjon ne puisse s’établir.
Des équipes de Veilleurs étaient désormais toujours en attente, prêtes à utiliser des sorts de Portail planaire et de Glissement terrestre pour frapper profondément sous terre. De plus, chaque avant-poste disposait de fortifications supplémentaires de facture naine sous leurs surfaces, servant de points de passage, de lieux de rassemblement et de centres de soins.
Si les rejetons du Ravageur attaquaient, l’expédition serait plus que prête cette fois-ci.
En outre, les Generasiens menaient de plus en plus de forces d’intervention dans la nature, à la recherche d’échantillons. Au sein du Château de Recherche, l’analyse avait progressé jusqu’au stade de l’expérimentation active sur les substances des Cœurs de donjon.
Il y avait des discussions passionnées sur une possible percée dans les dispositifs de communication et d’autres merveilles… ainsi que beaucoup de bavardages sur les golems innovants que Toraka Shale commençait à produire.
La créatrice de golems n’avait pas révélé ce qui entrait dans la composition de ses nouvelles créations de pointe, mais il ne fallait pas être un génie pour faire le lien : Alex Roth, l’une des figures principales de l’expédition, travaillait en étroite collaboration avec Toraka, et c’était un secret de polichinelle que lui et ses amis partaient régulièrement dans les terres sauvages pour récolter des Cœurs de donjon.
Poussés par l’appât de la gloire et de l’or, d’autres membres de l’expédition avaient commencé à constituer leurs propres équipes privées pour partir en quête de fortune. Pendant ce temps, les nobles Thameish qui prêtaient attention aux travaux et aux mouvements de l’expédition réalisèrent rapidement sur quelle mine de platine proverbiale leur pays était assis.
En peu de temps, ils avaient organisé leurs propres forces privées composées de leurs vassaux pour se joindre aux Generasiens — ou agir de leur propre chef — afin de récolter les orbes prisés du Ravageur.
C’était l’été de la deuxième année du cycle quand la ruée vers le « Cœur de donjon » commença, et elle montrait déjà des signes de propagation à travers une grande partie du Thameland.
Bien sûr, pour d’autres — comme les Héros du Thameland — une telle activité signifiait moins de travail pour eux, et plus de temps pour s’entraîner en vue de la véritable bataille à venir.
Et c’est ce qu’ils faisaient en cette journée nuageuse d’été.
Les Jeux de Roal approchaient à grands pas pour Alex et sa cabale, alors ils s’entraînaient dès qu’ils le pouvaient.
Dans la lande, Theresa et Grimloch testaient leurs compétences contre l’adversaire le plus puissant qu’ils pouvaient trouver.
Hart Redfletcher, le Champion d’Uldar.
Tandis qu’Alex cherchait le pouvoir du Voyageur, que Claygon pratiquait des formes avec sa lance, et que Thundar enseignait à Drestra davantage de magie d’illusion ; les trois guerriers se préparaient pour une bataille simulée épique.