Chapitre 555
Le chancelier marqua une pause, la tension marquant son visage. « Pourquoi ? »
« Pouvez-vous d'abord répondre à ma question ? » insista Alex. « Vous ne m'avez pas dit qu'il existait d'autres mondes — pour des raisons avec lesquelles je suis d'accord — alors je ne serais pas surpris que vous ayez menti sur la possibilité de ramener des morts à la vie pour les mêmes raisons. »
« Une supposition raisonnable. D'autres pourraient s'offusquer que vous les traitiez de menteurs, mais il est vrai que je pourrais altérer ma version de la vérité si cela servait une juste cause… cela dit. » Il lança un regard sévère à Alex. « Je préférerais connaître votre raisonnement avant de répondre. Pardonnez-moi, mais des étudiants m'ont déjà posé ce genre de questions par le passé. Elles semblaient innocentes. Les résultats ? Beaucoup moins. »
« Eh bien, c'est parce que… » Alex prit une profonde inspiration. « Ce n'était que pour un instant. Très brièvement… mais j'ai invoqué Hannah depuis l'au-delà. »
« Vous avez quoi ? » Baelin fixa Alex, les yeux flamboyants. « Alex, avez-vous touché aux aspects les plus sordides de la nécromancie ? Est-ce une tentative malavisée de devenir une liche à l'avenir ? »
« Quoi ? Non, non ! » Alex secoua la tête. « J'ai exécuté le rituel qu'elle a laissé et elle est tout simplement apparue de nulle part, avec cette épée ! »
« Pardon ? » Baelin fronça les sourcils. « Laissez-moi voir ce rituel. »
Alex tendit au chancelier le livre et l'appareil de traduction, observant Baelin examiner le rituel avec l'œil d'un joaillier inspectant une gemme suspecte.
Son corps était totalement immobile, presque pétrifié, tandis qu'il étudiait la cérémonie.
« Eh bien, voilà le truc, Baelin. Avant de faire le rituel, je priais Hannah pour obtenir des conseils et j'ai senti le pouvoir en moi répondre à mes prières… »
L'homme-bête caprin prit une inspiration saccadée.
« Et après ça, son esprit m'est apparu. »
Baelin fit un pas en arrière et, pour la première fois, Alex vit le chancelier réellement stupéfait. « Alex… que me dites-vous là ? »
« Ma théorie ? » Le jeune mage prit une profonde inspiration. « Nous — et par "nous", je veux dire les habitants d'Alric — sommes en train de créer une divinité. Il semble que la Voyageuse soit en train de devenir une déesse. »
« Quoi ? » siffla l'archimage. « C'est… c'est très improbable. »
« Pourquoi ? » demanda Alex.
« La foi est une source de pouvoir, et la foi peut être un pouvoir en soi », expliqua Baelin. « Elle peut engendrer des divinités si la croyance en un concept, une religion ou une philosophie est assez forte, mais la quantité de foi nécessaire est astronomique ! Sinon, chaque totem tribal engendrerait une divinité ! À moins que… »
Baelin fronça les sourcils. « Vous avez dit qu'Hannah Kim était votre sainte patronne ? »
« Oui, pour tout Alric », répondit Alex. « Nous la prions. Presque chaque ville prie un saint du passé, à l'exception des villages les plus jeunes et les plus petits. Merzhin aura probablement une ville qui le priera un jour. Bref, la Voyageuse était notre sainte patronne. »
« Et elle l'est depuis des siècles », songea Baelin. « Mais cela ne devrait pas… dites-m'en plus, Alex. »
« Eh bien, Hannah a dit qu'elle essayait d'utiliser son pouvoir pour quitter l'au-delà depuis longtemps maintenant », expliqua le jeune mage. « Donc son âme conserve son pouvoir de téléportation. De son vivant, elle utilisait à la fois la magie et la divinité. »
« Certes, et ceux qui manient la divinité de leur vivant sont plus susceptibles de développer la leur… mais les chances restent faibles. …hmmm… vous avez dit qu'elle tentait de quitter l'au-delà en utilisant son pouvoir de téléportation ? »
« C'est exact, mais ça n'avait pas fonctionné jusqu'à ce que je l'appelle à Cretalikon avec ce rituel. » Alex tapota le pommeau de l'épée dans son dos. « Elle m'a dit qu'elle sentait la connexion se renforcer récemment et que le rituel a agi comme une balise. »
« Je vois. » Le froncement de sourcils de Baelin s'accentua. Ses yeux allaient de gauche à droite, comme s'il lisait des textes invisibles défilant dans les airs. « Cela signifie que son pouvoir a servi à créer un chemin entre ce monde et l'au-delà. »
« Selon son livre, son pouvoir lui permettait de voyager n'importe où. » ajouta Alex. « Ou du moins, n'importe où elle essayait d'aller. Elle est allée dans beaucoup de mondes différents, Baelin, et elle l'utilisait pour traverser les plans aussi facilement que je franchis ma porte d'entrée. Ce pouvoir ne plaisante pas. »
« Très bien, supposons donc qu'il était assez puissant pour laisser une sorte de connexion entre elle et le monde des vivants… mais il doit y avoir autre chose… » Le chancelier commença à faire les cent pas, les mains jointes dans le dos. « Maintenant, vous avez dit que votre pouvoir a répondu à vos prières, c'est bien ça ? »
« Oui, et j'avais l'impression que quelque chose m'observait aussi », dit Alex. « D'ailleurs, Hannah a dit qu'elle pouvait entendre mes prières dans l'au-delà. »
« Oh, par tous les cieux et tous les enfers de l'univers… c'est un conduit ! » s'exclama Baelin, sa voix portant jusqu'aux montagnes.
« Quoi ? Que voulez-vous dire ? » demanda le jeune mage. « Attendez… attendez, je crois que j'ai compris ! C'est un passage ! La magie de téléportation crée un pont à travers l'espace : ce qui forme une connexion au-delà des plans ou sur des distances immenses. Donc son pouvoir de téléportation… une partie est toujours dans le monde des vivants. » Il leva les yeux brusquement. « En fait, une quantité massive se trouve juste à côté d'Alric ! »
« La Grotte du Voyageur, oui ! » Baelin hochait la tête, ses pas devenant plus nerveux. « Un nexus du pouvoir de la Voyageuse se trouve juste à l'extérieur du plus grand centre de sa foi. Cela nécessiterait des expérimentations, mais je peux émettre l'hypothèse que la foi des gens en elle était probablement canalisée à travers la grotte, directement à travers les plans jusqu'à son âme. Elle absorbe directement la foi depuis des siècles. »
« Elle boit tout ce bon jus et le canalise directement dans son âme », murmura Alex en hochant la tête. « Et elle a beaucoup d'expérience dans la gestion de fragments de pouvoir qui touchent son âme. »
« Ouuuuiiii… » Les yeux de Baelin brillaient. « Mais une chose reste floue… pourquoi ce rituel a-t-il fonctionné maintenant, si elle essayait de forger une connexion entre le monde des vivants et celui des morts depuis des siècles ? Il se peut qu'elle ait accumulé assez d'énergie divine pour faire le voyage, mais cela semble coïncident. »
« Je… je crois pouvoir répondre à ça », dit lentement le jeune mage en passant une main dans ses cheveux. « Quand un phénomène change, on regarde quelles variables environnantes ont pu changer de manière corrélée, non ? »
« Bien sûr, cela aide à générer des hypothèses, même si elles s'avèrent incorrectes par la suite. »
« Eh bien… après avoir découvert qu'Uldar savait probablement ce qui se passait avec les Cœurs de donjon », soupira Alex. « C'est un peu privé, mais j'ai arrêté de le prier. Et honnêtement, mes prières à son égard diminuaient depuis un moment. »
« Comme il se doit », ricana Baelin. « Vous devenez un Sorcier accompli. Vous êtes un homme de pouvoir. Votre foi n'est pas quelque chose que des divinités parasites méritent. »
Une chaleur monta dans la poitrine d'Alex. « Je suis d'accord avec vous pour certains dieux, comme Oreca et Uldar — parce que ce sont des salauds — »
Quelque chose au plus profond d'Alex — nourri par dix-huit ans d'éducation religieuse — se crispa à l'idée de parler d'Uldar avec un tel manque de respect. Une autre partie de lui appréciait cela. « — mais je pense que d'autres divinités méritent le culte. Comme la Voyageuse : Hannah est vraiment allée en enfer et en est revenue pour mon royaume, et son pouvoir m'a aidé personnellement. »
« …Je vois. » Baelin plissa les yeux. « Vous voulez dire que vous avez cessé de prier Uldar pour commencer à la prier directement ? »
« Oui, et Theresa aussi. »
« Et vous possédez une grande masse de son pouvoir qui concentre votre foi alors qu'elle est canalisée vers son âme, bien qu'elle réside dans l'au-delà. Alex, je crois que vos prières et votre foi aident à la nourrir dans son ascension vers la divinité. Vous êtes, en quelque sorte, en train de faire naître un nouveau dieu. »
« Oui, j'y pensais aussi, mais ça fait un effet bœuf quand on le dit à voix haute. Bref, c'est pour ça que je voulais savoir s'il était possible de ramener des gens d'entre les morts, correctement : je me demandais si c'était quelque chose d'unique. »
« Je vois… » Baelin hocha la tête. « Je m'excuse d'avoir pensé que la question pouvait être malveillante. Mais j'ai malheureusement déjà suivi ce chemin avec des étudiants par le passé. Pour répondre à votre question, je vous dirai la vérité : à ma connaissance et selon ma compréhension, il est effectivement impossible de ramener des individus d'entre les morts correctement. Cela dit — comme cette conversation l'a montré — je ne connais pas toutes les possibilités de l'univers. Et ceci ? C'était imprévu. Alors, que comptez-vous faire maintenant ? »
« Hm ? Que voulez-vous dire ? »
« Comprenez que si vous continuez à canaliser votre foi dans l'âme d'Hannah, elle poursuivra sa transformation en divinité. Allez-vous soutenir cela ? Je vous mettrais en garde… non, je ne vous mettrai pas en garde contre cela. Je n'ai jamais caché mes sentiments envers les divinités et mes propres préjugés parlent d'eux-mêmes, donc je ne devrais pas vous les imposer si vous savez ce que vous faites. Et puis, je connais personnellement certains demi-dieux qui sont… pas gentils, mais amicaux envers moi. »
« Merci pour ça, Baelin. Et honnêtement ? Je vais voir ce que je peux faire pour l'aider à sortir de l'au-delà. Elle le mérite pour tout ce qu'elle a fait pour moi, pour Thameland, et si la moitié des choses dans son journal est vraie, pour tout le reste aussi. » Alex se redressa de toute sa hauteur. « Mais maintenant que tout cela est établi, laissez-moi vous dire ce qu'elle m'a confié. »
Alex rapporta la conversation avec Hannah, parlant à Baelin des tentatives de Kelda pour se débarrasser de la Marque du Fou, de l'église secrète et de tout ce dont il se souvenait.
Le froncement de sourcils du chancelier sembla s'accentuer à chaque mot. « D'une certaine manière, il est dommage qu'elle ne connaisse pas l'emplacement exact du repaire de Kelda, ni où se cache cette branche secrète de l'église. Peut-être que les Héros en savent quelque chose. »
« Je l'espère », dit Alex. « Je vais demander à Cedric et aux autres s'ils savent quelque chose dès que je les verrai : je vais aussi leur parler d'Hannah. Elle mérite que les autres sachent que quelqu'un essayait — et essaie toujours — de veiller sur nous et qu'elle peut nous entendre. »
« Peut-être que cela pourrait lui créer plus de fidèles », fit remarquer Baelin.
« Si c'est le cas ? Tant mieux », répondit Alex. « Je ne compte pas aller l'imposer aux gens, mais elle a fait beaucoup pour moi. Tout comme vous avez fait beaucoup pour moi, Baelin. Je chante vos louanges, alors pourquoi ne chanterais-je pas les siennes ? Et si chanter ses louanges permet à plus de mages d'aller à Generasi ? Super. Si chanter ses louanges permet à elle de devenir plus forte et aux gens de recevoir une protection divine d'une déesse, honnêtement, ça semble plutôt cool, non ? Oui, ça me va aussi. »
« Comme je l'ai dit, c'est votre affaire », dit Baelin. « Et en parlant de vos affaires, une enquête doit être menée sur le repaire de Kelda et sur cette église… mais malheureusement, je ne pourrai probablement pas m'impliquer trop là-dedans. Je dois une faveur aux membres de ma cabale, et ce remboursement prendra beaucoup de mon temps dans un avenir proche. Ce qui me laisse peu de place pour des activités en dehors de l'expédition et de mes devoirs de chancelier. Le timing est mauvais, hélas, mais j'aurai plaisir à les revoir. Nous nous voyons rarement ces derniers temps, et presque jamais pour quelque chose d'aussi amusant que cette bataille à Jaretha. »
Il soupira avec nostalgie. « Chérissez ce temps que vous passez avec vos amis, Alex, car à mesure que vous vieillirez, vous les verrez moins. Chérissez ce que vous avez maintenant. »
Alex se demanda comment provoquer une apocalypse pouvait être « vraiment amusant », mais décida de ne pas le mentionner. Peut-être sagement.
« Alors, pendant que je suis occupé, que ferez-vous ? Enquêter sur l'église ? » demanda Baelin.
« Non. » Alex tapota sa poitrine. « Pas encore. La Voyageuse m'a accordé plus de son pouvoir, et à en juger par son journal, si j'apprends à le maîtriser, je pourrai me téléporter comme elle et Kelda le faisaient : complètement sans art des sorts. Je devrai aussi booster mon bâton et apprendre de nouveaux sorts pour me protéger. Une fois que j'aurai compris le pouvoir d'Hannah, je pourrai voyager entre Thameland, Generasi et n'importe où ailleurs en un instant. »
« Un plan raisonnable. »
« Je euh… » Alex se gratta le côté de la tête. « Je dois aussi consacrer plus de temps à mes affaires. Le voyage à Cretalikon était, euh, coûteux. »
« Hah ! » Baelin rit. « Alors vous devez renflouer vos coffres. »
« Oui, et puis… » Alex eut un sourire en coin. « McHarris s'est construit un petit château en abusant de ses employés. Je vais être un très bon patron, moi. Et avec ça ? Je bâtirai un empire. »
« Vous ne lâcherez jamais l'affaire avec les abus de ce boulanger, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non, je compte bien lui mettre mon succès sous le nez un jour. Il saura que je l'ai battu à son propre jeu sans être une ordure, comme lui. »
« Paroles de Sorcier accompli. »
« Ou de Boulanger accompli. »
« Pourquoi pas les deux ? »
« Hehe, je suppose que rien n'empêche d'être l'un et l'autre. »