Chapitre 541
Tu sais, la Marque du Fou est vraiment injuste.
Kelda possède mon pouvoir depuis moins d'un mois, et elle est déjà presque aussi douée que moi.
Il m'a fallu cinq anspour apprendre à le développer et à le canaliser.
Je suis heureuse pour elle, mais quand même, ce n'est absolument pas équitable.
« Ouais, eh bien, ce n'était pas équitable non plus que tu obtiennes la "super téléportation", mais on prend ce qu'on peut », murmura Alex en baissant les yeux vers son épaule droite. « Ça doit être comme ça que j'ai récupéré une partie de son pouvoir. »
Il observa ses doigts, se remémorant les événements dans la Grotte du Voyageur.
Il y eut un instant — un bref instant — où il avait touché son pouvoir. Il se souvint de la façon dont il avait tenté de faire entrer le mana du donjon en contact avec l'énergie de la Voyageuse pour briser le Cœuret, alors que le Cœur de donjon se fracassait, il avait effleuré cette énergie unique qui faisait partie d'elle.
Ce n'est que plus tard qu'il avait commencé à remarquer son don soudain pour l'invocation et la magie liée à la téléportation.
« Son pouvoir — ou ce qu'il en restait dans son corps — a dû reconnaître ma Marque », dit Alex, surexcité. « Il a dû croire que j'étais Kelda et s'est partagé avec moi. Putain de merde. Putain de merde ! C'est énorme ! »
Il sentit l'énergie en lui. « C'est clairement devenu plus fort après que j'ai été en contact avec cet objet lui appartenant… peut-être y a-t-il un autre endroit où je peux puiser davantage de force… attends une minute. Si elle et Kelda se téléportaient partout… attends une minute ! »
Alex parcourut les entrées à toute vitesse, trouvant un passage dont il savait qu'il devait s'y trouver :
Kelda s'est introduite par effraction à l'université de Generasi.
Parce qu'elle est folle.
À présent, elle est meilleure que moi avec mon propre pouvoir. Elle peut franchir les protections si facilement. Elle peut téléporter des objets — en morceaux — avec une précision telle que c'en est choquant. Elle me donne envie de travailler plus dur.
Je ne perdrai pas.
L'entrée suivante :
Nous avons peut-être trouvé une piste. Il y avait un livre dans la bibliothèque de Generasi : il disait que certains de ces monstres griffus qui ont attaqué Kelda ont été aperçus dans l'Empire Irtyshenan.
Alors nous allons diviser pour mieux régner.
Je vais m'installer à Alric et construire un sanctuaire. Un endroit où je peux faire des recherches. Je pense que je dois aller à la source : si les Uldarites peuvent contrôler les Cœurs de donjon, alors Uldar doit savoir ce qui se passe.
Kelda veut travailler sur d'autres Fous qui auraient pu s'échapper de Thameland, faire des recherches sur sa Marque et voir si quelqu'un d'autre a une idée de ce qui se trame. Nous allons diviser pour mieux régner.
Les entrées suivantes étaient optimistes.
Hannah détaillait comment elle avait construit un sanctuaire à Alric, tandis que Kelda développait une sorte d'organisation ailleurs dans le monde, une chose dont Hannah voulait savoir le moins possible. Cela ne semblait pas exactement… légal.
Elles étaient restées concentrées sur leur quête et travaillaient bien ensemble, mais maintenaient le secret :
Dans l'éventualité où l'une de nous serait capturée, nous avons pris l'habitude de garder certaines de nos activités secrètes l'une pour l'autre. Il semble que quelqu'un agisse contre nous. Nous ne savons pas qui, ni les détails exacts.
Mais au cas où, je vais être un peu plus prudente avec ce que j'écris. Peut-être que je suis juste paranoïaque, mais j'ai l'impression d'être observée. Mon langage secret est privé, mais Kelda le connaît.
Et si elle est capturée, elle pourrait — s'ils lui font subir des choses — leur montrer comment lire mes notes, et alors ils sauront tout.
Peut-être que je suis paranoïaque — même si je sais que nous pouvons échapper à tout — mais s'il y a bien une chose que j'ai apprise de Kalatonia, c'est que certains dieux ne sont pas dignes de confiance. Et dans d'autres mondes, les divinités sont très actives. Chaque registre que j'ai vu montre qu'Uldar est resté majoritairement silencieux, ne "parlant à son peuple qu'à travers la vie quotidienne".
Mais je ne peux pas ignorer la possibilité qu'il interfère directement si nous nous approchons trop.
Nous serons prudentes.
Alex déglutit, sentant l'effroi dans ses mots.
Au fil du temps, elle écrivit de moins en moins fréquemment à mesure qu'elle vieillissait.
Des années passaient parfois entre les entrées, et elles devenaient de plus en plus sombres.
Une année de plus. Aucun progrès. Aucun Cœur de donjon à examiner. Aucun lien avec Uldar. Les hanches me font mal maintenant. Le dos aussi. Je commence à me demander si je devrais transmettre mon travail. Mais à qui pourrais-je faire confiance ?
Kelda et moi ne nous contactons plus beaucoup ces derniers temps. Nous nous voyons moins.
Elle a changé. Obsédée par sa Marque. Elle sent le temps qui la rattrape.
Nous le sentons toutes les deux.
Il lut la suite, puis eut un hoquet de surprise devant une autre entrée.
Kelda pense qu'elle a peut-être compris quelque chose au sujet de sa Marque. Je vais l'examiner plus tard aujourd'hui. Elle a dit que cela reposait sur quelque chose que je lui avais raconté sur la maison.
Désespéré d'excitation, il lut l'entrée suivante :
Elle a raison. Par mes déesses, elle a raison.
Nous allons voir si nous pouvons inverser le processus.
Alex tourna la page suivante. « Inverser quoi ? Inverser quoi ? »
Son cœur se serra à la lecture de l'entrée suivante.
Nous avons fait une erreur.
Le processus a mal tourné.
Kelda est partie.
Jusqu'au plus profond de son âme.
Je suis seule.
« Merde ! » jura Alex. « Merde, merde, merde ! Qu'est-ce qui s'est passé ? Qu'est-ce que vous avez fait ? »
Il feuilleta les pages frénétiquement.
Il n'y avait plus que quelques entrées.
Dans un élan de désespoir, il lut ses dernières notes concernant son voyage pour trouver Uldar.
Il atteignit l'avant-dernière :
Il me reste un espoir. Je sais où j'ai fait mon erreur.
Depuis que nous avons détruit le Ravageur, j'ai décidé de me débarrasser de chaque échantillon potentiel. Tous les morceaux de Cœur de donjon. Je commence à me demander si c'est pour cela que le Ravageur et les Cœurs de donjon se changent en poussière lorsqu'ils sont vaincus, pour que personne ne puisse les étudier de trop près.
Alors je vais attendre. Un autre cycle arrive bientôt.
Je vais attendre, et je vais traverser le prochain cycle une dernière fois. J'ai visité la Terre à nouveau. Tant de choses ont changé. Tout me fait mal ces jours-ci. Tout est si difficile. Mais c'est la vie. J'ai vécu une longue vie, une belle vie.
J'espère qu'avec mon dernier acte, je pourrai enfin résoudre ce mystère.
Le cœur d'Alex battait à tout rompre alors qu'il tournait la dernière page.
Échec.
J'ai encore échoué.
Un Cœur de donjon est apparu en plein milieu de mon foutu sanctuaire.
Alors je m'en suis prise au rejeton du Ravageur et au Cœur en premier. Le combat fut rude. Le Cœur de donjon était très agressif… comme je m'y attendais. Je me suis battue avec acharnement : j'ai modifié la signature de mon pouvoir de téléportation pour détruire chaque rejeton du Ravageur qu'il touchait. Je ne voulais pas qu'ils s'échappent.
Certains portails ont mal tourné. C'est le chaos pur maintenant.
Il faut que je les ferme. Mais je suis faible.
J'ai combattu les monstres les plus puissants du donjon.
Mais j'étais lente. Vieille. Fatiguée.
Je les ai brisés, mais mon corps est brisé aussi.
Mon âme est trop proche de l'au-delà pour que la divinité puisse me ramener. Le corps est en grande partie réparé, mais mon âme est déjà en train de partir. Trop faible pour bouger.
Je téléporte l'encre dans mon livre pour écrire cette dernière entrée.
Je ne peux plus bouger mes mains maintenant.
Kelda. Tu es partie. Ton âme est partie, mais j'espère qu'il reste un morceau de toi quelque part.
J'espère que nous nous reverrons.
Si jamais quelqu'un trouve ceci. Quelqu'un qui connaît la langue que j'ai apprise à Kelda. J'ai caché un éclat de mémoire. J'ai réussi à trouver comment téléporter une pensée dans le pommeau de mon ancienne épée.
Le même processus que lorsque je bidouillais mon téléphone. Mais maladroit.
Il contiendra un avertissement pour quiconque trouvera ceci.
Un avertissement pour des yeux amicaux.
Et peut-être une voie à suivre.
Ce qui suit est un rituel qui invoquera ma lame vers l'emplacement de ce livre. Elle agira comme une balise.
À partir de là, elle avait décrit un rituel similaire à un sort. Tout ce dont on avait besoin était le livre, quelque chose lié à l'âme du Voyageur — elle supposait que son corps serait utilisé — et son nom.
Le rituel n'était même pas vraiment un tableau de sorts, plutôt une manière avancée d'appeler sa magie à travers le gouffre du… ciel ? Des étoiles ? De l'espace ? Alex essayait encore de comprendre tout cela.
Une fois le rituel mémorisé, ses yeux se fixèrent sur ses derniers mots :
À quiconque trouvera ceci, s'il vous plaît, gardez mes secrets du mieux que vous pouvez.
Alric est ma maison. Ma vraie maison.
Si le mot se répand sur ce que je suis et ce que je cherche, les gens pourraient souffrir. Ne les laissez pas souffrir. Les gens ont assez souffert
Et c'était tout.
La pensée s'interrompait, la dernière lettre parfaitement formée écrite à l'encre téléportée.
Et rien ne suivait.
Alex renifla — légèrement étranglé par l'émotion — et ferma le livre.
Le bruit fut d'une finalité déconcertante.
« Tu as eu une vie difficile, n'est-ce pas ? » murmura-t-il. « Et pourtant, la dernière chose que tu as écrite concerne la protection de ma maison. Par le Voyag— » il s'interrompit, sentant le pouvoir en lui pulser alors qu'il prononçait son nom« je devrais dire, par toi, Hannah Kim. » Une autre pulsation. « J'aurais aimé te rencontrer. Le monde serait probablement un endroit bien meilleur si tu étais encore là. Tu as essayé, et peu de gens peuvent en dire autant. Tu as consacré toute ta vie à essayer de résoudre ce mystère. »
Il tapota le livre. « Je suis sûr que Kelda serait fière de toi. Et je suis désolé qu'Alric ne sache jamais ce que tu as essayé de faire pour nous tous. Eh bien, peut-être un jour. Peut-être un jour quand tout cela sera terminé. N'empêche, je dois dire que j'aurais aimé que tu écrives ce que Kelda avait découvert sur la Marque. »
Alex jeta un coup d'œil à son épaule. « Même si les choses ont mal tourné, j'aimerais vraiment savoir ce que vous pensiez avoir trouvé toutes les deux. Eh bien, peut-être que ton éclat de mémoirel'expliquera. »
Il joignit les mains en prière, puis commença à préparer le rituel. Étonnamment, ce n'était pas difficile à faire. Un morceau de craie tiré de sa sacoche dessina ce qui était, en fait, un cercle d'invocation sur les pierres.
Il traça des symboles dans la langue du Voyageur à l'intérieur du cercle, prenant soin d'être méticuleux.
Une fois cette partie terminée, il positionna le livre et l'artefact au centre du cercle : ce n'était pas son corps, mais ils lui étaient chers, et l'artefact contenait un pouvoir qui avait coulé à travers son âme même.
Il espérait que cela compterait.
Alex s'assit devant les objets et inclina la tête, récitant les mots du livre : « Hannah Kim. Hannah Kim. Hannah Kim. J'en appelle à ton pouvoir. J'appelle ton pouvoir en ce lieu. Que ce que tu as chéri de ton vivant agisse comme une balise. Dans tous les mondes et tous les plans, que cet appel fasse venir ton pouvoir ici. Viens, entends mon cri. Entends mon cri, où que tu puisses être : le pouvoir d'Hannah Kim, connue à travers de nombreux mondes comme… Le Voyageur. »
Ce qui arriva ensuite, Alex savait qu'il s'en souviendrait tous les jours de sa vie, même s'il vivait dix mille ans de plus.
Le pouvoir en lui pulsa.
Le pouvoir dans l'artefact pulsa.
Et les deux s'éveillèrent avec la férocité d'une forêt en flammes.
L'énergie du Voyageur se répandit en une onde, transcendant l'espace et les barrières planaires, s'étendant sur une distance si vaste que même si elle pouvait être quantifiée, elle n'aurait aucun sens pour Alex.
Il sentit l'énergie du rituel se joindre à son pouvoir intérieur et à celui de l'artefact, s'étendant plus largement. C'était comme s'il envoyait le signal de fumée le plus puissant de l'univers.
Et il fut récompensé par une réponse.
…puis choqué quand quelque chose d'autre répondit.
« Deux ? » Alex était stupéfait. « Mais elle n'a caché qu'un seul objet ! »
Il se gratta l'arrière de la tête, perplexe. Il pouvait vaguement sentir d'où venaient les deux réponses. De la première, il percevait un endroit froid et sombre : un vide infini et effrayant où aucune lumière n'avait jamais pénétré.
Mais c'était la seconde qui l'effrayait vraiment.
C'était comme s'il avait touché… un mur. Non, une porte. Une porte qui n'aurait jamais dû être touchée par un être vivant. Un terrible désir suintait à travers le signal : suivi d'une émotion brute qui étouffait le besoin infini.
De la confusion.
Un esprit rempli de confusion répondait à son appel.
Quelque chose arrivait. Deux choses.
Alex tendit la main vers son bâton, mais — avant que ses doigts ne puissent le toucher — une puissante magie de téléportation fit rage autour de lui, si féroce qu'elle submergea ses sens, faisant vaciller ses pensées.
Même la plus grande magie de téléportation qu'il ait jamais vu Baelin lancer n'était qu'une ombre comparée à celle-ci.
La réalité bascula.
Un objet apparut devant lui.
Une épée : à la lame fine et faite d'un métal inconnu. Des runes couraient le long du flanc, le pommeau était un fil de cuivre enroulé autour d'un morceau de silicium.
Mais avant qu'il ne puisse l'examiner, autre chose — enveloppé d'une lumière blanche aveuglante — se manifesta. Alex plissa les yeux, se protégeant le visage avec un bras levé, essayant d'atténuer l'éclat.
Une fois de plus, ce sentiment terrible l'effleura, lui laissant l'impression d'avoir pris contact avec un endroit où il n'aurait jamais dû aller. Le sentiment persista un instant, puis s'enfuit, remplacé par un réseau de confusion, de calme et de chaleur.
Alors que la lumière commençait à diminuer en intensité, l'appréhension grandit.
Qu'avait-il donc invoqué ?
Le Voyageur avait-il caché un gardien pour—
Son cœur s'arrêta.
Son esprit s'arrêta.
Ses sens s'arrêtèrent.
Flottant devant lui — transparente comme une brume — se trouvait quelqu'un qu'il avait tant désiré rencontrer.
Une jeune femme. Une jeune femme qui avait pu être potelée autrefois, mais qui avait été endurcie par des batailles rudes au fil des années. Son visage était frappant, de la même manière qu'une peinture de déesse pourrait l'être.
Ses cheveux sombres étaient longs, tombant sur des robes familières.
Des robes qui avaient enveloppé un cadavre dans une grotte qu'il avait traversée dans sa patrie.
Lentement, la femme — ou esprit, ou quoi que ce soit d'autre — ouvrit les yeux. La confusion les remplit alors qu'elle regardait autour d'elle. « Comment… est-ce possible ? » sa voix était basse et rauque, mais claire au-dessus du rugissement des flammes du labyrinthe.
Le cœur d'Alex chanta.
Flottant devant lui dans la fleur de sa jeunesse…
…c'était Hannah Kim, le Voyageur.
Il avait obtenu ce qu'il souhaitait.