Chapitre 536
Le pouvoir cachés'intensifia, réclamant d'être utilisé.
Son énergie était plus puissante que jamais, brûlant dans ses entrailles comme un morceau de charbon ardent.
Alex fit appel à l'Appel à travers la glace, projetant la pierre de Guntile à travers le portail vers le plan élémentaire du froid. Un vent glacial fouetta son visage depuis le portailouvert, et alors que son pouvoir intérieur chantait, il pouvait sentir le chemin exact de la pierre voyageant à travers les plans.
Il garda les yeux fixés sur sa destination : les deux titans luttaient devant lui, déchiquetant les dalles de pierre comme du papier. Alors que Yantrahpretaye était aux prises avec le golem — encaissant des bouffées de feu répétées en plein visage —, une brèche entourée de vapeur dans les plaques métalliques du démon attira l'attention d'Alex.
Une articulation du coude siffla, libérant de la vapeur.
Son timing devait être parfait alors qu'il téléportait la pierre explosive dans la brèche.
Yantrahpretaye modifia sa prise sur Claygon.
L'espacese referma brutalement, écrasant la pierre de Guntile entre les plaques de métal, la faisant voler en éclats.
L'explosion se propagea dans le couloir.
Des fragments frappèrent Claygon — certains s'incrustant dans sa surface polie —, mais il ne broncha jamais.
Ils pouvaient attendre ; après tout, il avait un démon à tuer.
À califourchon sur le torse de l'énorme monstre, le golem poignarda le flanc de Yantrahpretaye avec sa lance de guerre, le clouant au sol.
Deux de ses mains se levèrent, se serrant en poings.
Le démon gémit,les yeux vacillantsous le choc.
Les poings de Claygon s'abattirent.
Il martela Yantrahpretaye dans une tempête de coups tonitruants, bosselant le métal et enfonçant les plaques d'armure. S'il avait été fait de chair, ses os auraient été réduits en poussière et son corps étalé sur la pierre.
Mais Yantrahpretaye était fait d'une étoffe plus solide.
Même alors que ses plaques se tordaient sous l'assaut de Claygon, il se battait comme une bête acculée. Dans un sifflement de vapeur, les mâchoires du démon de métal se fendirent, vomissant un nuage de fumée et d'étincelles au visage du golem, lui bloquant la vue.
Yantrahpretaye asséna un coup dans le cœur de Claygon, le projetant au loin et — avec une agilité stupéfiante — bondit sur ses pieds, se tournant vers Alex.
Le jeune mage canalisait la magie du sang, s'efforçant d'apaiser ses blessures.
Des yeux brûlants brillèrent dans le crâne métallique du démon alors qu'il ménageait son bras endommagé. « Tu as fissuré mon bras, petite ordure. Baigne dans le sang de mille horreurs. » Yantrahpretaye cracha un nuage de vapeur.
Alex contracta sa volonté.
Quelque chose percuta son esprit comme un chargeur d'os fonçant dans un mur. Des centaines de hurlements à glacer le sang se déchaînèrent dans son esprit, menaçant de le plonger dans la terreur et la folie, mais il repoussa l'assaut, des affirmations mentales luttant contre la magie du démon.
Le pouvoir démoniaque s'éteignit, libérant brusquement ses pensées.
Son cœur bondit.
Le démon se dressait devant lui, griffes levées, prêt à porter son coup fatal. Alex tenta de plonger sur le côté, mais les griffes avaient déjà balayé l'air vers sa tête.
Un bruit parvint à ses oreilles. Le son d'une flamme qui siffle et de métal qui se brise retentit.
Le démon de fer hurla ; une lame — brûlant d'un feu blanc infernal — entama le bas de sa jambe.
La plaie béait, tout comme la bouche d'Alex, qui regardait devant lui, incrédule.
Derrière le démon, Kyembe tenait bon, des brûlures recouvraient son corps svelte et ses dents étaient serrées.
Ses yeux cramoisis brûlaient alors qu'il faisait pivoter le manche de son épée-bâton, écartant le métal chaud, élargissant la blessure. « Je vis encore, misérable. » Son visage se contorsionna dans une expression à mi-chemin entre le grognement et le sourire. « Tu ne pourras pas en dire autant. »
Un nouveau raclement de métal en fusion retentit alors que Kyembe arrachait la lame de la jambe du démon, faisant jaillir du fer en fusion.
Le Tueur d'Esprits frappa dans une rafale nourrie par la fureur, son arme déchiquetant le démon, des éclats de fer et du métal bouillant volant à chaque coup. Yantrahpretaye recula, ses griffes s'agitant dans le vide tandis que Kyembe le poursuivait, infligeant des blessures toujours plus profondes à leur ennemi.
Alex avait cru le mercenaire mort… comment aurait-il pu survivre à l'impact de cette explosion ? Mais, peu importe comment il avait survécu, le jeune mage était très, très reconnaissant qu'il l'ait fait.
Mais combien de temps pourrait-il tenir avec ces brûlures dévastatrices ?
Alex réfléchit à ce qu'il devait faire.
Ses yeux se tournèrent vers Celsus, Ripp, Thundar et Guntile qui combattaient la marée de démons, les frappant durement. Pourtant, leur nombre semblait infini, malgré le fait qu'Ezerak ait amené son armée ainsi que son épée contre la horde de démons.
« Ce sera Claygon et moi, alors », pensa Alex en contactant son golem. « Claygon ! Concentre-toi sur les articulations du démon avec ta lance. Je vais essayer de drainer davantage de son mana. Mais si les choses tournent mal, prends une bombe à chaos dans ta sacoche, amorce-la et lance-la dans le couloir. Ensuite, récupère Thundar et les autres et fuyez aussi vite que vous le pouvez. »
Une vague d'anxiété émana du golem. « Es-tu… sûr ? »
« C'est seulement si nous y sommes contraints », pensa Alex en volant vers Kyembe. « Seulement si nous y sommes contraints. »
Yantrahpretaye donna un coup de griffe vers le Tueur d'Esprits qui dansait à travers les attaques du démon comme un oiseau en plein vol, sa lame brûlante tailladant la carapace métallique. De la vapeur jaillit de ses blessures, brûlant Kyembe, mais il ne faiblit pas. Le démon ralentissait ; le bruit discordant de ses rouages grinçants alors que la vapeur s'échappait de son corps à chaque mouvement était un son bienvenu.
Son mana s'épuisait.
« Misérables ! » hurla-t-il. « Je… »
Claygon le frappa à nouveau, sa lance de guerre creusant une tranchée profonde dans le métal. Yantrahpretaye expira un grand nuage de fumée alors qu'Alex volait derrière Kyembe, lançant Mana vers Sang. Il pressa sa main contre le dos de l'homme svelte. « Tu l'as ! » cria Alex. « Et moi, je te soutiens ! Continue comme ça ! »
« Je n'avais pas prévu de m'arrêter pour le laisser m'éventrer, mon ami ! » Kyembe aboya un son entre la toux et le rire.
Le Tueur d'Esprits fit pivoter son épée-bâton dans une profonde entaille, tranchant la jambe de Yantrahpretaye, alors que sa force revenait.
La flamme siffla.
Yantrahpretaye beugla.
La lame de Kyembe cisailla la jambe du démon de fer, sectionnant la majeure partie de son mollet et de son pied. Les membres touchèrent le sol, projetant du métal en fusion tandis que les rouages à l'intérieur s'arrêtaient brusquement dans un grincement.
« Beau… travail ! » cria Claygon, concentrant sa lance de guerre sur le coude endommagé du démon.
Puis il fit pivoter son arme.
Le métal contre le métal cisailla un autre membre, le faisant tournoyer au loin ; il s'écrasa sur le sol, vrombit, puis s'immobilisa.
« Vous, les mortels, êtes une plaie ! » siffla Yantrahpretaye de rage. L'air tremblait sous l'effet de la chaleur. « Je ne vous tolérerai pas plus longtemps ! »
Le démon tendit la main vers les alliés d'Alex qui combattaient la horde dans le couloir.
Une onde de pouvoir invisible frappa l'air.
« Il s'en prend à notre métal ! » cria Alex en s'élançant dans les airs. « Surveillez-le ! »
« Non, pas "votre" métal », railla le démon alors que Claygon enfonçait sa lance dans sa peau. « Juste l'un d'entre vous. »
Quelque chose de lourd fendit l'air.
La forme entièrement cuirassée de Celsus percuta Kyembe avec une force capable de briser les os, renversant le Tueur d'Esprits. Les deux hommes culbutèrent, roulant jusqu'à s'immobiliser dans un amas de membres.
Kyembe gémit, crachant du sang, luttant pour se remettre sur pied ; sa respiration était saccadée et ses yeux étaient hagards.
Celsus se redressa d'un bond, sans la moindre égratignure.
D'un coup de masse, le guerrier chargea le démon supérieur.
Mais l'attention de ce dernier était désormais portée sur Claygon.
Le golem poussa le démon au sol de toutes ses forces, mais les yeux de Yantrahpretaye étaient fixés sur sa lance de guerre. Son pouvoir se contracta, et soudain, le golem lutta pour garder prise sur l'arme. La lance de guerre se rebella, tentant de s'échapper.
Il se débattit avec elle alors que Yantrahpretaye pointait son moignon vers lui ; dans un sifflement, du fer en fusion jaillit, inondant le golem.
La vapeur refroidissante frappa Claygon, solidifiant le fer fondu sur sa forme de pierre.
« Éloigne-toi de lui ! » rugit Alex, conjurant une meute d'élémentaires de glace avec le bâton aeld. Ils se matérialisèrent à côté du démon de fer, l'inondant d'énergies glaciales, mais il fit pivoter son cou sur le côté.
Un pouvoir magnétique balaya le métal recouvrant partiellement Claygon, le propulsant haut dans les airs, puis le projetant vers le bas comme une étoile filante.
« Oh merde ! » Alex fit un bond de côté.
Son golem atterrit sur les élémentaires de glace, les renvoyant dans leur plan d'origine. Claygon tenta de s'élever dans les airs, mais le pouvoir du démon le maintenait cloué au sol.
Dans la lutte, Celsus atteignit le combat.
Le mercenaire cuirassé sauta, atterrit sur Claygon et grimpa le long de son flanc comme s'il gravissait une rampe, puis il bondit directement sur le démon.
Sa masse s'abattit ; une série de craquements émana du corps du démon. Celsus fracassa l'arme énorme contre le visage de Yantrahpretaye, le faisant voler en éclats.
« Éloigne-toi… ! » Le démon expira un nuage de vapeur brûlante au visage du guerrier… mais Celsus ne broncha pas.
Encore et encore, cette masse s'abattit, enfonçant le visage de Yantrahpretaye.
« Dégage de moi, monstre ! » hurla le démon.
L'énergie magnétique pulsa.
La chair se déchira.
« Oh non… » cria Alex en se remettant sur pied.
Des pointes — à la fois à l'extérieur et à l'intérieur — poussèrent, recouvrant et tapissant les plaques d'armure de Celsus. De terribles ardillons de métal s'étendirent, s'enfonçant dans la chair du guerrier.
Pourtant, Celsus ne cria pas.
Il continua simplement à abattre sa masse sur le démon, coup après coup.
« Meurs ! » rugit Yantrahpretaye. « Meurs, que la malédiction t'emporte ! »
Une nouvelle vague d'énergie magnétique balaya l'air. Les pointes s'allongèrent. Le sang jaillit de la visière du guerrier. Pourtant, il ne faiblit pas. Sa volonté était impossible : n'importe quel mortel aurait dû être mort. Pourtant, Celsus continua de marteler Yantrahpretaye avec sa masse.
Il y eut un craquement et une gerbe de flammes. Le démon hurla alors que le guerrier imposant écrasait l'un de ses yeux brûlants. De sa main restante, le démon frappa Celsus en désespoir de cause, enfonçant ses griffes de métal à travers l'armure du mercenaire et dans la chair en dessous.
Le sang coulait, pourtant il continuait à se battre, punissant le démon même alors qu'il s'affaiblissait ; le rouge s'échappait de son armure et son arme tremblait dans sa main. Il frappa à nouveau, assénant un coup écrasant.
Yantrahpretaye poussa un cri strident.
Le pouvoir magnétique se déversa dans l'air, réclamant une grande partie de son mana déclinant.
L'armure de Celsus implosa, écrasant l'homme à l'intérieur. Le corps du mercenaire se raidit, puis s'immobilisa, sa masse glissa de ses doigts, frappant le visage du démon une dernière fois.
Lentement, la forme inerte du guerrier glissa du démon alors qu'Alex s'élançait pour le rattraper.
Son esprit vacilla alors qu'il déposait Celsus sur la pierre.
Il fut d'abord frappé de stupeur.
Puis de tristesse.
Puis de rage.
Une rage profonde et tenace.
Grognant du plus profond de lui-même comme une bête en cage, il vola vers la sacoche de Claygon. « Je téléporte une bombe à chaos directement dans les tripes de ce tas d'ordures, Marque ou pas Marque ! » pensa-t-il.
Il s'approcha du golem, puis son monde s'arrêta, le noyant dans une rivière de vapeur brûlante qui le submergeait par vagues. Alex hurla, s'effondrant au sol, la douleur le recouvrant, ses terminaisons nerveuses en agonie, sa peau brûlant même à travers son armure de force.
Grinçant sous l'effort, Yantrahpretaye se leva, planant au-dessus de Claygon alors que le golem luttait contre son pouvoir magnétique.
« Père… bouge ! » cria le golem.
« Non. Pas d'échappatoire. Tu… meurs… ensuite… » Yantrahpretaye siffla sous la vapeur. Levant ses griffes, il chargea le Fou.
Alex tenta de bouger, mais les brûlures étaient une torture ; il avait l'impression que sa peau prenait feu à chaque mouvement.
Il rencontra l'œil brûlant du démon de fer avec sa propre haine, la peur et le désespoir montant dans sa poitrine.
Un plan se dessina dans son esprit.
Un plan qui — s'il échouait — pourrait le tuer.
Mais il était acculé, et il devait faire tout son possible pour s'en sortir. Il commença à murmurer des mots de pouvoir, des mots gravés dans sa mémoire.
Alors qu'il faisait appel à son mana, le pouvoir en lui s'éleva, impatient de se joindre à ses efforts. La Marque hurla, l'inondant de tous ses échecs, mais le pouvoir lutta contre elle alors même que sa concentration vacillait, aidant à compléter le circuit magique.
Le pouvoir rugit.
Les griffes de Yantrahpretaye balayèrent l'air vers le bas. Leurs pointes foncèrent vers son visage, cherchant à le déchiqueter en rubans.
Il pouvait sentir le vent rafraîchir sa peau alors qu'il prononçait les derniers mots du sort.
Portail planaire.
Puis, il disparut.
Il traversa mille lieux à travers les plans.
Puis réapparut quelque part dans l'obscurité et la vapeur ; le son de rouages grinçants l'entourait. La chaleur du métal strident et du mana démoniaque écorchait sa peau. Ses yeux larmoyaient.
Et il savait où il était.
Son plan était de lancer la bombe à chaos dans les entrailles du démon, et c'était là qu'il était apparu, bâton en main : à l'intérieur du fouillis de pièces au cœur du noyau de fer de Yantrahpretaye.
La rage l'habitait toujours, attisant une soif de vengeance alors qu'il remplissait le noyau du démon. Il était blessé, mais pas mort.
Et maintenant ? Marque ou pas Marque, il ne pouvait pas rater son coup.
Serrant son bâton, il déversa un sort d'amélioration physique dans son corps, ses muscles palpitant de puissance. Puis — à la lumière des cristaux du bâton aeld — il tendit la main, saisissant l'un des fils entremêlés à l'intérieur du démon de métal supérieur.
Ses dents se découvrirent. « Il est temps de mourir, tas de ferraille rouillée. »
Et il tira de toutes ses forces.