Chapitre 513
« Tu veux dire qu’on doit parler de ton côté génial ? » Thundar affichait un large sourire. « Depuis quand, par tous les enfers, peux-tu te transformer en dragon ? As-tu toujours été un dragon ? Putain de merde, tu es un dragon ! »
« Je… » commença Drestra.
« Je n’aurais jamais cru vivre assez longtemps pour combattre aux côtés d’un dragon », déclara le prince Khalik, un large sourire barrant sa barbe. « Jamais, au grand jamais, je n’aurais pensé voir la terreur draconique frapper mes ennemis ! C’était glorieux ! »
« Mais… » tenta de poursuivre la Sage.
« Comme Thundar l’a dit, c’est la chose la plus cool que j’aie jamais vue », acquiesça Theresa alors que Brutus bondissait vers elle, grognant et aboyant contre le dragon. « Brutus ! » le réprimanda-t-elle. « Utilise ton flair, c’est notre amie. »
« C’est… » commença le dragon.
« Incroyable. » Grimloch lui fit un pouce levé. « Un prédateur alpha. »
« Ouais, ce qu’il a dit ! » lança Alex.
« Ce… qu’ils ont dit », approuva Claygon.
Aucun des deux ne semblait mal à l’aise et aucun ne fit le moindre geste pour se détacher de l’autre.
« En effet, je tiens à exprimer à quel point je suis impressionnée. » Isolde dévisagea Drestra de haut en bas. « Votre forme est admirable et véritablement comparable aux wyrms des légendes. Mais… je dois demander… est-ce… vraiment vous ? Ou une forme que vous avez prise grâce à un sort ? »
Un silence s’ensuivit, seulement brisé par la respiration tonitruante de Drestra.
« C’est… ma véritable forme », dit-elle lentement.
« Alors, toute cette histoire sur le fait que t’as été adoptée par ta mère, l’Ancienne… C’était des conneries ? » demanda l’Élu, une partie de son enthousiasme initial s’estompant. Il laissa échapper un rire amer. « C’était un récit sacrément détaillé, pour un truc inventé, si c’est bien ça. »
« Non ! » répondit fermement le dragon, sa voix grondant dans la grotte. « Ce n’était pas un mensonge. Il y a environ dix-huit ans, ma mère m’a bien trouvée sur un champignon géant dans le marais… Je n’avais juste pas précisé à quel point le champignon était géant. »
« N’as-tu pas dit qu’un énorme serpent allait t’avaler tout rond ? » La voix de Hart était basse.
« … oui. »
« C’était vrai ? »
« … oui. »
« Et pour la partie où l’Ancienne Blodeuwedd l’a tué ? »
« Je ne vous ai pas menti. »
Le Champion d’Uldar siffla. « Et quelle taille faisais-tu à l’époque ? »
« N’est-ce pas une question plutôt impolie, Hart ? » Isolde lança un regard sévère à l’homme géant, tandis que Theresa s’éclaircissait la gorge bruyamment — et de manière significative.
« J’essaie juste de comprendre le "paysage", si l’on peut dire », la curiosité marquait son visage. « Écoute, une femme avec qui je voyage depuis plus d’un an — qui combat des monstres à mes côtés — vient de se transformer en un foutu dragon. Je pense que je devrais pouvoir lui poser quelques questions. »
« Ouais », approuva Cedric, son bras glissant de la taille d’Isolde. « Se transformer en une machine de siège géante, cracheuse de feu, marchante et volante, ça aurait pu être un tantinet utile quand on se faisait défoncer la gueule par des chitterers, des araignées du silence et des bone-chargers. »
« Vous avez… tous les deux raison », dit Drestra.
Son corps titanesque bougea — ses écailles se contractant comme celles d’un serpent — puis elle se posa sur le sol de la caverne. La grotte gémit sous son poids immense qui reposait sur la pierre. « Pour répondre à ta question, Hart… ma mère a dit que j’avais environ la taille d’une charrette de légumes. »
« Un foutu gros serpent, alors. La dame a mon respect pour avoir terrassé une telle bête », dit Hart. « Et la partie où tu pleurais toutes les larmes de ton corps ? C’était vrai aussi ? »
« … oui. » Elle soupira, laissant s’échapper des volutes de fumée et de vapeurs toxiques de ses narines.
« Euh, si ça ne vous dérange pas, et si les autres n’ont pas d’objections, je vais juste… placer des Orbes d’Air sur tous ceux qui n’en portent pas », proposa Alex. « Vous savez… les gaz toxiques et… les espaces confinés, ça ne fait pas vraiment bon ménage. »
« Oh, par les éléments, vous avez raison », le visage d’Isolde pâlit. « Nous étions tous dans un tel état d’émerveillement que nous avons complètement oublié. »
« … Je n’y ai pas pensé non plus. » Drestra baissa la tête tandis qu’Alex protégeait ses compagnons d’une mort imminente.
« Bon, bon, alors… quoi… t’as été adoptée par les Sorcières ? » demanda Cedric. « Est-ce qu’elles savent que t’es un grand, un énorme dragon ? »
« Elles le savent maintenant », répondit Drestra. « Au début, non. Ma mère ne m’a pas ramenée au village tout de suite… les dragons peuvent naturellement changer de forme… »
« Des bâtards surpuissants », murmura Hart.
« … et ma mère connaissait elle-même un peu de magie de transmutation. Il lui a fallu quelques jours pour me calmer, mais elle m’a appris à utiliser mes magies intérieures pour avoir l’air… presque humaine. » Elle découvrit ses crocs. « Je n’arrive pas à rendre la bouche et les yeux tout à fait corrects. »
« Ça explique le voile », dit Hart.
« Oui. » Le dragon hocha la tête. « Et il y a longtemps, les Sorcières de Crymlyn portaient des voiles : à l’époque où le marais était infesté d’esprits maléfiques, des siècles avant la naissance de quiconque ici. La croyance voulait que si l’on portait un voile, le visage d’une sorcière ne pouvait pas être vu par les esprits, et ils ne s’attacheraient pas à elles pour les harceler ou les suivre jusqu’à chez elles. » Elle pointa son museau avec une griffe. « Mère a dit qu’elle m’avait amenée au village de nuit, et au moment où elle m’a montrée à quelqu’un d’autre, elle avait déjà caché la majeure partie de mon visage avec un voile, pour qu’il ne soit pas vu par les esprits maléfiques chassant dans le marais. Les autres sorcières savaient que je n’étais pas tout à fait humaine, mais elles n’ont pas posé de questions. J’ai vécu comme une humaine pendant une grande partie de mon enfance… »
Sa griffe creusa une tranchée dans la pierre. « … quand j’ai été plus âgée, je me suis révélée au village. Elles… l’ont bien pris. »
« Très bien, ça a dû être un soulagement. » Alex passa ses doigts dans sa barbe. « J’imagine que tu as dû redouter ce jour. … révéler un secret n’est jamais facile. »
« Ouais, mais les sorcières ne chassent pas exactement les créatures étranges. Pas surpris qu’elles l’aient bien pris », dit Cedric. « Le Clan Duncan et les Sorcières de Crymlyn ne sont pas si différents, et on a des relations avec certains esprits et monstres des bois dans ces contrées. Je ne vois pas en quoi les dragons seraient si différents pour que beaucoup de tes semblables ne puissent pas s’entendre avec eux. »
Il fronça les sourcils. « Mais, quand même, je dois demander, pourquoi tu ne nous l’as pas dit ? Tu avais peur qu’on ne t’accepte pas ? Allez, Drestra, je ne suis pas une grosse pile de merde. Tu as combattu à mes côtés et tu m’as sauvé la vie. Je ne t’aurais pas juste rejetée. »
« Non, ce n’est pas ça… » Hart fronça les sourcils, les grands yeux du Champion se plissèrent. « Ça ne me semble pas juste. »
Et Alex était d’accord avec lui.
Drestra avait été marquée comme la Sage d’Uldar, destinée à combattre le Ravageur. C’était une jeune femme qui était venue le voir, cherchant toute solution possible pour aider à mettre fin à la guerre. Elle voulait que la progéniture du Ravageur soit détruite et elle voulait que tout cela s’arrête.
Pourquoi cacherait-elle un tel pouvoir à ses ennemis ?
Pourquoi le cacherait-elle à ceux à côté de qui elle combattait ?
Était-ce une question de confiance ? Il se souvenait de la façon dont elle et les autres Héros s’étaient comportés les uns envers les autres lorsqu’il les avait rencontrés pour la première fois. Il n’y avait aucune harmonie entre eux, et ils agissaient comme trois individus puissants qui se trouvaient simplement combattre les mêmes ennemis.
Ils n’étaient pas une équipe. Peut-être pensait-elle que les autres Héros essaieraient de la tuer s’ils connaissaient sa vraie forme. Avait-elle si peu confiance en eux ?
« Non, ça n’a aucun sens », pensa Alex. « Il y a eu des Héros non-humains par le passé et ils étaient traités comme, eh bien, des Héros. En plus, elle ne semble pas du genre à s’inquiéter de ça… la Drestra que je connais utiliserait tout ce qu’elle a pour combattre ses ennemis. … non, ça doit être… Oh. Oh. »
Peut-être était-ce quelque chose de plus personnel : quelque chose qui pourrait expliquer parfaitement pourquoi Drestra avait gardé sa forme secrète.
« Je… » Drestra fit une pause. « Tu as raison, Hart. Il y avait une autre raison pour laquelle j’ai gardé mon secret. » Elle soupira. « En vérité, c’était parce que je comprenais que si je devais un jour me frayer un chemin en combattant pour ne plus être une Héroïne d’Uldar afin de protéger mon foyer contre l’église… et les autres… mon corps et sa puissance seraient une sacrée surprise. »
« Quelque chose qui prendrait tes ennemis au dépourvu », dit Hart. « Y compris nous. »
« … oui. »
« Eh bien, je ne peux pas t’en vouloir. » Le Champion haussa les épaules. « Si tu avais un jour besoin de t’échapper ou de nous combattre, mieux vaut nous prendre par surprise avec une démonstration de force et une déclaration qui dit : "Je suis en fait un dragon, alors meurs maintenant". Personne n’aurait vu ça venir. C’est ce que je ferais si j’étais un dragon… en fait, je serais probablement en train de manger des villageois ou de kidnapper des membres de la royauté et de voler des trésors, mais je ne suis pas toi. »
« Merci », dit Drestra sèchement.
« Je ferais honnêtement la même chose », dit Alex. « Si j’avais besoin d’un plan d’évasion ou de bataille d’urgence, je vous garantis que je garderais mes capacités pour moi aussi. Le meilleur élément au combat, c’est l’effet de surprise. »
« Très bien, alors, pourquoi nous montrer que tu peux changer maintenant ? » demanda Cedric en penchant la tête. « C’était pas une mission de vie ou de mort réelle. Si on avait échoué là-bas, alors… eh bien, merde… maintenant tu me fais réfléchir, et j’aurais été effondré si on avait échoué… bon sang, je crois que j’aurais été vraiment effondré. Depuis quand est-ce que je commence à m’en faire autant ? »
« Ça vous prend par surprise », dit Isolde. « Ce n’est pas une question de vie ou de mort, mais on a parfois l’impression que ça l’est… mais, Drestra, tu disais quelque chose ? »
« Oui… » grogna le dragon. « Vous avez demandé pourquoi maintenant… » Et ses yeux reptiliens se déplacèrent, se posant sur Thundar. « … c’est à cause… de ce que tu m’as dit. Tu as dit que vous aviez tous confiance en moi quand le champ de colère prenait le contrôle de mon esprit. Tu as dit que tu avais confiance en ma capacité à y résister. »
Ses yeux balayèrent les autres. « Et si vous aviez tous assez de confiance et de foi en moi pour combattre mon propre esprit, alors j’ai pensé que je devrais vous faire confiance aussi. Je sais, ça peut paraître mal, mais j’ai pensé qu’il valait mieux que vous sachiez. »
Alex lui fit un signe de tête approbateur silencieux.
« Je vois, donc tu gardais ta vraie nature pour pouvoir nous réduire tous en cendres si jamais tu décidais qu’on était des menaces pour toi. » Cedric secoua la tête. « Je ne vais pas mentir, c’est plus froid qu’une journée d’hiver dans un putain d’océan du nord. On était là, à combattre à tes côtés tout ce temps, pendant que tu attendais de nous faire cuire si on faisait un faux mouvement. »
L’Élu laissa échapper un grognement sourd. « J’en ai vraiment marre des secrets. Tout le monde garde des secrets. J’ai l’impression de passer mon temps à combattre des monstres pour tout le monde pendant que les gens essaient de me fourrer la tête dans un foutu sac. Mais… »
Il se coupa, regardant Drestra dans les yeux. « Tu es venue nous en parler. Tu t’es transformée pour nous quand ça comptait et tu as dit que tu allais nous faire confiance maintenant, et je ne suis pas un homme assez petit pour garder rancune éternellement. Tu ne m’as fait aucun mal, et — si je suis vraiment honnête — si on doit un jour combattre l’église, c’est bien qu’on ait un dragon secret de notre côté. »
Ses bras s’écartèrent largement, et il haussa ses larges épaules. « Alors c’est ça qui compte pour moi, au final. Et toi, Hart ? »
« Comme tu l’as dit, on a appris la vérité. » Le Champion haussa les épaules. « Et maintenant, nous avons un dragon. Je ne vois ça que comme une victoire. »
« Ouais, je peux être d’accord avec ça, Hart. Je peux être d’accord avec ça. » L’Élu sourit à la Sage. « Alors je suis content de connaître la vraie toi. »
« … merci », dit Drestra. « Merci. J’imaginais que ça se passerait beaucoup plus mal. »
« Attends, attends, attends, maintenant ! Comment ça se fait que ça ne se passe pas beaucoup plus mal, Cedric ? » La voix d’Alex monta. « La dernière fois que quelqu’un a révélé son secret, tu lui as mis un coup de poing dans la figure. » Il posa ses mains sur ses hanches. « Mais maintenant, tu es en mode "passons l’éponge" ? C’est un traitement inégal, et je proteste ! »
« Vraiment ? » Theresa jeta un coup d’œil à Alex. « Les choses se terminent sur une note paisible et saine et tu vas tout gâcher avec une blague qui pourrait mettre le feu aux poudres ? »
« Oui ! » insista Alex, jetant un coup d’œil à Grimloch. « Je connais une personne très intelligente et très belle qui a failli avoir toutes ses dents brisées bien avant que l’âge ne les lui ait fait perdre ! Et je suis offensé en leur nom ! »
Cedric se tourna vers le Fou. « Eh bien, Alex, j’ai un peu mûri ces derniers temps. En plus, si t’es offensé et que tu veux mettre un coup de poing à la foutue dragonne ? Alors je t’en prie ! »
Le Fou fit une pause… ses yeux tombant lentement sur le dragon.
Drestra lui sourit, montrant ses nombreuses, très nombreuses, grandes dents.
« Tu sais quoi ? Il y a quelque chose que je dis toujours. Hourra pour le développement personnel, c’est ce que je dis toujours. Hourra pour l’absence de coups de poing ! » dit Alex.
« … merci d’avoir détendu l’atmosphère », rit Drestra, et c’était comme le crépitement d’une flamme. « Et merci à vous tous… d’avoir pris ça si bien. »
« Hé, comme Hart l’a dit, c’est une victoire », renifla Thundar. « Maintenant, donnons-nous une belle salve d’applaudissements parce que je pense qu’on a fait du très bon boulot sur cette mission. Très bon. »
« En effet », la voix de Baelin résonna depuis l’obscurité. Le chancelier entra dans la lumière du feu. « Vous avez fait un travail exceptionnel. Encore mieux que ce à quoi je m’attendais. Il semble que vous ayez atteint un nouveau niveau dans votre voyage vers la Magie accomplie. »
Il regarda tous les personnes rassemblées, ses yeux s’attardant sur Alex. « Je crois que vous êtes tous prêts pour les prochaines étapes de vos voyages. » Du sens apparut dans sa voix. « Et soyez prêts, elles arrivent bientôt. Très bientôt. »