Chapitre 504
La nuit était tombée lorsqu'Alex et Claygon sortirent de l'atelier de golems de Shale. Generasi était désormais plongée dans une obscurité seulement troublée par le croissant d'une nouvelle lune au-dessus de leurs têtes et par l'abondance des lumières de la ville en pleine effervescence.
Pour Alex, les nuits comme celle-ci avaient toujours une qualité étrange à Generasi, alors que chez lui, à Alric, des milliers d'étoiles se répandaient dans le ciel à chaque nouvelle lune, semblant éveiller la nuit. Lors de la nouvelle lune de Generasi, les étoiles se comptaient sur les doigts d'une main.
Le professeur Jules expliquait ce phénomène par ce qu'elle appelait la « pollution lumineuse » — un terme qui l'avait déconcerté à l'époque — où le nombre immense de lumières urbaines étouffait l'éclat des étoiles. Elle avait expliqué que certains mages prédisaient depuis longtemps que cette « pollution lumineuse » finirait par devenir un tel problème qu'elle interférerait avec les cycles jour-nuit des gens, des monstres et des bêtes.
Pour l'instant, seules les étoiles en souffraient, mais cela laissait tout de même Alex avec un sentiment de tension lorsqu'il observait le ciel. Il se demandait parfois si la théorie des Multi-Sphères était vraie ou fausse ; quand le ciel ne ressemblait à rien de plus qu'un vide noir, il était difficile d'imaginer d'autres mondes et d'autres panthéons flottant là-haut parmi les étoiles cachées.
Il regarda Claygon marcher près de lui, leur lien parfaitement silencieux, ce qui le fit s'interroger sur les pensées qui traversaient l'esprit de son golem, aussi cachées que les étoiles.
Soudain, Claygon ralentit, s'arrêtant au milieu de la rue, les yeux fixés sur leur nouveau foyer. Une étincelle d'émotion passa à travers son lien avec son père, fugace, disparue en un instant.
« Père… » murmura Claygon. « …pouvons-nous ne pas rentrer encore ? J'aimerais… voir l'arbre aeld. »
« À Greymoor ou sur mon bâton ? » demanda Alex.
« Les deux… »
« Oui… merci… » dit Claygon.
Le campus était encore plus sombre que la ville, et davantage d'étoiles pointaient le bout de leur nez là-haut.
Juste quelques-unes de plus.
Et à mesure qu'elles apparaissaient, Claygon commença à exprimer ce qu'il avait sur le cœur.
Le golem se tourna vers son père, la lumière du bâton aeld se reflétant sur sa surface polie et ses gemmes de feu. La curiosité du bâton flottait dans l'air. « Père… puis-je te poser une question ? » demanda-t-il.
« N'importe quand. N'importe quoi », répondit le mage thameish. « Enfin, n'importe quoi dans la limite du raisonnable. Et n'importe quand n'inclut probablement pas après ma mort. Mais si je dors, tu peux me réve—Ok, je suis nerveux et je divague. Désolé. Désolé. Qu'est-ce qui se passe, Claygon ? »
« Est-ce que… le nouveau golem que tu as fabriqué avec Toraka… aura-t-il un esprit ? » demanda-t-il.
Alex grimaça, se demandant où cela allait mener.
Claygon était-il contrarié par le fait que le golem ne puisse pas penser ?
Voulait-il rencontrer d'autres golems comme lui ?
« Non, désolé de te décevoir, mais euh… » Alex se gratta la barbe. « …je ne pense pas. Pour être honnête, Claygon, je ne suis pas vraiment sûr de ce qui t'a fait évoluer et ce qui t'a permis de développer ton esprit. Mais une chose dont je suis sûr, c'est que ça a quelque chose à voir avec l'essence de Cœur de donjon qui brûle dans ton cœur. Et… »
Il leva les yeux vers les étoiles. « Eh bien, comme je l'ai dit, tu es spécial. Je ne voulais pas fabriquer des tas de Claygon pour que n'importe qui puisse en acheter. L'idée qu'il y ait une foule de toi dans le monde… eh bien, ça ne me plaisait pas. Alors, j'ai diminué la quantité d'essence de Cœur de donjon dans le cœur du golem de Toraka et j'ai modifié la conception pour réduire les risques de mutation. Maintenant, il sera moins susceptible de développer un esprit et d'évoluer. Je sais que ça pourrait ne pas te plaire… »
« Bien… je suis content qu'il n'ait pas d'esprit… » dit Claygon.
« — ouais, je suis désolé, je veux dire… attends, quoi ? » Le jeune mage regarda son golem avec insistance.
« Hmmm… étais-tu… surpris ? » Claygon pencha la tête.
« Euh, ouais, en fait. Je pensais que tu voulais avoir plus de golems qui te ressemblaient. »
« Je… ne sais pas trop… Mais… je pensais à l'histoire que Toraka a racontée… à propos du golem qui chassait… je me demandais pourquoi il faisait ça… »
« Ouais. » Alex tapota le bras de Claygon. « Je suis sûr que beaucoup de gens se sont demandé pourquoi c'était arrivé. »
« …ça… a du sens… mais je pensais… que le maître du golem… son père… ne semblait pas être un homme bon. Toi… tu prends soin de moi… tu m'apprends des choses… tu te bats et tu te bats avec moi à tes côtés… j'apprends à me battre. Mais j'apprends d'autres choses… j'aime faire d'autres choses. »
« Qu'est-ce que tu aimes faire d'autre ? »
« …toi… notre famille… lire… la musique… beaucoup de choses », dit Claygon. « …plus que juste se battre… mais j'aime ça aussi. Mais si ce maître n'apprenait au golem qu'à chasser ? Peut-être qu'il… aurait pu… apprendre quelque chose de nouveau s'il en avait eu l'occasion… mais c'était tout ce qu'il connaissait… »
« Oh wow », dit Alex. « C'est une réflexion vraiment avancée, ça. »
« Qu'est-ce que… tu en penses… ? »
« Tu veux dire, sur la raison pour laquelle ce golem a commencé à tuer des gens ? » Alex expira bruyamment. « Je, merde, je ne sais pas Claygon. Ça pourrait être que tu as raison. Je veux dire, peut-être que le mage a aussi mal fabriqué son golem… ou peut-être que le golem voulait vraiment tuer des gens. »
« Oui… je ne sais pas… mais je pense qu'un mauvais maître ferait un mauvais golem. »
« Peut-être », admit Alex. « Ça pourrait être vrai. »
« Et… c'est pourquoi je suis content que le golem de Toraka Shale n'ait pas d'esprit… je ne pense pas qu'elle serait un bon maître. »
Alex tressaillit. « Vraiment ? »
« Elle ne regarde les golems… que comme des outils… même moi… je pense… »
« Non, ce n'est pas vrai. Pas pour toi. Elle t'apprécie vraiment, et elle te traite comme une personne. »
« Je ne sais pas… elle est gentille avec moi… mais… ses golems, elle les traite comme des outils… et elle dit que c'est mauvais si les golems ont des esprits… »
« Ouais, elle a dit ça, n'est-ce pas ? » Alex jeta un coup d'œil à un étudiant qui passait, se dépêchant de retourner aux dortoirs. « Je pense que c'est une chose complexe. Elle se soucie honnêtement de ses golems, mais ouais, la plupart du temps, j'ai l'impression qu'elle te voit honnêtement comme une personne… oh là là, maintenant tu me fais douter. Peut-être qu'elle te voit plus comme une curiosité ? Je ne sais pas vraiment. »
« Je pense… que si je lui appartenais… elle pourrait ne pas me voir comme une personne… je pense qu'elle… me regarderait seulement pour voir à quel point je peux être utile. »
« Eh bien, je ne suis pas sûr. Honnêtement, à moins qu'elle n'ait son propre golem doué de conscience, je ne pourrais pas le dire. »
« Tu me traites… très bien… toi… les amis… la famille… vous me traitez tous comme si j'étais fait de chair et que j'avais un cœur… du sang… comme toi. Je ne pense pas qu'elle irait jusque-là. Tu ne dirais jamais… que les golems ne devraient pas avoir d'esprit… »
Le visage d'Alex s'empourpra. « Ouais, je suppose que non. Je ne sais pas quoi dire. »
« Je suis juste content d'avoir le meilleur des pères… » dit Claygon.
« Ouais, eh bien, je suis content que mon golem soit le meilleur aussi. »
Le jeune homme et le golem flânèrent sur le campus, vers le portail menant à Greymoor.
Claygon chanta à la fois pour l'arbre aeld et le bâton aeld, sa musique dérivant à travers la nuit sombre de la nouvelle lune. Le Château de Recherche était calme, à l'exception de son chant et du cliquetis discret de l'armure des gardes alors qu'ils patrouillaient le long des murs extérieurs.
Au-dessus, le ciel de Greymoor était une mer d'étoiles brillantes, non polluées par la lumière magique artificielle d'une ville qui ne dort jamais. C'était une vue réconfortante et familière.
Une vue qui donnait à Alex une certaine paix alors qu'il pratiquait un sort.
Pendant que son golem faisait la sérénade à l'arbre et au bâton aeld — qui dégageaient des vagues de sentiments heureux — il se concentrait sur l'apprentissage d'un nouveau sort.
Vision Nocturne de Masse.
C'était un sort qui transformait l'œil, lui permettant de voir dans une obscurité totale et absolue : un sort de troisième niveau délicat, avec un tableau de sorts complexe.
Avec un grognement, il abandonna le sort pour la trentième fois, laissant la magie se dissiper tout en enregistrant le tableau de sorts qui l'avait encore mis en échec.
« C'est dur », murmura-t-il pour lui-même, assis en tailleur dans les airs, flottant au-dessus de la neige. Une sphère de force lui servait de source de lumière et une paire de forcedisks transportait son guide de sorts et son carnet.
Ses yeux se tournèrent vers le bâton planté dans un banc de neige entre l'arbre et Claygon. Les mêmes émotions dérivaient du bâton et de l'arbre, suscitant une question dans l'esprit d'Alex.
« Le bâton a-t-il une conscience différente ? » murmura-t-il doucement. « Ou les émotions de l'arbre se répandent-elles dans un nouveau "corps" ? Bon sang, je réfléchis beaucoup à ce que signifie la conscience dans les objets magiques ces derniers temps, comme quand je parlais avec Claygon. »
Ses yeux se plissèrent, scrutant le bâton. « Il y a beaucoup de place dans son noyau interne pour de nouvelles magies plus puissantes. Je pourrais créer une infusion alchimique de Vision Nocturne de Masse et simplement la placer dans le bâton. Enfer, je le fais déjà avec beaucoup de sorts. Je pourrais juste mettre n'importe quelle magie que je veux dans le bâton, arrêter d'apprendre des sorts en dehors de ceux d'invocation, et alors je ne perdrais pas tout ce temps à lutter contre la Marque. »
Alex réfléchit à ce qu'il devait faire. « Je pourrais juste me concentrer sur l'invocation, et compenser toutes les autres magies que je ne lancerais pas en utilisant les pouvoirs du bâton et d'autres objets magiques. L'inconvénient, c'est que si je perdais mon bâton, je serais vraiment dans la merde. La magie d'invocation est très puissante, mais que se passe-t-il si je ne peux pas l'utiliser ? »
Il balança la tête de gauche à droite, plongé dans ses pensées. « Non, je suis arrivé jusqu'ici. Je vais juste continuer avec mes plans. »
Se détournant du bâton, il reporta son attention sur le sort une fois de plus, guidant son esprit à travers l'interférence de la Marque et le tableau de sorts.
Pendant une grande partie de la nuit, il continua, sa concentration exclusive aiguisée par des centaines d'heures de pratique. D'une certaine manière, le processus était devenu plus facile, comme les mouvements d'une danse pratiquée à la perfection.
Il était tellement habitué à lutter contre l'interférence de la Marque que c'était devenu une seconde nature, familier. Parfois, son esprit vagabondait même…
…ce qui explique pourquoi il ne remarqua pas que quelque chose avait changé.
« Quelqu'un a allumé une torche ? » murmura-t-il en jetant un coup d'œil aux murs. « C'est beaucoup plus lumineux ici tout d'un coup. »
Il plissa les yeux vers un coin sombre de la cour, réalisant qu'il pouvait soudainement voir chaque pierre qui composait les murs.
« Oh merde, ça a marché ! »
Il avait lancé Vision Nocturne de Masse et réussi la percée, lançant un sort de troisième niveau — pas un sort d'invocation de troisième niveau — sans l'aide de cet étrange pouvoir.
« Merci au Voyageur », soupira Alex. « J'ai réussi. »
Il attendit cette montée d'excitation qui survenait toujours lorsqu'il atteignait un nouveau niveau, mais… rien ne vint.
« Huh. Je suppose que ce n'est pas aussi palpitant que quand j'ai appris l'invocation de troisième niveau. Mais quand même, c'est bien. C'est très bien. » Il prit une note en mettant en gras 100% sous les mots Vision Nocturne de Masse dans son carnet.
Le refermant, il se tourna vers Claygon, prêt à lui annoncer son succès, mais les mots moururent sur ses lèvres.
Le golem et l'arbre aeld se balançaient doucement d'avant en arrière avec le vent, bougeant au rythme de la mélodie du chant de Claygon.
« Je vais les laisser tranquilles », dit le jeune mage en sortant un autre carnet de son sac, où il suivait chaque sort qu'il avait appris. Maintenant qu'il avait atteint les sorts de troisième niveau sans l'aide de cet étrange pouvoir, il était temps de décider vers quoi se tourner ensuite.
Quelques choix s'offraient à lui.
« D'un côté, je pourrais apprendre autant de sorts de troisième niveau que possible, et vraiment solidifier mes bases. Mais j'ai mon bâton pour une grande partie de la magie de troisième niveau que je voudrais lancer. »
Il tapota son stylo sur la page.
« Peut-être qu'il vaut mieux commencer à apprendre des sorts d'invocation de quatrième niveau… ça pourrait être une bonne idée… j'ai la capacité de mana pour ça… Non, attends ! » Les yeux d'Alex s'agrandirent, il commença à parcourir la « liste de souhaits » des sorts qu'il voulait apprendre. « Si on parle de sorts de quatrième niveau qui utilisent cette capacité mienne… alors il y en a un que je dois obtenir tout de suite. »
Il s'arrêta sur une page particulière avec un seul sort en gras et souligné.
Alex dessina un cercle autour.
Porte Planaire.
Ce sort serait le premier véritable sort de téléportation — qui transférait quelqu'un d'un endroit à un autre — qu'il pourrait apprendre.
Le maîtriser ouvrirait toutes sortes de possibilités.
Maintenant, il était excité.