Chapitre 502
« Tu peux parler ! Tu peux parler ! Tu peux parler ! » cria Selina en sautillant sur place.
« Je… je peux parler ! » La voix de Claygon résonna au-dessus des toits, se perdant dans les nuages blancs là-haut. Depuis un bâtiment voisin, une nuée de pigeons s'envola en panique, dans un battement d'ailes bruyant.
Le golem se figea, puis cria : « Désolé ! » Le mot tonna dans tout le quartier. Au loin, des chiens se mirent soudain à aboyer et à hurler, ce qui fit débouler Brutus dans les escaliers, répondant à leurs cris frénétiques par ses propres grondements sourds.
Alex éclata de rire tandis que sa sœur s'effondrait, prise d'un fou rire incontrôlable.
« C'est ça, mon pote ! » l'encouragea-t-il. « Laisse le monde entendre ta voix ! »
« Oui ! » Selina leva les poings en l'air. « Crie ! Fais savoir à tout le monde que tu es là ! »
« Attendez, attendez, attendez ! » Theresa leva les mains. « Peut-être qu'on ne devrait pas terrifier nos nouveaux voisins trois jours après notre emménagement. Ce n'est peut-être pas la première impression qu'on veut leur donner. »
« Je vais parler… beaucoup moins fort. » La voix de Claygon sortit du haut-parleur, baissant de volume à chaque mot jusqu'à n'être que légèrement plus forte que celle d'Alex. « Est-ce… acceptable ? »
« Regarde comme mon fils est intelligent ! Ha ! » s'exclama Alex. « Oui, c'est parfait. Alors, mon pote ? Qu'est-ce que ça fait ? Qu'est-ce que ça fait !? »
Des grésillements sortirent du haut-parleur.
Ce qui suivit prit le jeune mage au dépourvu : la voix de Claygon était devenue aiguë et fluette.
Une voix d'enfant.
« Comment ça sonne, père ? » demanda-t-il.
« Ça m'a surprise », intervint Selina. « Mais je trouve que ça sonne mignon. »
« Mignon ? »
« Ouais, mignon. Comme toi. »
Le golem pencha la tête, confus, c'était évident. Alex décida de ne pas trop analyser ce que signifiait le fait qu'il trouve un golem de destruction de trois mètres de haut, au visage perpétuellement menaçant, « mignon », ni ce que cela révélait sur son propre état mental. « Honnêtement, Claygon ? » Alex haussa les épaules. « Peu importe ce que je pense. C'est ta voix, et tu es l'un des rares êtres dans ce monde à pouvoir choisir celle qu'il veut avoir. Tu peux garder ta première voix, tu peux prendre une voix d'enfant — tu es très jeune, après tout — ou tu pourrais même avoir la voix d'un ours qui parle si tu le voulais vraiment. C'est ton choix, mon pote ! Et c'est ça qui est beau. »
Claygon observa Alex avec attention pendant un long moment, une rafale d'émotions dansant à travers leur lien. Un peu de bonheur, mêlé à de la nervosité et de l'appréhension.
« La paralysie du choix », pensa Alex.
« Tu peux prendre tout le temps qu'il te faut pour faire ton choix. Après tout, j'ai construit ce haut-parleur pour reproduire n'importe quel son : tu peux changer de voix chaque semaine, ou même chaque jour si tu en as envie, exactement comme je changerais de chemise ou de pantalon. »
« ...Merci… Je prendrai le temps… de réfléchir à ce que je veux… » dit le golem.
Une nouvelle rafale d'émotions. Du bonheur. Encore de la nervosité. Du soulagement.
« Je… aimerais… faireune chanson. Puis-je… » Il s'interrompit.
Une résolution passa à travers leur lien.
« Je vais faire une chanson », dit Claygon, sa voix prenant désormais le timbre d'un vieil homme.
Un crépitement s'éleva du haut-parleur.
Suivi peu après par une mélodie.
C'était un air simple : celui qu'Alex se souvenait avoir entendu jouer par le golem musicien de Toraka dans son bureau. Il y avait un grain légèrement voilé, conférant à la mélodie une douceur éthérée, tandis que la voix de la chanteuse — une femme — était basse, riche et apaisante.
Le golem commença à se balancer d'avant en arrière, le calme se diffusant à travers son lien avec son père. Et la chanson elle-même ? Une chanson triste. Les paroles parlaient d'amours perdus, de regrets, de la douleur de la solitude et des maux de l'alcool. Le ton vibrant de la chanteuse était dramatique, conçu pour tirer des larmes aux yeux et de la mélancolie au cœur.
Mais ni larmes de tristesse, ni mélancolie ne se trouvaient chez Claygon ; seuls des sentiments de calme, de contentement et de triomphe émanaient de son cœur.
« La chanson a l'air triste », murmura Selina à Alex.
« Elle n'est pas triste pour Claygon », répondit-il à voix basse. « Pour lui ? C'est une chanson de triomphe. »
« Une chanson de triomphe. » La main de Theresa se glissa dans la sienne. « J'aime ça. »
Pendant un long moment, la petite famille resta en silence, écoutant la chanson du golem qui dérivait dans l'air et sur tout le quartier.
Le seul autre son audible était le gémissement de Brutus, communiant avec ses congénères qui hurlaient au loin.
Un autre jour, Claygon faisait encore de la musique, bien que — au lieu d'une journée ensoleillée sur un toit — ce fût une soirée nuageuse, au plus profond des entrailles de l'atelier de Shale.
Dans le laboratoire de Toraka, le golem était appuyé contre un mur, jouant doucement une chanson de barde sur le souvenir et la bataille, offrant un contraste avec le sifflement du fer chaud qu'on soudait à du fer chaud.
« Reste stable… » prévint Shale en plissant les yeux derrière les lentilles de son masque. « Reste stable… garde cet alignement droit… »
« Je tiens le coup, Toraka, je tiens le coup… juste cette dernière partie et… voilà. » Alex écarta le chalumeau du métal, examinant la jointure entre le bras du golem et son épaule. « Ça me semble droit. Et toi ? »
Elle arrêta de souder la plaque qu'elle fixait, jetant un coup d'œil à son travail. « Parfait. Et j'ai presque fini ici aussi. » Avec précaution, la maîtresse artisane termina l'articulation de la jambe du golem de fer, l'inspectant visuellement et hochant la tête avec satisfaction. « Très bien. Tout est terminé de ce côté. »
Elle fit quelques pas en arrière, observant le golem de fer de la pointe des pieds jusqu'au sommet du crâne. « Voilà. Le corps est terminé. »
« Beau travail », la félicita Alex. « Et euh… » Il regarda une autre table. « Par le Voyageur, je crois qu'on est prêts pour l'étape finale. »
Sur cette table reposait un orbe massif, brillant d'une teinte violette : le cœur de golem pour le premier golem de fer infusé d'un cœur de donjon de Toraka. Il rayonnait d'une puissance impressionnante, et un puits profond de mana pur résidaiten son sein. Pour Alex, c'était… légèrement décevant.
Sa puissance n'était qu'une fraction de celle du cœur de Claygon, et il générait du mana avec beaucoup moins d'efficacité. Il ne voyait là que la preuve d'un concept réussi qui pourrait être commercialisé.
Mais pour Toraka, c'était bien plus ; la maîtresse artisane suintait l'excitation.
De temps à autre, elle jetait des regards avides et impatients vers le cœur, son empressement transpirant de tout son langage corporel.
Et maintenant ?
Maintenant, elle le regardait comme si elle était en admiration, un désir pur brûlant dans ses yeux. « C'est vraiment ça, n'est-ce pas ? » Son ton était étouffé. « Je veux le voir fonctionner. »
« Alors, je suppose qu'il n'y a aucune raison de retarder ça », dit Alex.
Ensemble, ils entamèrent le processus final de fixation du cœur.
Une procédure stricte fut suivie, bien sûr — bien que Toraka semblait presque impatiente de s'en affranchir — en connectant le videur de mana au cœur, tout en étant prête à drainer le mana incontrôlé si le golem devenait fou.
D'un coup de levier, elle redressa le golem de fer, la tête de la table de travail métallique se relevant jusqu'à ce que les pieds de la créature se posent sur le sol. Des chaînes serpentèrent depuis le plafond, s'enroulant autour du corps de fer, le maintenant debout et entravant ses mouvements en cas de saccage.
Depuis sa place sur le côté du laboratoire, Claygon arrêta de « chanter », observant désormais l'étape suivante avec intérêt.
« Le golem va… naître », dit-il avec une voix de ténor, claire, riche et chaleureuse. « Je suis heureux… de pouvoir assister à cette naissance. »
« S'il est ne serait-ce qu'à moitié aussi fascinant que toi, je considérerai ça comme une victoire majeure », lui dit Toraka.
« J'espère que tu obtiendras… ta victoire majeure. »
« Eh bien, n'est-il pas adorable », gloussa-t-elle chaleureusement, en regardant Alex alors qu'il verrouillait un échafaudage derrière le dos du golem de fer. « Est-ce que je t'ai déjà dit qu'il était adorable ? »
« Tu l'as fait, et tu as raison. » Alex grimpa sur l'échafaudage. « Et nous allons t'en donner un adorable à toi aussi, très bientôt. Tu veux faire les honneurs ? »
Avec une agilité surprenante, Toraka grimpa sur l'échafaudage, l'escaladant avec la facilité d'un écureuil. « Bien sûr que je veux les honneurs — non, attends. » Elle posa une main sur le cœur du golem, laissant de la place à Alex pour prendre l'autre côté.
Ils hochèrent la tête l'un vers l'autre.
Puis ils insérèrent le cœur ensemble. Avec la plus grande précaution, l'apprenti et la maîtresse artisane fixèrent le cœur au circuit magique interne du golem de fer.
Ils y injectèrent du mana provenant du videur de mana.
Une impulsion de puissance se propagea dans l'air tandis que le mana parcourait les voies internes. Le cliquetis des plaques de métal fit vibrer la pièce alors que le corps du golem commençait à tressaillir.
« C'est parti… » murmura Alex, la main ferme sur le videur de mana.
Dans un afflux de puissance, les doigts du golem se crispèrent.
« Oui… » Les yeux de Toraka brillaient. « Je peux sentir notre connexion se former. »
Les structures internes du cœur s'embrasèrent — la puissance faisait rage à l'intérieur du corps de la créature. Lentement, la tête de fer tourna, observant la pièce dans toutes les directions.
Les mains de fer bougèrent avec fluidité, tournant dans leurs articulations de poignet.
Les mains se serrèrent, se transformant en poings.
La réaction interne se stabilisa.
Le silence plana sur la pièce jusqu'à ce que Toraka prenne une inspiration profonde et tremblante. « Ça y est », murmura-t-elle, émerveillée. « Ça a marché. La puissance… je n'arrive pas à croire à cette puissance. »
« Bienvenue au monde… » dit Claygon, sa voix reprenant ses tons profonds et rocailleux initiaux. « ...as-tu… un esprit ? »
Alex regarda Toraka avec insistance, mais elle secouait déjà la tête.
« Je ne sens pas d'esprit là-dedans », admit-elle. « Désolée. »
Un éclair de déception passa de Claygon à Alex, avant de se dissiper rapidement.
« J'en… attendais… trop… » dit-il.
« Eh bien, il est souvent préférable que les golems n'aient pas d'esprit… euh, sauf exception présente », sourit rapidement Toraka. « Tu es un très bon golem, Claygon, mais j'en ai entendu parler de certains vraiment méchants. » Son regard s'assombrit. « J'ai entendu parler d'un golem qui appartenait à un mage, qui l'emmenait chasser. Eh bien, ce golem a pris goût au sang et s'est fortement lié à son maître. Le maître est mort un jour, et le golem a continué à faire ce qu'il avait toujours fait : il a chassé. Mais sans maître pour le guider, il s'est mis à chasser tout ce qu'il voulait. »
Elle soupira profondément. « Et ce qu'il a décidé de chasser, c'était des gens, pour une raison inconnue. »
« Est-ce que les gens lui avaient fait du mal… ? » demanda Claygon.
« Non, il n'aimait juste pas les gens. Ou alors il a décidé de les tuer parce qu'il pensait qu'ils feraient des proies stimulantes. Ou peut-être suivait-il l'un des derniers ordres insensés de son maître. Personne ne connaît la raison. Tout ce que les gens savaient, c'est qu'il fallait arrêter ce golem… et… il a fallu beaucoup d'efforts pour y arriver. C'était un golem de fer, et il avait un bon nombre d'améliorations pour lui donner une puissance supplémentaire et des armes intégrées. »
Ses yeux dérivèrent vers le plafond tandis qu'elle fouillait dans ses souvenirs. « Je crois… qu'il avait tué cinq cents personnes en une décennie avant d'être finalement acculé et détruit. Une histoire horrible. Et il y a eu beaucoup d'autres golems qui se sont perdus dans une forme de folie ou une autre. C'est pourquoi, parfois, c'est une bonne chose que les golems n'aient pas d'esprit. Un mauvais tour de pensée, et vous avez un tueur immortel et presque inarrêtable entre les mains. Sans vouloir t'offenser. »
Claygon fit une pause, assimilant ses paroles pendant un long moment.
La connexion entre lui et son père resta silencieuse tandis que les émotions du golem devenaient neutres. Alex regardait Toraka, dissimulant un mélange de colère et d'horreur.
Son histoire était vraie, et il avait déjà entendu des récits similaires, mais il ne pouvait s'empêcher de trouver ce qu'elle avait dit à Claygon profondément offensant.
Avant qu'il ne puisse dire un mot, cependant, la voix du golem tonna dans son haut-parleur.
« Je vois… alors… cela a du sens… » Ses mots étaient clairs. « Les golems avec un esprit peuvent être dangereux… donc c'est une bonne chose quand ils n'en ont pas. …alors, selon cette logique… les humains ne devraient pas avoir d'esprit non plus. »
« Oui… quoi ? »
« J'ai… vu des gens… faire… des choses mauvaises. Les animaux tuent. Les gens tuent. Les démons sont immortels et ils tuent aussi. Aucun d'entre eux… ne devrait avoir d'esprit, alors. » Sa voix était froide, dépourvue d'émotion, et son regard de pierre était fixé sur l'artisane.
« Eh bien, je… euh… eh bien… le truc avec ça, c'est que… » bégaya Toraka. « Eh bien, je vois que j'ai, euh, mis les pieds dans le plat, n'est-ce pas ? Quand tu le présentes comme ça, ça rend ce que j'ai dit un peu méchant, n'est-ce pas ? »
« Il y a… de la vérité dans tes paroles. Il y a… de la vérité dans les miennes. Quand les golems sont mauvais, vous les écrasez. Quand les gens sont mauvais, vous les écrasez. Quand les animaux sont mauvais, vous les écrasez. Quand les démons sont mauvais, vous les écrasez. »
« Eh bien, c'est une façon simple de le dire… mais je suppose que c'est pertinent, sans entrer dans les subtilités de l'éthique. »
« C'est un début », dit Alex. « Nous, les humains, n'avons pas encore compris l'éthique du monde dans toutes ses subtilités, je ne m'attends pas à ce que Claygon les comprenne sans au moins quelques centaines d'années de réflexion. »
« Quoi qu'il en soit, désolée pour ce que j'ai dit », Toraka s'éclaircit la gorge.
« Excuses… acceptées… tu ne seras plus considérée comme une "mauvaise personne". Tu ne seras plus écrasée. »
Alex et Toraka se figèrent tous les deux.
« Claygon… » paniqua Alex, repensant aux premiers jours où il choisissait régulièrement la violence. « Je… »
« C'était… une blague… » l'interrompit le golem. « J'ai… appris l'humour de… père. Ha… ha… ha… ha… »
Un rire froid et saccadé résonna dans le laboratoire, s'ancrant dans la psyché d'Alex, attendant probablement de l'embusquer dans ses cauchemars.
Toraka se pencha vers Alex et murmura : « Tu as appris à ton golem à avoir un sens de l'humour terrible. »
Le jeune mage ne put rien dire pour sa défense alors que le rire de Claygon remplissait la pénombre du soir.