Chapitre 461
C'était une magnifique journée à Greymoor ; un charmant matin d'hiver où le monde entier semblait en paix, comme si les rivières de sang versées dans l'enceinte du Château de Recherche ces derniers jours n'avaient jamais existé. Le vent était inhabituellement chaud, le ciel inhabituellement clair : un temps parfait pour danser, selon Alex.
Et lui comme Claygon en profitèrent pleinement.
« Bien ! » complimenta Alex le golem alors qu'ils entamaient tous deux la troisième posture de la Danse de la lance et de la rame, agissant comme des « miroirs » l'un pour l'autre. Le jeune mage tenait un manche à balai robuste en cinquième garde, tandis que Claygon l'imitait avec sa lance de guerre. « Très bien ! La suivante ! »
Le golem et le mage passèrent ensemble en troisième position, leurs pieds crissant dans la neige alors qu'ils adoptaient la première posture, levant leurs hampes en deuxième garde.
« Oui ! » dit Alex, plus que satisfait. « Ta forme est parfaite, et tes mouvements sont tellement plus fluides ! »
« Merci… père, » répondit Claygon dans son esprit. « Et… merci… ami. »
Alors que le golem remerciait leur spectateur tout proche, une lueur vert doré traversa la neige, accompagnée d'une chaleureuse étreinte émotionnelle. L'arbre aeld observait Alex et Claygon à quelques mètres de là, captivé par leur performance. Les membres de l'expédition leur jetaient des regards curieux en traversant la cour, mais le travail les attendait — il restait tant de réparations à faire sur le château et dans les tunnels — alors personne ne pouvait se permettre de s'attarder pour regarder.
Ce qui convenait parfaitement à Alex.
La conversation entre lui et Claygon pendant qu'ils dansaient était intime, non destinée aux oreilles indiscrètes. Même si leurs pensées étaient souvent échangées via leur lien spécial, Alex parlait parfois à voix haute.
Son manche à balai et la lance de guerre de Claygon virevoltèrent, tournoyant dans leurs mains alors qu'ils dessinaient un motif gracieux dans les airs. Le golem faisait tourner son arme en arcs plus lents que la hampe d'Alex, mais ses mouvements avaient gagné en vitesse et en aisance depuis le début de leur danse.
Il apprenait vite.
Très vite.
Alex espérait seulement qu'il assimilerait tout aussi rapidement la liste croissante des subtilités sociales qu'il tentait de lui enseigner. Cela leur faciliterait la vie à tous les deux.
« Par exemple, tu te souviens quand j'ai dit à Isolde et Thundar que je les tuerais pour m'avoir abandonné pendant les vacances ? » Il faisait référence à une conversation de la veille sur les quais de Generasi. « Je ne voulais pas vraiment dire que j'allais les tuer, quel genre de monstre cela ferait-il de moi ? Ils rentraient chez eux parce qu'ils ont failli mourir lors du dernier combat et — sans surprise — cela leur a donné envie de voir leur famille. »
« ...ils avaient l'impression… qu'ils voulaient voir… leurs pères et leurs mères… juste au cas où… ils mourraient… bientôt… ? » demanda Claygon, changeant sa prise sur sa lance de guerre, passant de ses bras supérieurs aux inférieurs.
Alex sursauta devant ce mouvement : il ne lui avait jamais appris à faire cela. « C'est ça, mon pote, tu as compris. Si tu n'as pas remarqué, nous menons tous des vies assez dangereuses, n'est-ce pas ? Et des gens que nous connaissons sont morts : alors quand on y pense, ça donne envie de… dire des choses aux gens qu'on n'aura peut-être jamais l'occasion de dire si on attend trop longtemps. »
« Dire… des choses… » Claygon fit une pause. « Alors… tu dis… que tu les tues… ce n'était… pas vrai. »
« Exact. »
« C'était… de l'humour ? »
« Exact, très bien ! »
« Tu… as dit que tu ne voulais pas qu'ils partent… mais d'une façon amusante. Pas littérale. »
« Tu commences à comprendre ! » pensa Alex en sautant et en tournoyant dans les airs, pour atterrir en douceur dans la deuxième posture.
Claygon marqua une pause, puis tenta d'imiter le mouvement.
Ses jambes puissantes le propulsèrent dans les airs, son corps massif s'élevant sur plus de trois mètres… avant qu'il ne perde complètement l'équilibre. Les bras en moulinet, le golem s'écrasa dans la neige, soulevant des nuages blancs dans l'air matinal.
« Claygon ! » cria Alex en accourant, sentant des vagues d'inquiétude émaner de l'aeld. « Ça va ? »
« Je suis… indemne, » dit le golem en se remettant debout avec aisance. « Pas… doué pour ça… encore. »
« Tu apprendras, » dit Alex en tapotant l'un des bras inférieurs de Claygon. « Tu apprendras, c'est certain. Il faut juste être patient. »
« Patient… » pensa le golem en se tournant vers son créateur. « Patience… attendre… père, puis-je poser une question ? »
« Oui, n'importe quand, Claygon, » pensa Alex.
« Tu étais impatient tout à l'heure, père… » dit Claygon en plantant le talon de sa lance dans la neige. « Tu sais… Thundar… Isolde… ils reviendront. Tu as dit… que tu les tuerais pour être partis. L'humour… c'est de l'humour… mais ce sont des mots forts. »
« C'est vrai, » admit Alex.
« Des mots drastiques… comment se fait-il que tu ne puisses pas attendre leur retour ? Patiemment ? » demanda Claygon. « Attendre… c'est facile. Tu restes immobile et tu… laisses les choses arriver. »
« Oh, eh bien… c'est différent pour nous, les êtres de chair et de sang, » répondit Alex. « Nous avons besoin de manger et de dormir… et je pense que ta capacité de concentration est probablement bien meilleure que celle de n'importe quel mortel. Et tu peux aussi atteindre une immobilité qu'aucun mortel ne peut égaler. » Il tapota sa poitrine. « Même si je restais aussi immobile que toi, je finirais par gigoter, et même si j'y parvenais, mes muscles finiraient par se contracter et je devrais bouger. Même si je les maintenais immobiles avec de la magie du sang, je ne pourrais pas empêcher mon cœur de battre, ou mes poumons de respirer. Si je le faisais, je… tu sais, je mourrais pour de vrai. »
« D'accord… » pensa Claygon. « Donc… attendre est plus difficile pour toi. »
« C'est le cas, oui, mais j'apprécie aussi beaucoup Thundar et Isolde, alors ils me manqueraient, » dit Alex via leur lien. « Un peu comme toi, tu voulais voir l'arbre aeld. Comme nous sommes de bons amis, j'ai fait cette blague : c'est drôle, uniquement parce qu'ils savent que je ne leur ferais jamais de mal. C'est… l'humour est un peu difficile à expliquer, mais c'est pour ça qu'on a ri ensemble. »
« Oui… le rire… » pensa Claygon. « Mais pour les gens que tu ne connais pas… Père, ne te veulent-ils pas du mal quand ils disent… des mots blessants ? »
« C'est un peu plus difficile à prédire, » pensa Alex. « Il faut beaucoup d'indices contextuels pour en être sûr. Par exemple, si nous sortions dans la neige en ce moment et que nous tombions sur une bande d'hommes musclés et menaçants avec de grosses haches exigeant mon argent ou ma vie… eh bien, c'est une bonne supposition qu'ils ont vraiment l'intention de m'éventrer et de me laisser dans la neige. »
« ...mais s'ils sont en ville… » pensa Claygon. « Ils ne vont pas… te faire de mal ? »
« Eh bien, probablement pas, » dit Alex. « Le mieux dans ce cas est de me regarder gérer la situation, tu apprendras ainsi un peu mieux à prédire ce genre de choses. »
« ...mais je dois protéger. » Le golem agrippa sa lance de guerre.
« Et je n'ai pas toujours besoin d'être protégé, » pensa Alex. « De plus, tu es un être pensant maintenant, mon pote. Tu dois en apprendre davantage sur toi-même. Tu as peut-être été construit pour protéger et combattre, mais tu peux redéfinir ton but si tu le souhaites. »
« J'aime… protéger, » pensa Claygon. « Comme… écraser. »
Alex marqua une pause, soupirant. Bien sûr qu'il aimerait ça : après tous les combats qu'ils avaient menés, Claygon avait dû soit apprendre à aimer, soit à haïr le combat, et le jeune mage ne savait pas s'il devait être perturbé ou soulagé que ce soit la première option.
Il haussa les épaules : c'était juste comme ça, supposait-il.
« Est-ce… acceptable… pour moi d'aimer… d'autres choses ? » demanda Claygon, interrompant le fil de pensée d'Alex.
Le jeune mage le regarda attentivement, réalisant que cela pouvait être un moment critique dans le développement de son golem. Son expression faciale était figée, son visage ne variait pas, il n'y avait donc aucun indice à lire, mais Alex pouvait sentir des vagues d'anxiété, de nervosité et d'espoir émaner de lui.
S'il disait la mauvaise chose maintenant, il pourrait l'anéantir.
Mais s'il ne lui donnait aucune direction, alors seuls les dieux savaient où cela pourrait mener. Et si Claygon décidait qu'il aimait écorcher les gens vivants ? Alex frissonna.
Claygon avait besoin d'être guidé avec soin, et Alex avait besoin d'aide — il fit appel à la Marque, se concentrant sur la tâche de « donner des conseils ». Des images de conversations passées avec Claygon lui revinrent, ainsi que certaines de ses discussions plus calmes avec Selina alors qu'elle tentait de comprendre le monde, sa vie et l'avenir.
Ces images l'aidèrent à formuler ses mots :
« C'est très bien, Claygon, » pensa Alex. « Tu es un être pensant et tu peux décider de t'intéresser à ce que tu veux. Tu te souviens de ta réaction quand quelqu'un essaie de me faire du mal ? »
« Oui… »
« Alors vois les choses comme ça. Si tu définis et façonne ta vie autour du fait de blesser les autres, alors cela donnera aux gens l'envie de te faire du mal, à toi, à moi et à Selina. Je n'aime pas blesser les gens — mais je le ferais sans hésiter s'ils nous attaquaient. Je ne sais pas si ce sera la même chose pour toi, mais je sais qu'en n'étant pas une ordure avec les gens la plupart du temps, ils sont plus enclins à m'aider. »
« Oui… » pensa Claygon. « Mais… les monstres que nous combattons… ils font du mal… et donc nous voulons les tuer. »
« Parfaitement dit ! »
« Mmmm… comme écraser… mais… je n'aime pas combattre tout le monde… » Claygon fit une pause. « Mais… je pensais… à autre chose que le combat ou le fait d'écraser. »
« Oh ? » Alex pencha la tête, répondant à voix haute. « Comme quoi ? »
« ...père… puis-je te demander quelque chose ? Te demander de l'aide ? » demanda le golem.
Le souffle du jeune mage se coupa.
« C'est la première fois que tu me demandes une faveur. Tu as de plus en plus tes propres idées, » pensa Alex en souriant. « Je suis fier de toi. Alors, qu'est-ce que c'est ? Selon ce que c'est, je ferai en sorte que ça arrive pour toi. »
« ...père. Tu vas me fabriquer quelque chose pour parler… avec… un moyen pour moi de parler à voix haute ? »
« Oui, c'est exact. »
À côté d'eux, Alex pouvait sentir l'attention de l'aeld se concentrer sur eux deux.
« …et j'aimerais… que ça ressemble à quelque chose, » dit Claygon.
« À quoi ? »
« Le… golem… le petit dans le bureau de… de Toraka Shale… » dit-il lentement, avec une hésitation nerveuse flottant dans son lien avec Alex. « Il faisait… de la musique. Une jolie musique. J'aimais ça. »
« Oui, c'est un appareil merveilleux, » convint Alex. « Tu veux que je te fabrique quelque chose comme ça ? »
« Non… oui… » Le golem pointa sa « bouche ». « La… boîte à voix… qui me permettra de parler… peux-tu faire en sorte qu'elle puisse aussi produire des sons comme ça ? »
Alex sourit chaleureusement. « Bien sûr, Claygon. Je ferai en sorte qu'elle produise ces sons et tous les autres que tu voudras. Si Shale me laisse y jeter un œil, je devrais pouvoir baser ta boîte à voix sur ce modèle. »
« Est-ce… gênant, père ? »
« Pas du tout, » dit Alex, plus que satisfait. « En fait, je suis juste heureux pour toi… mais je suis curieux, pourquoi veux-tu produire de tels sons ? De la musique et tout ça ? »
Claygon fit une pause. « Je… j'aimerais, père. J'aimais ces sons… et j'aimerais produire ces sons moi-même. Et… » Il regarda l'arbre aeld. « Et j'aimerais faire… de la musique pour le… mon ami. L'arbre… aime la musique. Il se souvient… de quelqu'un qui chantait pour lui. »
« Ah, ce devait être le Professeur Salinger, » dit Alex. « Eh bien, j'ai deux raisons de retrousser mes manches et de faire ce travail ! Je te préparerai ça aussi vite que possible, Claygon. » Il sourit à l'arbre aeld. « Et ensuite, tu pourras chanter pour notre ami autant que tu le souhaites. »
« …merci… père… je me sens… au chaud, » dit Claygon.
« Oh, je suis heureux de le faire, » dit Alex. « Je— »
Il s'interrompit alors qu'une vague d'émotions chaleureuses l'enveloppa.
Et elles ne venaient pas de Claygon.
Le jeune mage se tourna vers l'arbre juste à temps pour voir sa lumière s'embraser soudainement comme le soleil. Un rayonnement vert doré brilla si intensément qu'il dut fermer les yeux, mais avec cette lumière éclatante vinrent des sentiments de chaleur, de joie et quelque chose de plus.
Une affection plus profonde qu'Alex ne pouvait exprimer avec des mots.
Des cris s'élevèrent des membres de l'expédition dans la cour alors que la chaleur de l'arbre aeld devenait étouffante. Puis, ce fut fini. La lumière s'estompa pour laisser place à une douce lueur, et la chaleur diminua jusqu'à ne devenir qu'une tiédeur agréable et réconfortante.
« Père… qu'est-ce que c'est devant… toi ? » demanda Claygon.
Alex ouvrit lentement les yeux, clignant des paupières pour chasser les taches blanches, ses pupilles s'adaptant lentement à la lumière. Le choc le cloua sur place.
Là, surgissant de la neige devant lui, une branche épaisse parée de feuilles vertes brillant comme des émeraudes. L'air fut soudain imprégné du parfum du printemps et de l'été entremêlés, et une aura de puissance s'en dégagea.
À son doigt, l'anneau offert par l'Ancienne Blodeuwedd picota alors que la magie aeld réagissait à la magie aeld, et Alex força ses yeux à quitter la branche pour accorder toute son attention au jeune arbre.
Il semblait aussi sain et beau que jamais, mais avec un léger changement dans sa forme : une branche manquait à son tronc. Elle n'avait pas été coupée lors d'un acte violent à la hache ou à la scie, car là où se trouvait autrefois la branche, il y avait maintenant un moignon lisse d'écorce saine, parfait, comme s'il en avait toujours été ainsi.
Alex était bouleversé, tombant presque à genoux de gratitude, et il inclina simplement la tête. « Merci, » cria-t-il avec insistance. « Merci ! »
« Chaud… » murmura Claygon dans son esprit, en regardant la branche qui surgissait de la neige.
L'arbre aeld lui avait accordé une partie de lui-même.
Il avait maintenant la première chose dont il avait besoin pour fabriquer son bâton.
Et c'était plus beau que tout ce qu'il aurait pu imaginer.