Chapitre 451
Selina fourmillait d'excitation en descendant les escaliers deux par deux. Quelque part derrière elle et au-dessus, elle entendit vaguement Shiani appeler son nom.
« Selina, fais attention de ne pas tomber dans les escaliers ! » prévint-elle. « Ton frère me tuera si ça arrive ! »
« Je vais bien ! » cria Selina en retour, imperturbable, et décida obstinément de prendre les marches trois par trois.
Elle atteignit le sol en sprintant, se précipita dans la cour et dérapa jusqu'à l'arrêt, ses chaussures raclant les pavés. Elle resta bouche bée, les yeux exorbités à la vue du Claygon renaissant qui s'avançait, doté d'un nouveau corps en marbre brillant.
« Oh, par le Voyageur ! » haleta-t-elle, les mains plaquées contre ses joues. « Il est si magnifique ! Regarde comme tu es beau ! »
Dans toutes les fois — et elles furent nombreuses — où elle avait imaginé à quoi Claygon pourrait ressembler s'il évoluait, elle n'aurait jamais pensé qu'il ressemblerait à ça. Parfois, elle l'imaginait en pierre grise, parfois dans la même pierre rouge qu'Alex disait exister dans les Terres Désolées.
Mais jamais, au grand jamais, elle n'avait pensé à un marbre blanc, lisse et poli ; elle était si fascinée par sa forme glorieuse qu'elle ne remarqua pas quand il s'arrêta net pour la fixer.
Elle ne remarqua pas non plus son frère s'approcher d'elle en agitant les mains frénétiquement tout en appelant son nom.
« Selina ! Selina ! » cria-t-il en faisant claquer ses doigts devant son nez. « Alex à Selinaaaaa ! Reviens parmi nous, Selinaaa ! »
Alex lui lança un regard assassin et soupira en regardant Theresa. « Je vous jure, une petite évolution de golem et soudainement, tu deviens invisible pour ta propre chair et ton propre sang. Vraiment, personne n'a jamais autant souffert que moi ! »
« Ah, Alex, » le prince Khalik s'éclaircit la gorge. « Compte tenu de ce qui s'est passé à Greymoor, peut-être que ton euh… sens du timing avec cette blague est un peu… »
« Ah. » Alex grimaça. « Je vois ce que tu veux dire. Et… Selina ? »
La jeune fille avait quitté le cercle, marchant vers Claygon comme si elle était en transe. « Alex… Alex, qu'est-ce qui lui est arrivé ? Oh, par le Voyageur ? »
Alors que Shiani descendait les escaliers pour les rejoindre, Selina tournait autour de Claygon, l'observant de la tête aux pieds. Son regard s'attarda sur l'éclat intense émanant de ses gemmes de feu.
Elles attiraient ses yeux comme la flamme l'avait fait.
…elle pouvait sentir quelque chose émaner de lui, semblable à ce qu'elle avait ressenti lorsque Shiani avait lancé son sort.
« Du mana de feu ? » se demanda-t-elle en remarquant quelque chose d'étrange.
Sa tête la suivait tandis qu'elle tournait autour de lui, comme s'il l'observait avec autant d'intensité qu'elle l'observait lui. Ses mains inférieures tressaillirent comme s'il voulait tendre la main vers elle, mais quelque chose le faisait hésiter.
Selina fronça les sourcils en regardant Alex qui, pour une raison inconnue, affichait un grand sourire idiot, comme s'il gardait le secret le plus amusant du monde pour lui seul.
« Pourquoi fais-tu faire ça à Claygon ? » demanda-t-elle. « Tu es bizarre, Alex. »
Pendant un instant, le regard d'Alex se voila et il pencha la tête sur le côté comme s'il entendait quelque chose que lui seul pouvait percevoir.
« Non, non, » dit-il doucement. « Tu n'es pas bizarre, elle pense juste que je le suis. »
Selina fronça les sourcils, regardant Khalik et Theresa — qui lui souriaient également comme si son cadeau d'anniversaire était sur le point d'être révélé — mais aucun ne dit un mot.
« À qui parles-tu ? » demanda-t-elle à son frère, son froncement de sourcils s'accentuant. « Tu redeviens bizarre et fou. Tu te parles à toi-même ? »
La main de Claygon se leva, faisant un geste vers ellecomme s'il niait ses paroles.
Alex éclata de rire. « Non, non, je n'ai pas l'air bizarre et fou ! Oui, c'est plus drôle comme ça ! Oui, oui, c'est aussi de l'humour ! »
« Oh là là, Selina, » dit Khalik, son visage barbu étant un masque de préoccupation. « Il semblerait que ton frère ait perdu la tête. C'est vraiment dommage. De ma maison à la tienne, je t'offre mes plus sincères condoléances. »
« J'espère que tu auras la force de t'occuper de ton frère quand il mâchera du cuir et poursuivra les oiseaux à quatre pattes. » Theresa laissa échapper le sanglot le plus faux que Selina ait jamais entendu. « Je serai là par la pensée ! »
Son visage se cacha dans ses mains, son corps secoué à la fois par de faux sanglots et un rire bien réel. Brutus regarda son maître avec curiosité un instant avant de s'asseoir sur son arrière-train et de lever ses têtes vers le ciel.
Le cerbère hurla vers le soleil comme un loup ayant perdu toute sa meute face à des braconniers. Même Najyah commença à crier et à pleurer, tournoyant autour d'Alex comme un vautour ayant trouvé un morceau de charogne savoureux à picorer tranquillement.
Selina devenait de plus en plus confuse, alarmée et agacée à chaque battement de cœur. Elle chercha un semblant de raison chez Shiani, mais la mage de feu fixait Khalik qui gloussait, Theresa qui riait en pleurant et Alex qui divaguait, comme s'ils avaient tous perdu l'esprit.
Lentement, la jeune fille leva les yeux vers le balcon, trouvant Malcolm en train d'observer la scène avec une expression ennuyée.
« Quoi ? Ne me regarde pas comme ça ? » cria le mage de glace. « J'en sais rien, mais s'il est fou, casse-lui le genou et enfuis-toi ou quelque chose comme ça. »
Claygon regarda Malcolm brusquement.
« Ah, ouais, c'est ça, » dit Alex à personne en particulier. « C'est encore plus d'humour. Tu vois ? Tu apprends déjà. »
« De quoi tu parles, à qui tu parles ? » exigea Selina, se demandant si elle devrait vraiment casser le genou de son frère.
« Très bien, très bien, » dit Alex en regardant Claygon. « Je me suis assez amusé. Il est temps d'arrêter la torture. Que cela te serve de leçon : parfois, quelque chose commence de façon amusante, mais si cela dure trop longtemps, la blague devient tout simplement cruelle et tragique. Alors, évitons cela, d'accord ? Tiens. »
Il sortit un stylo et un carnet de sa sacoche, l'ouvrit et s'approcha du golem avec un sourire plein d'attente. « Voilà pour toi, mon pote. »
Claygon prit délicatement le stylo et le carnet entre ses doigts, posant le livre sur l'une de ses paumes inférieures. Selina regarda alors qu'il utilisait sa paume comme support d'écriture.
Son index et son pouce berçaient doucement le stylo et il commença à écrire lentement.
Selina regardait, fascinée, alternant son regard entre son frère et le golem qu'ils avaient construit ensemble. Mais Alex continuait de lui sourire comme un gros chat ayant bu toute la crème de la cuisine.
C'était… étrange, maintenant qu'elle réfléchissait vraiment à ce qui se passait.
Normalement, quand Alex donnait des instructions silencieuses à Claygon, il avait généralement une expression lointaine sur le visage. Et…
« Attends, comment tu dis à Claygon quoi écrire si tu ne peux pas voir… ce… qu'il… est… en train… de… » Sa voix s'éteignit alors que le sourire d'Alex s'élargissait, sa tête se tournant lentement vers le golem.
Il regardait le carnet comme s'il prêtait une attention rigoureuse à ce qu'il faisait.
Et puis…
Elle comprit.
« Est-ce que… est-ce que tu peux penser ? » demanda-t-elle, clignant des yeux d'incrédulité. « C'est toi qui écris tout seul, Claygon ? »
Un bref signe de tête du golem la fit haleter, puis il leva les yeux, tournant le carnet vers elle.
Bonjour. Selina. Je suis Claygon. Je suis heureux de te voir.
Selina hurla.
Elle cria si fort que cela poussa Brutus à pousser à nouveau de longs hurlements lugubres, fit sursauter Najyah, qui dévia de sa trajectoire et plongea en spirale pour s'écraser sur Khalik dans un enchevêtrement de cris, d'ailes battantes, de plumes volantes et de mage qui protestait.
Mais Selina ne remarqua rien.
« Tu es… oh mon Dieu, tu peux penser ! Tu peux écrire ! Claaaaaygooooon ! »
Elle se jeta sur lui.
Selina traversa les airs, les bras grands ouverts alors que le golem se dépêchait de lâcher sa lance de guerre, son carnet et son stylo pour rattraper la jeune Roth qui volait vers lui.
En un battement de cœur, elle se retrouva enveloppée dans des bras de marbre durs et chauds, qui la tenaient aussi délicatement qu'un nouveau-né. Elle serra le golem comme s'il était le plus grand, le plus doux et le plus profond puits de réconfort qu'elle ait jamais connu.
La jeune fille n'avait jamais senti de pierre aussi chaude auparavant, et pas seulement chaude à cause de la chaleur qui la parcourait comme une pierre lisse embrassée par des heures de soleil, mais chaude d'une autre manière.
D'une manière réconfortante.
La chaleur de Claygon rappelait à Selina les feux d'hiver et les châtaignes grillées à Thameland. La cuisson des gâteaux et le cidre chaud. Les feux de joie et les nuits d'été, et la chaleur des mains de ses parents lorsqu'ils tenaient les siennes.
Cela lui rappelait les jours où le feu était juste magnifique ; quand son père devait retirer sa main de la cheminée parce qu'elle ne cessait de tendre la main vers la flamme. C'était l'un de ses premiers souvenirs, et elle l'avait oublié jusqu'à maintenant.
Ce souvenir n'était que chaleur, exempt de culpabilité et de l'horreur des tavernes en feu. Claygon était la chaleur, de la même manière.
« Bienvenue dans la famille, Claygon, » murmura-t-elle. « Je suis si heureuse que tu puisses enfin m'entendre. …as-tu aimé les livres que je t'ai lus ? »
Le golem se raidit un instant, puis se pencha et ramassa son stylo et son carnet avec ses bras inférieurs. Selina éloigna son visage du torse de Claygon, s'arrêtant de surprise.
Son torse était humide. Mais d'un autre côté, son visage l'était aussi.
Elle n'avait pas remarqué les larmes qui coulaient sur ses joues.
« Arrête de faire ta petite fille, » se réprimanda-t-elle en essuyant ses larmes, observant Claygon écrire lentement des lettres dans le carnet.
Oui. J'ai aimé ta lecture. Je me souviens des livres. Ça m'a rendu chaud.
Et alors, il fut inutile d'essayer d'essuyer ses larmes.
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« Claygon a failli mourir ? » s'écria Selina, manquant de tomber des genoux du golem. « Quoi ? Oh non ! »
« Ouais, c'était vraiment effrayant, Selina, » dit Alex d'un ton grave, sirotant une tasse de thé aux aiguilles de pin et se penchant en arrière sur sa chaise. « Vraiment terrifiant. Quand ce rayon l'a frappé, j'ai cru qu'il allait se transformer en pierre et voler en éclats. Mais non… il a changé à la place. Il s'est transformé en pierre, d'accord, mais il est devenu plus fort que jamais. Et… plus tard cette nuit-là… c'est là qu'il a commencé à penser par lui-même, à parler… »
« Ce n'est pas juste que tu sois le seul à pouvoir lui parler, au fait, » se plaignit-elle en regardant Claygon. « Écrase-le, tu veux ? »
Le golem se figea, sa main écrivit un autre message dans le carnet posé sur la table devant eux. Je ne peux pas écraser le père. Ne pas écraser le père, Selina. Triste.
Elle soupira. « D'accoooord, mais je suis juste heureuse que tu sois en vie. » Elle tapota l'un de ses bras de pierre épais.
Le golem se pencha joyeusement vers son contact.
Elle gloussa.
Alex regarda Claygon avec curiosité. « Huh, c'est intéressant. Tu sais, ce qui est bizarre, c'est qu'à chaque fois que quelqu'un m'a menacé de violence, même pour rire, Claygon est devenu un peu irritable à ce sujet. Mais tu as l'air calme en ce moment, mon pote. Même heureux. »
Le visage de son frère devint vide un instant, puis il hocha la tête. « Ooooh, c'est pour ça. »
« Qu'est-ce qu'il a dit ? Qu'est-ce qu'il a dit ? » insista Selina.
« Ouais, qu'est-ce qu'il a dit ? » demanda Theresa depuis l'autre côté de la pièce. La chasseuse était agenouillée devant l'énorme gamelle de Brutus, la remplissant de tranches de viande chaude. Le cerbère fixait la gamelle, de la bave s'accumulant sur le sol.
« Eh bien, il a dit qu'il ne voulait pas que "Selina et le père" se battent, et qu'il sait qu'on ne se ferait pas de mal, » dit Alex. « Dans l'ensemble, c'est une évaluation un peu ennuyeuse, n'est-ce pas ? Qu'est-il arrivé au drame des frères et sœurs enfermés dans des batailles de succession mortelles, se disputant l'héritage avec des poignards… »
« Ok, je vais juste t'ignorer si tu continues à être bizarre, » dit Selina. « Pourquoi il t'appelle père et moi Selina ? J'ai aidé à le construire, il devrait m'appeler mère. »
Un regard passa sur le visage d'Alex. « Ça… ça serait super bizarre, Selina. »
« Pourquoi ? Oh beurk ! Beurk ! Tu as raison, dégoûtant, dégoûtant, dégoûtant ! Oublie que j'ai dit ça ! » Sa peau frissonna alors qu'elle frissonnait de dégoût.
Theresa éclata de rire, renversant du bœuf sur le sol. Brutus s'en empara.
« Merci le Voyageur, » dit Alex. « Claygon a dit que je suis son père parce qu'il est connecté à moi. Il a dit que tu es Selina parce que tu fais partie de la famille et que tu l'as fabriqué aussi. Il a dit qu'il pourrait t'appeler "Créatrice", si tu veux ? »
« Non, "Selina" sonne mieux que "Créatrice", » dit-elle. « Peut-être qu'il peut m'appeler professeur. J'apprends encore, mais je vais t'apprendre tellement de choses, Claygon ! »
Claygon écrivit dans son carnet : J'aime ça. Ça me rend chaud.
Son sourire s'élargit. « J'aime ça, et ça me rend chaude aussi. »