Chapitre 309
« Pourquoi fais-tu ça ? » demanda Selina en fronçant les sourcils, les yeux rivés sur le titre entouré dans le carnet d'Alex.
« Faire quoi ? »
« Donner des noms grandioses et dramatiques à tout ce que tu fais ? »
« Parce que je suis, moi aussi, grandiose... » Il contracta un bras musclé. « ...et dramatique. »
« Pff », lâcha-t-elle, ce qui ne manqua pas de l'amuser.
Il réprima une envie de sourire.
Sa petite sœur était arrivée à ce stade où beaucoup de ses pitreries la faisaient grimacer, car elle essayait d'être plus « sérieuse » et « adulte ». Ce qui ne faisait que lui donner encore plus envie de la taquiner. Alex se souvenait d'avoir traversé la même phase « ultra-sérieuse », comme leur père l'appelait quand il se moquait de lui. Il pouvait imaginer leur père à table, avec ce regard malicieux qu'il prenait lorsqu'il luttait pour ne pas sourire alors qu'Alex faisait la grimace. Et maintenant, c'était lui qui arborait ce même air : « Je lutte pour ne pas sourire alors que ma sœur grandit et me trouve ridicule. »
« Ça pourrait devenir une tradition familiale. Peut-être que si Theresa et moi avons des enfants un jour... ou si Selina en a... » Un sourire de chat satisfait s'étira sur son visage alors qu'il jetait un coup d'œil vers elle.
Sa sœur l'observait. Il baissa rapidement les yeux, chassant cette idée délicieuse pour se reconcentrer sur son sortilège.
« Tu n'as jamais parlé de grandir », fit-elle remarquer.
« Les détails, toujours les détails », rétorqua-t-il en ignorant les faits. « C'est justement ce dont tu vas devoir te soucier. Je veux que tu sois très attentive à ce que je vais dire : tu voulais me regarder apprendre et pratiquer des sorts, n'est-ce pas ? »
Elle hocha vigoureusement la tête.
Après son retour de Thameland, Selina les avait interrogés, Theresa et lui, sur chaque détail de leur voyage : les combats, le Ravener, la situation à Greymoor, et surtout au sujet des Héros.
Lorsqu'ils avaient rapporté toutes les nouvelles — y compris le fait que les démons qu'ils avaient combattus sur la plage d'Oreca’s Fall allaient bientôt tourmenter leur patrie — elle s'était tue. Et peu de temps après, elle l'avait supplié de la laisser assister à ses entraînements.
Elle avait été près de lui auparavant — plus de fois qu'il ne pouvait le compter — lorsqu'il s'entraînait, mais elle n'avait jamais montré beaucoup d'intérêt pour ce qu'il faisait. Il n'avait donc pas besoin de la Marque pour comprendre ce qui se passait dans sa tête : tout ce qui était arrivé là-bas l'inquiétait, et elle voulait apprendre tout ce qu'elle pouvait pour se protéger, elle et leur famille.
Le regard d'Alex se posa sur le cadeau d'anniversaire qu'elle avait reçu des Lu. Porter ce couteau était devenu une habitude.
Elle avait vu beaucoup de choses, et il comprenait pourquoi elle le gardait près d'elle, mais il ne voulait pas qu'elle oublie de rester une enfant pour le moment.
« C'est très bien, mais je te préviens : tu ne comprendras pas grand-chose à ce que tu verras pour l'instant. Ça aura beaucoup plus de sens plus tard. »
« D'accord. »
« Oh, et quand tu commenceras à apprendre des sorts, tu deviendras plus rapide avec la pratique. Ton premier sort te prendra un temps fou à maîtriser. »
Il avait galéré avec le sort de sphère de force pendant des années avant d'y arriver. Un petit rire lui échappa. Maintenant, il apprenait des sorts d'invocation en une journée. Beaucoup de choses avaient changé.
En regardant Selina, absorbée par l'étude du guide de sorts, une sensation de chaleur l'envahit.
« Tu auras la vie beaucoup plus facile que moi », pensa-t-il. « Tu n'auras pas à te débattre comme je l'ai fait, à essayer de tout assembler toute seule. Tu auras de vrais professeurs et ton grand frère pour t'aider. Et comme tu as une affinité pour la magie du feu, tu progresseras probablement encore plus vite, surtout si tu apprends les sorts de feu en premier... mais je ne suis pas sûr que ce soit pour tout de suite. »
« Hmm. » Elle fronça les sourcils. « Combien de temps penses-tu que ça me prendra ? »
« Ooooh », réfléchit-il. « Tu devras entraîner ton mana, et ils ne te laisseront probablement même pas essayer un sort avant que tu aies appris beaucoup de théorie magique. »
« Oh », grommela-t-elle.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda-t-il. « Quelque chose ne va pas ? »
« ...Je me disais que si j'apprenais la magie rapidement, je pourrais venir t'aider, toi, Theresa et tous les autres à Thameland », dit-elle.
Exactement ce qu'il soupçonnait.
« Oh non, c'est hors de question », trancha-t-il. « Absolument. Tu ne viendras pas à Thameland pour combattre des monstres à onze ans. »
« Pourquoi ? » demanda-t-elle. « J'ai vu des monstres, plein de fois. Des démons aussi. Je n'ai pas peur, je veux me battre. »
Sa main s'était posée sur le manche du couteau. Alex vit ses doigts se crisper sur la garde.
« Crois-moi, tu ne veux pas aller là-bas. Pas encore », dit-il. « Tu te souviens de ce que je t'ai dit sur ce qu'on a vu ? Ce qu'on a combattu avec les Héros ? Ce n'était pas joli à voir, Selina. Tu ne devrais pas être là-bas avant d'être beaucoup plus âgée et d'avoir une grande expérience de la magie de combat. »
« Tu n'utilises pas de magie de combat », fit-elle remarquer.
« Ouais, enfin. » Il pointa son pouce par-dessus son épaule vers Claygon, qui se tenait à côté des deux frères et sœurs alors qu'ils étaient assis à l'ombre d'un arbre en fleurs. « J'ai un garde du corps très grand et très costaud. Et j'ai aussi suivi les cours de Baelin. »
« Tu pourrais m'enseigner ce que Baelin t'a appris », suggéra-t-elle.
Sa main se referma autour du manche du couteau, formant un poing.
« Pas question. » Alex agita la main. « Je veux dire... oui, bien sûr, je t'apprendrai ce que Baelin m'a appris, mais tu ne peux pas aller dans une zone de guerre pour le moment. Pas avant d'être plus grande et d'avoir appris à te battre. Mais avec un peu de chance, tu n'auras pas à te battre chez nous, car le Ravener sera mort depuis longtemps d'ici là. Ce serait le mieux pour nous tous. Mais... regarde... »
Il se tourna vers son livre de sorts. « Si tu veux vraiment apprendre la magie rapidement, alors sois très attentive. Je vais passer ce sort en revue plusieurs fois, et ça te donnera une longueur d'avance. Alors, regarde, d'accord ? L'invocation est un type de magie très utile, et tu peux l'appliquer à toutes sortes de choses. Regarde bien. »
« ...d'accord », dit-elle.
Il jeta un coup d'œil à Claygon. « Hé mon pote, ça te dérange de lever le poing ? Si le sprite fait quelque chose d'hostile, je veux que tu l'écrases. Et si par accident j'invoque quoi que ce soit d'autre qu'un sprite, je veux que tu l'écrases aussi. »
Claygon bougea, ajusta son poids, puis ferma sa main supérieure droite en un poing, le levant en préparation pour frapper.
« Tu viens vraiment de dire à Claygon d'écraser un sprite ? » demanda Selina en regardant Alex avec scepticisme.
« Écoute, les sprites ne sont pas très dangereux, mais s'ils perdent le contrôle, ils peuvent quand même nous blesser avec leur magie. Je ne prends aucun risque. »
Il aurait préféré invoquer le sprite dans les Cellules, mais Selina n'était pas vraiment censée s'y trouver. Il avait donc trouvé un compromis : Claygon écraserait tout monstre méchant qui apparaîtrait, et comme il pratiquait ses invocations à l'extérieur, la fuite restait une option viable si les choses tournaient mal.
À ce stade de son entraînement, il était assez confiant sur le fait qu'il ne raterait pas le sort.
Pas de manière catastrophique, du moins.
Probablement.
Alex prit une profonde inspiration, relut l'incantation et le tableau de sorts une dernière fois, puis se lança. L'interférence de la Marque apparut sans faute, tentant de briser sa concentration, mais il se guida lentement et prudemment jusqu'à ce qu'il fasse une erreur. Il coupa immédiatement le sort.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Selina.
« J'ai fait une erreur », lui expliqua-t-il. « Donc, ce que je fais maintenant, c'est noter exactement ce que j'ai mal fait, sur quelle partie du tableau de sorts l'erreur s'est produite, et comment l'éviter la prochaine fois. J'ai dû apprendre à travailler comme ça à cause de... tu sais quoi. » Il chuchota.
« Ça fait beaucoup de choses à écrire », dit-elle. « Pas étonnant que tu aies autant de carnets. »
« Exactement, mais ça en vaut la peine. » Il avait maintenant tellement de piles de carnets dans sa chambre qu'elles formaient un petit mur d'un côté de son lit. « Ça prend beaucoup de temps de faire comme ça, mais pour toi, ça signifie que tu apprendras tes sorts avec beaucoup de détails. Ce qui veut dire que tu pourras les apprendre beaucoup plus vite si tu y mets du tien, et tu pourrais même être capable de concevoir tes propres tableaux de sorts. Ce ne serait pas cool ? Tu pourrais même modifier ou inventer des sorts avec assez de pratique. »
Elle regarda le tableau de sorts. « Parce que... tu en apprends plus sur le tableau de sorts grâce à tous ces détails ? »
« Exactement ! » dit-il. « Maintenant, regarde-moi tranquillement pendant un moment. J'ai besoin de me concentrer. »
Il se replongea dans le sort.
Et encore.
Et encore.
À chaque fois, il notait ce qui l'avait forcé à arrêter le sort.
Cinq. Dix. Vingt essais. À chaque incantation, il se rapprochait un peu plus de la partie du tableau de sorts responsable de la connexion avec un plan élémentaire... et puis...
C'était là, et le pouvoir du Voyageur prit le relais en douceur.
Dans un soupir, Alex le sentit l'envahir, touchant le plan élémentaire de la terre.
Soudain, dans l'air devant lui, une petite créature se matérialisa, flottant sur des ailes minuscules, diffusant une lumière verte depuis son petit corps. Elle cligna de grands yeux noirs alors qu'ils s'adaptaient à la lumière du soleil du monde de son invocateur, tandis que Selina poussait un cri de surprise en frappant dans ses mains à cette vue.
« Bonjour toi », salua Alex le sprite en prenant une profonde inspiration.
Ses yeux quittèrent brièvement Alex pour Selina avant de repérer quelque chose de bien plus intéressant sur le sol en contrebas ; après tout, les deux frères et sœurs n'avaient aucune affinité pour la magie de la terre. Son petit visage s'illumina, puis il voleta vers l'herbe, faisant glisser ses mains à travers les brins verts qui effleuraient sa taille.
Alex observa l'élémentaire de terre tandis que la sueur perlait sur son front, due à l'effort et à la tension nerveuse.
Il prit rapidement une note pour se rappeler :
Assure-toi de bien te reposer.
Tu peux apprendre des sorts rapidement, mais tu feras des erreurs si tu es épuisé.
« Alors, qu'en penses-tu ? » demanda-t-il à une Selina rayonnante.
Elle détacha ses yeux du petit sprite et lut ses notes détaillant ses observations. « C'est comme quand je construis », dit-elle. « Quand je fais des tours ou d'autres bâtiments et qu'ils s'écroulent, je dois trouver la raison pour laquelle ils sont tombés, sinon ils continueront de s'écrouler. »
« Exactement », dit Alex. « Et si tu appliques tout ce que tu apprends de tes erreurs, tu peux apporter des ajustements à ton tableau de sorts. Chaque erreur te donne un indice sur la façon dont un sort peut être modifié. »
« J'ai compris », dit-elle. « Quel genre de changements peux-tu apporter aux sorts ? »
« Oh, toutes sortes de choses », dit-il. « Imagine qu'un sort soit un peu comme... un bâtiment. Non, attends, meilleur exemple. Imagine qu'un sort soit un golem, comme Claygon. Tu as besoin d'un corps et d'un cœur de golem, mais à part ça, tu peux construire un golem dans presque n'importe quelle forme, avec une limite. Tu peux ajouter plus de bras, tu peux ajouter des objets magiques, tu peux lui donner n'importe quelle taille, tu peux ajouter tout ce que tu veux, mais au final, le cœur de golem doit être capable d'alimenter tout ce que tu as mis sur le corps. »
Il tapota le tableau de sorts. « C'est la même chose avec les tableaux de sorts et les circuits magiques qu'ils créent. Tu ne peux pas transformer un sort de sphère de force en sort d'invocation, tout comme tu ne peux pas transformer un golem en cerbère. Mais tu peux le modifier pour qu'il utilise plus de mana et crée une sphère de force plus puissante ; changer la quantité de lumière qu'une sphère de force émet, ou presque n'importe quoi d'autre. Au final, une sphère de force reste une sphère de force, peu importe à quel point tu la changes, tout comme un golem reste un golem ou... »
« ...une tour reste une tour », compléta Selina. « Tu peux la faire haute et fine, tu peux la faire courte, grosse et ronde, mais si tu la fais comme un long rectangle, alors c'est une maison, pas une tour. »
« Exactement », dit Alex. « Donc, c'est fondamentalement la limite, pour autant que je sache. Tu ne peux pas changer ce qu'est un sort en modifiant des parties de son tableau de sorts, mais tu peux changer un peu ce qu'il fait, et tu peux vraiment changer la façon dont il le fait. »
« C'est tellement cool. J'ai hâte d'en apprendre plus là-dessus », dit sa sœur avec enthousiasme en tendant la main vers le sprite. Avant qu'elle ne puisse le caresser, il lui lança un regard noir et s'enfuit.
Avec la magie d'invocation de type soumission, Alex aurait techniquement pu ordonner au sprite de se laisser caresser par sa sœur... mais cela lui semblait mal.
« Il ne fait pas partie de notre famille comme Brutus, Selina », dit-il.
« Je sais », répondit-elle en rougissant. « Alors, quoi ensuite ? »
« Eh bien, je vais faire une pause, et ensuite j'essaierai d'invoquer des sprites du plan élémentaire de l'air. Puis on en restera là pour aujourd'hui. »
« Oh », fit Selina. « Je voulais voir comment tu travaillais sur d'autres sorts. »
« Eh bien, c'est ça le truc, même si j'interromps un sort, en lancer un encore et encore consomme du mana. Moins de mana que si je l'avais terminé à chaque fois, mais ça s'accumule », expliqua-t-il. « Il existe des techniques que je peux utiliser pour aider à régénérer mon mana, mais elles prennent du temps. Donc, je ne peux pas régénérer mon mana indéfiniment. Tu apprendras des techniques de régénération si je peux y faire quelque chose. Elles sont difficiles, mais elles sont très précieuses et très importantes à connaître. Et plus la technique de régénération de mana est avancée, plus vite tu peux régénérer ton mana. »
« Est-ce que tu vas apprendre une meilleure technique bientôt ? » demanda Selina.
« C'est drôle que tu demandes ça », dit-il en jetant un coup d'œil à son carnet.
Il y avait un emploi du temps écrit sur une page : les heures de bureau du professeur Val’Rok. Son ancien professeur de Manipulation de mana devrait être capable de lui montrer une nouvelle technique ou deux.
Ce serait une étape de plus dans son plan pour se propulser vers la magie de troisième rang.