Chapitre 29
« Puis-je vous aider, jeune homme ? » Une femme, dont le teint semblait osciller entre l'orange et le brun, le regarda depuis un autre bureau encastré dans le mur. Ses oreilles étaient longues et pointues, comme celles des sorcières dans les contes de fées d'Alric. Mais contrairement à celles des sorcières d'Alric, les siennes étaient recouvertes de plumes.
« Euh, oui, c'est mon premier jour et je cherche à utiliser la bibliothèque. »
« Je vois. Eh bien, bienvenue à Generasi. Puis-je voir votre plaque d'étudiant ? »
Avec fierté, Alex sortit la carte en bois ronde que Hobb lui avait remise une fois son inscription terminée. Elle portait un tampon bleu, suivi du chiffre « 1 » sous son nom.
« Hmm, première année et capable de lancer des sorts de premier rang. Cela vous donnera accès aux trois premiers étages de la bibliothèque. »
La femme récita une incantation et traça une matrice de sort au-dessus de la carte. Un symbole vert brillant apparut à côté du « 1 ».
« Veuillez ne pas vous approcher de tout ce qui se trouve en dessous du troisième étage, car les protections vous empêcheront d'entrer. »
L'enthousiasme d'Alex retomba. « Je ne peux pas aller aux autres étages ? »
Alex se souvint de la boule de feu bleue qui avait jailli des Cellules — quelles qu'elles soient — un peu plus tôt.
« La sorcellerie est dangereuse », les mots de Lucia résonnèrent dans sa tête.
« D'accord, c'est logique », dit-il.
« Quelles langues pouvez-vous lire ? »
« Juste la langue commune », répondit-il, un peu embarrassé. « Pour l'instant », ajouta-t-il mentalement.
« Très bien, beaucoup de livres ne sont pas écrits dans cette langue, mais vous pouvez faire une demande de traduction au bureau d'accueil du premier étage. Les livres sont organisés selon un système de classement que vous pourrez découvrir dans le tome maître présent à chaque étage. Avez-vous déjà choisi vos cours ? »
Alex grimaça. Était-il censé le faire ? Hobb n'avait rien mentionné à ce sujet. « N-non. Hobb a dit que je pouvais utiliser les guides ici. »
« Pas de problème, alors. Normalement, nous envoyons une lettre avec une liste de cours à sélectionner avant l'arrivée des étudiants. Cependant, les lettres se perdent, les navires coulent, les caravanes sont détournées. Pour les royaumes lointains, même les lettres d'acceptation peuvent arriver en retard, ne laissant aucun temps pour choisir ses cours avant le début du voyage vers Generasi. C'est pourquoi nous organisons une seconde session de sélection sur le campus, environ trois semaines avant le début des cours. »
Elle sourit chaleureusement. « Ne vous inquiétez pas, les guides des cours sont disposés au premier étage, sur votre droite. Une fois vos cours choisis, il vous suffira de remettre le formulaire au bureau du registraire. »
« Euh, avez-vous des livres sur le Dévoreur ? Ceux auxquels je peux accéder ? »
Elle cligna des yeux, son regard papillonnant comme si elle feuilletait rapidement des pages invisibles. « Troisième étage, quatrième étagère sur votre gauche, sur le balcon supérieur. Troisième livre en partant de la droite. Il en existe d'autres, mais ils se trouvent dans les niveaux inférieurs. »
Alex gémit intérieurement. Il ne pourrait pas faire de recherches approfondies sur le cœur de donjon avant d'avoir progressé dans ses études. Il espérait vraiment que le premier livre serait utile.
« Merci, vous m'avez été d'une grande aide », dit-il en se dirigeant vers la porte.
L'écriture verte autour des marches s'illumina à son approche, clignotant en rythme avec le symbole sur sa carte.
Un déclic retentit alors que les portes s'écartaient silencieusement devant lui.
« Bonne chance pour vos études », lança la bibliothécaire.
Les portes se refermèrent sans bruit derrière lui.
Chaque étage de la bibliothèque comportait deux niveaux et les bibliothèques s'élevaient jusqu'au sommet de chacun, mesurant environ trois mètres de haut. Le deuxième étage possédait un balcon faisant le tour de la salle principale, tandis que le centre de la pièce était rempli de longues tables et de bureaux, pour la plupart vides, à l'exception de quelques silhouettes en robe qui levèrent les yeux avant de retourner à leurs études. Des sphères de force lumineuses — de couleur verte — éclairaient la bibliothèque, et Alex put voir un panneau à proximité représentant une bougie allumée barrée d'un immense « X ».
Il secoua la tête, se demandant si quelqu'un de sensé apporterait une flamme nue près de tant de livres précieux etinflammables. Surtout quand il existait des sorts pour fournir une lumière abondante.
Il jeta un coup d'œil à l'une des étagères les plus proches, saisit un guide des cours, puis se dirigea vers les escaliers. Il s'avéra que les deuxième et troisième étages ne montaient pas, mais descendaient dans les profondeurs de la terre. Cela lui rappela désagréablement la sombre descente dans la ruche.
Trouver sa destination fut assez facile, heureusement — la bibliothécaire avait manifestement une mémoire anormalement bonne — et alors qu'il montait les escaliers vers la bibliothèque, il prit une profonde inspiration. C'était le moment. Le moment où il allait commencer ses recherches sur le Dévoreur.
Ses yeux parcoururent les titres, cherchant celui qu'elle lui avait indiqué.
Son cœur s'accéléra.
Bientôt, il aurait entre les mains un livre qui pourrait lui apporter des réponses. Un livre qu'il attendait de consulter depuis son départ de Thameland.
Puis ses yeux s'arrêtèrent. Son cœur aussi.
« Ce… ce n'est pas possible. » Il recula, chancelant. L'incrédulité l'envahit. Son esprit refusait de croire ce qu'il voyait. C'était impossible.
Impossible.
Là, entre deux livres écrits dans des langues qu'il ne pouvait pas comprendre, se trouvait le nom d'un titre unique et de son auteur, imprimé sur la tranche d'un volume :
Une histoire de nos Héros et de leur opposition au Dévoreur, par Finnius Galloway.
Alex Roth résista de justesse à l'envie de hurler et de se faire expulser de la bibliothèque dès son premier jour.
Soupirant, Alex s'assit à une table entourée de livres et de papier.
D'un côté se trouvait son guide des cours, et devant lui, plusieurs guides de sorts de 1er rang, ainsi que quelques ouvrages sur la tradition magique générale et l'histoire de Thameland. Certains livres étaient assez utiles : ils détaillaient la vie du Voyageur et la manière dont elle avait utilisé ses capacités uniques pour aider les autres Héros de son époque.
Il y était question de la façon dont ses portails provenaient d'une autre puissance, extérieure au Sceau du Saint, et comment elle avait dirigé cette puissance contre le Dévoreur et sa progéniture.
Il avait parlé à la bibliothécaire, et apparemment, un livre intitulé Le Bestiaire du Dévoreur et de sa vile progéniture était disponible au premier étage, dans la section dédiée aux étudiants capables de lancer des sorts de second rang, tout comme la plupart des livres sur la physiologie et la tradition des monstres, ainsi que les bases de la démonologie.
Cela semblait être un bon début.
Mais pour cela, il lui faudrait améliorer sa maîtrise des sorts et prouver qu'il était capable de gérer les connaissances des étages supérieurs. Cela l'amena aux cours qu'il devrait suivre, ce qu'il était en train d'examiner.
La première chose à faire était de ne pas se faire découvrir ; il devait comprendre pourquoi les gens trouvaient si étrange que des prêtres s'approchent du campus.
Il devait aussi s'assurer — aussi étrange que cela puisse paraître — de sortir du lot.
Le Fou était connu pour être un incapable en matière de sorts, ce qui signifiait que s'il excellait en magie, il attirerait en réalité moins de soupçons que s'il échouait ou s'il était médiocre.
Deuxièmement, et par conséquent, il lui faudrait progresser assez rapidement pour commencer à gravir les échelons des rangs de sorts. Non seulement cela renforcerait son pouvoir pour se défendre-
Une forte quinte de toux retentit près de lui.
Alex leva les yeux vers l'un des rares autres occupants de cet étage de la bibliothèque. C'était une silhouette massive — un homme-bête qui ressemblait à une chèvre bipède — avec une fourrure gris fer et une barbe qui pendait, décorée de plusieurs agrafes dorées. Ses yeux étaient les yeux étranges d'une chèvre, et ils parcouraient tranquillement un livre devant lui, jusqu'à ce qu'ils se posent sur Alex.
L'homme-chèvre grimaça. « Mes excuses. »
« Pas de problème », répondit Alex en lui faisant un signe de la main avant de retourner à l'esquisse de son plan.
Où en était-il ? Oui, se défendre. Progresser dans les rangs de sorts lui permettrait de mieux enquêter sur le Dévoreur, de réussir à Generasi, et de se défendre contre les vampires à mana, les horribles insectes du silence et tout ce que le monde pourrait lui envoyer.
Le problème, c'était la Marque.
Elle n'allait pas lui faciliter la tâche.
Il avait commencé sa sélection de cours avec cette idée en tête.
MAGT-1020 : Tradition magique I était obligatoire. Il en avait déjà étudié une bonne partie avant de venir à Generasi, et la Marque ne l'avait pas empêché de se souvenir des faits sur le fonctionnement de la magie. S'il parvenait à comprendre les choses, cela pourrait même l'aider à exceller dans ce cours.
Cela en laissait quatre autres.
Un nombre immense de cours était listé dans le guide, allant de la tradition magique aux différentes traditions de magie du monde entier, en passant par d'autres matières comme des cours mineurs d'histoire, d'arts et de philosophie.
Il envisagea brièvement d'essayer LIFE-1075 : Renforcement de la force vitale I. Étant donné qu'il s'entraînerait physiquement de toute façon, renforcer sa force vitale pourrait être utile. Mais là encore, ce cours pourrait poser problème. Hobb avait dit que c'était dangereux, qu'il fallait une affinité pour cela, et que c'était une divinité. La dernière chose dont il avait besoin, c'était que la Marque interfère alors qu'il essayait d'apprendre un nouveau sujet dangereux lié à une divinité, et pour lequel il n'avait aucune expérience.
Il laisserait cela à Theresa.
Il restait une multitude d'autres cours qu'il avait survolés :
BLOO-1000 : Introduction à la magie du sang. Découvrez de nouvelles voies de sorcellerie telles que la guérison, la création d'homoncules et la magie sympathique grâce à cette discipline ancienne.
ELEC-1400 : Magie de la foudre I. Apprenez l'art élémentaire de la foudre pour alimenter des appareils, étourdir vos adversaires et foudroyer vos ennemis. Commence par une étude de l'électricité, des élémentaires de l'air et des sorts de choc de base.
SUMM-1020 : Invocation I. Faites appel aux esprits de l'éther pour accomplir votre volonté dans le monde. Commence par le lien avec les élémentaires mineurs.
La plupart semblaient intéressants, et il les mit dans la pile « plus tard ». Pour l'instant, il devait se concentrer sur des choses avec lesquelles il avait de l'expérience, ou sur lesquelles il était sûr que la Marque n'aurait pas d'impact.
En relisant la liste, quelque chose d'intéressant attira son attention.
POTI-1000 : L'alchimie des potions I. Apprenez à préparer des breuvages à partir des recettes anciennes des maîtres. Nécessite une manipulation directe du mana.
Cela semblait vraiment prometteur. Si l'art des potions consistait principalement en une manipulation du mana et en une combinaison d'ingrédients, alors il n'y aurait peut-être pas grand-chose en termes de sorcellerie pure. La manipulation du mana était difficile, mais l'utilisation de la sphère de force l'y avait entraîné dans une certaine mesure. De plus, il avait été assistant boulanger pendant des années : il pouvait apprendre des recettes en dormant.
Il pensa au cœur de donjon.
La Marque l'avait aidé à utiliser la manipulation du mana contre le cœur : elle l'aiderait probablement avec ce sujet. Et apprendre la manipulation du mana à travers les potions pourrait même l'aider à combattre un cœur à nouveau, si cela devait arriver.
Une idée lui vint et il feuilleta le guide.
Il sourit lorsqu'il trouva ce qu'il cherchait.
MANA-1900 : Les débuts de la manipulation du mana. Apprenez cet art ancien et stimulant, complémentaire à la sorcellerie. Apprenez des techniques précieuses de régénération du mana et comment faire fonctionner certains sorts et objets magiques anciens.
Parfait.
Il cocha une autre case.
Son avant-dernier choix de cours fut facile :
FORC-1550 : Sorts de force I. Il s'agit d'un cours spécialisé dans les arts de la magie de force. Des sorts comme l'humble sphère de force ou le projectile magique, aux boucliers, bulles de force et murs de force. Les sorts de cette famille sont polyvalents et puissants.
Ce cours principal en sorcellerie lui permettrait de se spécialiser dans une magie similaire à celle qu'il connaissait le mieux. Un bon moyen de contrer l'interférence de la Marque.
Il en restait un.
En revenant au début, il commença à tourner la page lorsqu'il remarqua une entrée qu'il avait manquée plus tôt.
COMB-1000 : L'art du mage au combat. Utiliser la magie au combat ne se résume pas à apprendre des sorts de bataille et à les envoyer exploser sur vos ennemis. Un mage digne de ce nom sait comment se comporter au combat et utiliser toutes les ressources à sa disposition. Sorts de combat. Vastes connaissances. Physicalité. Alliés. Ce sont tous des outils, et la bataille fera grandir les étudiants comme rien d'autre. ATTENTION : COMB-1000 est un cours axé sur le danger qui ne fait pas de quartier. Le combat réel contre les créatures des Terres désolées de Kravernus est la méthode d'enseignement privilégiée. Soyez averti.
Alex fixa le cours pendant un long moment.
Il y a quelques jours, il ne lui aurait même pas jeté un second regard. Maintenant ?
« Toutes les ressources à sa disposition ».
Quelque chose en lui résonna à un niveau fondamental. Il existait un cours de « magie de combat », mais il se concentrait sur des sorts qui faisaient exploser les choses ou amélioraient la forme physique. Mais ça ? Cela semblait pouvoir lui enseigner la véritable nature du combat, des ressources, de la survie et de l'adaptation.
Cela pourrait lui apprendre à survivre aux vampires à mana, aux araignées du silence et à tout ce qui l'attendait.
Il hésita longuement.
Une autre quinte de toux, venant de tout près.
Alex sursauta. L'homme-chèvre s'était levé de sa table et se dirigeait tranquillement vers la porte, ses sabots fendus émergeant sous ses robes et produisant un bruit sourd sur le plancher. Pourtant, ils étaient étrangement silencieux.
Alex ne l'avait même pas entendu s'approcher.
« Mes excuses », répéta l'homme en passant à côté de lui.
Ses yeux tombèrent sur le guide des cours. Il s'arrêta.
Il se tourna lentement et Alex fut frappé par sa taille. Il était peut-être bien trente centimètres plus grand que lui. Peut-être plus.
« Hmmm, pardonnez mon indiscrétion, mais envisagez-vous de suivre COMB-1000 ? » demanda-t-il. Les agrafes de sa barbe tintèrent.
« Je, euh, j'y réfléchis », répondit Alex, se demandant s'il s'agissait d'un professeur.
« Bien. C'est bon de voir que vous y réfléchissez au moins. » Les yeux de chèvre de l'homme pétillèrent. « Si je peux vous conseiller, je vous suggère de suivre ce cours, bien que je sois un peu partial. Après tout... »
Il se pencha légèrement en avant, et sa carrure sembla remplir la pièce.
« ...c'est moi qui l'enseigne. »