Relations entre les plans

Alex nota ses pensées.

Peut-être que le nom du Voyageur était écrit quelque part, peut-être pas. Il doutait — si c'était le cas — que ce soit dans la bibliothèque de l'université. Baelin y avait cherché des ouvrages historiques sur le Voyageur et n'avait trouvé que des informations accessibles à tous, comme des livres d'histoire générale sur le Thameland.

Pour la première fois depuis qu'il avait reçu la Marque, il se mit à souhaiter pouvoir approcher un prêtre : ils connaissaient peut-être la raison pour laquelle son nom était absent des registres courants. Alex tapota son carnet avec son stylo. Peut-être pourrait-il demander à Theresa de parler aux quelques prêtres d'Uldar qui se trouvaient encore à Generasi. Il ne devrait pas paraître étrange ou suspect qu'une jeune femme d'Alric les interroge sur la sainte patronne de sa ville natale.

« Lorsque vous lancez un sort en utilisant l'invocation par contrat relationnel, expliqua la professeure Mangal, vous lancez un appel qui se propage à travers les plans. Si vous prononcez le nom d'une créature spécifique, alors cette créature l'entendra. Si vous prononcez le nom de ce type de créature, beaucoup l'entendront. Mais, contrairement à l'invocation par subjugation ou par lien, cela ne peut pas contraindre une créature à vous répondre. Au lieu de cela, les créatures potentiellement invoquables reçoivent une… vague indication de qui les appelle et, si vous présentez une offrande, une idée de ce qu'elle est. Il leur appartient ensuite de décider si elles répondent ou non à votre appel. »

Elle désigna le cercle. « Tout comme pour l'invocation par contrat de lien, l'esprit apparaît dans un cercle de protection ; je ne saurais trop insister sur l'importance de ce cercle. Il doit être parfait, car si un esprit invoqué devient hostile, le cercle est votre principale protection contre sa colère. Dans l'invocation relationnelle, comme dans l'invocation par lien, les êtres invoqués ne peuvent pas sortir du cercle, mais ils peuvent se retirer d'où ils viennent quand ils le souhaitent. De cette façon, ce type d'invocation est plus sûr, car l'esprit peut battre en retraite, ce qui signifie qu'il peut retourner sur son plan d'origine plutôt que de vous attaquer. »

Elle caressa la tête de l'un de ses petits compagnons. « Mais cette capacité à battre en retraite est la raison pour laquelle vous devez vous assurer que votre offrande intéresse ce que vous avez invoqué. À partir de là, si la créature est intéressée par l'offre et reste, vous commencez à négocier. Cela peut impliquer de faire appel à elle ou d'offrir une compensation plus importante. Une fois l'accord conclu, la magie du cercle s'active pour garantir que les termes convenus sont contraignants, mais la magie est encore plus forte car aucune des parties n'est sous la contrainte. »

Une étudiante de petite taille leva la main. « Professeure, que veulent ces esprits qu'ils ne peuvent pas déjà obtenir ? Pourquoi s'embêteraient-ils avec vous une fois qu'ils ont votre offrande ? Ne partiraient-ils pas simplement ? »

« Vous seriez surprise de ce que l'on peut obtenir pour très peu, avec la promesse d'en avoir potentiellement plus, répondit la professeure Mangal. Gardez à l'esprit qu'il s'agit de créatures venant d'autres plans : ce qui est commun ici peut être extrêmement rare là-bas. L'autre aspect à considérer est que ces créatures sont immortelles : elles disposent d'un temps infini. L'une de mes enseignantes a un jour passé un contrat avec une nymphe élyséenne pour quarante ans de service en tant que protectrice de son domaine et modèle pour ses sculptures. En retour ? Elle n'a demandé qu'une seule statue : mon enseignante devait simplement lui donner la première sculpture qu'elle ferait d'elle. Une telle chose semble totalement invraisemblable, mais pour la nymphe, quarante ans sur un temps infini est un paiement issu d'une ressource infinie : en d'autres termes, essentiellement négligeable. Cela répond-il à votre question ? »

L'étudiante hocha la tête, prenant rapidement une note.

Elle lui fit un signe de tête.

Crac !

Les étudiants sursautèrent tous en même temps. Certains se levèrent, prêts à courir vers la porte.

L'avant-bras de l'esprit de guerre s'était transformé en lame et avait soudainement jailli vers l'avant. La mâchoire d'Alex se décrocha ; il ne l'avait même pas vu bouger. Pourtant, la pointe de la lame était pressée contre la limite du cercle. Tout comme avec le Shoggoth que Jules avait invoqué, l'esprit de guerre ne pouvait pas percer le cercle.

Tout le monde poussa un soupir de soulagement.

Then-Arus fit alors quelque chose qui les fit hurler et se précipiter loin du cercle.

L'esprit de guerre sauta. Il s'éleva dans les airs en ligne droite, puis — après avoir atteint une certaine hauteur — plana hors du cercle et atterrit à côté de la professeure Mangal.

Il était libre. Sa lame scintillait sous la lumière.

Mais alors que les étudiants se bousculaient pour s'échapper et qu'Alex s'apprêtait à appeler Claygon, la professeure Mangal leva les mains.

« Tout va bien ! dit-elle en souriant. Cela fait partie de la démonstration. Veuillez vous rappeler : un cercle d'invocation n'est pas un cercle au sens strict du terme. C'est un cylindre : vous devez intégrer les glyphes corrects pour projeter un second cercle au-dessus afin qu'un cylindre complet — avec un sommet fermé — soit formé. Sinon, s'ils le désirent, l'esprit peut simplement sauter ou voler par-dessus s'il en est capable. »

« Enfin. »

Elle pointa un coin de la pièce où Alex remarqua un tas de lourdes robes noires suspendues à des crochets. Il était certain qu'elles n'étaient pas là à son entrée.

« Beaucoup ont l'image que, comme les cultistes, les invocateurs portent des robes sombres et lourdes avec des capuches pour des desseins néfastes. En réalité, ces robes ont une utilité pratique. C'est pour que, lorsque vous invoquez une créature que vous ne connaissez pas, vous puissiez protéger votre identité — au cas où la créature s'échapperait ou voudrait se venger. Vous pouvez révéler votre nom et votre visage lorsque vous déterminez qu'il est sûr de le faire. »

Elle sourit. « Et voilà, la classe, pour l'introduction aux bases des trois types d'invocation. Ce semestre, nous nous concentrerons sur chacun d'eux, en commençant par le plus simple : la subjugation. "Invoquer un scarabée élémentaire" sera le premier sort que nous apprendrons, mais avant cela… nous apprendrons à dessiner des cercles. Le cercle est la base des invocations supérieures, et le dessiner correctement est donc crucial. Cela peut sembler fastidieux mais… »

Elle fit une pause. « …c'est la première étape pour pouvoir mettre le cosmos au service de vos objectifs. Je vous promets que cela deviendra très intéressant très rapidement. »

Alex leva les yeux vers l'esprit de guerre et prit une profonde inspiration pour calmer son cœur battant.

Si ce cours devait devenir encore plus « intéressant », il risquait bien de faire une crise cardiaque avant la fin de l'été.

Jour d'entraînement 6, prise II

Sorts connus :

Sorts de force :

Sphère de force, Forcedisk, Construction de force généralisée

Main du magicien, Armure de force mineure

Bouclier de force, Rectangle de force protecteur, Projectile de force (peu pratique ; ne pas utiliser celui-ci),

Arme de force protectrice (Rectangle long et courbé de force protectrice)

Sorts élémentaires :

Orbe d'Air, Chaleur mineure, Invoquer la pierre, Appel à travers la glace

Sorts de téléportation :

Appel à travers la glace

Sorts d'invocation :

Invoquer la pierre (encore)

Sorts à apprendre d'ici la fin de l'été :

Armure de force (en cours - 20 %)

Renforcement corporel

Appel à travers l'air

Affichage fantôme mineur

Vie en mana

Alex examina ses progrès avec un sourire satisfait. Il était bon de regarder le chemin parcouru de temps en temps. Les jours où il se sentait fatigué ou stressé, cela l'aidait à aller de l'avant, et cela l'aidait aussi d'avoir une trace écrite des sorts sur lesquels il pouvait s'appuyer.

Depuis les premières semaines de sa première année, il faisait des listes comme celle-ci parce qu'elles l'aidaient au moment de choisir des sorts ou de suivre de nouveaux cours. Elles lui donnaient vraiment une bonne idée de la direction à donner à sa progression.

C'était l'heure de l'entraînement physique. Alex se laissa tomber au sol et commença trois séries de pompes. Il comptait chaque répétition à voix haute tandis que le vent bruissait dans le bosquet d'arbres sous lequel il s'entraînait. Atteindre l'endroit près de la mer nécessitait une bonne course d'échauffement, et la brise estivale rendait l'endroit extrêmement agréable.

Récemment, être là lui rappelait la maison. Ce qui était étrange, car Alric n'était pas près de la mer. Peut-être était-ce la nostalgie qui le frappait lorsqu'il regardait la mer de Prinean et se souvenait que les parents de Theresa arriveraient bientôt par bateau. Parfois, lorsqu'il sentait la brise marine, il s'attendait presque à voir le navire les transportant franchir l'horizon et à les voir sur le pont en train de lui faire signe.

Avec une profonde inspiration, il termina sa dernière série de pompes, s'étira, puis nota le compte final.

Trois séries de pompes : DÉBUT. 150, 150, 150 FIN. TOTAL = 450

Il gloussa en se rappelant la toute première entrée qu'il avait faite pour enregistrer le nombre de pompes qu'il pouvait faire :

Trois séries de pompes : DÉBUT. 9, 8, 7. FIN. TOTAL = 25

Dix-huit fois plus de pompes que lorsqu'il avait commencé. Maintenant, 25 n'était qu'un échauffement. Et ces jours-ci, sa forme et sa technique étaient parfaites : fini les tremblements et les secousses. C'était ça, le progrès.

Ensuite, il se tourna vers Claygon et lui demanda de tendre le bras. D'un saut puissant, Alex attrapa le bras tendu de son Golem et l'utilisa comme barre de traction pour faire des tractions jusqu'à l'échec. Puis, après un étirement plus long, il s'assit et commença à travailler sur l'armure de force.

Ses progrès se passaient très bien.

Le tableau de sorts était plus complexe que pour l'armure de force mineure. Il comparait la différence à la façon dont les armures étaient plus complexes à concevoir et à forger selon la partie du corps qu'elles couvraient et le type d'armure fabriqué. Les sorts d'armure de force gagnaient en complexité avec leurs niveaux.

Elle couvrait plus de parties du corps, elle nécessitait donc un circuit magique pour guider le mana vers davantage de zones. Elle était aussi plus résistante que l'armure de force mineure, donc elle demandait plus de mana, ce qui ajoutait un autre niveau de complexité. Heureusement, son expérience avec la magie de force l'aidait à progresser dans le sort plus rapidement qu'il ne l'avait prévu.

C'était bien. La protection supplémentaire serait la bienvenue.

Il avait hâte de progresser jusqu'au point où il pourrait apprendre le plus puissant des sorts de force : l'armure de force supérieure. La version de second niveau, « Armure de force », couvrait différentes parties du corps avec des plaques de protection, mais l'armure de force supérieure le blindait complètement dans un maillage de force flexible pour le lanceur, mais aussi dur que l'acier face aux attaquants. Ce serait un sort formidable à bricoler quand il y arriverait enfin.

Mais ce n'était pas encore le moment d'y penser.

Alex continua à pratiquer le sort pendant environ une heure, se guidant à travers l'interférence de la Marque et faisant des progrès lents mais constants dans la maîtrise du tableau de sorts. À la fin de l'heure, il fit une pause et prit une note dans son carnet.

Progression Armure de force 20 % —> 30 %.

Bien. Très bien.

Rangeant le carnet pour le moment, il décida de passer à autre chose. Faire une autre activité pendant un moment permettait à son esprit de se recentrer, rafraîchissant sa concentration et lui permettant de traiter ce qu'il avait appris.

Il se tapota le menton, décidant quelle serait la prochaine tâche.

Ses yeux dérivèrent lentement vers le panier de pique-nique suspendu à sa sphère de force, et l'envie de s'allonger dans le bosquet et de manger des raisins jusqu'à s'endormir était tentante… mais ce serait pour plus tard.

Il pourrait lire et mémoriser ses manuels, surtout qu'il en avait deux à lire pour la botanique magique, mais il progressait bien avec eux et avait vraiment envie de faire quelque chose de différent.

Peut-être pourrait-il travailler sur des designs pendant un moment.

Il sortit lentement un carnet — le dernier qu'il avait utilisé lors de la construction de Claygon — et feuilleta jusqu'à la fin, s'arrêtant sur une page avec le titre :

Cadeau super spécial et génial de Selina

En dessous se trouvaient les débuts d'un schéma pour un appareil magique. C'était un objet qu'il avait déjà rencontré, et qu'il était impatient de commencer à construire. C'était assez simple pour qu'il essaie de l'enchanter lui-même — surtout depuis qu'il avait construit Claygon — et en plus, il pouvait obtenir les fournitures à l'atelier de Shale avec une réduction.

Si tout se passait bien, non seulement ce serait un excellent cadeau, mais cela ouvrirait la porte à des formes d'alchimie plus avancées.

Des images de coffres remplis d'objets enchantés dansèrent dans l'esprit d'Alex.