Chapitre 152
Alex se lava les mains puis se tourna vers Claygon.
« Professeurs, cela vous dérangerait-il de… m'aider pour le processus d'activation ? » demanda Alex. « Je sais que je suis censé faire ça seul, mais je n'ai jamais activé de Golem en dehors d'une équipe de quatre : un artisan et trois assistants. Je ne suis pas sûr de pouvoir y arriver tout seul, surtout avec la nature particulière du noyau et du mana que j'utilise. »
« Bien sûr », répondit Baelin. « Vous avez résolu l'obstacle majeur et en avez tiré des leçons… bien que ce ne soient pas celles que j'anticipais. S'attendre à ce que vous gériez cela seul serait tout simplement irresponsable. »
Jules secoua la tête. « Parce que du mana sauvage traité de force via un organe de vampire de mana n'est pas irresponsable, apparemment. Mais, oui. D'accord. Nous allons tous beaucoup apprendre de cela. Nous devrions travailler ensemble. »
« Parfait », dit Alex.
Ensemble, ils se répartirent les tâches : Baelin amorcerait le processus de mana, Alex alimenterait la section qui contrôle les mouvements du Golem ainsi que celle qui se connecte à son maître pour recevoir des instructions. Jules travaillerait sur la section responsable de la connexion aux gemmes de feu intégrées.
Ensuite, ils s'uniraient tous pour activer la génération d'énergie du Golem.
Alex fit apparaître la plateforme flottante sur laquelle se tenait le Golem, puis utilisa une échelle — flottante elle aussi, car évidemment, Baelin devait avoir une échelle flottante dans son laboratoire — pour grimper le long de la création. Lentement et avec précaution, il implanta les gemmes de feu.
Il en incrusta une première dans la paume du bras supérieur droit de Claygon, puis la seconde dans la paume du bras supérieur gauche. La dernière, il l'inséra dans l'orifice du front qu'il avait sculpté avec Selina au centre de son « casque ». Un troisième œil.
Parfait pour une destruction de masse.
Une fois les gemmes incrustées, Alex fit une pause, songeant à la première fois où il les avait vues briller dans les yeux de la déesse. Il avait dû réfléchir vite pour les empêcher de les réduire, eux quatre, en cendres dans la Grotte du Voyageur, mais une réflexion à long terme lui avait permis de les transformer en ses armes permanentes.
Il secoua la tête. La vie était incroyablement étrange parfois.
« Quelque chose ne va pas ? » demanda Baelin.
« Non, désolé, je réfléchissais juste à certaines choses », répondit Alex rapidement en redescendant.
Il ordonna à la plateforme flottante portant Claygon de se placer devant le videur de mana et le conteneur à déchets, puis jeta un coup d'œil à la professeure Jules. « Vous savez, sans vous, je n'aurais pas pu gérer ça. Sérieusement, merci de m'avoir initié à l'alchimie, professeure. Je vous dois beaucoup. »
La femme plus âgée marqua une pause, un regard étrange traversant ses yeux. « C-c'est vrai. Merci, M. Roth. »
Baelin gloussa doucement, mais ne dit rien.
« Très bien », Alex prit une profonde inspiration, reconnaissant et calmant une ultime poussée de nervosité. « C'est le moment. Inutile de retarder l'échéance. »
Alex monta sur l'échelle flottante, tandis que Baelin et la professeure Jules lançaient des sorts de vol sur eux-mêmes et flottaient derrière le Golem.
Ils observèrent le grand noyau de Golem aux couleurs uniques et Alex y connecta le videur de mana. Lui et Jules dégainèrent leurs conducteurs de mana.
Baelin y jeta un œil. « Non, non », il flotta jusqu'à l'une des étagères et revint avec des conducteurs de mana à l'aspect bien plus délicat. « Ce sont de bons outils, mais si le meilleur est disponible, autant l'utiliser. »
Alex et Jules échangèrent des regards légèrement offensés avant de prendre les conducteurs offerts par Baelin. Dès qu'Alex y fit passer son mana, il soupira.
Baelin avait raison : celui-ci était bien meilleur.
Ensemble, ils placèrent leurs conducteurs contre le Golem.
Alex toucha la baguette du videur de mana. « Vous êtes prêts tous les deux ? »
Il reçut deux hochements de tête, puis actionna l'interrupteur.
Le mana commença à se déverser dans le noyau du Golem, et bien qu'il sût que ce serait puissant, la quantité pure d'énergie le surprit encore. Il avait été choqué par le mana de Lagor lorsqu'il l'avait ressenti pour la première fois, mais le flux qui sortait de celui-ci faisait paraître celui de l'artisan orc minuscule.
L'intensité était également stupéfiante. Le mana avait été traité par l'organe du vampire de mana, mais il s'agissait toujours de mana sauvage fraîchement dompté : comme un loup dressé, il restait une grande part de « sauvage » en lui.
Puis Baelin et Jules furent là, commençant à gérer leurs zones du noyau. Trouvant du réconfort dans leur présence, Alex se lança. Utilisant la Marque, il se laissa guider à travers ses tâches, et celle-ci fit remonter des souvenirs de son premier contact avec le Cœur de donjon, de son activation de noyaux de Golem chez Shale, et même de sa gestion du mana à travers le vampire de mana.
Utilisant tout ce qu'il avait fait correctement à ces moments-là, il parvint rapidement à maîtriser le mana et à commencer à activer la section responsable des mouvements du Golem. Il joignit son propre mana au mana sauvage traité alors qu'il continuait à couler, le faisant passer par tous les chemins internes de sa partie du noyau du Golem.
Le mana combiné s'écoula et commença à inonder les minuscules nœuds responsables du mouvement de son corps. Au début, il hésita, mais continua ensuite à déverser son propre mana et l'intense mana sauvage traité dans les nœuds ; ils burent simplement l'énergie sans s'illuminer.
Pendant un instant, il commença à craindre d'avoir sous-estimé la quantité dont le noyau aurait besoin.
Puis les choses changèrent et Alex sourit : les nœuds commencèrent à répondre.
Les nœuds responsables de ses bras supérieurs commencèrent à étinceler.
Les nœuds responsables de la paire inférieure commencèrent à étinceler.
Puis le nœud pour ses jambes. Ensuite, celui responsable de la réception des informations sensorielles ainsi que de sa perception de sa propre position et de ses mouvements. Enfin, le nœud responsable de sa tête.
Ils se mirent tous à vibrer de vie.
Ailleurs, il sentit les prémices du puissant noyau s'éveiller. Alors que Baelin terminait sa tâche, le centre du noyau commença à faire passer le mana sauvage à travers lui-même et — ce faisant — les restes du Cœur de donjon infusés à l'intérieur augmentèrent encore l'intensité du mana.
Le noyau vrombissait déjà de puissance, et la majeure partie n'avait même pas encore été activée.
Alex sentit la poussée de magie de feu se joindre au mana sauvage traité ; elle sembla crépiter et courir dans les membres du Golem. Les gemmes de feu commencèrent à luire alors que leurs propres magies puissantes étaient connectées à une source encore plus grande.
Rapidement, il se dirigea vers la zone du noyau destinée à recevoir et traiter ses commandes. En activant ces nœuds, il trouva qu'ils étaient de plus en plus faciles à allumer maintenant qu'une plus grande partie du noyau s'éveillait.
Quelque chose touchait son esprit.
Il avait appris ce phénomène auprès de Lagor : le noyau du Golem atteignait et apprenait ses schémas de pensée. Pendant un instant, ce fut accablant : toutes ses pensées, ses sentiments, ses émotions et ses insécurités inondèrent le noyau en une vague, et celui-ci les but avidement.
Cependant, à mesure que d'autres nœuds s'éveillaient, la marée se réduisit à un filet, devenant beaucoup moins invasive. Il y avait presque une curiosité là-dedans, alors qu'il organisait son énergie mentale et forgeait de fines connexions de mana entre son esprit et lui-même afin de pouvoir recevoir ses instructions.
Les connexions continuèrent de se solidifier jusqu'à ce que, finalement, chaque nœud soit activé.
Claygon serait bientôt prêt à recevoir ses instructions par le biais de ses pensées, ou de celles de quiconque à qui il transférerait la propriété.
Maintenant, il ne restait plus qu'à s'occuper de la génération d'énergie.
Il rejoignit Baelin et Jules au centre du noyau, et ils y déversèrent leur mana ensemble tout en guidant le mana sauvage traité dans le réacteur interne du Golem.
Le noyau but leur mana et le mana sauvage comme un porcelet, en absorbant de plus en plus en une vague. L'aspiration était si forte qu'Alex eut presque l'impression que le vampire de mana le drainait à nouveau, sauf que lui contrôlait la vitesse du flux.
Des quantités croissantes de mana sauvage traité inondèrent le réacteur, mais il n'y avait encore que des étincelles créées à l'intérieur de celui-ci et dans le reste du noyau. Le mana qui circulait augmentait en volume et courait avec intensité, mais les étincelles ne prenaient toujours pas assez pour se transformer en un feu rugissant.
Alex sentit la professeure Jules et Baelin continuer à pousser leur mana au centre du noyau et il y déversa le sien également. Aucun des deux mages plus âgés n'avait l'air inquiet, mais Alex ne put s'empêcher de ressentir un nœud glacé de nervosité dans son ventre.
Il jeta un coup d'œil rapide au conteneur à déchets de mana.
La moitié du mana sauvage avait déjà été versée dans le noyau.
« Allez », pensa-t-il. « Allez. »
Voom !
Tout sembla se passer en même temps.
Alex sentit les prémices du processus de génération de mana s'activer et — un instant plus tard — la puissance monta en flèche. Un nouveau mana s'éveilla : celui du noyau lui-même.
Il était bien plus vigoureux que le mana qu'il avait ressenti de n'importe quel Golem sur lequel il avait travaillé, et il y avait aussi quelque chose de familier dans la façon dont il se sentait : similaire à la sensation du mana du Cœur de donjon lorsqu'il l'avait dirigé vers celui du Voyageur.
Pourtant, ce n'était pas tout à fait la même chose que le mana du Cœur de donjon non plus, il y avait une différence : en fin de compte, le mana de Claygon était unique et Alex s'en réjouissait.
Ce mana unique commença à rugir comme une rivière. Puis comme une marée montante dans la mer. Pourtant, les trois mages continuaient à l'alimenter avec le mana sauvage ainsi que le leur.
Finalement, le flux du videur de mana se réduisit jusqu'à s'arrêter : il ne restait plus rien dans le conteneur à déchets.
Mais maintenant, la génération de mana était auto-entretenue. Inarrêtable.
Voooom !
Alex eut le souffle coupé alors que son mana était expulsé du noyau, suivi de celui de Jules, puis de celui de Baelin. Les trois mages s'éloignèrent du Golem en flottant — Alex toujours accroché à son échelle — l'observant à distance. La pièce était remplie d'une lumière rouge-dorée qui scintillait comme la lumière du soleil filtrant à travers une eau en mouvement.
Si l'activation d'un noyau de Golem ordinaire ressemblait au lever du soleil, alors Alex ne savait même pas comment appeler cela.
Le soleil et les étoiles ? Dix soleils ?
Sa puissance était accablante.
« Par tous les dieux », murmura Jules, alors que la lumière multicolore grandissait dans le noyau du Golem. « …c'est si beau. »
« En effet », une lumière intense brillait dans les yeux de Baelin. « C'est l'aube, Vernia. Nous assistons à l'aube d'une nouvelle ère dans la magie. »
L'air tressaillit et ondula alors que — enfin — la construction s'animait. Les gemmes de feu s'illuminèrent, projetant une lumière ardente.
Alex sentit les circuits entre lui et Claygon vibrer.
La connexion se solidifia.
Un sentiment de triomphe étourdissant envahit Alex, et il leva les mains de joie.
« Il vit ! » cria-t-il. « Il viiit ! »
« Et il pourrait essayer de nous tuer dans les cinq prochaines battements de cœur, M. Roth, concentrez-vous ! » aboya Jules. « Testez la connexion ! »
« Oui, oui ! » dit-il rapidement, se reprenant.
Il entendit une claque venant de l'autre côté de la pièce et vit que Khalik avait pressé sa paume gantée contre son visage masqué.
Alex fit le vide dans son esprit et se tourna vers le Golem.
Ce serait un autre point de tension majeur.
Le Golem l'écouterait-il ? L'utilisation du Cœur de donjon aurait-elle un effet secondaire inattendu ? Le Dévoreur était-il soudainement en train de se connecter au noyau du Golem ?
Il prit une profonde inspiration.
« Claygon », dit-il. « Fais un pas en descendant de la plateforme. »
Grrrrrnd.
Il y eut un grondement terrifiant alors que le Golem s'avançait. Son pied colossal et blindé se souleva de la plateforme flottante. Bien qu'il n'eût pas spécifié les mouvements exacts nécessaires pour descendre de la plateforme, le Golem descendit avec aisance.
Boum.
Le sol sembla trembler.
Alex sentit l'excitation parcourir son corps. Ensuite, il voulut que le Golem fasse trois pas en avant, comme s'il commandait l'un de ses sorts.
Boum. Boum. Boum.
Claygon fit trois pas en avant.
« Tourne », pensa-t-il.
Le Golem se tourna lentement et Alex contempla sa création dans son intégralité.
En tant que statue inanimée, elle avait été impressionnante.
En tant que figure mouvante, elle était terrifiante.
Il était légèrement plus grand que la taille de près de trois mètres de Grimloch, et plus large que l'homme-requin aux épaules ; la chose ressemblait à un mur de château « vivant ». Le filigrane et les motifs que lui et Selina avaient sculptés dans son armure le faisaient ressembler à un guerrier légendaire doté de bras assez épais et puissants pour briser le cou d'un xyrthak ou le dos d'une Reine de la ruche comme un poulet.
Son visage vicieux aux dents de requin et ses quatre bras ressemblaient à ceux d'un monstre sorti d'un abîme démoniaque, et la lueur rouge et sinistre des gemmes de feu le faisait paraître encore plus comme un chevalier du monde des démons.
La puissance pure rayonnant du Golem — ressentie profondément à travers ses connexions avec lui — était intimidante.
Il avait créé un monstre ; un monstre capable d'évoluer vers des sommets encore plus élevés.
« Bien joué », dit Baelin. « Une création remarquable. Il semble que le premier test de l'application de l'essence de Cœur de donjon soit un succès. »
« La puissance… » La professeure Jules cligna des yeux derrière son masque. « Je dois absolument voir cela lors d'un test sur le terrain. »
« Il est trop cool ! » cria Selina depuis l'autre bout de la pièce. « Il est trooop cool ! »
« J'aurais aimé que Thundar puisse voir ça », dit Khalik. « Il apprécierait un tel spectacle. »
« Je veux voir sa vitesse », ajouta Theresa. « Cela pourrait rendre la chasse ou le combat contre la plupart des créatures aussi facile que de déterrer des vers de terre. »
« Euh », dit Isolde. « Je sais que tout cela est grandiose… mais où vas-tu le garder, Alex ? »
« Oh, il est assez petit pour passer par des portes normales s'il se baisse », dit Alex. « Juuuste assez petit. »
« En effet », dit Isolde. « …mais euh, vas-tu le garder accroupi dans ton appartement ? Il prendra une quantité effrayante de place. »
« …oh », dit-il. « Eh bien, les détails, les détails, on s'en occupera plus tard. Nous avons surmonté le plus dur. Claygon est actif et jusqu'ici, il n'y a aucun problème avec les commandes. Je plains tout ce qui essaiera de nous faire du mal maintenant. »
Alex sourit derrière son masque.
« En effet », dit Baelin. « Et maintenant… au travail sur le rapport et le test sur le terrain. » Il fronça les sourcils. « Il faudra du temps pour concevoir et organiser un test de combat approprié. En attendant, c'est ta propriété privée, Alex. C'est tout à toi. Mais une fois le test sur le terrain terminé… il sera temps de faire des plans. »
Ses yeux brillaient d'intensité.
« De grands plans. »