Chapitre 99
Dès l’aube, Ian conduisit ses subordonnés à la mine du mont Monne, accompagné de Romandro. Comme il l’avait ordonné la veille, l’entrée était à moitié bloquée, et le directeur de la mine de service discutait avec quelques soldats.
« Ah, j’ai laissé mon grand livre à l’intérieur ! »
« Tsk, vous ne changerez jamais. »
« Juste une seconde, allez ! Je rentre et je ressors aussitôt, d’accord ? »
« Sire Ian, vous êtes arrivé. »
« Hein ? Ah, bonjour. »
À l’apparition d’Ian, les soldats se redressèrent et saluèrent à droite et à gauche. Le directeur de la mine s’inclina également à mi-corps pour saluer Ian.
« Hum, suivez-moi. J’ai quelques questions. »
« Ah, oui, demandez. »
Le directeur déglutit nerveusement sa salive sèche et le suivit. Il avait l’impression d’avoir été frappé par la foudre dès le matin. La mine avait reçu l’ordre de fermer pendant la nuit, et maintenant le seigneur lui-même entrait dans le tunnel ? Quelque chose de manifestement hors du commun s’était produit.
« Une activité inhabituelle dans la mine ? »
« Si vous parlez d’incidents inhabituels, je ne suis pas tout à fait sûr de ce que… Il n’y avait rien de particulier à signaler. »
« Il y a un nouveau filon à environ 200 mètres. Vous n’étiez pas au courant ? »
« Un, un filon ? »
Les pas du directeur chancelèrent. Sa réaction rendait évident que c’était la première fois qu’il en entendait parler. Quand Ian jeta un coup d’œil en arrière avec un léger sourire, l’homme devint livide et se prosterna au sol en criant.
« Je vous demande pardon ! »
« … Ce n’était pas mon intention. »
« Je suis désolé ! Je suis tellement désolé ! »
Bien qu’Ian fût sincère, le directeur ne pouvait pas l’accepter de cette manière. Vous saviez qu’un nouveau filon était apparu, mais vous ne l’avez pas signalé ? Cela éveillerait des soupçons de détournement de fonds. Et s’il ne le savait vraiment pas, cela ne démontrerait-il pas son incompétence en tant que directeur ?
« Je, je n’avais absolument aucune idée qu’un nouveau filon existait. Si c’est autour de l’intersection du tunnel que vous avez mentionnée, les mineurs y passent cinq ou six fois par jour. Mais puisqu’il n’y a eu aucune discussion, il semble qu’aucun d’entre eux ne l’ait remarqué non plus… »
Puisqu’Ian était venu personnellement, ce n’était clairement pas quelque chose qui pouvait être facilement écarté.
Alors que le directeur continuait de se cogner la tête contre le sol, Ian soupira et jeta un coup d’œil à Beric. Beric glissa son pied en dessous et empêcha l’homme de se faire du mal.
Paf !
« Ne faites pas ça, vous allez vous faire un trou dans le front. »
« … Hein ? »
Le front du directeur était déjà noir de suie à cause de la poussière de charbon. Ian reprit la tête et continua de parler tout en marchant.
« Je n’essaie pas d’attribuer la responsabilité, j’ai juste besoin d’informations. Si personne dans la mine n’était au courant, alors cela est probablement apparu assez récemment. »
« V, vous savez de quel genre de filon il s’agit ? »
Ça ne pouvait pas être de l’or ou quelque chose comme ça… Rien de tel ne serait trouvé dans cette fosse poussiéreuse qui ne produisait que du charbon. Mais inconsciemment, le directeur activa son circuit du bonheur et observa l’expression d’Ian.
« Oui. C’est vraiment formidable. »
« Oh ! »
Le directeur haleta inconsciemment. Voilà ce que l’on ressent lors d’un renversement de situation ! Tant qu’Ian n’insistait pas pour lui attribuer la responsabilité de la confirmation du filon, il resterait directeur ici. Si de nouvelles ressources étaient découvertes, les bénéfices abondants lui reviendraient également.
« Vous savez probablement que je vais bientôt quitter le manoir. »
« Oui. Félicitations pour la remise de votre titre. Je gèrerai la mine sans problème même en votre absence. »
« J’apprécie cela. Cependant, la mine devra être fermée pour le moment. »
« Pardon ? »
« Fermeture temporaire indéfinie. »
Bien que ce fût le matin, pas un seul rayon de soleil ne pénétrait profondément dans la mine. La seule lumière visible provenait des lanternes qu’ils tenaient, mais plus ils s’enfonçaient, plus une faible lueur violacée semblait émaner de la distance.
« À partir de maintenant, vous devez garder confidentiel tout ce que vous voyez. Si vous le souhaitez, vous pouvez faire demi-tour maintenant. »
Le directeur hésita brièvement à l’offre d’Ian. N’était-ce pas une proposition excessivement généreuse pour lui ? Même si la mine fermait, réduisant ce qu’il avait à gérer, son salaire continuerait d’être payé intégralement !
Ploc.
Alors que l’eau gouttait du plafond, le directeur se ressaisit brusquement et tendit le cou. Sa réponse nette résonna dans la mine.
« Je, je garderai mes lèvres scellées quoi qu’il arrive ! »
« Je suis reconnaissant de l’entendre. »
De plus, s’il faisait demi-tour maintenant, il n’avait aucune idée de la façon dont Ian pourrait le traiter. L’enverrait-il simplement chez lui ou lui couperait-il la langue pour avoir entendu une telle proposition ?
« Avez-vous entendu parler des pierres magiques ? »
« Des pierres magiques ? Non, jamais. »
« Ah oui ? J’aurais pensé que vous le sauriez puisque vous travaillez dans une mine. »
« Les nouvelles nous parviennent lentement ici. Est-ce un minéral nouvellement découvert ? »
« Similaire. Sa valeur dépasse probablement celle de l’or. »
Suivant le geste du menton d’Ian, le directeur tourna son regard par réflexe.
« Oh ! Qu’est-ce que c’est que ça… ! »
Il doutait de ses propres yeux. Grands dieux ! Qu’était donc cette chose ? Il n’avait jamais rien vu de tel de sa vie ! Un gisement minéral violacé, faiblement lumineux !
« Mais ça, c’est un filon minéral, n’est-ce pas ? Qu’est-ce que ce cadavre vient faire là ? »
« Il y a pas mal de bulles à l’intérieur, mais c’est définitivement complètement solide. Ignorez le cadavre. D’une certaine manière, nous devons le remercier d’avoir trouvé ceci. »
Avec sa moitié inférieure enfouie en dessous, le visage du cadavre était d’une blancheur cadavérique due à la pression. Le directeur, troublé, hésita brièvement avant de s’allonger à plat ventre sur le sol, examinant attentivement les crevasses de la roche pour localiser l’origine du filon.
« Dirigez la lanterne ici. »
« Beric. »
« Oui, monsieur ! »
Traçant le point de départ avec des doigts explorateurs, le directeur sembla bientôt remarquer quelque chose. Il remonta ses vêtements de travail, sortit une petite pioche de l’intérieur et frappa.
Clang ! Clank !
« Ça ne marchera pas. Les épées de toutes sortes n’ont pas non plus laissé une seule entaille. Il me semble que nous devons faire exploser une bombe pour l’ouvrir. »
« Suggérez-vous de faire sauter la mine ? »
« Est-ce que ça peut être fait ? De toute façon, non. Juste une perte d’effort. »
Malgré la dissuasion de Beric, le directeur continua de frapper avec sa pioche. Mais plutôt que de mettre toute sa force dans les coups, il serait plus exact de décrire cela comme un léger tapotement avec la pointe.
« J’essaie de briser la roche environnante dans laquelle il est incrusté. Ici, il semble qu’ils soient connectés, et il y a plus d’humidité qui s’infiltre par rapport à d’autres endroits. »
Clang !
Soudain, les éclats de roche brisée se dispersèrent avec un bruit aigu. Alors que le directeur était allongé à plat ventre, Beric se précipita également, essayant de regarder à l’intérieur.
« Hein ? »
« Qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce que c’est ? »
Mais le directeur secoua la tête, comme s’il n’était pas digne de le voir. Bien que Beric s’agitât de manière agaçante à proximité, il ne bougea pas d’un pouce.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Eh bien, quelque chose a définitivement pris naissance sous cet endroit. Il y avait beaucoup de liquide accumulé ici, de la même couleur que ça. Mais dès que Sire Beric s’est approché… »
« Dès que je me suis approché ? »
« Ça s’est durci. Il n’y a plus de roche environnante plus profondément à l’intérieur à déterrer. À moins que nous ne brisions cela même. »
Alors qu’Ian et Romandro tournaient des regards interrogateurs vers Beric à l’unisson, il leva les deux mains de manière défensive. C’était comme si la situation lui attribuait la faute du durcissement de la pierre magique.
« Je n’ai rien fait, pourtant ! »
« Beric. »
« Vraiment, vraiment ! Je le jure ! »
« Reculez par ici pour l’instant. »
Avant même que les mots d’Ian n’aient complètement quitté ses lèvres, Beric s’était à nouveau éloigné du directeur.
« Toujours pareil ? »
« Oui, inchangé. »
« Ian, savez-vous quelque chose à ce sujet ? »
Romandro jeta un coup d’œil à Ian, incapable de comprendre. Sauf circonstances spéciales, les gens ordinaires n’auraient même pas de connaissances superficielles dans ce domaine.
Même si Dergha possédait cette broche avec des pierres magiques, il ne savait probablement que l’utiliser. Clairement, il n’aurait pas connu les noms exacts, les effets et les mécanismes derrière les pierres magiques.
Ian semblait comprendre quelque chose.
« Les pierres magiques réagissent fondamentalement au pouvoir magique. »
« Réagissent au pouvoir magique ? »
« Comme leur nom l’indique. Leur fonction de base est de répondre à la magie externe. »
Tout comme la broche de Dergha.
Elle nécessitait absolument une solution spéciale pour rejouer les voix. Selon la quantité de magie investie pendant la production, la qualité du produit variait.
« Celle-ci probablement… »
« Probablement ? »
« Elle se solidifie lorsque la magie externe s’approche. Beric. Hier, lorsque vous avez poursuivi ce chevalier, n’avez-vous pas dit que ça s’était durci à mesure que vous approchiez ? »
« Ouais. Au début, j’ai cru que j’avais coulé dans une fosse de boue. C’est devenu de plus en plus difficile de me dégager. »
En tant que chevalier magicien, Beric possédait de la magie dans son corps, bien que de faibles traces. Ainsi, lorsqu’il s’est approché, cela aurait pu déclencher la réaction de durcissement progressive.
Son souvenir incertain se transforma en conviction.
« C’est très probablement du Luron. »
Une pierre magique de haute qualité. À quoi servait-elle déjà ?
La gestion des pierres magiques justifiait à elle seule une division dédiée au sein du Ministère de la Magie. C’était vraiment une connaissance d’une autre dimension. Ian fit un signe de la main, leur signalant de s’écarter.
« Reculez. »
« Quoi ? Pourquoi faire ? »
« Je vais essayer de la briser. »
« À mains nues ? Êtes-vous fou ? »
Les yeux de Beric s’écarquillèrent sous le choc alors qu’il saisissait le bras d’Ian et le tirait en arrière. Il lui poussa ensuite une épée dans la main et hocha fièrement la tête.
« Les gens devraient utiliser des outils après tout. Mm-hmm. »
« Peu importe. Ramassez-la alors. »
« Eeh ? Vous avez des doutes ? Envie de manger du riz avec vos orteils ? »
Le repoussant légèrement, Ian posa sa main sur la pierre magique. Le regard du cadavre perçait le vide, la taille pliée en deux.
Jeeeeng.
Crépitement crépitement !
Alors qu’il rassemblait lentement son pouvoir magique, la lueur violette de la pierre magique s’intensifia. Elle sembla chauffer, les bulles à l’intérieur se desséchant rapidement.
Alarmés, Beric et Romandro reculèrent davantage tandis que le directeur était allongé à plat ventre, protégeant sa tête.
« Ian, Ian ! Ça va exploser ! Faites attention ! »
« Aïe ! Si nous nous faisons exploser ici, nous sommes tous foutus ! »
« Ayez pitié, ayez pitié ! Sire Ian ! »
« Ian, c’est dangereux ! Je viens de me marier ! »
« Aah ! Ne pouvez-vous pas faire ça après que je sois parti d’abord ? »
Les trois criant simultanément, c’était assourdissant. Pourtant, Ian ne recula pas, concentrant lentement son pouvoir magique…
« Hein ? »
« … Hein ? »
« Ian, venez-vous de dire « hein » ? »
Seul le silence s’installa après la douce exclamation d’Ian. Bien que cela ait semblé s’étirer pour une éternité en un clin d’œil.
BOUM !
CRAC ! GRONDEMENT !
« Aah ! »
« Fou ! »
En un éclair, la pierre magique explosa, des éclats se dispersant partout. Romandro et le directeur s’accroupirent en hurlant.
Beric dégaina immédiatement son épée, déviant les débris qui pleuvaient vers son visage, puis regarda Ian.
« Ian ! Ça va ? »
« Hein ? Ah, oui. Je vais bien. »
Les cheveux d’Ian étaient légèrement ébouriffés. Il n’était pas sûr si c’était dû à l’éruption de la pierre magique ou à la force explosive.
« Ça a explosé juste devant votre visage et vous allez bien ? »
« Il semble que j’aie inconsciemment invoqué un bouclier de défense. »
« Bien joué. »
Ian sourit simplement, brossant la poussière et la saleté de ses vêtements. Étrange. Déclencher timidement la plus faible mèche de magie après si longtemps, et pourtant elle a réagi si intensément, explosant.
Swish.
Le cadavre du chevalier se renversa sur le sol alors que le minéral se fendait en deux. Ian baissa les yeux vers sa propre main, penchant la tête.
« Bizarre. »
Sa magie était-elle devenue plus sensible ? Il n’en avait absolument aucune idée.
S’approchant, Beric montra un morceau de pierre magique de la taille d’un poing dans sa main et le mordit par expérimentation.
« Ça ne bougeait pas d’un pouce, peu importe la merde qu’on lui jetait, mais maintenant ça s’est fissuré. La magie est-elle vraiment si incroyable ? »
Jetant un coup d’œil autour de lui, Romandro aperçut des fragments de pierre magique éparpillés partout. Oubliant tout le reste, il commença à balayer le sol avec ses manches.
« Dépêchez-vous de les ramasser, Beric ! »
« Quelle corvée… Ne pouvons-nous pas simplement prendre les gros morceaux ? »
« Considérez chaque morceau de la taille d’un haricot comme une pièce d’or. »
« … Y a-t-il des balais dehors ? »
Alors que Beric se précipitait dehors en appelant des gens, Ian posa sa paume sur une partie encore intacte et murmura.
« Tout le monde, reculez plus loin. »
« Ah, Ian ! Attendez, attendez— ! »
Jeeeeng. Jing !
BOUM !
« Aïe ! »
Les soldats qui attendaient dehors tournèrent simultanément la tête vers l’entrée du tunnel. Des regards curieux se demandant ce qui se passait à l’intérieur.