Chapitre 9
« Utilisez les rumeurs. »
« Les rumeurs ? »
Ian jeta un coup d’œil à Molrin. C’était comme s’il lui disait : « Écoutez attentivement, je suis sur le point de vous donner la réponse que vous attendez. »
« Pour être précis, nous devrions répandre des rumeurs qui comblent les désirs. Par exemple, en manger rend la peau plus lisse, les cheveux plus brillants et plus épais. Ou cela aide à perdre ou à prendre du poids. Si nous prétendons que c’est efficace pour la grossesse, les gens seront désespérés d’en consommer. Alors, ils auront hâte d’en manger. »
Quel que soit le genre.
En fait, c’était une méthode souvent utilisée par la cour centrale. C’était une méthode basique mais efficace pour façonner l’opinion publique et corriger les déséquilibres du marché.
« C’est intéressant. Les citoyens du palais sont vifs et intelligents. Une rumeur sans fondement sera rapidement éteinte. Alors, quelle est la prochaine étape ? »
Demanda Mack, sa voix résonnant tandis qu’il sirotait son xérès.
La question de l’homme n’était pas non plus un problème.
« Nous pouvons poster des gardes. » Ian posa son index et son majeur sur la table, imitant les jambes d’une personne, puis traça lentement un cercle à côté du plat. « Vous faites semblant de le garder, mais vous laissez intentionnellement un point faible. C’est la nature humaine de désirer quelque chose de précieux. Ils le voleront, même si ce qui est gardé n’a aucune valeur, se demandant ce que cela peut bien être que des personnes estimées gardent jour et nuit. Le moment venu, ils ne pourront pas l’arrêter même s’ils le voulaient, et tout le monde entrera naturellement en contact. Cependant, »
« Cependant ? »
« Ce ne sont que des problèmes mineurs. Le problème essentiel est de savoir si une source de nourriture alternative émergera réellement. »
Molrin, Mack et D’gor sentirent comme des parasites dans leur cerveau. Après tout, ils venaient de la Cour Centrale, où les plus hauts échelons de l’empire se réunissaient — ce qui impliquait qu’ils avaient vu d’innombrables types de personnes.
De telles réponses étaient attendues de ceux qui se vantaient de leurs prouesses académiques, mais ils n’avaient jamais vu un enfant, qui venait juste de sortir de l’enfance, répondre avec autant d’astuce. Surtout un qui avait erré dans le quartier rouge jusqu’à récemment.
Alors les trois hommes se rappelèrent la question qu’ils auraient dû considérer en premier.
« Le second-né devrait-il vraiment traverser la frontière à la place du premier-né ? »
Ils l’avaient négligé. Non, ils avaient été arrogants. Ils avaient supposé que l’enfant bâtard des taudis prendrait naturellement du retard.
Que Ian en soit conscient ou non, il sourit vivement et porta le steak à sa bouche.
« C’est vraiment délicieux. »
« En effet, il semble que le beau temps rehausse la saveur. »
Ce qui avait commencé comme un déjeuner léger avait maintenant transformé son atmosphère. Ian remarqua que tous les yeux étaient braqués sur lui.
« C’est tout ce que j’ai à dire concernant le grulla. »
C’était maintenant l’heure de l’événement principal. Ian avait l’intention d’enquêter sur la raison pour laquelle Dergha avait joué sa carte par le biais d’une lettre et s’il y avait une chance pour lui de sortir du manoir.
« Aimez-vous écrire, jeune maître Ian ? »
La conversation reprit. Mack interrogea Ian, mais son regard se porta naturellement vers la femme du Comte et Chel. Même s’ils étaient venus voir Ian, une conversation trop centrée sur une seule personne était considérée comme impolie.
« J’ai entendu dire que votre épouse a un œil averti pour la littérature. Je suppose que vos enfants sont également exceptionnels. »
« Oh là là. C’est trop généreux de votre part. Ce n’est qu’un peu de gribouillage. N’est-ce pas vrai, Sir Mack, que vous avez écrit deux livres ? Je suis embarrassée de recevoir de tels éloges de la part de quelqu’un comme vous. »
D’gor intervint en réponse à son ton modeste. « Madame, vous n’avez pas besoin d’être si humble. À mon avis, Sir Mac est plus compétent pour écrire des lettres que des livres. Si quelqu’un reçoit une lettre de sa part, il pleure des larmes d’amour et hurle de joie. »
« D’gor ! C’est toute une exagération. »
« Haha ! Jeune maître Ian, vous devriez demander de l’aide à Sir Mac si jamais vous avez besoin d’écrire une lettre. Ce sera très utile. »
Le geste plaisant de l’homme, même en clignant de l’œil, semblait incroyablement comique. La maîtresse de maison rit de bon cœur, semblant apprécier la blague, mais l’expression de Dergha était inhabituellement sombre. Il trouvait le contenu de leur conversation extrêmement inconfortable.
« La tribu Cheonrye a demandé votre lettre manuscrite. »
« Le timing était trop parfait, presque comme s’il savait que Ian devait écrire une lettre. Le savait-il ? Si oui, comment l’avait-il découvert ? » Dergha intervint préventivement, sirotant son vin : « En parlant de cela, nous avons reçu un message de la tribu Cheonrye. »
« Oh ? Est-ce vrai ? »
Dergha choisit soigneusement ses prochains mots. « Ils ont demandé la lettre manuscrite de Ian de manière régulière. »
« Je ne vois pas pourquoi vous êtes si inquiet, puisque nous allons de toute façon utiliser une potion de vérification d’homogénéité. Je ne peux pas comprendre ces sauvages qui se comportent comme des bêtes », dit Mack avec un sourire narquois, aiguillonnant Dergha avant d’ajouter : « Les bêtes se méfient toujours du monde, c’est leur mode de vie. Elles n’établissent l’ordre que par la puissance, n’est-ce pas ? Il est courant que le chef que nous rencontrons au printemps soit remplacé à l’automne, n’est-ce pas ? »
Le pouvoir est tout. Toutes les hiérarchies étaient déterminées uniquement par la force. Le chef devait accepter les défis à tout moment, et seule la mort pouvait apporter la paix.
« S’ils n’étaient pas si impulsifs, Bariel aurait eu plus de mal. »
Ils régulent leur propre population, quelle chance. En entendant les mots de Mack, Ian demanda : « Alors, le chef actuel de la tribu Cheonrye est-il un rival de l’ancien chef ? Ou un disciple ? »
La tribu Cheonrye fut décimée avant le couronnement de Ian, et leur statut était bas. Chaque fois que des voyageurs du désert disparaissaient, c’était soit une tempête de sable, soit l’œuvre de la tribu Cheonrye, du moins le pensait-il.
Ainsi, les informations qu’il possédait étaient très fragmentaires et basiques.
En réponse à la question de Ian, Mack secoua la tête. « Non, ni l’un ni l’autre. La cheffe tribale est une vieille femme nommée Winchen, si âgée que son âge est inconnu. Alors que d’autres chefs changent presque tous les jours, elle occupe le poste de cheffe tribale depuis longtemps. »
« Ah. Cela signifie… » Ian marmonna comme s’il était surpris. « Elle doit être le pilier spirituel de la tribu Cheonrye. »
C’était la bonne réponse. Mack ne cacha pas son regard admiratif pour Ian qui comprenait parfaitement le moindre mot.
« D’après ce que j’ai entendu, tout le monde dans la tribu la considère comme quelqu’un qui a touché le ciel. Elle a une capacité très spéciale. »
« Une capacité ? J’ai entendu dire qu’ils méprisent la magie. »
« C’est difficile d’appeler cela de la magie, c’est plus similaire à une gitane. C’est une voyante, qui discerne la vérité et les mensonges avec sa voix. »
Ah. Ian fronça doucement les sourcils. « Une cheffe voyante qui voit la vérité. »
Maintenant, il comprenait les intentions de Dergha.
La feuille de gureut était définitivement un article de luxe, un article qui ne pouvait être obtenu quoi qu’il arrive. Si Ian parvenait à la faire passer en contrebande, ce serait un gain énorme. Ce n’est pas n’importe quelle plante, c’est la plante que la tribu Cheonrye apporte toujours au combat.
Que ce soit pour améliorer la puissance militaire de Bratz, ou pour réduire la puissance de combat de la tribu Cheonrye. Dans les deux cas, c’était une chance de faire pencher la balance de la victoire vers Bratz.
Mais que se passerait-il s’ils étaient exposés à mi-chemin ?
Ian serait interrogé par la cheffe. Il avouerait que c’était uniquement pour sa mère. Si la tribu Cheonrye proteste, alors Bratz pourrait les apaiser avec la mort de Ian et de sa mère. Puisque ce n’est pas lié au Comte, cela peut être calmé avec une forme de consolation.
« Y a-t-il une chance que la tribu Cheonrye déclare la guerre en utilisant cela comme excuse ? »
C’était encore peu probable. Pour l’instant.
L’extinction de Bratz était pour la prochaine génération. Il devait y avoir une raison pour ce qui s’était passé à ce moment-là. Il pouvait deviner qu’une guerre à grande échelle serait trop difficile à gérer pour l’instant.
« Comte-nim, vous devez avoir entendu parler de la cheffe également, n’est-ce pas ? N’est-ce pas, Comte Dergha ? »
« Oui, eh bien, pour être honnête, je n’ai jamais vu la cheffe moi-même. »
Dergha toussa maladroitement, jetant des regards furtifs à l’enfant. « Comment ce gamin sait-il ? »
Le tuteur avait rapporté que Ian était lent d’esprit, sans aucun doute, mais les aperçus occasionnels de vivacité étaient suspects. Il était absolument impossible de deviner quelles pensées traversaient cette petite tête.
« Plus j’en entends, plus la tribu semble fascinante. »
Ian remarqua son regard et sourit encore plus vivement, pour ne laisser aucune place au doute. Alors que Ian continuait naturellement sa sculpture, Dergha retira son regard suspicieux.
Mais qu’importe ? Puisque Ian avait déjà détecté les intentions de Dergha, s’il devait comparaître devant la cheffe tribale, tout serait sans aucun doute exposé.
« Eh bien, il n’est pas susceptible de faire cela. »
Les conversations ultérieures de peu d’importance furent dispersées par le vent. Autour de Mack et D’gor, et de la Comtesse, un rire chaleureux éclata.
« Alors, le Prince Gale, le deuxième Prince, a dit : « Enfermez immédiatement cet enfant arrogant dans une porcherie ! » »
« Oh là là ! Êtes-vous sérieux ? »
« Oui, il est plutôt belliqueux. »
« Ohoho ! Quelle horreur ! »
Soudain, Ian pencha la tête, confus.
Molrin, Mack et D’gor étaient des fonctionnaires dépêchés par la cour centrale. Tous les fonctionnaires suivent l’Empereur et l’héritier officiel dans l’exercice de leurs fonctions. Il est significatif que ces personnes soient éloignées de la capitale pendant plusieurs mois.
Soit ils portaient la confiance de l’Empereur en raison de leur importance…
Ou ils étaient éloignés de leurs postes.
Dergha, qui n’était pas familier avec les affaires de la capitale, ne le savait pas, mais Ian eut une étrange intuition.
« Pourquoi continuent-ils de mentionner le deuxième prince ? »
L’héritier officiel est le premier prince, donc leur seigneur devrait naturellement être le premier prince également.
Bien sûr, il y a aussi des partisans d’autres princes, mais ce sont surtout ceux qui sont loin du centre du pouvoir.
Mais ces trois hommes ont constamment parlé du Prince Gale, le deuxième prince.
« Jeune maître Ian, à quoi pensez-vous ? »
« Non, j’écoutais juste votre conversation, c’est assez divertissant. »
« Ah oui ? Je pensais vous avoir mal interprété. Vous avez l’air si solennel. Hehe. »
Molrin détourna subtilement l’attention de Ian. Son visage souriait, mais ses yeux étaient froids et persistants, scrutant le garçon. L’œil doré qu’il avait vu lors de leur premier dîner n’était-il qu’une simple illusion ? Il avait entendu dire que les utilisateurs de magie ont des capacités intellectuelles nettement supérieures à celles des gens ordinaires. Si tel est le cas, peut-être…
« Comte Dergha. » Tout en s’essuyant la bouche avec une serviette, Molrin commença. Comme si c’était un signal, Mack et D’gor cessèrent leur conversation. « Comme je l’ai ressenti auparavant, l’érudition du jeune maître Ian est tout à fait remarquable, elle me surprend toujours. Cela doit être dû à l’excellente politique d’éducation du Comte et de la Comtesse. »
« C’est trop aimable. »
« Ainsi, j’ai une petite faveur à demander. »
À cette remarque, Dergha prit une gorgée de vin quelque peu anxieuse.
Ce vieux renard rusé. Combien de fois a-t-il causé des problèmes avec ses « faveurs » ?
Alors que Dergha choisissait sa réponse, un bref silence s’installa. À ce moment, Ian ne manqua pas sa chance.
« Voudriez-vous faire un tour de ma chambre ? »
Demanda Ian avec une pointe de malice.
Bien que son discours ne fût pas très aristocratique, c’était la manière espiègle d’un enfant. Souligner son ton informel serait disgracieux. La Comtesse Mary semblait irritée, fixant l’arrière de la tête de Ian.
« Ce serait agréable, mais cette fois, il s’agit d’autre chose. »
Tout le monde dans la maisonnée, y compris le Comte Dergha, concentra son regard sur la bouche de Molrin. Seuls Mack et D’gor semblaient calmes, comme s’ils s’y attendaient déjà.