Chapitre 64
« Hé. »
Alors que le bout de l’allée apparaissait, les assassins passèrent à l’action. Ils cessèrent de suivre discrètement et firent connaître leur présence. Encore quelques pas et ce serait une route principale, donc un endroit étroit et sombre était plus avantageux pour tuer quelqu’un.
« Ian ? »
« Vous me connaissez ? »
Swoosh !
Dès qu’ils confirmèrent leur cible, les conspirateurs tirèrent leurs épées et se précipitèrent. Ils étaient enveloppés dans des capuches noires, couvrant si complètement leurs visages et leurs corps qu’il semblait que les ombres elles-mêmes attaquaient.
Clang ! Choc !
Beric dégaina son épée par réflexe pour les affronter. Les lames se rencontrèrent avec une telle violence que des étincelles jaillirent instantanément. C’était la preuve que l’adversaire avait mis toutes ses forces.
Swoosh !
Et cela signifiait qu’ils connaissaient déjà les capacités de Beric. Ils comprenaient que s’ils ne pouvaient pas l’abattre d’un seul coup, ils n’avaient aucune chance.
Plusieurs tenaient Beric en respect tandis qu’un autre essayait de lui enfoncer son épée. Joues, nuque et côtes – les attaques contre lui étaient incessantes.
« Ah oui, vraiment ? »
Épée contre épée, ils s’engageaient dans un bras de fer. Le sorcier n’avait pas libéré toute sa puissance, mais son adversaire ripostait avec une force considérable.
Ian observait à distance, reculant pour garder un œil sur la situation. La façon dont ils tenaient leurs épées et maintenaient la distance avec leur adversaire était loin d’être ordinaire. Ce n’étaient pas des compétences brutes apprises dans des ruelles, mais celles de quelqu’un ayant reçu un entraînement systématique.
Compte tenu des circonstances, il était fort probable qu’ils soient directement associés à Molrin.
« Beric ! Celui-là ! C’est ça, ne le tue pas ! »
« Ne pas le tuer ? Peut-être juste lui couper un bras ? »
« Fais ce que tu dois… »
« Aaaargh ! »
Tout en demandant, Beric enfonça son épée dans la cuisse de l’un des subalternes.
« Mais c’est étrange. S’ils connaissent les compétences de Beric, ils devraient aussi savoir que je suis un utilisateur de magie. »
Personne n’attaquait Ian. Si Molrin connaissait le pouvoir de la magie plus que quiconque, il ne laisserait pas Ian seul, une cible et un obstacle évidents.
Swoosh.
À cet instant, de nombreuses ombres s’étirèrent derrière Ian. Plus d’une douzaine de voyous armés arrivant de la route principale entraient dans l’allée.
« Hah. Bien sûr. »
Ils étaient plus nombreux que prévu. Ils s’étaient préparés minutieusement.
Ian essaya d’évaluer ses ennemis du regard, mais c’était difficile dans l’obscurité. Alors qu’ils tiraient leurs épées, Ian recula simplement et sourit.
« Vous devez tous avoir du mal la nuit. »
« Arrêtez vos bêtises. Vous êtes Ian, n’est-ce pas ? »
« Oui. Je suis Ian. »
Il semblait comprendre pourquoi le plan d’assassinat avait mis du temps à passer de la planification à l’exécution. Non seulement il n’y avait pas eu d’opportunité, mais il fallait aussi du temps pour rassembler autant de monde.
Ziiing.
Ian ouvrit ses yeux dorés. La magie tourbillonna, créant un subtil changement de température dans le vent, et ceux qui n’avaient jamais vu de sorcier auparavant furent pris de court, hésitant.
Cependant, ce ne fut que pour un instant.
Croyant à leur avantage numérique écrasant, ils s’approchèrent.
« N’avez-vous pas peur ? Pourquoi faites-vous de telles choses ? »
« Tais-toi ! Rends l’âme sans faire d’histoires. »
« Savez-vous combien d’argent est mis sur votre tête ? »
En fait, tout au long de sa formation pour être appelé mage, un utilisateur de mana n’avait presque aucune magie utile. Il n’y avait que la résonance du mana, encore loin de la gloire qui était autrefois vénérée au point de bouleverser le monde.
« Meurs ! »
Swoosh !
Clang !
L’homme au tout premier rang chargea le premier. Ian tira également son épée et, balançant largement son bras, para l’attaque sur le côté. En même temps, il attrapa directement le visage de l’homme avec sa main gauche.
« Qu’est-ce que— »
Bourdonnement !
Et puis il déversa son mana de toutes ses forces. Comme ce qu’il avait fait à Beric sur le terrain d’entraînement, une force invisible inonda l’être intérieur de l’homme.
« To, tousse… »
Alors que l’homme chancelait en arrière, les assaillants hésitèrent également un instant. Du sang coulait de tous ses orifices : yeux, nez, bouche, oreilles. L’homme, essuyant son visage, agitait ses mains paniqué.
« Ça ne marche pas. »
Ian fronça légèrement les sourcils en regardant sa propre main. Il n’était pas souvent utilisé, mais c’était l’un des sorts d’attaque les plus simples. Normalement, la tête de l’homme aurait dû exploser.
« Qu’est-ce que c’est que ça — »
« Idiot. Tu aurais dû frapper sans hésiter, pourquoi diable hésites-tu ! »
« Il semble que vous vous connaissiez tous assez bien. »
« Quelqu’un sur le point de mourir n’a pas à s’en soucier ! »
Étant donné le langage grossier et rude, il ne semblait pas qu’ils venaient du palais impérial. Peut-être des roturiers, de Bratz ?
Pendant qu’Ian réfléchissait, les assaillants, laissant derrière eux l’homme trempé de sang, chargèrent sur lui simultanément.
« Yaaaah ! »
Swoosh !
En un instant, les lames étincelantes apparurent devant eux. C’était Beric. Il avait mis à terre ceux qui s’accrochaient à lui et s’était précipité. Des gouttes de sang coulaient des cheveux de Beric. En regardant en arrière, le sol était devenu une mare de sang — tout cela provenant des assaillants.
« J’ai tellement sommeil, ces pu*ains nous font faire de l’exercice au milieu de la nuit ? »
« Beric, tu les as tués ? »
« Je sais pas. J’ai juste poignardé. »
« … Beric. Juste au cas où, garde-en un en vie. Je t’en prie. »
S’ils ne venaient pas du territoire de Bratz, il était nécessaire de découvrir d’où ils venaient. Coopérer avec Molrin signifiait qu’ils étaient un obstacle pour Ian.
Bourdonnement.
Sur cet ordre, Ian attrapa l’épaule de Beric. Ses cheveux trempés de sang flottaient dans la brise nocturne, et la vitalité de Beric commença à revenir. Les nuages qui couvraient la lune se dispersèrent, et les environs s’éclaircirent progressivement.
« Ah… C’est parce que je suis fatigué ? Aujourd’hui, la drogue fait vraiment un effet différent. »
« Même quand tu parles, tu dois parler comme ça ? »
« Bougez-vous !! Pu*ain !! »
Vlan !
La voix fatiguée de Beric déchira l’air. Au même moment, la tête de quelqu’un s’envola.
Swoosh !
Ce fut si rapide que, même alors que le sang giclait du cou de l’homme, les assaillants restèrent là, abasourdis. La vitesse était si irréelle qu’elle ne pouvait être perçue comme la réalité.
« Ugh, ugh, aghhh ! »
« Tuez-le ! »
« En avant, en avant ! »
« Poussez pas, bordel ! »
Beric, appuyé contre le mur, bondit et balança son épée. Des cris indistincts se dispersèrent dans toutes les directions le long de la trajectoire de sa lame. Il y avait ceux qui essayaient de le contourner pour atteindre Ian, mais Ian, qui était en position défensive, les para avec son épée.
Swish !
Cela ne ressemblait pas au mouvement d’un être humain. Il parait sans effort la pluie de lames venant de tous les côtés, ne leur laissant pas la moindre chance. Déviant par réflexe, poignardant, coupant…
« Arghhh ! »
« Bon sang ! Aaagh ! »
Dans l’allée étroite, les conditions semblaient décidément défavorables à Beric, mais en réalité, c’était le contraire. Avec juste un petit mouvement, le point vital de quelqu’un était à portée ; pour Beric, l’allée signifiait exactement cela.
« Haah… »
Et un instant plus tard. Une montagne de corps et une mare de sang. Beric, lui aussi, était trempé d’écarlate, à l’exception de ses yeux.
« Je t’ai dit d’en laisser un en vie. »
« Il y en a un en vie ici. Il tressaute. »
Beric tapota l’arrière de la tête de quelqu’un avec la pointe de son épée. Et peu après, il sourit narquoisement et serra le poing fermement.
« Ah ! Ça fait tellement de bien ! »
C’était un plaisir différent de celui de vaincre un adversaire fort. Le sentiment de massacre qui venait d’une différence de force écrasante. Parfois, il semblait qu’au lieu d’une bataille féroce et désespérée, ce genre de chose n’était pas si mal. Comme de la malbouffe, Beric savoura juste cette quantité de plaisir.
« Délicieux ! Rafraîchissant ! Satisfaisant ! Hahaha ! »
« Cet homme a perdu la tête. »
Ian, laissant derrière lui Beric enragé, s’approcha du groupe qui avait approché en premier. Il commença à retirer leurs capuches une par une pour vérifier leurs visages.
Parmi eux, un homme gémissant. Celui qu’Ian avait ordonné d’épargner. En palpant le torse de l’homme, les muscles bien définis lui donnèrent une assurance. Un homme qui vivait de sa force physique.
« Il a l’air un peu familier… »
« Vraiment ? Laisse-moi voir. »
« Tu ne penses pas qu’on l’a déjà vu passer ? »
« Hmm. Je ne sais pas. Mais il n’est certainement pas beau. »
L’homme grogna et agita sa main gauche. Puis, il porta sa paume à son visage comme pour couvrir sa joue. Ian pensa que ce n’était que l’agitation insignifiante d’un mourant.
Il supposa que ce n’était qu’une ruse pour couvrir son visage…
« Aaaagh ! »
« Quoi, qu’est-ce qui ne va pas chez lui ? »
« Merde ! »
Il y avait une bague ajustée sur le majeur gauche de l’homme. Cela semblait être un dispositif avec une aiguille empoisonnée intégrée pour le suicide.
L’homme convulsa violemment, hurlant d’agonie. Ian essaya de le maîtriser par réflexe, mais il était trop tard. Comme mesure de fortune, tout ce qu’il put faire fut de fourrer du tissu dans la bouche de l’homme.
« Gargouillis… »
« Oh, son visage a vraiment perdu sa couleur ? »
Beric marmonna, reculant dans une rare démonstration d’agitation. C’était parce que la nécrose progressait rapidement autour de la zone où il avait été piqué par une aiguille empoisonnée. La chair se détachait, et sa forme devenait horrible. Même si les parents de cette personne venaient, ils ne le reconnaîtraient probablement pas.
« Il y a un survivant et cette personne qui doivent être déplacés au manoir. Va appeler des gens. »
C’était une tentative délibérée de détruire son visage pour dissimuler complètement son identité. Cela signifiait que l’homme avait activement orchestré cet incident. Si l’identité de l’homme sombrait dans l’oubli, cela impliquait la sécurité pour Molrin.
À ce moment, Beric donna nonchalamment un coup de pied dans le flanc de l’homme.
« Je devrais le porter ? Mais il est lourd, alors peut-être que je vais lui couper quelques morceaux. »
« Beric. »
« C’est une blague. Juste une blague. »
Le chemin vers la rue principale était impraticable avec des piles de corps. Beric se fraya un chemin nonchalamment à travers les cadavres, et bientôt, les lumières du corps de garde qui avaient été intentionnellement éteintes pendant plusieurs jours s’allumèrent.
« Pensez-vous qu’on s’en est occupé ? »
Mack buvait son vin anxieusement, sans se soucier qu’il coule sur son menton.
« Plus d’une dizaine d’entre eux. Dans cette ruelle étroite, on se ferait plus d’une douzaine de blessures juste en étant frôlé une fois. Il est impossible qu’il soit indemne. »
D’gor était assis sur le canapé en silence, répondant. Même s’ils échouaient, leur subordonné Petreio n’était pas du genre à bâcler le nettoyage. Possédant une aiguille empoisonnée capable de faire fondre les visages, le lien entre eux et le groupe de Molrin serait à jamais réduit au silence dans l’obscurité.
« Et si ça échoue ? »
« Mack. Tu as tendance à trop t’inquiéter. »
« Ça s’appelle être préparé ! »
Bang !
Mack frappa la table nerveusement. Molrin le fusilla du regard comme pour lui dire de se contrôler.
« As-tu l’intention de réveiller tous les domestiques ? »
« Je, je suis désolé, professeur. »
« Petreio est un homme exceptionnellement compétent. Bien qu’il ait vieilli, il fut autrefois le capitaine de la garde impériale servant directement sous le prince au palais royal, et le plus important, c’est un homme de parole, donc il n’y aura pas de trahison. Tu le sais aussi bien que moi. »
Juste une paire de gamins.
Bien que les rumeurs sur les compétences exceptionnelles de Beric fussent courantes, Molrin ne les avait entendues qu’en passant. Ian était aussi un pratiquant de magie, mais il n’avait que seize ans. Ses limites étaient claires.
« On ne peut déchaîner la magie qu’un nombre limité de fois. Il s’effondrerait avant d’abattre plus d’une douzaine d’hommes forts. »
« Et même si, par chance, ils échouent vraiment, pourraient-ils facilement nous impliquer sans aucune preuve ? Si nous mourons, une autre équipe d’enquête sera envoyée. »
C’était le dernier scénario qu’ils souhaitaient. Se calmant finalement un peu, Mack s’excusa, secouant la tête.
« Désolé. Je crois que je me suis un peu emporté. »
C’est à ce moment que cela arriva.
Toc toc ! Toc toc toc !
Quelqu’un frappa rudement à la porte. Les trois hommes se crispèrent et déglutirent difficilement. Au milieu de la nuit, il n’y avait que deux personnes qui pouvaient les chercher.
Petreio, qui avait réussi sa mission.
Ou…
« Qui, qui est-ce… »
Grincement.
Des cheveux rouges visibles à travers la fente de la porte. Il était difficile de dire s’ils étaient trempés de sang ou si la peau avait été arrachée, mais tout le corps était d’un rouge vif. Beric s’essuya le visage et sourit.
« … Vous attendiez quelqu’un nommé Petreio ? »
« Qu’est-ce que… »
Molrin fut également surpris et se leva sans s’en rendre compte.
« Tout le monde me suit tel quel. »
« Ceci, quelle sorte d’impolitesse est-ce là ! »
Shiiing.
Beric répondit à leur tollé en tirant son épée. Puis il la pointa sur la gorge de D’gor, s’approchant si près comme s’il était sur le point de frapper à tout moment.
« Ian a dit de couper si tu veux couper. »
« Espèce de vaurien ! Nous sommes du palais impérial… »
« Je sais. Mais ici, c’est la frontière. »
La frontière.
Un endroit qui ouvre de nombreuses possibilités.
« La frontière ne se soucie pas de ce genre de choses. Ian. »