Chapitre 63
« Ah, jetons un œil. »
Romandro se gratta le nez tout en vérifiant les documents. En face de lui se trouvaient Ian et Kakantir, qui feuilletaient également des papiers. Ils prévoyaient de clore la journée par une réunion en soirée, après le dîner.
Il demanda à Ian :
« N’y a-t-il plus rien à reconstruire dans le village de Gilsaem ? »
« Oui. Le village a été isolé à cause de la destruction d’un pont pendant la bataille, il n’a donc pas subi beaucoup de dégâts. La reconstruction du pont est en cours ; une fois qu’elle sera terminée, ce sera pratiquement achevé. »
« Bien. Alors réduisons les commandes pour la carrière. »
Ravi d’avoir surmonté un défi majeur en effaçant les traces de la bataille sur le territoire de Bratz, Romandro s’humecta la gorge avec du vin et poursuivit.
« Qu’en est-il des provisions de Grula ? »
« Il devrait être possible de commencer à les distribuer progressivement. D’après les villageois qui ont reçu des provisions à l’avance, cela se répand rapidement. Il vaudrait mieux l’annoncer avant que cela n’atteigne Merellof. »
« Je vois. Sortirez-vous encore aujourd’hui ? »
« Je prévois de continuer pendant environ trois jours de plus. »
« Travailler jour et nuit. On dit que les utilisateurs de magie ont des talents exceptionnels, mais il semble que dans votre cas, ce talent soit l’endurance. »
Ian rit de surprise face à ce compliment inattendu. N’était-ce pas lui qui luttait et s’évanouissait après une seule sortie lorsqu’il était arrivé à Bratz ? Mais maintenant, il semblait s’endurcir progressivement grâce à ses voyages dans le désert.
« Révisons le contenu à nouveau. Ah, la culture, la distribution et la consommation de Grula sur le territoire de Bratz sont libres, mais le commerce extérieur doit passer exclusivement par notre manoir. »
Plus précisément, cela passerait par le Conseil Consultatif Impérial, et encore plus précisément, par Ian.
Étant donné la nature du Grula, cet hiver serait la première et la dernière fois qu’il serait monopolisé à Bratz. Une culture qui se reproduit rapidement et qui est assez courante ; dès que les perceptions s’amélioreront, elle sera consommée dans tout Bariel.
Méditant sur les phrases, Romandro marmonna :
« Devrions-nous ajouter une condition concernant Merellof… »
« Ce n’est pas une bonne idée. Cela leur donnerait une raison de nous critiquer, et nous sommes désavantagés pour l’instant. »
« Hmm. Techniquement, ce sont eux qui ont commencé. »
« Celui qui frappe le premier oublie souvent. »
« C’est vrai. Ensuite, concernant les amendes liées… »
Alors qu’ils s’enfonçaient dans les détails, la lune atteignit le centre du ciel. Jetant un coup d’œil à sa montre, Ian hocha la tête.
« Je pense que nous avons couvert suffisamment de sujets. Y a-t-il autre chose que vous souhaiteriez aborder ? Ah, Sire Nersarn. »
Aux mots d’Ian, Nersarn, qui se tenait derrière Kakantir et était resté relativement silencieux pendant toute la réunion, leva la main.
« J’ai reçu un message du désert. »
« Du désert ? »
« La santé de la cheffe de tribu s’est à nouveau détériorée. »
La vieille femme qui avait survécu à une expérience de mort imminente grâce au Silasque fourni par Ian. Ils avaient espéré qu’elle se rétablissait, mais il semblait qu’elle ne pouvait finalement pas repousser la mort imminente.
« Par conséquent, nous avons décidé d’utiliser tout le Silasque restant. »
« Oh, ciel. »
« Même si nous voulons le cultiver, nous n’avons aucune information sur la manière de le faire pousser ni sur le temps que cela prendra. »
« Attendez. Pouvez-vous m’inclure dans cette conversation ? Qui est cette « cheffe de tribu » et qu’est-ce que le « Silasque » ? »
Romandro, qui écoutait en silence, leva la main. Tout ce qui était dit lui était complètement inconnu. Surtout le terme « Silasque », il n’en avait jamais entendu parler auparavant.
Ian expliqua brièvement ce qui s’était passé.
« …donc, afin de guérir la maladie de la Gitane, nous avions besoin d’une fleur rouge appelée Silasque. Il se trouve que j’en avais une. La tribu Cheonrye a surmonté son épreuve avec une seule, et je me demandais s’il fallait planter l’autre pour les générations futures ou l’utiliser pour la cheffe de tribu Winchen. C’est la décision qui a été prise. »
« Silasque ? Je n’en ai jamais entendu parler. »
« Vous ne savez vraiment pas ? C’est une fleur rouge qui ne fane jamais une fois qu’elle a fleuri. »
Si un conseiller du Palais Impérial ne le sait pas, cela veut tout dire. Même Ian, qui était empereur dans sa vie passée, ne la connaissait pas ; elle doit être difficile à trouver à Bariel.
« Le facteur le plus important dans notre décision est la situation actuelle à Bratz. Vous êtes au courant de nos coutumes funéraires, n’est-ce pas ? »
« Oui, j’en suis conscient. »
Lorsqu’un chef de tribu ou de clan meurt, toute la tribu entre en deuil pendant un an. Le chef est considéré comme la famille de chacun, surtout s’il a occupé le poste pendant longtemps comme Winchen.
« Sire Romandro. »
« Hmm ? »
Ian, qui tapotait la table, l’interpella. Il était temps de discuter de quelque chose qu’ils avaient évité jusqu’à présent.
« Y a-t-il eu une réponse au rapport que j’ai envoyé au Palais Impérial ? »
« Non, pas une seule n’est encore arrivée. »
« Je parle d’une réponse du Prince Héritier Mariv. »
Tout le monde sait que le Prince Héritier envoie des rapports quotidiens. Le premier prince est sans aucun doute en train de contenir le parti qui est acculé, ce qui signifie aussi contenir Gale, le second prince. Tout le monde est conscient qu’il ne s’intéresse pas seulement à la reconstruction de Bratz.
« …Il n’y en a eu qu’une. »
« Cela vous dérange si je demande ce que c’était ? »
« Ce n’était pas grand-chose. Juste que nous devions rapporter soigneusement la situation dans le territoire et aussi… »
Romandro jeta un coup d’œil à Ian.
« Parce que vous êtes un utilisateur de magie, de vous surveiller de près. Hum. Vraiment, c’est tout. Rien de spécial, n’est-ce pas ? »
Selon la supposition d’Ian, l’un des principaux piliers de Gale était le Département de la Magie. Ian se souvenait d’un incident où de nombreux sorciers, déjà considérés comme précieux, avaient été purgés en masse après l’échec de la rébellion. Ainsi, le fait qu’Ian soit un utilisateur de magie pourrait être un peu problématique du point de vue de Mariv. Mariv pourrait également être conscient de cette dynamique de pouvoir et pourrait mal interpréter Ian comme étant du côté de Gale.
« Conseiller, comme vous pouvez le voir, je ne m’entends pas bien avec le groupe de Sire Molrin. »
« Hmm. Oui, je le vois. Hehe. »
Romandro prit une gorgée de son vin, laissant échapper un rire gêné. Il semblait légèrement tendu, se demandant peut-être ce qu’Ian allait dire ensuite.
« Pensez-vous que le Prince Mariv préférerait nommer le nouveau seigneur de Bratz comme quelqu’un sans lien avec le groupe de Sire Molrin ? »
« Il y a des circonstances parmi les hauts placés, pour ainsi dire. »
« Je partage ce sentiment, Conseiller. »
« J’avais des soupçons, pour être honnête. »
« C’est pratique que vous ayez des soupçons. Sire Romandro, je sais que vous souhaitez retourner au centre. Si un nouveau seigneur est nommé rapidement, cela vous serait également favorable. »
« Ian, vous… »
« Recommandez-moi comme seigneur. »
Bien que le droit de nommer un seigneur appartienne à l’Empereur, une recommandation du Prince Héritier, qui est aussi le véritable détenteur du pouvoir, aura un poids significatif. Même si Ian a le sang d’un criminel, le fait d’être un utilisateur de magie rend de telles limitations insignifiantes. Pour le bien du développement de Bariel, quelqu’un devait le retenir.
« Sinon, je devrai retourner dans le désert. Le nouveau seigneur ne laisserait pas tranquille quelqu’un de l’ancienne lignée comme moi. De plus, le palais essaierait de monopoliser mes capacités sous le statut d’esclave. »
« C’est vrai, mais… »
« La seule façon d’assurer à la fois ma sécurité et la paix de Bratz, c’est moi. Il n’y aura personne de plus compatible en termes de sentiment public, ce qui était aussi une préoccupation au palais impérial. »
Non seulement cela, mais les tâches enregistrées dans les rapports démontraient une capacité remarquable. La découverte du Grula était la même chose. Éliminer la famine de l’empire était déjà un accomplissement qui rendait une position comme celle de seigneur d’une région éloignée inadéquate.
Bien sûr, cela n’a pas encore atteint cette ampleur.
Romandro sortit une cigarette, comme s’il avait pris sa décision.
« Très bien, permettez-moi de parler franchement. »
« Je vous en prie. »
« Le Prince Mariv ne comprend pas la relation entre vous et Molrin. »
Du point de vue d’une tierce personne, Ian n’a-t-il pas soutenu son propre père par l’intermédiaire de Molrin, et n’était-ce pas la raison pour laquelle les choses se sont terminées ainsi ? C’était presque comme s’il avait posé un jalon pour nommer Molrin comme seigneur.
De plus, un utilisateur de magie. S’il entre au palais, il sera inévitablement affilié au Département de la Magie. C’était un secret de Polichinelle que la cheffe du Département de la Magie, Wesleigh, était la femme de Gale.
Peu importe comment on regarde la situation, Ian s’accorde bien avec Gale.
« Si c’est la raison, je le prouverai. »
« Comment ? »
« Je discuterai des détails directement avec le Prince Mariv. Même si j’explique en détail, certaines choses ne peuvent pas être transmises uniquement par écrit. Mais je peux prouver immédiatement que je suis véritablement sur une voie opposée au groupe de Sire Molrin. »
C’est-à-dire, par la mort.
En lisant le regard sans émotion d’Ian, Romandro sentit un léger frisson lui parcourir l’échine. Sans qu’un mot n’ait été prononcé, il se demanda pourquoi il se sentait si précaire.
« Alors, je transmettrai votre message au Prince Mariv. »
« Merci. »
En vérité, Romandro savait aussi au fond de lui qu’Ian était la bonne personne pour le poste. Cependant, en raison de ses antécédents et de sa situation, il ne pouvait pas facilement s’exprimer.
De plus, au moment où il le ferait, ce serait comme se jeter dans un tourbillon politique inconnu. Romandro souhaitait simplement terminer rapidement la reconstruction et retourner dans sa résidence principale dans la région centrale.
À la maison où sa charmante épouse l’attendait !
« Alors, arrêtons-nous là pour aujourd’hui. »
« Puisque nous en sommes au sujet, puis-je vous demander une faveur de plus ? »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Pourriez-vous découvrir s’il y a un marchand au centre qui traite avec le Silasque ? »
La capitale de l’empire était le centre du monde. S’il voulait trouver des informations, il était certain d’en trouver. Romandro hocha la tête sans hésiter, car ce n’était pas une tâche difficile.
« Je vais m’en occuper. »
« Merci. »
« La nuit est bien avancée. Vous devriez aussi vous reposer. »
« Vous aussi, à demain. »
Grincement
Romandro et Nersarn rangèrent leurs sièges et quittèrent la salle de réunion. Ian tapota légèrement ses épaules fatiguées et appela Beric à l’extérieur.
« Beric, rentrons tôt ce soir. »
« Fatigué ? »
« Oui. Mes yeux se ferment sans arrêt, je n’y peux rien. »
Ian gloussa, enroula la capuche autour de ses épaules et éteignit toutes les lanternes de la salle de réunion. Cette nuit était particulièrement sombre, même la lune ne s’était pas levée.
« Maître Ian est là ! »
« Chut. Baissez la voix. »
« Maître Ian, nous vous attendions. »
« Vous êtes tous restés éveillés, je vois. »
« Bien sûr. Au fait, nous avons essayé de griller des graines pour la première fois hier. Elles étaient vraiment délicieuses ! »
La rumeur selon laquelle Ian distribuerait des graines de Grula à minuit s’était déjà répandue. Tout le monde faisait semblant de dormir et verrouillait ses portes, mais dès qu’ils entendaient le moindre mouvement, ils se précipitaient pour l’accueillir. Peut-être à cause de l’atmosphère excitée, cela ressemblait aux suites d’un festival interdit.
« Que faire maintenant ? Je n’ai pas préparé grand-chose pour aujourd’hui. »
« Déjà ? Je n’en ai eu qu’une poignée… »
« Demain, j’essaierai de préparer plus généreusement. »
« Ne mettez pas Maître Ian dans une situation difficile ! Il nous aide déjà en évitant les yeux de ces gamins du palais, n’est-ce pas ? »
« Ah, petit vaurien. Ces gamins du palais vont t’entendre. Baisse la voix. »
Étonnamment, ils ne trouvèrent pas étrange que les gardes ne viennent pas malgré le bruit. Non, il semblait qu’ils n’y pensaient même pas. Comme s’ils étaient ivres de la joie que leur apportait le Grula.
« Demain, tu devras me le donner en premier, d’accord ? »
« Compris. Alors allez vous reposer. »
Beric secoua le sac qu’il portait, signalant qu’il était vide. Les villageois déçus se dispersèrent un par un, et Ian se tourna également pour partir.
Traîne, traîne.
Alors qu’ils sortaient de la ruelle, seul le bruit de leurs pas pouvait être entendu. Peut-être était-ce parce qu’il était plus fatigué que d’habitude, mais Ian marcha en silence jusqu’à ce qu’il réalise que Beric s’était arrêté.
« Vous ne partez pas ? »
« Ian. »
Beric haussa les sourcils de manière espiègle « trois fois ». Leurs regards se croisèrent tandis qu’une brise fraîche balayait l’air. Ian retira également sa capuche et afficha un léger sourire.
« Allons-y. »
Trois présences les suivaient.
Ian fit semblant de ne pas remarquer et continua de marcher devant, tandis que Beric agitait les bras, comme pour montrer qu’il ne portait aucune arme.