Chapitre 55
« Sir Ian est arrivé, réclamant ses droits, accompagné des membres de la tribu Cheonrye. Il occupe le territoire sous prétexte de l’alliance de la tribu avec Bratz… Je ne sais plus quoi faire. »
Molrin serra les dents. À l’origine, il n’avait aucune raison d’être impliqué dans cette affaire. Le plan n’était-il pas simple et clair : qu’Erica nettoie le territoire et y fasse emménager les mercenaires ?
Cependant, la nomination à la seigneurie avait été reportée indéfiniment, et Ian, qui aurait dû être dans le désert, était effrontément présent.
« À présent, la lettre devrait avoir atteint Erica. »
Il était troublant que le 1er Prince Mariv joue des tours avec lui. Molrin soupçonnait Ian d’avoir une stratégie quelconque et était en route pour le punir personnellement.
Puisque le sang de Dergha coule en lui, il est juste d’en faire un esclave. Même s’il est exceptionnel, s’il se comporte mal sans connaître sa place, il doit comprendre les conséquences.
« Je ne sais pas pourquoi la tribu Cheonrye prend le parti d’Ian, mais il n’en vaut pas la peine. »
Jusqu’où sa langue mielleuse avait-elle charmé les tribus bestiales ? Sa mère sait-elle qu’il est vivant ? Ou est-ce à cause de son humble origine ?
Molrin continua de grincer des dents, lançant un regard acéré, ignorant que sa lettre avait croisé celle d’Erica.
Clac, clac—
« Nous y sommes presque », dit le cocher.
Romandro approcha son visage de la fenêtre. Au loin, il aperçut un bâtiment présumé être le manoir Bratz. L’endroit semblait trop paisible pour croire qu’une bataille s’y était déroulée il y a moins d’un mois.
« Plus animé que je ne le pensais. »
« C’est vrai. »
Rempli d’espoir, Romandro marmonna. Avec cette atmosphère, ils pourraient retourner à la capitale beaucoup plus vite que prévu. Il rappela à Molrin sa position.
« En tant que conseiller, y a-t-il quelque chose concernant les coutumes de l’ancien territoire Bratz dont je devrais me méfier ? »
« Eh bien, voyons. Ils sont barbares et grossiers, comme ils le sont à la frontière avec les barbares. De plus, c’est une terre stérile, et la nourriture est toujours rare », marmonna Molrin, perdu dans des fragments de mémoire. Son déplaisir était évident, et ses paroles étaient loin d’être courtoises.
« Halte ! Identifiez-vous ! »
La calèche s’arrêta à l’entrée du territoire. Le cocher informa le garde qu’ils venaient du palais impérial, et la porte s’ouvrit comme s’ils avaient été attendus.
Grincement.
Alors qu’ils traversaient la ville, Romandro se frotta les yeux, se demandant s’il voyait des choses. N’y a-t-il pas des gens vêtus de vêtements exotiques qui se fondent dans la masse en ce moment même ?
« Pas des gens de Bariel, mais des étrangers ? Qui d’autre pourrait être ici à part les tribus barbares à la frontière ? »
« Ça, ça, n’est-ce pas la tribu Cheonrye ? »
« Oui. Il semble que la tribu Cheonrye soit stationnée ici. »
« Quoi ! N’aurions-nous pas dû être informés de cela ? Je n’ai jamais reçu un tel rapport ! »
Romandro était agité, mais Molrin restait calme. Ce n’était qu’une question de temps ; ils devaient juste régler cela avant que Mariv ne le découvre.
« Où sont l’équipe d’enquête et l’armée centrale… ? »
« Il semble que nous soyons arrivés au manoir. »
« D, devrais-je ouvrir la porte ? »
Alors que Romandro agrippait fermement la porte de la calèche, le cocher demanda, perplexe. La porte s’ouvrit juste un peu, et Romandro se retrouva face à un jeune homme.
« Vous êtes… ? »
« Ian Bratz », répondit Molrin, ouvrant la porte en grand, marmonnant chaque mot comme s’il les mâchait.
« Le descendant de Dergha. »
« Salutations, Sir Molrin. Oh, Sir Mac et Sir D’gor sont également avec vous. J’ai été assez déçu que vous soyez retourné au centre sans un adieu approprié la dernière fois. »
Ian porta la main à sa poitrine, faisant une salutation formelle, puis se corrigea.
« Soyez prudent. Personne ici n’utilise le nom ‘Bratz’. »
Molrin fronça les sourcils comme s’il était mécontent, mais Romandro ressentit un soulagement. Au moins, il y avait quelqu’un qui maintenait une certaine formalité parmi les barbares, et il semblait occuper une position quelque peu importante parmi eux.
« La distance est longue, donc le moment de l’envoi des lettres a dû être considérablement décalé. Veuillez entrer. Je vais tout vous expliquer. »
« Hmm. Dans ce cas… »
Ian prit les devants pour guider les invités. Le manoir, plus calme avec moins de monde, conservait néanmoins son atmosphère chaleureuse. Ian, Romandro et le groupe avec Molrin entrèrent dans le salon de réception.
Toc toc
« Seigneur Kakantir, des invités sont arrivés du palais. »
« Vous avez fait un long chemin. »
« Ah. Oui. Alors… »
« Voici le Chef Kakantir de la tribu Cheonrye, et son jeune frère, Nersarn. »
Romandro leur serra la main avec désinvolture, mais Molrin se jeta sur le canapé sans répondre. C’était déjà assez audacieux que ces marginaux sans importance se trouvent dans la même pièce que des fonctionnaires du gouvernement central.
Romandro avait traversé de nombreuses guerres et frontières, il n’avait donc pas beaucoup d’aversion pour les différences de statut social.
« Bratz et la tribu Cheonrye sont des voisins amicaux. Quand j’étais dans le désert, j’ai appris qu’une bataille difficile avait eu lieu sur le territoire. La tribu Cheonrye est intervenue pour honorer son obligation, et nous avons appris les crimes de l’ancien Comte de Bratz. »
Pendant qu’il expliquait cela à Romandro, le regard d’Ian était fixé sur Molrin, comme pour suggérer qu’il devait prêter une attention particulière.
« Bien que sa punition fût inévitable, la souffrance du territoire est une autre affaire, n’est-ce pas ? L’équipe d’enquête ne pouvait que remplir sa mission, elle n’avait donc aucune autorité pour rectifier la situation. Par conséquent, la tribu Cheonrye a aidé en tant que voisins. »
« En effet… c’est certainement loin des régions centrales. De tels détails ne figurent pas dans les rapports. »
« Ah bon ? Je pensais que la Commandante Erica aurait signalé cette affaire importante immédiatement. »
« Ah. La Commandante Erica est… »
« Elle a obtenu des informations selon lesquelles la femme et le fils de Dergha se sont enfuis, et elle est à leur poursuite. »
Clac
À ce moment, Molrin sortit un document de ses affaires. C’était un ordre ordonnant l’élimination d’Ian. Il n’était pas estampillé par l’empereur, mais émis par le département responsable.
« N’êtes-vous pas aussi un enfant de Dergha ? Pourquoi la Commandante Erica vous a-t-elle laissé intact ? Selon la loi de l’empire, vous auriez dû être réduit en esclavage. Et pourtant, vous êtes ici, traité avec hospitalité. À moins que la commandante n’ait perdu la tête, il n’y a pas d’autre façon d’interpréter cela, si ce n’est que vous avez utilisé la force. »
Ian jeta un coup d’œil à l’ordre et le jeta négligemment sur la table. Voyant cela, Mac et D’gor froncèrent automatiquement les sourcils.
« Je suis quelqu’un qui a traversé la frontière. Bien que mon cœur soit à Bariel, officiellement, je réside dans le désert. Si vous avez l’intention de m’exécuter, je n’ai d’autre choix que de retourner dans le désert. »
« Retourner ? À la discrétion de qui ? »
« À la discrétion du maître du désert. La vie sur le territoire s’est quelque peu stabilisée, et la tribu Cheonrye retourne progressivement à sa base, ne laissant derrière elle qu’un nombre minimum de personnes. »
Un nombre minimum de personnes—pour quoi exactement ? C’était la main-d’œuvre nécessaire pour amener Ian en toute sécurité dans leur zone.
« Si vous voulez suivre, vous pourriez y arriver en pas plus de trois jours. Mais le désert n’est pas un endroit où ceux qui ne l’ont vu qu’en images peuvent se rendre. »
« Écoutez, il n’est pas nécessaire de prendre des décisions hâtivement. »
Romandro intervint alors entre eux. Avec l’absence de la Commandante Erica, ils avaient besoin de l’aide de Romandro, agissant comme conseiller, pour gérer le territoire. Et par-dessus tout, il ne connaissait pas les intentions de Molrin, il était donc sage de s’y opposer pour l’instant.
« Son Altesse le 1er Prince Mariv m’a conseillé de me méfier de Molrin. Une personne comme Ian, dont Molrin se méfie, doit avoir une certaine utilité. »
« Si le conseiller le dit. »
Ian sourit légèrement et fit une légère révérence. Dans ce groupe, le pivot était indéniablement Romandro—une reconnaissance qui fit avancer la conversation.
« J’attendais avec impatience les experts en reconstruction que vous avez dit être envoyés par le palais. »
« D’après ce que j’ai vu en chemin, la situation est meilleure que je ne le pensais. »
« Tout le monde s’est rallié avec espoir et a prévalu. »
« Écoutez, Sir Romandro ! »
Kwaang !
Incapable de contenir sa colère, Molrin claqua la table. À cet instant, Ian réalisa que Molrin et Romandro se tenaient sur des côtés opposés.
« Est-ce une question à discuter calmement en ce moment ? Le simple fait d’amener la tribu Cheonrye à Bariel est un motif de rébellion ! Comment pouvez-vous envisager de laisser le territoire sous l’influence d’étrangers, sans parler d’une tribu barbare ? »
« Rébellion, dites-vous ? »
Aux mots de Molrin, Ian éclata d’un rire étouffé. Bien qu’il ne l’ait pas dit à voix haute, il envoya un regard qui disait : « N’êtes-vous pas tous ceux qui préparent la trahison ? »
Romandro interrompit.
« Les gens vivent et meurent. Qu’importe que nous recevions de l’aide de la tribu Cheonrye ou non ? Il ne devrait y avoir aucun problème. »
« Ce que dit le conseiller est exact. Permettez-moi de le répéter, la tribu Cheonrye était alliée avec le précédent Comte Bratz. Offrir de la bonne volonté en raison d’une relation amicale n’est pas quelque chose à critiquer. Ce serait un clair faux pas diplomatique. »
Aux mots d’Ian, les deux hommes tournèrent leur attention vers Kakantir. Son expression ne changea pas, mais il était clair qu’il était mal à l’aise. Romandro hésita avant de parler à nouveau.
« Euh, eh bien, merci pour votre aide. »
« Mais puis-je demander, êtes-vous, Romandro, le prochain candidat à la seigneurie ? »
La question d’Ian l’incita à secouer la tête. Il sortit ensuite une lettre scellée qu’il gardait depuis un mois. C’était une lettre de nomination portant le sceau de l’Assemblée.
« La mission principale est la reconstruction du territoire. Y compris gagner le sentiment public, l’objectif est d’égaler le montant des impôts de l’année dernière d’ici cet hiver. J’anticipais des difficultés, mais cela semble maintenant possible. »
Gagner le sentiment public.
Il était clair que le palais reconnaissait les circonstances uniques de cette zone reculée. Si cette zone avait été plus proche de la capitale, ils auraient immédiatement nommé quelqu’un de compétent, au diable le sentiment public.
La clé était de consoler les gens avec la perception d’être des citoyens de Bariel puisqu’ils ne pouvaient pas immédiatement réprimer les invasions étrangères ou les révoltes.
« Mariv a reporté la nomination à la seigneurie, et Gale a envoyé Molrin… »
Feignant l’ignorance, Ian demanda : « Est-ce la volonté de Son Altesse le 1er Prince ? »
« Oh. Comment l’avez-vous su ? Il semble que le 1er Prince Mariv ait un grand intérêt pour cet endroit. »
Le 1er Prince Mariv ; une montagne que le 2e Prince Gale doit gravir.
Pour Ian, c’était vraiment une chance. Après tout, toutes les forces doivent être équilibrées pour l’harmonie.
« En effet. C’est un honneur. J’avais sincèrement espéré que la grâce du palais descendrait sur cet endroit. Nous vous assisterons de tout cœur, Sir Romandro. »
« Non. »
La négation immédiate vint de Molrin.
Voyant qu’Ian n’était pas en reste en matière de ruse, il était important de chasser Ian, même si cela rendait la gestion du territoire un peu plus difficile. N’était-ce pas nécessaire pour qu’Erica revienne ?
« Ian. Si vous souhaitez rester à Bariel, vous devez suivre les lois de Bariel. Même si vous retournez dans le désert tout de suite, je dois suivre scrupuleusement les lois nationales. »
« Sir Molrin. »
« Sir Romandro ! Faites votre travail ! Je ferai le mien ! »
Ian croisa les bras et ferma fermement la bouche. Après un moment de silence pensif, il sourit.
« Ce serait problématique si je retournais dans le désert. »
« Kakantir, c’est ça ? Je rapporterai certainement l’aide de la tribu Cheonrye au palais. Ne tombez pas dans les ruses de ce misérable bâtard et retirez-vous. Comme Romandro l’a dit, la reconstruction est presque terminée ! Il n’y a aucune raison pour que vous restiez plus longtemps… ! »
Les mots excités de Molrin furent brusquement coupés. C’était parce qu’il avait croisé le regard d’Ian assis en face de lui.
Zing.
Une teinte dorée se répandit lentement à partir de ses pupilles. Ian déplia ses bras et réitéra.
« Je vous ai clairement dit que ce serait problématique si je retournais dans le désert. »