Chapitre 53
Cependant, un bâillon était toujours noué autour de sa bouche. C’était une punition qui le laissait assister à la fin de son monde dans la honte, incapable de prononcer un dernier mot.
Dergha cligna de ses yeux injectés de sang et afficha une expression indescriptible.
« Meurs ! »
D’innombrables personnes scandaient sa mort. Dépouillé de ses vêtements, il n’était qu’un humain pathétique. On ne savait pas exactement ce qui l’avait rendu si répugnant.
« Accrochez la corde. »
« Accrochez la corde ! »
La corde fut placée autour du cou de Dergha. En dessous, cinq soldats commencèrent à tirer sur l’épaisse corde. Le corps de Dergha commença lentement à s’élever.
« Ughh… »
« Que quiconque a des griefs contre lui lance une pierre. Les pierres que vous lancez seront la pierre angulaire de Bariel et fortifieront la stature du palais impérial. »
Il se débattit et secoua son corps, mais cela ne fit que resserrer davantage le nœud coulant. Alors qu’il était soulevé dans les airs, il ressemblait à un cochon écorché.
Des rires éclatèrent dans la foule. Kakantir et les autres guerriers Cheonrye se levèrent sans émotion pour ses derniers instants.
« Waaaah ! »
« Lancez ! Tuez-le ! »
Boum ! Vlan !
Des dizaines de pierres volèrent vers la plate-forme d’exécution en même temps. Erika se retira, protégée par l’équipe d’enquête, et regarda Dergha, suspendu dans les airs, être bombardé de rochers.
Ce fut à ce moment-là.
Chhhk ! Vroum !
Une lance vola comme un éclair et se logea dans le flanc de Dergha. Elle avait été lancée par l’un des guerriers Cheonrye. La foule fut momentanément stupéfaite, mais la ferveur autrefois bouillonnante ne se calma pas du tout.
« Dergha ! »
Chhhk ! Chhk !
Des dizaines de lances volèrent dans le corps tremblant de Dergha. Cela symbolisait la vengeance des guerriers Cheonrye, une punition. La plupart d’entre elles se plantèrent dans ses cuisses ou son dos, et bientôt du sang commença à couler le long des hampes des lances.
Chhhhhkkk !
Et finalement, Kakantir, qui avait soigneusement observé la trajectoire, fronça les sourcils. Le corps de Dergha commença à s’affaisser. Sans hésiter, Kakantir lança sa lance, et avec un bruit incomparable aux autres, elle transperça la poitrine.
Le cœur, précisément, pensa Ian.
« Aghhk… »
Les yeux de Dergha se révulsèrent tandis qu’il crachait son dernier souffle. Bientôt, le tremblement de la corde cessa complètement, et tout le monde fut témoin de la mort de Dergha.
« Dergha Bratz est mort. »
« Dergha Bratz est mort ! »
Bouh-bouh-
Le cor qui signalait la fin retentit. Les gens applaudirent, lançant des insultes au cadavre de Dergha. Ils célébrèrent, prenant la déclaration du cor comme leur cri de guerre.
Ian se contenta de fixer le spectacle étrangement.
« Est-ce que Sir Ian va bien ? »
« … Hein ? De quoi parlez-vous ? »
« Vous n’avez rien lancé. En fait, n’auraient-ce pas dû être vos mains qui étranglent le cou de Dergha au lieu de cette corde ? »
Kakantir jeta un regard discret à Ian. Étrangler quelqu’un à la place d’une corde n’est pas un acte agréable.
« Eh bien, c’est étrange ce que je ressens maintenant qu’il est mort. Je pense à des mots que je n’ai pas pu dire. »
« Des mots que vous n’avez pas pu dire ? »
Demander pardon au Prince Héritier Ian.
Pas l’Empereur Ian, mais le Prince Héritier Ian.
Dans cette vie, l’histoire a changé, mais si les choses s’étaient déroulées comme elles l’auraient dû à l’origine, Ian aurait traversé la frontière et ne serait devenu qu’une poignée de sable. À un jeune âge, juste pour avoir le sang d’un simple comte. Après la mort d’Ian, Philea, la mère biologique de l’enfant, serait morte aussi. Lady Mary ne l’aurait pas laissée tranquille.
« Ne vous sentez-vous pas soulagé maintenant que c’est terminé ? »
« Oui, mais je sais que ce n’est que le début. »
Ian fixa le corps de Dergha se balançant dans le vent. À partir de cet instant, le nom « Bratz » fut décimé à jamais du monde.
Le cadavre de Dergha devait être pendu sur la place pendant plusieurs jours. Il était nécessaire de transmettre clairement le sort de ceux qui s’opposaient à Bariel.
Alors qu’elle nettoyait le lieu de l’exécution, Erica demanda à son subordonné.
« Un contact avec les troupes de soutien centrales ? »
« Nous l’avons eu. Mais… »
« Quoi, quoi encore ? »
« Mary et Chel ont disparu. »
« Ah, bon sang. D’où ? »
« On dirait qu’ils n’ont trouvé aucune trace d’eux entrant dans la forêt. Ils cherchent toujours en se basant sur des traces comme le feu, mais cela s’est arrêté près de la vallée. Ils disent que c’est difficile. Et aussi… »
« Et aussi ? »
S’il vous plaît, que ce ne soit pas d’autres mauvaises nouvelles.
Lisant dans les yeux d’Erica, son subordonné répondit plutôt maladroitement.
« Ils ont également reçu une lettre de protestation de l’assemblée générale. »
« … Quoi ? »
« Si la poursuite de Mary et Chel est retardée, les soldats doivent se diriger vers le centre. J’entends dire qu’il y a un ordre de rappeler tous les soldats dépêchés dans les provinces. Je ne suis pas sûr que ce soit une décision de l’Assemblée Générale. »
C’était le Prince Mariv, le premier prince. C’était une contre-mesure naturelle puisqu’il avait découvert que le Prince Gale, le deuxième prince, avait stationné des soldats dans les territoires provinciaux. Cependant, Erica, qui n’en savait rien, ferma les yeux et marmonna.
« Quelle nuisance. »
Même s’ils dépêchaient les troupes de réserve centrales, comment pourraient-ils chasser Mary et Chel avec juste l’équipe d’enquête ? Même s’ils les rattrapaient, il était certain qu’ils seraient mis en pièces par les deux membres de la tribu Cheonrye.
« Mais, Commandante Erica. N’avez-vous pas reçu de lettre de Sir Molrin ? »
« Quelle lettre ? »
« Le capitaine des troupes de soutien dit qu’il y avait un ordre de l’assemblée de suivre la décision de Sir Molrin pour l’instant. Il a demandé ce que nous prévoyions de faire plus tard, mais je n’ai pas pu répondre puisque je n’avais rien entendu. »
« Il y a eu un contact de Molrin ? »
Erica tourna la tête, surprise. Il était impensable que Molrin envoie un message au capitaine de l’armée centrale et non à elle. Ce n’est qu’alors qu’Erica réalisa qu’il y avait eu un problème avec le pigeon voyageur.
« Il y a une pierre magique, donc il n’aurait pas pu se perdre. »
Fonctionnant sur le même principe qu’une broche, les pierres magiques guidaient le pigeon plus précisément vers sa cible. Il serait venu à la fenêtre et aurait attendu sans bouger.
L’un de ses subordonnés proposa une suggestion en hésitant.
« Il y a beaucoup de faucons dans le manoir. Aurait-il pu être attrapé et mangé… »
Cela avait du sens. Erica fronça les sourcils et partit immédiatement. Ses subordonnés, qui nettoyaient la place, l’appelèrent, mais Erica se précipita droit dans le manoir.
Crash !
« Ian ! Ian ! »
« Que se passe-t-il ? »
« Nous devons éventrer tous les fauconneaux ici. »
Apparaissant soudainement et parlant d’éventrer les faucons, Ian posa les documents, et les guerriers de la tribu Cheonrye affichèrent également des expressions incrédules. Mais ils réalisèrent vite qu’elle était sérieuse et firent tout un plat.
« Ne dites pas de bêtises. Avant que les ventres des faucons ne soient ouverts, j’ouvrirai le vôtre. »
« Si une seule plume est arrachée, débrouillez-vous. Voulez-vous être pendue à côté de Dergha ? »
« Les faucons semblent avoir mangé le pigeon voyageur ! »
« Ah, le pigeon voyageur. »
Ce n’est qu’alors qu’Ian hocha la tête, comme s’il comprenait. Il se demandait de quoi elle parlait. Voyant cela, Erica hésita, son expression disant « sûrement pas ».
« Vous saviez ? »
« Techniquement, le faucon ne l’a pas mangé. Il y a eu un accident. Le pigeon voyageur a été correctement enterré, et la pierre magique a été stockée séparément. »
« Comment osez-vous voler le pigeon voyageur du palais impérial ? C’est un crime grave, Ian ! »
« Ce n’était pas celui du palais. Il a été envoyé personnellement par Molrin. »
En entendant cela, Erica sentit son cœur se serrer. Qu’aurait pu écrire Molrin ? Ce n’est pas un idiot, donc il ne laisserait pas leurs plans par écrit. Mais cela pourrait servir de preuve de rébellion plus tard.
L’attitude d’Erica s’adoucit.
« Rendez-le-moi. »
« Bien sûr. J’avais l’intention de vous l’offrir lorsque vous quitterez Bratz. Vous devriez vous occuper du cadavre de Dergha comme un signe filial dans les trois jours. »
Partir dans trois jours, puis il rendrait la lettre. Même si elle allait être chassée de toute façon, Ian avait gentiment créé une excuse pour qu’Erica puisse choisir.
« Il semble que Sir Molrin ait envoyé la lettre assez rapidement. Nous serions encore plus reconnaissants si vous pouviez partir immédiatement, et pas seulement dans trois jours. »
Les pupilles d’Erica tremblèrent tandis qu’elle spéculait sur le contenu de la lettre.
En réalité, le problème concernait sa nomination à la seigneurie et le fait qu’il descendrait bientôt avec les conseillers, mais Erica n’avait aucun moyen de le savoir. La lettre était essentiellement écrite pour la consoler plus que toute autre chose.
Erica récita chaque mot avec des mains tremblantes.
« D’accord. Je récupérerai les cadavres et partirai dès demain matin. »
« Cela semble être une décision bienvenue. »
« Ian, tout comme je dois partir avant l’arrivée des conseillers, vous aussi. Ne pensez pas que vous serez libre juste parce que vous n’avez pas hérité du nom de Bratz. »
Le ton était presque comme une malédiction, rempli de désespoir et de vœux.
Mais Ian était complètement imperturbable. Ne voyant aucune réaction de la part d’Ian, Erica tourna son regard noir vers les guerriers Cheonrye.
« Le conseiller est officiellement nommé pour gérer le fief. Ne pensez pas pouvoir prétendre être un noble juste parce que vous avez sorti des barbares de la misère. »
« Il serait peut-être préférable de retirer le mot ‘barbare’, Commandante Erica. Si le conseiller vient et s’enquiert de vous, cela pourrait être gênant pour moi. »
Une façon si élégante de dire : « Je vous tuerai si vous faites des bêtises. » Mais Erica, qui était déjà destituée de sa position et n’avait d’autre choix que de courir après Mary et Chel, n’était pas particulièrement émue.
« Je reviendrai. Et vous devriez être prêt quand cela arrivera. Je retournerai les sables du désert. »
« J’en doute. »
« Ne vous laissez pas aller à des rêves futiles, Ian. C’est honteux. »
Aux mots d’Erica, Ian plaça une main sur sa poitrine et fit un geste noble. Puis, une aura débordante d’énergie magique. Ses yeux passèrent du vert à l’or, et un flux de puissance inexplicable fut ressenti. Erica ne put que regarder avec une expression abasourdie.
Ziing.
« Quant à vous, Erica, n’entretenez pas d’espoirs futiles de revenir. Trouvez simplement les corps de Mary et Chel et pensez à retourner au centre. Sinon, vous pourriez connaître un sort malheureux. »
« … Un utilisateur de magie ? »
« Alors partez. Je ne pourrai pas vous accompagner loin. »
« … »
Même les guerriers, voyant cela pour la première fois, regardèrent Ian avec intérêt. Mais ce fut bref. Alors qu’ils regardaient Ian revenir à son état initial, leur enthousiasme s’évanouit rapidement.
« Alors c’est ça, la magie ? C’est tout ? »
« Ah, c’est ce que Beric nous a montré avant. »
« Être un mage, ça vous change, hein ? »
« Qu’est-ce que c’est ? Comment a-t-il fait ça ? »
« Je ne sais pas, je l’ai juste entendu, espèce d d’idiot. »
Laissant les Cheonrye bavarder joyeusement derrière elle, Erica sortit de la porte, étourdie.
Un utilisateur de magie.
Elle comprenait enfin comment Ian avait séduit les Cheonrye et gagné la confiance nécessaire pour devenir seigneur.
« Commandante Erica, vous allez bien ? Qu’avez-vous dit ? »
« Un utilisateur de magie. »
Plutôt qu’Ian soit relégué au rang d’esclave, il serait appelé au centre à la place.
Erica réalisa pour la première fois à Bratz qu’elle avait été complètement vaincue. Un subordonné s’approcha pour vérifier son teint, mais elle n’avait pas l’esprit à répondre.
« Commandante Erica ? »
« … Faites nos bagages. »
« Quoi ? »
« Nous allons quitter le territoire. Allez remettre le cadavre de Dergha à l’armée centrale, et nous poursuivrons Mary et Chel. »
Pourrait-il y avoir quelque chose de plus désespéré que de courir après les morts ? Puisqu’ils allaient souffrir de toute façon, il valait mieux commencer le plus tôt possible et montrer une certaine sincérité au palais impérial.
Pendant ce temps, Ian, qui vérifiait des documents tout en écoutant les plaisanteries des guerriers, regarda au loin dans la forêt bleue, pensant à quelqu’un.
« Il est temps…. »
Il était temps de voir Philea, la mère biologique d’Ian, cachée quelque part dans la forêt. Avec la mort de Dergha et de sa famille, et le retour de son fils, il n’était plus nécessaire qu’elle continue à se cacher. Cependant, ce qui était encore plus important existait séparément.
« Comment Ian est-il entré en possession du pot de fleurs ? »
Seule elle connaissait cet indice.