Chapitre 50
« Si le poste du seigneur est vacant, le chaos va s’intensifier. »
Mariv présenta une alternative à l’objection prudente du Premier ministre.
« Au lieu de cela, nous pouvons dépêcher un consultant temporaire. Nous pourrons surveiller les résultats et prendre en compte l’opinion publique, puis nommer un seigneur plus tard. »
« Erica, la cheffe de l’équipe d’enquête, est déjà sur place. Elle est probablement en train de gérer la situation en ce moment même. »
Mariv éclata de rire à l’opinion de Wesleigh, comme pour lui dire d’arrêter de raconter des bêtises. Le visage de Wesleigh se crispa face à ce mépris flagrant.
« La cheffe de l’équipe d’enquête est celle qui a tué leurs familles, du point de vue des citoyens du territoire. De plus, elle avait reçu l’ordre d’en capturer trois et n’a même pas trouvé les deux autres. »
*Vlan.*
Il jeta les documents sans prendre la peine de cacher son mécontentement envers la cheffe de l’équipe d’enquête. Puisque tout était vrai, il n’y avait aucune place pour la réfutation. Les ministres hochèrent la tête en signe d’accord.
« Cela s’est produit sous l’ordre royal, une reprise rapide est donc nécessaire au niveau national. Ce serait un honneur pour mon père, l’Empereur, et pour Bariel. »
« … Je n’ai aucune objection. »
« Vos paroles sont justes. »
Il n’y avait pas une seule déclaration incorrecte.
De plus, comparé à d’autres terres, le territoire de Bratz a une production nettement inférieure. Les ministres, manquant de clairvoyance, considéraient la gestion d’un tel endroit comme sans importance.
« Nous observerons les progrès après l’envoi du consultant. Nous discuterons de la nomination du seigneur plus tard. »
« Il est préférable d’envoyer une lettre à Bratz dès la fin de la réunion. Envoyons un oiseau messager, le plus rapidement possible. »
« J’approuve. »
Mariv décida de ne donner aucune chance à Gale d’interférer. Comme tout était une suggestion rationnelle, le Premier ministre leva le sceau pour finaliser l’affaire.
Les mots de Wesleigh restèrent en suspens dans l’air, mais alors…
« Si vous mentionnez un consultant pour la reconstruction… »
Elle intervint rapidement.
« Qui avez-vous en tête ? »
« Eh bien, Romandro semble être le candidat le plus approprié. Il a récemment fait preuve de ses capacités dans la zone touchée par le tremblement de terre près du Temple Blanc. »
« Nous enverrons également Sir Molrin avec lui. »
« Sir Molrin ? »
La détermination de la femme était inébranlable.
Mariv se frotta le menton, marmonnant : « Sir Molrin vient tout juste de rentrer ici. »
« Mais il est certainement celui qui en sait le plus sur ce territoire au sein du palais impérial. Il est préférable de lui demander si cela lui convient, puis de les envoyer tous les deux ensemble. »
Les ministres se regardèrent sous le regard de Wesleigh. Valait-il vraiment la peine de faire traîner cette affaire ? Il y avait des piles de problèmes nationaux à régler. Sentant l’ambiance, le Premier ministre apposa le sceau, répondant :
« Je n’ai aucune objection. »
*Bang, bang, bang !*
« Maintenant, le prochain sujet est… »
« La voie navigable menant à la mer de Blaster… »
« Bon sang. Que se passe-t-il ? »
Elle baissa les yeux vers ses documents, feignant l’indifférence, mais elle ne parvenait pas à éclaircir ses pensées compliquées. Si Mariv insistait pour assister à la réunion matinale, il devait y avoir quelque chose de plus.
« Je l’ai empêché d’envoyer le consultant seul, mais… »
Wesleigh lui jeta un coup d’œil, et Mariv haussa les sourcils et sourit. Le problème, c’est que chaque fois qu’il souriait, quelque chose de grave leur arrivait.
« … Alors, concluons la réunion générale d’aujourd’hui. »
« Merci pour votre travail acharné. »
« Je verrai Sa Majesté dans l’après-midi. »
La réunion terminée, Mariv quitta la salle de conférence sans y penser à deux fois.
Les ministres s’inclinèrent derrière lui, et la tension dans la pièce monta. Mariv donna tranquillement des instructions à son subordonné qui attendait dehors.
« Appelle Romandro. »
« Romandro ? »
Son subordonné demanda, légèrement perplexe. Romandro venait juste de rentrer au centre après avoir géré le Temple Blanc. Il avait été séparé de sa femme nouvellement mariée pendant plusieurs mois. S’il savait que Mariv l’appelait à nouveau, il pourrait même démissionner. Sérieusement.
« Pourquoi restes-tu planté là comme ça ? »
« Non, Votre Altesse. J’ai, euh. Compris. »
Mais que pouvait-il faire ? S’il recevait un ordre, il devait obéir.
Persuader Romandro et l’amener était également dans les cordes de son subordonné. Mariv, connaissant ou ignorant le trouble intérieur de son subordonné, jeta un coup d’œil à Wesleigh et s’éloigna.
« Ça ira ? Même si nous ne sommes pas là. »
« Arrête de t’inquiéter pour moi et dépêche-toi de partir. »
Erica rassura le capitaine de l’Armée Centrale en agitant la main d’un geste désinvolte. Elle faisait partie de la force minimale requise pour rester dans le manoir.
« J’ai l’impression de te laisser dans une fosse aux bêtes. »
« Si l’équipe d’enquête est blessée, c’est comme soulever une rébellion contre la Centrale. Ian a beau être malchanceux, il est vif d’esprit, donc il ne fera rien de maladroit. »
Ils décidèrent de ne laisser qu’Erica et cinq soldats d’élite dans le manoir. Avoir une Erica en garde était beaucoup plus efficace qu’une centaine de soldats inconnus.
En combat réel, elle n’est même pas une figure centrale, c’est donc la meilleure stratégie. Toutes les autres forces sont sur le point de quitter Bratz, à la poursuite de Mary et Chel.
« Nous reviendrons bientôt. »
« S’il vous plaît, assurez-vous au moins de récupérer les corps. »
« Oui, j’ai compris. »
« En avant ! »
« En avant ! »
Les soldats s’alignèrent et quittèrent le manoir. Des enfants couraient dans les rues par curiosité, et les habitants se rassemblaient en groupes, parlant de la retraite pas si discrète de l’Armée Centrale.
« Vont-ils retrouver la dame et le jeune maître Chel ? Il doit être vrai qu’ils ont quitté les portes du château vivants il y a un moment. »
« Surveille ta bouche, ne sont-ils pas des traîtres ? »
« Ah, je me sens tellement soulagé ! Partez et ne revenez jamais ! Allez directement à la Centrale, jusqu’à vos foyers ! »
« Allez-vous-en ! Ne revenez jamais ! »
« Foutez le camp ! »
Les habitants, qui avaient perdu leurs maisons et leurs terres dans la bataille, jetaient des pierres et faisaient du grabuge, mais les soldats de l’Armée Centrale se contentaient d’avoir l’air mécontents et ne faisaient rien, grâce à la tribu Cheonrye qui se tenait parmi eux.
« Allez loin. Ne vous approchez même pas. »
« Versons du fer fondu sur la porte du château quand ils partiront ! »
« Comment ferons-nous pour partir alors, espèce d’idiot ? »
« Faisons la fête et appelons ces fils de p*tes. »
« Hé, écoutez. »
Ils ne pouvaient pas créer de trouble juste au moment de leur départ, ni même avant de quitter le territoire. Ils avaient effectivement pris la nourriture des habitants pendant leur séjour.
Contrairement aux excités, il y avait ceux qui couraient avec une joie pure. C’étaient les enfants.
« Wooow ! L’Armée Centrale s’en va ! »
« Maman, Maman ! Les soldats s’en vont tous ! »
Ils étaient comme des soldats étrangers vaincus. La perception des habitants était telle, et la réalité aussi. Géographiquement, la tribu Cheonrye ou le Royaume de Hawan étaient beaucoup plus proches que la Centrale.
« Tout le monde semble excité. »
Erica observa la scène depuis le manoir et claqua de la langue. Elle se tourna vers la porte principale pour retourner dans sa chambre, mais les guerriers Cheonrye lui bloquèrent le passage.
« Quoi, que se passe-t-il ? »
« Nous utiliserons le bâtiment principal à partir de maintenant. Puisque vous avez moins de monde, vous utiliserez des tentes. »
« Êtes-vous devenus fous ! À qui croyez-vous parler ! »
« Si vous avez une plainte, parlez-en à Kakantir. »
Erica ouvrit la bouche, incrédule. L’Armée Centrale n’avait même pas quitté le territoire, et déjà ça ?
Jusqu’à il y a un instant, ils erraient librement dans le bâtiment principal, mais maintenant elle ne comprenait plus la situation.
« Bien, voyons voir. Votre chef. J’ai besoin de lui parler. »
« … Suivez-moi. »
Erica suivit le guerrier dans la salle de réception où se trouvaient Kakantir et Ian.
*Bang !*
« Vous vous moquez de moi ? Hein ? »
« Qu’y a-t-il ? L’Armée Centrale est partie, n’est-ce pas ? »
« Taisez-vous. Ce ne sont pas vos affaires. Vous utiliserez le bâtiment principal ? Ne me faites pas rire. N’êtes-vous pas ceux qui devraient être dehors sous des tentes ? »
Hurlant et enragée, elle avait l’air ridicule. Ian soupira et fixa Erica.
Kakantir la regarda également de haut en bas comme s’il grinçait des dents, un regard qui disait qu’il ne s’habituait pas à elle malgré leur longue cohabitation.
« Hé, si vous voulez utiliser le bâtiment principal, réduisez le nombre de vos membres. Si vous voulez, je peux vous fournir une chambre juste pour vous. Il reste un débarras au bout du couloir. »
« … Hé, vous…? »
« Au fait, s’il est difficile de réduire le nombre de vos membres, je peux vous aider. Il semble que la lame ait rouillé, il est donc temps de couper la viande. »
Le visage d’Erica devint pâle face à la menace flagrante. Les barbares sont vraiment des barbares. Réalisant à nouveau qu’il était quelqu’un qu’elle ne devrait jamais fréquenter, car son attitude avait changé dès qu’il avait quitté l’armée centrale.
Ian intervint entre les deux, changeant de sujet.
« Quoi qu’il en soit, bon retour. Le rapport et les documents à envoyer au Palais Impérial par l’équipe d’enquête sont regroupés, vous pouvez donc les emporter avec vous. Maintenant, je prévois de procéder à l’exécution de Dergha. »
Soudain, le sujet de l’exécution de Dergha fut soulevé. Erica fit un signe « X » avec sa main, indiquant qu’elle ne le permettrait jamais.
« Il y a une procédure pour tout. L’exécution de Dergha se déroulera après que la nouvelle équipe de poursuite aura sécurisé les corps de Mary et Chel. »
« Et si les corps de Mary et Chel sont introuvables ? Allez-vous rester assise ici pour toujours ? »
Il essayait d’enfoncer le clou. Une semaine serait une semaine, un mois serait un mois, et s’ils ne montraient pas de résultats dans un délai imparti, ils quitteraient définitivement le domaine.
Erica se mordit la lèvre.
« … C’est trop. »
« Je m’excuse. Je pensais que ce serait moins offensant que de vous traiter de parasite. »
Aux mots d’Ian, juste au moment où Erica était sur le point de crier quelque chose, Kakantir intervint naturellement, faisant claquer son poignard.
« Une semaine. Si l’exécution n’est pas effectuée dans ce délai, nous nous emparerons nous-mêmes de la vie de Dergha. »
Il y avait deux intentions ici.
La première était de déclarer la position de ceux envoyés au Palais Impérial. Ils avaient chassé l’équipe d’enquête et l’armée centrale, mais ce n’était pas pour sauver Dergha contre les ordres de l’empereur ; c’était pour prouver que c’était pour le territoire.
Et la seconde était un avertissement à Erica. Si elle continuait à résister, sa vie serait prise avec celle de Dergha, quelle que soit la manière.
« Soupir. »
Alors qu’Erica grinçait des dents, réfléchissant à ce qu’elle allait répondre, une agitation se fit entendre à l’extérieur.
« Erica-nim ! Erica-nim ! »
C’était l’un des enquêteurs. Il ouvrit la porte de la salle de réception sans frapper, tressaillant face à l’aura féroce.
« Erica-nim, ils sont enfin arrivés, *halète* ! »
« … Arrivés ? Quoi ? »
Au même moment, Ian et Kakantir tournèrent également la tête. L’attention de tous était concentrée sur le subordonné. Le plus jeune, le visage rougi par la joie.
Erica sentit une bulle d’espoir monter dans son cœur.
Serait-ce, peut-être, bon sang, enfin ?
« … Une lettre est arrivée de la cour centrale. »
« …… ! »
« …… ! »
« Ces fils de p*te, ils sont tous morts ! »
« Erica-nim, félicitations ! »
« Félicitations ! »
Erica cria de joie, serrant le poing. Ses subordonnés, qui se tenaient derrière elle, levèrent également triomphalement la main vers la poignée de leur épée. C’était la plus grande des grandes nouvelles, la seule carte qui pouvait instantanément chasser Ian et les barbares !
Une fois nommée Seigneure, elle deviendrait officiellement la propriétaire de cet endroit. Elle écraserait facilement ces roturiers et ces hommes-bêtes de basse extraction et malchanceux.
« La lettre centrale ! Où, descendez tout de suite ! »
« Ah, non ! Il n’y a pas besoin de descendre. Elle est arrivée par le bureau du télégraphe. »
L’atmosphère, qui avait été très chargée, sembla se dégonfler à ces mots. Elle savait exactement ce que signifiait le fait que la lettre de la centrale arrive par le « bureau du télégraphe ».
Seuls Kakantir et le subordonné de l’enquêteur étaient perplexes face à cette atmosphère incompréhensible.