Chapitre 46
« … J’aurais voulu que tu meures. »
Lady Mary continuait de murmurer, presque hystérique. Chel se tenait figé derrière le lit, visiblement choqué par l’état de sa mère. Ian lui jeta un bref coup d’œil avant de donner des instructions à l’un des guerriers.
« Faites venir le chef Kakantir et Lord Nersarn. »
« Oui, Sir Ian. »
« J’aurais voulu que tu sois mise en pièces. J’aurais voulu que personne ne se souvienne que tu sois née. »
« Mère, vous devriez arrêter de parler comme ça. L’équipe d’enquête est toujours dans le manoir. S’ils vous entendent, nous n’aurions d’autre choix que de vous livrer. »
Mary s’arrêta à ces mots. Était-ce parce que le sang lui montait à la tête ? Il semblait qu’Ian suggérait qu’il allait la sauver.
« Ian, vas-tu nous sauver ? Et Père ? »
« Chel-hyungnim, ce n’est pas le moment de parler de ça. Père est déjà capturé par l’armée centrale et est hors de notre portée. Avez-vous des affaires à emporter ? »
En apprenant que Dergha avait été capturé par l’armée centrale, Lady Mary sembla perdre la force dans ses jambes et s’effondra. Chel fut affecté de la même manière. Il faisait sombre, mais il était évident qu’il était choqué et proche des larmes.
« Je, je vais sauver Père. »
« Quoi ? »
Sa voix tremblante et cette affirmation scandaleuse ne s’accordaient pas. Les guerriers Cheonrye ne purent retenir de légers ricanements. Qui allait sauver qui, vraiment ?
« Chel-hyungnim, ressaisissez-vous. Ne comprenez-vous pas la situation ? Deo est mort, l’intendant est mort, et la plupart des serviteurs du manoir sont morts. Et ce n’est pas tout. En plus de cela, les gens du fief blâment le Comte Dergha pour les pertes de la bataille. Il n’y a pas de place pour vous et Mère à Bratz, à part cet espace caché. »
La dure réalité semblait incroyable. Chel n’arrêtait pas de tressaillir et de regarder autour de la pièce sombre et vers sa mère. Vivre dans un endroit pareil pour le reste de sa vie ? Jamais, il ne pouvait pas vivre comme ça.
Ian tourna la tête vers le bruit venant de l’extérieur.
« Sir Ian, le Chef Kakantir et Lord Nersarn sont là. »
« Bien, je sors tout de suite. Mère et Chel-hyungnim, » Ian marqua une pause, semblant décider de leur destination, et claqua des doigts. « Il semble que vous n’ayez d’autre endroit où aller que votre foyer maternel. Préparez-vous à partir avec les guerriers. Nous partirons dès que l’aube sera bien avancée. »
« Sir Ian, où se trouve le foyer maternel de cette femme ? »
« Je n’en suis pas sûr, en fait. »
Lady Mary fut choquée une première fois d’être désignée comme « cette femme », et une seconde fois par l’attitude indifférente d’Ian. Chel parla au nom de sa mère, qui était muette.
« Fo, Fontrol. »
« Fontrol ? Ah, c’est au nord de Bratz. Nous devons contourner Merellof, donc cela prendra environ deux semaines. Il n’y a pas que la distance, il y a aussi des montagnes dangereuses. »
« Pourquoi contourner Merellof ? Ne pouvons-nous pas nous arrêter pour prendre de la nourriture ou des vêtements… »
« Merellof a complètement fermé ses portes. Ce sont eux qui ont tué l’intendant. Ils se sont imposé un confinement jusqu’à ce que la situation s’éclaircisse. »
En entendant les mots d’Ian, Lady Mary secoua la tête, incrédule.
Il était compréhensible que Merellof n’ait pas aidé pendant l’affrontement avec l’armée centrale ; ils ne voulaient pas être impliqués comme traîtres. Mais le fait qu’ils aient tué l’intendant dépassait l’entendement.
« Merellof a tué l’intendant… ? »
« Pourquoi êtes-vous surprise, Mère ? »
« Cette femme, elle n’aurait pas dû me faire ça. Elle ne peut pas me faire ça… »
Elle se rongea les ongles frénétiquement, son comportement était glaçant. Les guerriers regardèrent Ian avec des expressions inquiètes, mais il n’en avait aucune idée non plus.
« … J’irai à Merellof. »
Mary hocha la tête comme si elle avait pris sa décision.
« Ian, avant de quitter Bratz, nous devrions passer par la maison principale. »
« Avez-vous perdu la tête, Mère ? »
Son ton laissait entendre qu’il lui disait d’arrêter de débiter des absurdités. Mais la Lady ne se laissa pas décourager et exprima sa volonté avec force.
« Si nous y allons, Merellof ne pourra pas nous chasser facilement. Nous pourrons y emprunter de l’argent, obtenir de l’aide… »
Il était impossible de savoir ce qui se passait dans son esprit, mais c’était clairement le chaos. Ian croisa les bras comme pour la défier de continuer son discours insensé.
Lady Mary s’arrêta soudainement et demanda.
« Mon mari, Dergha, il n’est pas encore mort, n’est-ce pas ? »
« C’est exact. L’exécution a été reportée grâce à vous et Chel. »
À ces mots, les couleurs revinrent au visage de Lady Mary. Seuls Dergha et Mary savaient qu’ils avaient envoyé une lettre au 1er Prince Mariv. Tant qu’ils restaient en vie jusqu’à ce que la réponse du palais arrive, il y avait encore une chance.
« Oui. Oui, oui, oui…… »
« Dépêchez-vous et préparez-vous si vous comprenez. »
« Alors, s’il vous plaît, dépêchez-vous et préparez-vous. »
« Ian, allons à Merellof ! À Merellof… ! »
« Mère, si vous ne vous taisez pas, je vous bâillonnerai. »
Ian lui tourna le dos, ayant apparemment fini d’écouter. Les équipes d’enquête étaient installées dans la maison principale. Comment Lady Mary pourrait-elle y entrer et en sortir ? Chel semblait manquer de conscience de la situation, mais il semblait qu’il tenait aussi de sa mère.
« Gardez cet endroit. Je vais voir Kakan un instant. »
« Oui, oui. Prenez votre temps pour votre travail. »
« Hé, gamin là-bas. Tu n’as vraiment rien ? »
« Euh, non, je n’ai rien… Et je suis Chel Bratz ! »
Écoutant la conversation pathétique à l’arrière, Ian monta les escaliers. Kakantir et Nersarn, qui s’étaient précipités après avoir reçu son message, le saluèrent à l’entrée camouflée.
« Tout le monde est à l’intérieur ? »
« Ils vont tous bien. »
Tout le groupe avait été déplacé ici pour éviter l’attention des enquêteurs. L’écurie était exiguë, mais heureusement, l’équipe d’enquête ne s’en souciait pas trop.
« Nous pouvons les faire partir dès l’aube aujourd’hui. »
« Bien, faisons ça. Qui est le meilleur cavalier ? »
Aux mots de Kakantir, les guerriers réclamèrent bruyamment d’assumer la tâche.
« C’est moi, Kakan. »
« Confiez-le-moi, tout simplement. »
Ils devaient échapper à l’armée centrale tout en emmenant des femmes et des enfants. Non seulement des compétences en équitation, mais ils avaient aussi besoin de quelqu’un avec une bonne conscience de la situation.
« Schul et Naru. Occupez-vous-en tous les deux. »
« Ne t’inquiète pas, Kakan ! »
« Wow. Allons-nous enfin brandir nos épées ? »
« Arrêtez de plaisanter, et éloignez-vous le plus possible avec Mary et Chel. Enterrez-les si profondément entre ciel et terre que personne ne puisse les trouver. »
Ils ne pouvaient pas livrer les deux à l’armée centrale. Cela deviendrait l’exploit d’Erica, et cela pourrait affecter l’évaluation positive du palais impérial.
Mais que se passerait-il si Mary et Chel étaient traités discrètement ?
« Bâtards de l’armée centrale, errez à la frontière pendant quelques années. »
« Laissez ces bâtards de l’Armée Centrale errer dans les environs pendant quelques années. »
Tant qu’ils n’auront pas trouvé les corps, ils ne pourront pas revenir. Mary et Chel étaient des rebelles, des cibles trop vitales pour y renoncer sous le simple prétexte de les avoir « perdus ». Même si l’opération était interrompue, leur confiance chuterait au plus bas — deux pierres, un coup.
« Le soleil va bientôt se coucher. »
Kakantir regarda le ciel, embrasé de rouge, et hocha la tête. Les guerriers assignés à Mary et Chel rassemblèrent de l’eau et de la nourriture, se changeant en vêtements Bariel.
« C’est tellement inconfortable. Pourquoi devons-nous porter ça ? »
« Exactement, j’ai l’impression que ça va se déchirer. »
Bien que leurs silhouettes bombées rendaient l’ajustement serré évident, ils n’avaient pas le choix. Leur identité de guerriers Cheonryeok devait être cachée. Si l’on apprenait que la tribu Cheonrye était impliquée, tout pourrait sombrer dans le chaos sous des accusations de trahison.
« Amenez Mary et Chel ici. »
« Oui, compris. »
Les guerriers descendirent sous terre et en émergèrent avec les deux individus. Les visages des deux montraient le choc face à l’environnement radicalement changé du manoir — un bâtiment annexe en ruine et des membres de la tribu Cheonrye partout. Il semblait qu’ils étaient déconcertés, se demandant si c’était bien la propriété de Bratz.
« Cela fait un moment, Lady Mary et Chel. »
Au salut de Kakantir, les deux tournèrent soudainement la tête. Les yeux de Lady Mary se plissèrent de suspicion tandis qu’elle serrait son fils dans ses bras.
« Je regrette la tournure des événements. »
« Le Cheonrye est…… ! »
Juste au moment où Mary était sur le point de proférer des insultes, elle ravala sa colère. Après tout, Dergha était toujours en vie. Ils devaient survivre jusqu’à ce que la réponse du 1er Prince Mariv arrive.
Elle savait que ces gens ne les aidaient pas avec de pures intentions, mais elle n’avait d’autre choix que de se jeter dans la gueule du loup.
« J’espère que vous comprendrez, car nous avons chacun nos propres circonstances. Il serait bon de savoir que c’est notre dernière faveur envers vous. »
Lady Mary se rongea les lèvres. Était-ce ce que l’on ressentait en marchant sciemment dans un piège ? Elle serra fermement la main de son fils et hocha la tête.
« Très bien. Couvrez votre visage avec la capuche. »
« Venez par ici. »
« Dépêchez-vous ! »
Ian s’approcha de Mary et Chel, qui se dirigeaient vers les chevaux, et murmura.
« Les guerriers vous guideront jusqu’à Fontrol, mais ils ne risqueront pas leur vie pour vous. »
En d’autres termes, coopérez et faites profil bas. S’ils sentaient que leur sécurité était compromise, ils pourraient les abandonner à tout moment. Tandis que Mary le fusillait du regard, Ian sourit simplement.
« Si cela vous déplaît, vous pouvez abandonner maintenant. »
S’ils ne partaient pas, ils n’avaient que deux options : soit vivre misérablement cachés dans un entrepôt secret, soit se faire capturer par l’équipe d’enquête et être exécutés aux côtés de Derka.
Chel tira rapidement sur le bras de sa mère comme pour l’inciter à bouger.
« Ian, espèce de bâtard… »
« Je n’oublierai pas votre amour chaleureux pendant cette période, Madame. Merci. Mais je ne tiens pas particulièrement à vous revoir. »
« … »
Mary le regretta. Elle aurait dû simplement le tuer lorsqu’elle avait appris son existence. Ou peut-être aurait-elle dû lui couper les bras et les jambes, lui brûler les yeux et les oreilles, et l’envoyer comme mendiant. Elle avait tant de regrets pour les nombreuses occasions manquées qui s’étaient présentées.
« Maintenant. Partez. »
« Hum, Ian, à propos de mon père… »
« Chel ! »
Mary lança un regard noir à son fils, comme pour lui dire de ne plus parler à Ian. Mary et Chel mirent leurs capuches noires et montèrent à cheval.
« L’équipe d’enquête a commencé son dîner et sa réunion. »
« Bon timing. Gardez la porte d’entrée ouverte. »
« Oui, compris ! »
Hee-yiing !
Les chevaux portant les deux galopèrent à travers le centre du manoir. Quelques soldats tournèrent la tête par réflexe au bruit des chevaux, mais ce fut tout. Après tout, des chevaux allaient et venaient des dizaines, voire des centaines de fois par jour.
Tadak-tadak !
Les deux chevaux entrèrent rapidement dans le village tranquille et filèrent sur une route déserte. Quelques habitants du territoire les regardèrent depuis l’ombre, mais n’y prêtèrent aucune attention.
« Pourquoi sont-ils si pressés ? »
« Exactement, et il commence à faire nuit en plus. »
L’intérêt public fut rapidement enseveli dans l’obscurité, ne laissant aucune trace. Les serviteurs qui étaient restés dans le manoir virent que les chevaux couraient sans problème et se concentrèrent à la hâte sur le nettoyage.
« Faites en sorte que l’herbe ait l’air naturelle. »
« Devrions-nous y mettre des pierres ? »
« Non, cela ne ferait qu’éveiller les soupçons. Restaurez-le tel qu’il était. »
« Oui, compris. »
Pendant ce temps, Ian regarda vers l’annexe éclairée. Il se demandait quelle pouvait bien être la raison pour laquelle Madame Mary voulait retourner dans sa chambre même dans une telle situation.
« Qu’est-ce qui… lui faisait penser que Merellof l’aiderait ? »
Cependant, cet endroit était actuellement utilisé par la Commandante Erica. Peu après le départ de la Comtesse Mary avec l’équipe d’enquête, il devrait y effectuer des recherches.