Chapitre 43
Clang !
L’épée brandie de Beric fut à peine bloquée par Deo. Bien que les compétences de Beric aient énormément progressé, la blessure, due à un trou béant ouvert sur son flanc, affectait grandement l’équilibre de ses capacités.
« Aïe. »
« Beric, ça va ? »
À l’appel d’Ian, Beric se retourna. Son sourire était excessivement joyeux.
« Oui-oui. Ne me parle pas. Maître. »
Il cracha de la salive mêlée de sang, mais qui aurait pu le contredire quand il disait qu’il allait bien ? Il se jeta sur Deo une fois de plus comme un éclair, son épée traçant un large arc, visant obstinément les points vitaux de Deo.
Clang ! Shiing !
« Monseigneur ! »
Deo l’évita de justesse, mais n’eut pas le temps de s’occuper de son maître. Peut-être cela était-il assez déplaisant, car le sourire sur le visage de Beric disparut lentement.
Dergha se jeta à nouveau sur Ian sans se soucier de rien.
« Meurs, Ian ! »
Fwing ! Shee-eek !
La malédiction du Comte devint une fusée éclairante. Les guerriers de Cheonrye tirèrent leurs flèches à l’unisson, et ceux qui avaient des épées au lieu d’arcs sautèrent par-dessus les rochers moussus et coururent.
C’étaient d’incontestables prédateurs face à leur proie.
Chaque pas était puissant, précis et destructeur. L’atmosphère était presque étrangère, comme s’ils ressentaient le pur plaisir du massacre.
Chyaaak !
Fwook !
« Aaah ! Sauvez-moi ! »
« Bien. Tu cours bien. Maintenant, fuis encore plus loin. »
« Poussez-les, poussez-les par là ! »
« Gendalo ! J’ai dit que je m’occuperais de celui-là ! »
Les guerriers abattirent facilement les soldats dispersés. Les hommes de Dergha étaient peut-être des exceptions, mais pour eux, ce n’étaient que des gens sacrifiables. La terre humide s’imbiba du sang.
« Ahh, devrions-nous prendre les cadavres ? »
« Juste les têtes. On ne peut pas porter les corps. Trop d’ennuis. »
Cheng ! Cheng !
« Ce côté a l’air un peu utile. »
« Tu as dit Bel ? On dirait que tu es un ami de ce chevalier. »
Les survivants furent rapidement éliminés. Les guerriers de Cheonrye se rassemblèrent menaçants autour des chevaliers d’élite, comme une meute de loups guettant leur proie.
Pendant ce temps, Dergha chancelait et bavait, respirant bruyamment. Soo se contentait de dévier les attaques de Dergha, sans riposter. Il était simplement épuisé.
« Ian… ! Ueek. »
« Tu es pénible, Père. »
« Toi, comment diable as-tu… »
Soo attrapa alors les cheveux de Dergha et le plaqua au sol. Dergha se débattit en vain sous les pieds d’Ian, le visage tordu.
Ian marmonna en s’agenouillant sur un genou.
« Je ne sais pas si c’est du courage ou de la cupidité. Comment as-tu collaboré avec Bumart dans le désert, alors même que Winchen lui résiste ? Quoi qu’il en soit, cela ne me concerne pas, mais c’est difficile à regarder en tant que fils. »
Scritch.
Le son glaçant de la lame fit écarquiller les yeux de Dergha. Soo coupait calmement les cheveux de Dergha.
Un ennemi qui a tenté de tuer un pilier spirituel et d’attirer sa propre famille au sol. Un traître qui a aiguisé son épée dans leur dos après avoir formé une alliance.
« Quoi, qu’est-ce que tu fais ! Qu’est-ce que tu fais ! »
« Je coupe (ça) au lieu de la gorge. Ce n’est pas encore le moment. »
Pour une vengeance et une stratégie parfaites, il y a des moments où il faut endurer. Pour apaiser la rage bouillonnante, il fallait couper quelque chose.
« Toi, misérable, penses-tu que tu seras en sécurité après ça ! »
« Tu es bruyant. J’ai l’impression d’être en train d’écorcher un cochon. »
« Quoi, qu’as-tu dit ? Espèce de chose vulgaire ! »
« Si tu n’aimes pas tes cheveux, puis-je couper ta gorge ensuite ? »
Soo marmonna, tenant une dague sur la gorge de Dergha. Une colère chaude et féroce s’échappait de lui. Dergha déglutit difficilement, les yeux écarquillés de désespoir, et à cet instant, il vit le sang jaillir du cou de Deo.
« Ugh…. »
« De, De, Deo…. ! »
Comme s’il jouait, Beric tournait lentement autour de Deo. Comme pour s’entraîner, il poignardait sans pitié les points vitaux. Deo se pencha en avant, les yeux grands ouverts.
Thump !
« Argh ! »
Puis à gauche. Les chevaliers encerclés par les Cheonrye étaient les mêmes. Dès qu’ils montraient une faiblesse, ils étaient férocement mordus à la nuque. Même les chevaliers, considérés comme des élites, tombaient impuissants.
« Soupir… »
« Ne t’inquiète pas. Ce n’est pas l’endroit où mon père mourra. »
Ian sourit chaleureusement tout en touchant doucement la joue de Dergha. Puis, Soo fit basculer une couverture noire sur la tête de Dergha et la serra avec une corde.
Whack ! Whack !
« Aaargh ! »
Puis vint le passage à tabac sans merci. Même les guerriers qui nettoyaient les cadavres marchaient sur le dos de Dergha et lui crachaient des insultes.
Whack ! Thump !
« Espèce de fils de p*te, oser faire du mal au Chef Winchen… »
« Quand mourra-t-il, Sir Ian ? »
« On ne peut pas juste en finir avec lui maintenant ? »
Dergha s’était soit évanoui depuis longtemps, soit tremblait simplement des mains, se mouillant. Il était le portrait craché de Chel à l’époque.
Ian jeta un coup d’œil à Kakantir et répondit : « D’abord, remettez-le à l’autorité centrale, puis nous créerons une opportunité plus tard. »
S’ils avaient le contrôle, l’exécution de Dergha pourrait être menée comme le souhaitait Cheonrye. Cependant, Ian devait d’abord gagner la confiance en se conformant aux souhaits du palais impérial, non pas d’Erica, mais des figures centrales de Bariel, à deux semaines de voyage.
Contrairement aux guerriers qui étaient prêts à manger à nouveau, Kakantir hocha la tête à distance. Cela signifiait qu’ils avaient tous compris.
« Tout le monde, nettoyez. »
« Oui, Kakan. »
« Kakan ! Je vois des signes de l’armée centrale au loin. »
« Ils ont un pas de retard ! »
Beric ricana, essuyant le sang sur son épée avec son pantalon. C’était peut-être un échauffement satisfaisant, car il avait l’air beaucoup plus détendu.
« Beric. Tes blessures ? C’est difficile de les soigner ici. »
Les fournitures médicales étaient limitées, et il y avait beaucoup de blessés locaux de la bataille. Ajouter Beric à cela serait problématique.
Cependant, Beric haussa les épaules avec désinvolture, montrant sa blessure bandée qu’un médecin de Cheonrye avait enveloppée.
« Je vais vraiment bien ? »
« … Comment est-ce possible ? »
« Je ne sais pas. Peut-être que chaque fois que je brandis l’épée, le stress disparaît, et ça me fait guérir plus vite ? La racine de tout mal, c’est le stress ! »
Shiik, shing ! Bien qu’il manie son épée avec finesse, ses paroles étaient légères. Ian regarda attentivement la blessure de Beric, mais ne put la comprendre.
« Descendons ! »
« Allons discrètement nous frotter à l’armée centrale ! »
« C’est toi le plus bruyant. Ahahaha. »
Un guerrier portant Dergha dans un sac cria.
Ian passa devant les cadavres décapités et se dirigea vers le manoir de Bratz. Au-dessus d’eux, les faucons de Cheonrye continuaient de tournoyer.
« Commandante Erica, Commandante Erica ! »
« La tribu Cheonrye est de retour ! »
Clatter !
Erica se rendit immédiatement à la fenêtre et tira le rideau à l’appel de son subordonné. Les membres de la tribu entraient par la porte principale avec fierté, tous couverts de sang, et tenant un sac non identifiable.
« L’armée centrale ? »
« Un messager a volé depuis l’ouest, il semble qu’ils vont camper dans la forêt. Ils ont trouvé des traces de Dergha et de ses soldats. »
Clic. Erica se rongea l’ongle, fronçant les sourcils. Elle avait un mauvais pressentiment. Les sourires de ceux qui étaient revenus dans la même forêt semblaient inhabituellement vifs.
Ian, qui était descendu de Kusilre, entra dans le bureau avec quelques guerriers.
« Attendez, vous devez demander la permission de la Commandante Erica— ! »
« Silence. Vous louez ce manoir ? »
« Surveillez votre langage ! Nous sommes l’équipe d’enquête du palais impérial ! »
« Oh ? Nous sommes le centre du Grand Désert. Dégagez. »
D’après le bruit dans le couloir, il semblait que les subordonnés d’Erica avaient arrêté le groupe d’Ian. Erica soupira et ouvrit la porte de son bureau. Le couloir spacieux était bondé d’hommes.
« Qu’est-ce que tout ce remue-ménage ? »
« E-Erica-nim. »
Ian arrangea légèrement ses cheveux trempés de sueur et inclina la tête. C’était sans aucun doute un geste poli, mais il manquait de tout respect ou révérence.
« Quel est ce remue-ménage ? J’ai demandé. Ian. »
« Nous venons de revenir après avoir suivi la piste de Dergha, alors qu’est-ce que ça pourrait être d’autre ? »
Au geste d’Ian, un guerrier jeta un sac sur le sol. Le couloir résonna d’un bruit sourd.
« Heeek ! »
Ce qui en roula, ce furent des têtes de soldats. Certaines étaient arrachées, tandis que d’autres étaient proprement coupées. Erica pâlit et se couvrit la bouche, et le guerrier sourit d’un air suffisant.
« Mes excuses. Puisque vous avez fait un bain de sang de Bratz, je pensais que vous y seriez habituée. »
« Tais-toi ! Ils ont dit qu’ils voulaient voir, alors… »
« Ah, le vrai est là. »
Thud !
Un autre sac fut jeté, produisant un son différent.
Cette fois, Erica ouvrit elle-même l’entrée et regarda à l’intérieur. Dergha, qui avait porté un masque, était méticuleusement emballé à l’intérieur.
« De, Dergha ? »
« Est-ce vraiment lui ? »
« Il semblerait. »
Il semblait inconscient mais apparemment indemne. Les enquêteurs regardèrent Erica avec hésitation, ne sachant pas quoi faire.
« Me croyez-vous maintenant ? »
« Hmph. Ce n’est pas comme si vous n’aviez aucune compétence. Déplacez Dergha à la prison souterraine ! »
« Ah, oui ! »
Les membres essayèrent de traîner Dergha mais eurent du mal à cause de son corps imposant. Ils réussirent à peine à le hisser sur leurs épaules, pour ensuite chanceler dangereusement en avant.
« Attention, attention ! »
« Ahh ! »
Thud !
Comment ne pas rire à cette vue ? La tribu Cheonrye ricana et se moqua.
« Avez-vous besoin de notre aide ? Si vous continuez comme ça, vous allez rouler avec lui jusqu’au sous-sol. Vous pourriez mourir avant Dergha. »
« Ha ha ha ha ! »
« Nous avons bien fait de l’attraper. Comment l’auriez-vous ramené autrement ? Peut-être qu’après que vous vous soyez occupés de lui, il pourra marcher tout seul. »
Même Kakantir ne put cacher son rire. Le visage d’Erica devint rouge de rage, et Ian changea habilement de sujet.
« Alors, maintenant que nous avons attrapé Dergha, qu’avez-vous l’intention de faire ? Si possible, j’aimerais que vous procédiez rapidement à l’exécution et que vous partiez. »
« Tu es plutôt audacieux, Ian. Ma tâche ici n’est pas encore terminée. Je dois punir tous ceux qui portent le nom de ‘Bratz’. »
« Cela signifie ? »
« Je n’ai toujours pas trouvé la Comtesse Mary et Chel, les figures principales. Si tu as du temps libre, descends au village et cherche-les. Tu peux rester là-bas si tu veux. »
« Y a-t-il une possibilité qu’elles soient sorties ? »
« Peu probable. Je peux déterminer le jour où elles ont disparu. Il n’y avait aucune femme quittant les murs ce jour-là. »
Sur ce, Erica retourna à son bureau, ses cheveux attachés se balançant, comme si elle s’appropriait l’espace. Seuls les subordonnés confus restèrent dans le couloir, ne sachant que faire de Dergha.
« Aidez-les à déplacer Dergha. »
« Oui, Kakant. »
Après avoir donné des ordres à son subordonné, Kakantir se tourna vers Ian, son regard demandant un moment pour parler. Ian le suivit volontiers, puis hésita.
« Pourquoi ? »
Beric les avait suivis sans réfléchir.
Ian fit semblant de balayer les environs du regard un instant, puis donna des instructions :
« Ne me suis pas, mais va voir Philea. »
« Ahhh ! C’est vrai ! Ta mère ? »
« Oui. Beric, tu l’as aidée à se cacher, donc tu connais le chemin, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr que oui. »
Malgré sa réponse confiante, son expression semblait confuse. Cet homme n’avait pas oublié, n’est-ce pas ? Avant qu’Ian ne puisse en dire plus, Beric s’enfuit du manoir.
« Sir Ian. »
« Oui, Kakan. »
Ian laissa Beric seul et fit face à Kakantir. L’expression de l’homme semblait inhabituellement rigide.