Chapitre 42
« Vous êtes complètement… non, dégoûtamment fou. »
Erica ne put se retenir et alluma une autre cigarette.
Mais en même temps, son esprit s’emballait, sentant que la situation était loin d’être ordinaire.
Que pouvait bien signifier le fait de mener la tribu Cheonrye ?
Cela impliquait qu’ils n’hésiteraient pas à utiliser la force si nécessaire. Contrairement à l’Armée Centrale, à moitié dispersée suite aux contrecoups de la bataille, les guerriers de Cheonrye étaient brûlants d’esprit combatif.
« Par-dessus tout, le truc énervant, c’est que, mis à part la lignée d’Ian, la situation est impeccable. »
Dès qu’ils sortirent du portail principal du manoir, les cris des habitants du territoire maudissant l’Armée Centrale résonnèrent. Face à eux se tenaient les soldats de Dergha, mais pour les gens, c’étaient leur famille, leurs amis et leurs voisins.
« Le ressentiment et la haine des habitants du territoire seront profonds pendant un certain temps. Cependant, si un descendant héritant du sang de Bratz prend la tête, un commandement efficace sera possible. Et surtout, puisque les barbares frontaliers, les plus importants à la frontière, sont venus apporter leur soutien…. Ah, putain. »
Sa tête lui faisait mal.
Si l’Armée Centrale avait été déployée en renfort, ils auraient sans aucun doute pu chasser Cheonrye et remporter une victoire complète à Bratz.
Mais il était incertain qu’Erica et ses troupes fassent partie de ce moment glorieux. Elles finiraient probablement par recevoir des commémorations ternes en tant que « sacrifices ».
Les lèvres d’Erica se tordirent.
« … La nomination du seigneur est de la compétence de l’Empereur. »
« Je le sais. Avant la nomination de l’Empereur, personne n’en a l’autorité. »
Personne ne l’a, et tout le monde l’a.
Erica pouvait le faire, mais cela signifiait qu’Ian le pouvait aussi. Elle mâcha sa cigarette d’un air sombre, fixant Kakantir, qui continuait de jacasser sur la nécessité d’Ian.
« Ian est né et a grandi sur le territoire de Bratz, il sera donc d’une grande aide pour la reconstruction. Si ce n’est pas Ian, Cheonrye n’accordera de droits de négociation prioritaires à aucune des forces de Bariel, et pour la paix, nous devrons passer par les étapes initiales de la compréhension. »
C’était l’équivalent d’une rupture des relations. Et cela ne différait pas beaucoup d’une déclaration de guerre. Les mots, venant du chef de Cheonrye, avaient du poids.
« Des paroles en l’air. Putain de merde. »
« Il semble que cette chevalière soit effectivement une roturière. »
« Vous ne pouvez pas fermer cette bouche ? Vous êtes vraiment des têtes de con… »
Kakantir lança un regard froid à Erica. Mais elle ne broncha pas, relevant la tête.
Elle avait lutté comme une damnée pour s’élever du bas jusqu’à ce point. Le but de sa vie, devenir seigneur, était sur le point de lui être entièrement arraché.
« … Juste pour vous informer, si vous me tuez, cela équivaut à déclarer la guerre à Bariel, vous savez ? »
« Oh, merci de me le dire. Sinon, j’aurais pu vous trancher la gorge immédiatement. »
« Grrr… »
Crac.
Kakantir marcha sur le cou d’un homme tombé, en riant. Le subordonné haleta instinctivement, tremblant. Erica sentit une sueur froide couler dans son dos.
« Très bien. Je pense que je sais à peu près ce que vous voulez. »
Erica fit semblant de reculer, croisant les bras et détournant la conversation. Elle était la candidate interne pour ce territoire depuis que Molrin lui avait proposé le rôle de chef d’équipe d’enquête. Il était clair que son nom figurait sur la lettre de nomination du seigneur qu’Ian convoitait.
Elle ne pouvait donc pas reculer ici.
« Mais je n’ai pas encore sécurisé les corps de Dergha, de la Comtesse Mary et de Chel. J’ai aussi le devoir d’arrêter tous les soldats rebelles et d’établir la majesté du commandement royal. »
« Vous avez raison. »
« Avant de terminer ma mission, je ne peux pas quitter le manoir. Si vous voulez vraiment apaiser la douleur de Bratz, faites comme vous l’entendez. Mais j’espère que vous n’agirez que pour la paix. Sinon, l’épée impériale volera ici depuis le centre. »
Jusqu’à ce que la révélation du centre nommant Erica comme seigneur de ce lieu arrive. Jusque-là, elle devait tenir bon. Une fois qu’elle recevrait l’autorité, elle écraserait ces bouches arrogantes qui jacassaient.
« Bien. Alors nous aiderons à arrêter Dergha. »
Ian hocha la tête comme s’il était satisfait de la conversation. L’infiltration avait réussi.
Selon Erica, capturer Dergha et d’autres personnes clés dans le manoir équivaudrait à donner à l’Armée Centrale une raison de stationner ici.
« Nous prendrons également la tête de la reconstruction. L’équipe d’enquête et l’Armée Centrale ont encouru la colère des habitants du territoire. Écartez-vous pour un progrès efficace. »
Peut-être, est-ce une arrière-pensée pour sauver Dergha ?
Les yeux d’Erica se plissèrent face à cette supposition soudaine. Elle jeta le mégot qu’elle venait de fumer et fit signe à ses subordonnés.
« Vous feriez mieux d’être prêts si vous tentez quoi que ce soit de drôle. »
« Dame Erica, il ne semble pas que vous soyez si proche de Sir Molrin ou que vous en sachiez beaucoup sur la situation ? »
« Quoi ? »
« Je veux dire, vous ne semblez pas en savoir beaucoup sur la relation entre Dergha et moi. Vous n’avez pas à vous en soucier. Amenons Dergha ici et prouvons à quel point je suis sincère envers le pouvoir central. »
Ce moment jouerait plus tard un rôle crucial dans la consolidation de la position d’Ian. Bien que de la lignée de Dergha, il niait fermement son ascendance. Ayant posé les bases en transmettant un message secret à Molrin, une étape supplémentaire était nécessaire pour la consolider.
« Ha. Amener Dergha ? Si vous le pouvez, alors allez-y et essayez. Même l’armée centrale a du mal à le traquer et erre dans les montagnes. »
Alors que la situation commençait à s’éclaircir, Kakantir boutonna ses vêtements et se retourna, puis affirma d’une voix pleine d’amusement.
« La chasse est notre spécialité, alors restez tous ici à tenir les cheveux de ce soldat. »
Kakantir fit un geste vers le subordonné d’Erica, dont le cou avait été brisé. Ian suivit également la tribu Cheonrye, hochant légèrement la tête.
« Alors, je vous reverrai bientôt. »
Bang !
Dès que la porte se ferma, Erica cracha une cigarette et se précipita vers son subordonné, grinçant des dents férocement.
« Apportez le document officiel tout de suite ! »
« Oui, Commandante Erica. »
Les subordonnés s’activèrent en réponse à l’ordre urgent de leur seigneur. Ils devaient envoyer un message à l’autorité centrale rapidement. La seule chose qui protégeait Erica ici était le sceau de l’Empereur sur sa nomination de domaine.
Molrin devait gérer les documents correctement et rapidement.
Le lendemain, dans une forêt non loin de Bratz.
Des soldats étaient accroupis dans les fissures entre les rochers, serrant leurs épées, ne faisant qu’avaler leur salive. Des bruissements venaient de partout, qu’il s’agisse de bêtes ou d’ennemis, personne ne le savait.
C’était peut-être la tension de ne pas savoir quand l’attaque ennemie s’abattrait. Dergha tremblait inconsciemment de partout, trempé de sueur.
« Comte, par ici. »
Deo, couvert de sang, ouvrait la voie. Parce qu’il rampait, son visage était marqué d’épaisses taches d’herbe.
« Haa, haa, jusqu’où devons-nous descendre ? »
« Puisqu’ils ont verrouillé les portes du château à Merellof, il semble que nous devrons contourner jusqu’au Royaume Hwan. »
C’était un voyage vers le Royaume Hwan, mais cela ne différait pas de l’exil. Ils devraient y cacher leur identité pour leur sécurité et vivre en secret. Tout, y compris la terre sur laquelle il avait vécu toute sa vie et la fierté et l’honneur d’être un noble, était brisé.
« Bon sang. »
Le Comte jeta un coup d’œil en arrière, vérifiant les soldats qui le suivaient. Plus de la moitié de la force initiale avait disparu, et ce qui restait était des hommes avec des membres manquants. La couleur de la défaite était trop forte pour considérer cela comme un bon combat.
Grincement.
Le Comte tâtonna le paquet sur son dos. Il pouvait sentir les fonds d’urgence cachés. De petits et grands bijoux et des pièces d’or, des actifs importants qui prendraient en charge tout ce qui concernait Dergha à partir de maintenant. Si Dieu l’aidait, il pourrait s’en servir comme tremplin pour retourner à Bratz.
Bruissement.
« Attendez. Arrêtez. »
« Stop. »
« Arrêtez à l’arrière ! »
Deo sentit une présence et s’arrêta. En même temps, les soldats qui traînaient comme une corde de saucisses abaissèrent également leur posture, restant à l’affût.
Cri strident !
C’était un bruit provenant du châtaignier voisin. Dergha et Deo levèrent la tête simultanément. Un faucon aussi gros qu’un cerf les fixait.
« Haah. »
C’était ça. Dergha, serrant son cœur tremblant, laissa échapper un soupir de soulagement.
C’est à ce moment-là que cela arriva.
Vlan !
La tête du soldat qui l’escortait se tordit vers la gauche et tomba. C’était parce qu’une dague avait volé et s’était plantée dans sa tempe.
« Hein ? »
C’était une mort instantanée. Le défunt n’aurait même pas su qu’il était mort, et il en allait de même pour Dergha qui regardait de côté. Littéralement, cela s’était produit en une fraction de seconde.
« Eh, eh, eh… »
« Aaaah ! »
« C’est l’ennemi ! L’ennemi ! »
« Que tout le monde se calme ! Calmez-vous et levez vos boucliers ! »
Deo cria, mais les soldats, qui avaient déjà goûté à la peur de la mort, se dispersèrent en hurlant. Seuls quelques chevaliers ayant gardé leur sang-froid saisirent leurs arcs et leurs épées.
« Ça vient de la droite ! »
« Ça a volé depuis la droite ! »
« Protégez le comte ! »
« Baissez la tête ! »
La peur qu’une épée puisse voler à nouveau à tout moment. Dergha trembla et se cacha derrière les chevaliers.
« Hé, Dergha. »
Chiiik !
Clang !
Une flèche volante visant Dergha. Un chevalier la dévia rapidement avec son épée pour protéger son maître.
Entre les feuilles, des faisceaux de lumière commencèrent à pleuvoir comme la pluie. Au-dessus du bruit sourd, des silhouettes avec des capuches couleur sable commencèrent à apparaître.
« Ça fait un moment, vous avez beaucoup changé. »
« Ka, Kakantir ! »
« C’est le Cheonrye ! La tribu Cheonrye ! »
La teinture rouge donnait l’impression qu’ils portaient du sang. Dergha ne comprenait pas ce qui se passait. Ne m’avait-il pas vaincu d’un seul coup ? Même en envoyant la tête du chevalier Bell.
« Pourquoi, pourquoi êtes-vous ici ? »
« Curieux ? »
« Merde ! Comte, courez ! »
« Alex ! Formez une ligne défensive ! »
Les chevaliers crièrent, tirant le bras de Dergha. Tous les guerriers se tenant à côté de Kakantir avaient bandé leurs arcs.
Kakantir sourit à l’arrière de Dergha.
« Si vous êtes curieux, demandez à votre fils. »
À ce moment, Dergha et les soldats ressentirent une soudaine libération de tension. Ils tournèrent la tête vers la direction du vent fort.
« Père. »
Swoooosh.
Tel un lutin vivant dans la forêt. Chaque mèche de cheveux dorés brillants flottait au vent, et ses yeux verts étaient magnifiquement courbés.
C’était Ian. Son fils, qu’il avait vendu au Cheonrye.
« Je suis, de retour. »
« Ian… ! Toi ! Espèce de bâtard ! »
Sa surprise n’était que momentanée, Dergha se souvint qu’Ian, de connivence avec Molrin, l’avait rendu ainsi. Celui qui l’avait traîné, vivant honorablement en tant que seigneur, jusqu’au sol, ce maudit morceau de sa chair et de son sang. L’humiliation passée et la haine future étaient toutes Ian.
« Je vais te tuer, Ian ! Te démembrer et donner ta chair à ta mère ! Ensuite, vous jeter tous les deux vivants dans une fosse en feu ! Je vais te faire sentir que tu vis en enfer ! »
La rage rugissante de Dergha emplit la forêt. L’expression d’Ian ne changea pas. Dans ce sourire détendu, Dergha sentit sa tension artérielle monter encore plus.
« Espèce de bâtard ! »
« Comte ! »
Tadadadak !
Sans le savoir, Dergha attrapa une épée et se précipita sur Ian. Bien que son corps soit fatigué et blessé, Dergha bondit et visa le cou d’Ian. Et Deo, l’escortant comme une ombre.
Clang, clang ! Clang !
Soo dévia l’épée de Dergha, et Beric bloqua celle de Deo arrivant juste après.
« Ah. »
Grimaçant comme s’il était légèrement blessé par le recul, Beric regarda son ventre. Mais ce ne fut que pour un instant. Il sourit et fit un signe de la main à Deo.
« Salut. Toutou. »
« … Toutou, toutou ? »
« Tu ne te souviens pas de moi ? Moi, je me souviens de toi. »
Beric balança largement son épée et chargea Deo.
« Sur le terrain d’entraînement. Tu m’as tabassé, n’est-ce pas ? »