Chapitre 40
Dans le Cheonrye, ceux qui se nommaient guerriers galopaient tous à travers le désert. Avec Kakantir en tête, une violente tempête de sable s’était levée. Ian, lui aussi, le poursuivait de près, sa capuche rabattue sur la tête.
Beric était…
« Euhé. Euhéhéhek. »
« Silence. Ferme-la. »
Beric continuait d’éclater de rire, collé de près derrière le guerrier qui escortait Ian. Il semblait ravi qu’on ne l’ait pas laissé derrière. Même s’il était enveloppé dans un tissu comme un bagage et attaché par une corde.
« Sire Ian, êtes-vous sûr que nous puissions transporter ça ? »
« Que pouvons-nous faire ? Si nous le laissons derrière, il causera des problèmes. »
« Quel fou. Même quand on lui dit de se reposer, il refuse. »
« Est-ce que ça s’appelle se reposer ? Ça s’appelle être ostracisé ! »
Bien que Beric ait miraculeusement pu soulever le haut de son corps, marcher était trop pour lui. Alors que tout le monde débattait s’il ne serait pas préférable de le laisser, il fit une déclaration fracassante.
Il se mordrait la langue et mourrait s’il était abandonné.
Bien que ce fût absurde, tout le monde sentait que Beric pourrait réellement le faire, ils n’eurent donc pas le choix.
« Alors, vas-tu participer à la bataille ? Tu ne feras que t’accrocher à Kusilre et te faire transporter. Enfin, si une flèche arrive, tu pourras servir de bouclier. »
« Non. Je ne veux pas. Je pense que ça guérira en deux jours. »
« Tu as perdu la tête. »
« Vraiment. Je le sens. »
Ian, entendant la conversation de Beric avec le guerrier, secoua la tête. Sûrement que ce type, le bretteur magique, devait avoir des secrets cachés. Même la tribu Cheonrye, connue pour ses capacités de guérison naturelles, ne montrait pas un tel niveau de récupération.
Ian gardait un œil sur Beric, et Beric, le remarquant, ricana d’un air suffisant. Il semblait être de bonne humeur.
Clip, clop.
« Kakan ! Bariel est en vue ! »
« Allons-y ! »
L’un des guerriers devant cria. Un petit sanctuaire, où ils avaient conclu un pacte d’amitié, commença à apparaître. À l’appel de Kakan, ils augmentèrent tous la vitesse de Kusilre.
Hiing !
En un éclair, ils dépassèrent le sanctuaire et deux rochers considérés comme la frontière. Beric mâcha une feuille et cria joyeusement.
« Nous sommes de retour ! »
« Content, Beric ? »
« Carrément ! C’est trop génial ! »
Les guerriers rirent tous ensemble. Kakantir, qui jetait un coup d’œil en arrière, fit de même. Il tira doucement les rênes de Kusilre pour ralentir. C’était le lieu de rencontre convenu avec Soo.
« Tout le monde ! Par ici ! »
« Soo ! »
Accueillis par l’apparition de Soo, tout le monde s’approcha joyeusement. Elle serra ses collègues dans ses bras un instant, puis les informa immédiatement de la situation.
« Les soldats de Bratz sont plutôt utiles. Malgré la perte de terrain, ils ont bien utilisé le relief pour tenir bon. Bien sûr, c’est tout ce qu’ils ont, donc le vent a inévitablement tourné. S’ils avaient abandonné le manoir et s’étaient retirés dans la forêt, n’aurait-ce pas été la fin ? Ils se sont battus désespérément, presque à exploser de rage. »
« Et Dergha ? »
Le point le plus crucial pour la tribu Cheonrye. La question de Kakantir, emplie de colère, fut accueillie par un sourire de Soo.
« Il est toujours en vie. L’armée centrale n’a pas cessé de le poursuivre, et il ne semble pas qu’ils prévoient d’entrer dans le manoir. »
« Bien, Soo. Rejoins-nous. Nous nous dirigeons vers Bratz. »
Au commandement de Kakantir, tout le monde hocha la tête. Ils galopèrent plus près du centre de Bratz. La rivière qui traversait Bratz était tachée de sang, et des cadavres méconnaissables jonchaient les environs.
Et ce n’était pas tout.
Les champs attendant la récolte d’automne étaient un désordre, jonchés des débris de maisons détruites. Cris et lamentations se mêlaient, créant le son le plus horrible qu’un humain puisse émettre. Il était impossible de discerner d’où cela venait.
« Aaahhh ! »
« Que quelqu’un m’aide ! À l’aide ! »
« Attendez, attendez ! Un voleur ! Voleur ! »
« Espèce de bâtard ! Rends-moi mon pain ! »
Boum ! Vlan !
Là où les épées tranchaient, les profondeurs de l’humanité s’écoulaient. Marcher sur quelqu’un d’autre pour survivre semblait naturel, et les faibles opprimaient les faibles dans une chaîne d’événements continue.
« C’est plus horrible que je ne le pensais. »
« Ah oui ? Je pense que c’est tout aussi horrible que je le pensais. »
Aux mots de Kakantir, Ian répondit. Bien que familier pour Ian, qui avait connu d’innombrables guerres, cela restait troublant. Même si c’était une partie inévitable du cours de l’histoire.
Nersarn marmonna en regardant la fumée qui s’élevait au loin.
« Cela semble être un coup fatal pour les deux camps. »
« Oui. C’est exactement ça. »
Les soldats de l’Armée Centrale et Dergha. Le meilleur résultat pour Ian et la tribu Cheonrye était que les deux forces s’anéantissent mutuellement jusqu’au bord de l’effondrement. Ce n’est qu’alors que l’existence de la tribu Cheonrye deviendrait plus proéminente et prêterait du pouvoir à Ian.
« Halète ! Regardez, regardez là-bas ! »
C’est alors que cela se produisit. Les civils locaux qui déblayaient les rues pointèrent du doigt et crièrent. Ils avaient remarqué la procession de la tribu Cheonrye.
« Ce sont les barbares ! Les barbares ont envahi ! »
« Oh, mon Dieu ! Pourquoi, pourquoi cela ! »
« Tout le monde, courez ! Courez ! »
« Aaah ! »
Tout le monde commença à fuir, tenant leurs enfants. Certains étaient si terrifiés qu’ils abandonnèrent tout et se mirent simplement à prier.
C’était compréhensible, car la zone était déjà dévastée à cause de la bataille avec l’Armée Centrale. Pour aggraver les choses, voilà que les barbares se joignaient à la fête. Tout ce qui leur restait était le désespoir.
« Créatures sans cœur ! Vous pensez que c’est le moment d’attaquer ? Brutes animales ! Foutez le camp ! J’ai dit, partez ! »
« Chéri ! Ne fais pas ça ! S’il te plaît ! »
« Oui, tuez-les ! Tuez-les tous ! Qu’on les voie jugés par Dieu ! Tuez-les ! »
« La tribu Cheonrye a envahi ! C’est la tribu Cheonrye ! »
« Ces salauds volent même les banques ; dépêchez-vous, continuez de courir ! Courez ! »
C’était le chaos complet. L’expression de Kakantir resta calme, mais les guerriers ne purent cacher leur malaise. Ils n’étaient pas là pour aider, mais ils n’attaquaient pas non plus. Ils conduisaient lentement les Kusilre vers le manoir.
« Uwahh ! »
Vlan !
Au milieu des civils en fuite, un enfant tomba. Les parents qui avaient lâché l’enfant étaient introuvables. Kakantir arrêta le Kusilre et regarda l’enfant.
« Sniffle…. »
Les yeux de l’enfant se remplirent de larmes, mais alors qu’il tremblait et sanglotait, Kakantir se contenta de regarder en silence. Les civils en fuite observaient également la situation de loin.
« Il y a un enfant devant. Conduisez les Kusilre prudemment. »
« Oui, seigneur Kakantir. »
Clop, clop.
Il n’y eut aucune gentillesse à proposer d’aider l’enfant à se relever ou à s’enquérir de son état. Cependant, ils guidèrent le Kusilre autour du petit enfant, le laissant indemne. L’enfant se contenta de fixer la scène sous le choc.
« Allez. Lève-toi. Le sol est froid. »
Ian tendit la main en passant. Le visage sous la capuche n’était pas celui d’un Cheonrye, mais la vue familière de cheveux blonds et d’yeux verts. L’enfant attrapa instinctivement la main d’Ian.
« Tu es un gentil enfant. »
Ian porta l’enfant et conduisit lentement le Kusilre. Puis il fit signe aux civils locaux déconcertés au loin.
« Venez prendre votre enfant. Le parent est-il là ? »
« Je, je, je le suis ! Je suis le père ! »
« Un père ne resterait pas simplement là. »
À l’appel d’Ian, un homme se précipita, tremblant, et prit l’enfant. L’aperçu du visage sous la capuche légèrement relevée semblait familier.
« …Jeune maître Ian ? »
« Vous me connaissez ? »
« Je, je suis le palefrenier. Vous ne vous souvenez pas ? »
« Ah, oui. Vous. »
Ian ne se souvenait pas du nom mais reconnaissait le visage. Couvert de terre et de crasse, il était difficile à reconnaître. Ian tapota l’épaule du palefrenier et sourit.
« Ça fait un moment. Je suis content que vous soyez en vie. »
« …Quo, que se passe-t-il ? »
« Plus tard. Je suis un peu occupé en ce moment. Dites simplement à vos voisins de ne pas craindre la tribu Cheonrye ; nous sommes ici pour aider Bratz. Maintenant, prenez soin de vous. »
Tournant la tête, Ian vit la tribu Cheonrye l’attendre, y compris Beric, qui était ligoté et suspendu au milieu d’eux. Ian conduisit le Kusilre comme s’il retournait à sa place initiale.
« Hé, hé, qu’est-ce qu’il a dit ? »
« Vous le connaissez ? »
« Qui ? Celui qui est allé dans le désert ? »
« Qu’est-ce que le jeune maître a dit ? Hein ? Il a parlé si longtemps. »
Tous ceux qui avaient oublié l’existence du jeune maître haletèrent de réalisation. Le palefrenier serra son enfant contre lui, suivant la silhouette disparaissante d’Ian du regard. Avant de traverser le désert, il lui avait demandé de quitter son travail au manoir comme s’il connaissait l’avenir, n’est-ce pas ?
« Ce n’est pas seulement à cause de ça, mais… »
Quoi qu’il en soit, ceux qui avaient quitté le manoir avaient pour la plupart évité le désastre, et ceux qui étaient restés avaient été tués par l’équipe d’enquête.
Dans une situation où la vie et la mort de la comtesse et du jeune maître étaient incertaines, les vies fragiles des serviteurs étaient si insignifiantes qu’elles roulaient sur le sol.
« Ils ont dit que la tribu Cheonrye allait aider… »
« La tribu Cheonrye va aider ? »
« Quoi…? »
Les gens du coin reniflèrent avec des expressions incrédules, mais personne n’osa s’y opposer ouvertement car la réalité était désespérée à ce point.
Où y avait-il une autre force capable d’arrêter la nation de Bariel et leur propre seigneur Dergha dans cette situation ?
« Écartez-vous. Vous n’avez rien à voir là-dedans. »
« Chargez, continuez d’avancer ! »
« Ce sont les barbares ! Les barbares ont envahi ! »
« Ah, ces salauds n’arrêtent pas de nous appeler barbares, barbares. On ne peut pas juste les tuer et partir ? »
« Kyaaa ! Ce sont les hommes-bêtes ! Sauvez-moi ! »
« Tais-toi. Ne te laisse pas distraire. »
« Le manoir est en vue ! »
Pendant ce temps, la tribu Cheonrye, qui avait traversé le village, arriva finalement au manoir de Bratz. Au lieu du drapeau de la famille, le drapeau brûlé de l’équipe d’enquête flottait, indiquant clairement qui avait remporté la bataille.
Hee-ying !
Kakantir tira les rênes de Kusilre, s’arrêtant complètement. Les soldats gardant le manoir brandirent à la hâte leurs lances. Leurs casques et armures étaient couverts de sang, et il n’y avait aucun endroit intact.
« Qui, qui êtes-vous ? »
« Êtes-vous des barbares des régions frontalières ? Comment êtes-vous arrivés ici ? »
Crounch !
Il avait l’air boiteux alors qu’il claudiquait et criait. L’un des guerriers épuisés tenta de tirer son épée et de s’avancer, mais Ian l’arrêta et s’avança avec un air désolé.
« Je suis Ian, le second fils du Comte Bratz. Voici la tribu Cheonrye, les grands guerriers du désert. Nous ne sommes pas ici pour nous opposer à vous, alors informez votre maître de ‘notre’ présence. »
Les soldats s’arrêtèrent à la vue des cheveux blonds et des yeux verts d’Ian. Clairement, ces traits appartenaient à une personne de Bariel. Leurs yeux se portèrent ensuite sur les guerriers se tenant fermement derrière Ian.
C’étaient des êtres qui capturaient l’essence sauvage de la nature, avec une aura indomptable de prédateurs. Les soldats marmonnèrent et hésitèrent.
« …Veu, veuillez at, attendre un instant. »
S’il lui était dit de reculer, il semblait prêt à s’écraser la tête lui-même. Le soldat chancela en arrière et courut bientôt à l’intérieur pour faire son rapport.
Ses collègues restants tenaient leurs épées dans une posture maladroite.
Hee-ying !
Bien qu’ils aient tressailli au cri de Kusilre et aient eu des sueurs froides, ils tinrent toujours leur position.