Chapitre 325
Une température agréablement fraîche, un doux parfum, un tissu moelleux et une musique flottant quelque part. Les mages, qui avaient été guidés séparément, soulageaient leur fatigue en se reposant confortablement contre le dossier du canapé.
Reprendre leurs esprits pour découvrir qu’ils avaient traversé la frontière et pénétré dans le palais de Clifford – c’était une situation totalement inattendue. Un mage lança un regard noir à Felix, toujours ligoté, et marmonna.
« Quand on y pense, n’est-ce pas à cause de ce salaud que nous avons tous ces ennuis ? Otrik, dis-nous maintenant. Qu’est-ce que Felix a fait exactement ? »
« Je vous l’ai dit, je ne connais pas les détails. »
« Ne parle pas à Otrik. Il va encore pleurer. »
« Je ne pleure pas ! Tout à l’heure, c’était juste parce que j’étais surpris ! »
Pendant que les mages se chamaillaient, Beric était absorbé par la consommation des fruits fournis par le palais. À la hauteur de sa réputation de pays du raisin, chaque grain était doux comme du miel avec juste ce qu’il fallait d’acidité – vraiment de première qualité.
« Si vous avez le temps pour ça, remplissez-vous d’abord l’estomac. Vous ne voulez pas rentrer chez vous ? »
« Manger quelques raisins ne restaurera pas le pouvoir magique. »
« Vraiment ? Alors je vais tous les manger. Ah, cet endroit fait les choses correctement. »
Oups, juste au moment où Beric s’apprêtait à mettre une grappe entière de raisins dans sa bouche, des pas précipités se firent entendre à l’extérieur.
Puis, les portes s’ouvrirent silencieusement. Un préposé, trempé de sueur et de sang, haletait, le visage cendreux.
Clac !
« Euh, g-gros problème ! »
« … Qu’est-ce qui se passe ? »
« L-Le Ministre Ian Hielo… »
Au moment où le nom d’Ian fut mentionné, Beric jeta ce qu’il mangeait et attrapa son épée. Puis il se précipita sur le préposé comme pour lui sauter dessus.
Clang !
Barsabe bloqua son chemin avec son épée. Le préposé terrifié trébucha et s’effondra.
« Beric. Calme-toi. »
« Qu’en est-il d’Ian ! ? »
« E-Eh bien… »
« Putain, arrête de bégayer ! »
Les mages effrayés reconnurent la gravité de la situation et resserrèrent leurs robes. Qu’ils soient mages n’y changeait rien, ce n’était pas Bariel mais Clifford. De plus, le Prince Noah avait tenté de les contrôler avec l’Idgal.
« L-Lord Ian s’est effondré ! ! »
Alors que l’atmosphère devenait hostile, le préposé se couvrit le visage avec ses bras et cria. Comme s’il poussait un dernier cri désespéré.
À cela, Beric baissa son épée et adoucit son expression. Bien qu’il se soit déjà effondré quelques fois auparavant, il semblait bien jusqu’à tout à l’heure ?
« Quoi ? Pourquoi ? »
« N-Nous ne savons pas non plus, Sa Majesté nous a ordonné d’urgence d’amener les mages… »
« Vous auriez dû le dire dès le début ! »
« Waah ! Attendez, je peux marcher ! »
« Tais-toi ! Tout le monde, dépêchez-vous ! Par où ? »
« À droite ! Tournez à droite ! Aaagh ! »
Beric se mit à courir avec le préposé jeté sur son épaule. Les mages suivaient derrière. Dehors, ils virent les médecins du palais et leurs assistants marcher en ligne. D’après leur air troublé et urgent, quelque chose avait clairement très mal tourné.
Clac clac !
La salle de réception était grande ouverte.
Arrivé à la porte, Beric se figea sous le choc. Le sol était une mer de sang, et le teint d’Ian, allongé sur le côté, était d’une pâleur mortelle.
Beric s’approcha d’Ian, laissant tomber le préposé avec un bruit sourd. Il était si choqué qu’il pouvait à peine parler. Était-ce vraiment l’Ian qu’il connaissait ? Ce ne pouvait pas être Ian.
« I-Ian. Pourquoi, pourquoi es-tu comme ça ? »
« Ah… »
« Ian. Essaie de reprendre tes esprits. »
Les yeux d’Ian étaient humides de ce qui aurait pu être de la sueur froide ou des larmes. Comme s’il n’était pas pleinement conscient, il se contentait de gémir et d’agiter les mains. Bien que Beric le tienne fermement, même cela semblait perdu dans la douleur.
« Ah, Lord Ian ! Grand Dieu ! »
« Qu’est-ce qui s’est passé, bon sang ? »
« Le sang, le sang… »
« Essayez d’arrêter l’hémorragie ! Le sang ! »
Pendant que les mages se précipitaient vers Ian, Barsabe se concentra sur le Prince Noah. Lui aussi montrait des signes évidents de confusion. Barsabe agrippa fermement la poignée de son épée et parla.
« Votre Altesse. Bien que je sache que c’est impoli, étant donné la situation, vous devez nous dire ce qui s’est passé. »
Cela était distinct de la Garde Impériale contrôlant le Ministère de la Magie. Ian était un mage et ministre de Bariel, et elle avait rejoint cette équipe d’enquête pour le surveiller et le protéger.
Noah leva les deux mains pour clamer son innocence.
« Je ne sais vraiment pas. Nous étions sur le point de conclure un contrat magique, quand il s’est soudainement effondré comme ça. »
« Contrat magique ? »
« Oui. Un contrat pour former une alliance amicale entre Bariel et Clifford. Je jure que nous n’en portons aucune responsabilité. »
Tandis que Barsabe lançait un regard noir, les soldats du palais posèrent également la main sur leurs épées. La tension montait en opposition. Le roi de Clifford observait l’état d’Ian, impuissant, par-dessus son épaule.
Si Ian mourait ici, les choses deviendraient vraiment difficiles. Bien qu’unilatéral, il y avait déjà eu un affrontement armé à propos des carrosses, et maintenant le Ministre du Ministère de la Magie mourait dans le palais de Clifford ?
Sans aucun doute. Sans aucun doute, ils seraient soupçonnés. Que Clifford avait éliminé un mage pour contrôler Bariel. Combinées à l’Idgal, ces suspicions gagneraient encore plus de crédibilité.
« Q-Que faisons-nous ? Nous n’avons personne qui puisse utiliser la magie de guérison. »
« Essayons au moins d’insuffler du pouvoir magique. Votre Altesse, n’y a-t-il aucun mage dans le palais ? »
« … Malheureusement non. »
Ian crachait du sang à chaque respiration. Tellement que cela teignait en rouge les robes des mages agenouillés à côté de lui. Ils marmonnaient des jurons sous leur souffle tout en lui tenant les bras et les mains.
SifflementSifflement
« Tout le monde, pressez tout ce que vous avez. »
« Lord Ian. S’il vous plaît, reprenez vos esprits. »
« C’est ça. Tu ne peux pas t’effondrer comme ça. »
« Bon sang, tout le monde, concentrez-vous ! »
Le flux de pouvoir magique ondula.
Le roi, le prince et les préposés regardaient, hébétés, tout en hésitant. Les yeux des mages devenaient dorés, leurs cheveux flottaient dans l’espace clos, quelque chose de chaud s’enroulait autour d’eux comme si c’était vivant.
« Continuez ! Continuez ! »
« Ugh… »
Du sang s’écoula du nez d’un mage. N’étaient-ils pas déjà à leur limite ? Ils ne pouvaient même pas ouvrir un portail parce qu’il ne leur restait plus de pouvoir magique, mais essayer de donner tout ce qu’ils avaient faisait déjà des ravages.
Le mage essuya simplement le sang du revers de la main comme si de rien n’était, sans arrêter le flux de pouvoir magique.
« Que faites-vous tous ? Bougez ! »
« Ah, oui oui ! Apportez de l’eau chaude fraîche et des linges ! »
Au cri de Barsabe, les médecins se mirent aussi à s’activer.
Le roi de Clifford regardait cette scène comme s’il était véritablement émerveillé. Il savait que le pouvoir de la magie était grand, mais la voir exécutée par tant de personnes lui donnait l’impression d’assister à un miracle.
Noah attrapa le bras de son père et murmura.
« Père. Peut-être devriez-vous partir en premier ? »
Et si Ian mourait maintenant ? La simple présence du roi suffisait à causer des problèmes. De plus, si ces mages et épéistes magiques s’excitaient et que la violence éclatait, ils ne pourraient garantir la sécurité du roi.
Mais le roi de Clifford tapota le dos de la main de son fils et secoua la tête.
« Noah. Je comprends ton inquiétude, mais je ne peux pas. »
« Mais, Père. »
« Ce qui se passe dans le palais de Clifford est ma responsabilité et mon devoir. Ne t’inquiète pas, va rejoindre tes frères et sœurs. Ils doivent être anxieux à cause de l’agitation. »
Noah prit congé à contrecœur sur ordre du roi.
La porte de la salle de réception se referma lentement. La dernière chose visible fut les mages crachant du sang, Ian gisant comme éternellement endormi au milieu d’eux, et Beric à genoux, le visage en larmes.
Grincement
Boum !
Lorsque la porte se ferma, Noah se frotta brièvement le front, pensif. Devrait-il informer Bariel de cela ? Ian n’avait-il pas déjà envoyé un oiseau messager depuis la frontière ?
Cependant, il ne pouvait pas deviner son contenu. Il ne pouvait pas prédire comment Bariel réagirait s’il était informé de l’état d’Ian.
« C’est exaspérant. »
Noah marmonna tout en frappant le mur. Comment leur tentative d’utiliser l’Idgal pour contrôler les mages avait-elle pu devenir si tordue ? Il se retourna d’un pas furieux et demanda aux préposés.
« Ce mage qui est arrivé ligoté, Felix. Où est-il ? »
« Il devrait être dans la salle de réception où se trouvaient les invités. »
« Suivez-moi. Nous allons là-bas. »
Passant devant des serviteurs du palais appelés sur ordre du roi, Noah se dirigea vers Felix, laissé à l’abandon.
Jin regardait par la fenêtre, le menton posé sur sa main. Tous les programmes du matin et de l’après-midi avaient été annulés en raison d’une réunion d’urgence convoquée depuis l’aube.
Bien que la cérémonie de fiançailles de Philea ait eu lieu hier soir seulement, cela lui semblait déjà de l’histoire ancienne.
Que faisaient-ils maintenant ? Il avait entendu dire que les coutumes de célébration de la tribu Cheonrye ne se terminaient pas en un ou deux jours. Ils devaient probablement encore profiter du vin et de la viande ce soir aussi. Les enfants du quartier étaient-ils allés aussi ?
Toc toc
« Votre Majesté. »
Jin, qui était perdu dans des pensées oisives, sursauta et tourna la tête. La page du livre n’avait même pas tourné d’une feuille. Il feuilleta rapidement des papiers tout en répondant.
« Qu’y a-t-il ? »
« Un oiseau messager est arrivé de la frontière. Il semble provenir de Lord Ian, vous devriez peut-être le vérifier. Le Premier Ministre vient d’arriver après avoir entendu parler de cela également. »
Le crépuscule s’était installé dehors. Il avait pensé qu’il se faisait tard, mais un message par oiseau messager ? Quelque chose devait s’être passé. Jin ferma son livre et accorda la permission d’entrer.
Grincement
« Votre Majesté. Veuillez excuser ma visite soudaine. »
« Absurdité. Vous dites que Lord Ian a envoyé un oiseau messager ? »
« Oui. Le voici. »
Au signe de tête du Premier Ministre, un préposé présenta une note sur un plateau doré. Son état froissé suggérait que les circonstances de sa rédaction n’avaient pas été faciles.
-Pris contact avec les carrosses de Clifford. Bien qu’il n’y ait pas eu d’attaque de bandits, il y a effectivement eu des problèmes avec les carrosses. Au cours de ce processus, le joyau a été perdu, et pour résoudre cela, j’ai l’intention de traverser la frontière pour solliciter une audience avec le roi de Clifford. Veuillez recevoir et examiner les documents que j’ai laissés à Romandro. Ils concernent les termes de l’alliance, veuillez les préparer révisés plus favorablement pour Bariel.
Le joyau doit signifier le diamant doré offert par Burgos.
« C’était donc Burgos après tout ? »
« Non, Votre Majesté. Si c’était le cas, Lord Ian l’aurait clairement indiqué. Il y a plus au verso, veuillez regarder. »
-Une enquête sur le groupe de marchands fabriquant l’Idgal est absolument nécessaire. Bien que je ne comprenne pas encore leurs intentions, ils ont tenté de fournir l’Idgal à Clifford pour pratiquement aucun coût. Nous devons également nous méfier de Burgos et de Ruswena.
Jin avait été témoin de l’efficacité de l’Idgal de première main pendant la guerre civile. Les mages neutralisés par les flèches de Marive. Si l’Idgal était fourni aux pays voisins, cela équivaudrait à perdre l’une des grandes puissances de Bariel.
« Idgal… J’ai entendu dire que le Ministère de la Magie faisait des recherches à ce sujet, mais il semble que ce groupe de marchands agisse à une échelle plus large que prévu. »
« Nous devrions appeler Romandro. Y a-t-il quelqu’un dehors ? Xiao ! »
« Oui, Votre Majesté. »
Pendant que Jin donnait des ordres à Xiaoshi, le Premier Ministre fixait la note avec une expression grave. Les rides autour de ses yeux, profondément gravées par le temps, bougèrent légèrement suivant son regard.
« Votre Majesté. »
Jin tourna la tête, réalisant que le regard de l’autre était inhabituel. Le Premier Ministre suggéra très prudemment.
« Plutôt que de laisser l’enquête sur l’Idgal au Ministère de la Magie, que diriez-vous de former une équipe d’enquête indépendante sous le commandement direct de Votre Majesté ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Le Ministère de la Magie essaiera d’éradiquer les fabricants d’Idgal. C’est une logique naturelle. Ayant le même effet que les pierres de scellement magique, plus leur nombre augmente, plus cela devient lourd pour les mages. »
Ceux qui détiennent l’Idgal détiennent la bouée de sauvetage des mages.
C’était un fait connu de tous ceux qui résidaient dans le palais impérial.
« L’approvisionnement vers d’autres pays ne doit absolument pas avoir lieu. Mais si le palais impérial le gère directement, ne serait-ce pas différent ? »
« … Monsieur le Premier Ministre. »
« Votre Majesté doit contrôler cela. Ce sera un excellent moyen de tenir le Ministère de la Magie en échec. »
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