Chapitre 323
Le regard d’Ian était vraiment étrange. Il semblait avoir réalisé quelque chose, tout en paraissant aussi quelque peu plein de regrets.
Le mage qui avait saisi son sens en ajouta davantage. Son supérieur devait clairement comprendre. Il était remarquable qu’une personne si jeune atteigne le poste de ministre. De plus, les limites des mages ordinaires.
« …Nous avons donné tout ce que nous avions, Seigneur Ian. »
Bien qu’il fût embarrassant de prétendre qu’ils avaient utilisé toute leur puissance pour ce qui s’apparentait à de la magie de liaison de base entre trois personnes, que pouvaient-ils faire ?
En vérité, ils avaient utilisé la majeure partie de leur puissance pour la magie de portail lancée au départ. Interférer avec le flux du temps et de l’espace était une magie s’approchant d’une malédiction éternelle, sa difficulté était donc évidente sans qu’il soit nécessaire de l’expliquer.
« Oui. Mon attention était insuffisante. »
« Pas du tout. De tels mots ne font que nous rendre plus honteux. Mais puisque vous dites que c’est urgent, c’est ennuyeux. Combien de pouvoir magique vous reste-t-il, Seigneur Ian ? »
Les Dix Mille Feuilles précédentes étaient clairement différentes d’avant. Elles n’avaient pas seulement invoqué l’Arbre-Monde, mais avaient fait se soulever, se fendre et se fusionner à nouveau la terre.
« Nous allons rassembler le pouvoir qu’il nous reste et vous l’offrir. Peut-être devriez-vous monter seul d’abord ? »
Était-ce tout ? À quelques pas seulement se trouvait le territoire de Clifford. Si le groupe du prince était retardé, des gens viendraient sûrement, mais les mages pourraient-ils alors répondre correctement ?
« Quoi ? On ne peut pas rentrer à la maison ! ? »
« Tais-toi et déplace juste ça. »
« Et la nourriture ? Il n’y a même pas d’herbe à manger dans ce désert ! »
« Tais-toi, tu me donnes mal à la tête. »
« Ne pense pas à voler mon déjeuner. De toute façon, tu ne pourrais pas le manger sans molaires. »
« À qui la faute ? Meurs ! »
« Wah ! ? Es-tu fou, à me frapper pour de vrai ? »
…Il y avait Beric, et plus important encore, Barsabe qui appartenait au camp de Jeirutt. Il restait encore des questions à régler avec le Prince Noah, il serait donc préférable d’envoyer un oiseau messager d’abord.
« Capitaine de la Garde, veuillez me trouver un oiseau messager. Je l’enverrai au palais impérial. Et je pense que tout le monde devrait pouvoir récupérer en environ une demi-journée. Qu’en pensez-vous ? »
« Oui. Cela devrait être à peu près juste. »
« Iaaaan ! Disons-leur d’apporter de la nourriture quand les médecins viendront ! »
Cric
Pendant ce temps, alors qu’Ian organisait la scène, Noah et May mirent leurs têtes ensemble pour chercher une solution.
Ayant été pris à nourrir des arrière-pensées tout en faisant face à une alliance, n’était-il pas temps d’accepter humblement les conséquences ? Au pire, cela pourrait mener à la guerre, signifiant l’extinction de Clifford.
May se mordit la lèvre tout en se blâmant pour les événements passés.
« Je suis désolée, Votre Altesse. »
« Pourquoi ? J’ai pris la décision. Ce qui est fait est fait. Mais d’après l’attitude du Seigneur Ian à l’instant, il semble qu’il y ait peut-être autre chose ? »
« Oui. Il a semblé particulièrement surpris d’apprendre qu’il n’y avait pas eu de paiement. »
Le Prince Noah fronça les sourcils, pensif. Puisqu’ils exigeaient des joyaux, il avait pensé qu’il devait y avoir des machinations politiques impliquées. La base pour juger que c’était le palais impérial était le mage Felix gisant là-bas. Ainsi, ils ne pouvaient pas informer le camp de Bariel.
D’après l’attitude d’Ian, il semblait qu’une lutte interne se déroulait au sein du Ministère de la Magie.
« Un traître au sein du Ministère de la Magie. Et Idgal… »
Il réalisa que Clifford s’était empêtré dans une situation inconfortable. Mais cela ne pouvait être évité. Même s’ils pouvaient remonter le temps, il aurait fait le même choix.
Le pouvoir de contrer les mages était une question nationale d’une telle importance. Pour l’indépendance, la sécurité, et un avenir de richesse et de puissance militaire.
« Votre Altesse. Quel que soit le choix que vous fassiez, je resterai à vos côtés jusqu’à la fin. Alors, s’il vous plaît, ne vous inquiétez pas trop. »
May serra fermement la main de Noah pour l’encourager. Pour éviter des dommages à Clifford ici, Noah devrait tout assumer.
La malédiction d’emprisonnement révélée et la tentative de s’opposer à Bariel. Tout était des problèmes, des choix et des actions unilatéraux du prince.
« May. Ce n’est pas nécessaire. »
« Votre Altesse. Je suis sincère. »
« Non. Ce n’est vraiment pas nécessaire. De manière inattendue, le Seigneur Ian pourrait… »
Noah s’arrêta avant de dire qu’il pourrait faire preuve de « clémence ». Même ainsi, n’était-ce pas un choix de mot trop ouvertement insultant ? Noah s’éclaircit brièvement la gorge avant de continuer.
« Nous donner une chance. »
Toc toc
Juste à ce moment, Ian frappa délibérément à la porte. C’était un signal pour arrêter leur discussion chuchotée. May se redressa, surprise. Le Prince Noah le regarda simplement avec une expression posée.
Ian ajusta ses vêtements d’extérieur, s’assit et croisa les jambes. Ses yeux semblaient dire, eh bien, voyons quelle solution vous avez pour prendre la responsabilité de cette situation.
« Seigneur Ian. »
« Oui, Prince Noah. »
« …Permettez-moi de dire ceci d’abord. Toutes mes actions à Bariel étaient mes décisions unilatérales, et Sa Majesté n’en sait rien. Donc, s’il y a des problèmes, ce sont mes problèmes seuls. Je paierai tout ce que je peux de ma position, alors s’il vous plaît, ne tenez pas Clifford pour responsable. »
« C’est impossible. Votre Altesse n’est-elle pas venue ici en tant que délégation de Clifford ? De plus, en tant que successeur probable, les intentions de Votre Altesse doivent être interprétées comme les intentions de Clifford. »
« L’attaquant était un mage. Alors n’y a-t-il pas aussi un problème avec le Seigneur Ian qui ne gère pas correctement son subordonné ? Connaissant la grandeur de la magie, je crois que vous comprenez à quel point la menace de cette seule personne était dangereuse pour nous. »
« Mais c’était un joyau conféré par Sa Majesté. Plutôt que d’être volé, vous l’avez échangé à des vauriens, ce qui est le comble de la déloyauté. Et contre Idgal en retour ? »
May se sentait comme si elle allait suffoquer dans la conversation qui s’installait sans lacunes. Peu importe comment elle regardait la situation, Ian semblait prêt à démolir Clifford, alors comment le prince jugeait-il qu’ils pouvaient avoir une chance ?
« Je demande pardon pour mes erreurs. Quand je rencontrerai Son Altesse le Prince Héritier, je m’excuserai sincèrement. Je paierai également une compensation appropriée. »
« Compensation appropriée. Je suis curieux. »
« J’ajouterai des accords militaires à l’alliance. »
Des individus mystérieux avaient remis Idgal à Clifford. Presque sans gain économique, de surcroît.
Il n’y avait pas pensé à l’époque, mais il pouvait obtenir un indice de la réaction d’Ian. Si Idgal était largement diffusé dans les pays voisins, la puissance militaire de Bariel prendrait un coup sévère.
« Vous faisiez des affaires dans notre dos tout en faisant face à une alliance, alors que devrions-nous croire ? »
La différence de pouvoir entre Bariel et les trois nations. En termes de nombre de soldats, ils étaient égaux, ou peut-être les trois nations étaient-elles légèrement supérieures. Pourtant, la raison pour laquelle ils pouvaient régner comme une grande nation sur les trois nations n’était qu’une seule chose : la présence de mages solides.
« Faisons un contrat magique ici. »
« Votre Altesse ! »
Contrairement à May, surprise, Ian sourit simplement lentement. Bien qu’il s’y fût à peu près attendu, la réponse vint plus vite que prévu. Cela devait signifier que le prince ressentait un sens écrasant de la responsabilité.
« Si Idgal circule à Clifford, naturellement la même chose se produira avec Burgos et Ruswena. Non, peut-être que c’est déjà le cas. »
Ian toucha sa joue tout en reposant son menton. La confiance du Roi Damon de Burgos était-elle liée à cela ? Idgal était déjà en circulation dans le Royaume de Hawan, il y avait donc une forte possibilité que la Ruswena adjacente l’ait également rencontré.
Si le pouvoir des mages était menacé, l’alliance avec Clifford deviendrait certainement importante.
« Vous avez dit que Votre Altesse n’est pas le représentant de Clifford, alors quel sens y aurait-il à faire un contrat avec vous ? »
« Et n’êtes-vous pas juste un ministre d’un des nombreux départements ? La personne que j’ai besoin de voir est au palais impérial, donc cela semble être un accord très approprié pour nous deux. »
Sous la table, May joignit fermement ses mains et pria. Si possible, elle souhaitait pouvoir donner sa vie pour calmer cette situation.
Après avoir réfléchi brièvement, Ian hocha finalement la tête.
« D’accord. Mais il y a des conditions. »
« Essentiel pour un contrat. Dites-moi. »
« Premièrement, je ferai un rapport au palais impérial. Que l’endroit où se trouve le joyau conféré par Sa Majesté est devenu incertain. Et deuxièmement, je veux faire le contrat avec Votre Altesse et le roi de Clifford. »
« Avec Père ? »
Ian sourit et hocha la tête. Puisque le prince essayait constamment de couper les liens en utilisant son statut, il voulait faire un contrat avec le roi pour empêcher cela entièrement.
« Y a-t-il un problème ? En échange, je parlerai en bien pour m’assurer qu’aucune responsabilité ne soit recherchée pour la perte du joyau. »
« …Qu’en est-il de l’Idgal ? »
« Nous discuterons de cela avec le roi de Clifford. »
« Je veux connaître les détails de l’alliance. »
« Devrions-nous en discuter ensemble devant le roi également ? »
Noah ravala un soupir intérieur. Il avait voulu gérer cela à son niveau, mais Ian n’était pas quelqu’un qui permettrait cela facilement. Il n’était pas non plus en position de faire d’autres propositions.
Le prince répondit finalement qu’il comprenait.
« Alors quand… »
Juste au moment où il s’apprêtait à demander quand ils devraient organiser la rencontre.
Les gardes soufflèrent à nouveau dans la corne de buffle. L’ayant entendue pendant le chaos plus tôt, leurs corps se crispèrent par réflexe. Les gardes agitèrent des drapeaux blancs tout en annonçant à ceux autour :
« La cavalerie de Clifford approche ! »
« Ils agitent aussi des drapeaux de ce côté ! Ils viennent du royaume ! Il semble qu’ils soient venus vérifier puisque le retour de la délégation a été retardé ! »
À la nouvelle de l’arrivée de soldats de Clifford, les gens coururent tous vers la frontière. Et ils agitèrent de toutes leurs forces pour montrer qu’ils étaient là.
« Par ici ! Ici ! »
« Le prince est là aussi ! Faites quelque chose pour les carrosses ! »
« Nous avons été attaqués par les mages— ! »
« Surveille ta bouche, imbécile ! »
« Hum, c’est-à-dire ! Les mages sont là aussi ! Ici ! Faites attention ! »
La cavalerie reconnut que quelque chose s’était passé, et l’un d’eux fit immédiatement demi-tour. C’était pour demander des renforts. Regardant cela, Ian s’adressa à Noah.
« Plutôt que de fixer une date séparée, il serait préférable de le faire pendant que nous sommes ici. Combien de temps faudrait-il pour atteindre le royaume si nous montions juste à cheval, pas en carrosse ? »
« Si nous montons sans nous reposer, nous devrions arriver à la tombée de la nuit. »
« Hmm. Est-ce le cas ? »
D’ici là, le pouvoir magique des mages serait également récupéré. Ils pourraient terminer les affaires là-bas et retourner directement au palais impérial. Ian se leva et donna des instructions.
« Gardes, autorisez temporairement l’entrée aux soldats de Clifford, aidez au nettoyage et organisez cet endroit. Nous escorterons le prince dans le royaume. »
« Ah, oui. Compris. »
« N’oubliez pas de soumettre des rapports. »
« Voici l’oiseau messager, Seigneur Ian ! »
« Dépêchez-vous tous. »
Ian écrivit juste une brève explication de la situation à la table, l’attacha à la patte de l’oiseau messager et l’envoya voler.
Peu après, le groupe d’Ian ainsi que Noah et May montèrent à cheval, reçus de la cavalerie. Beric gloussa avec excitation tout en demandant à May.
« Hé. Est-ce que le pays du raisin a vraiment beaucoup de raisins ? »
« … »
May leva les yeux au ciel. Bien qu’elle détestât l’admettre, c’était vrai.
Le vin était leur produit principal, et n’était-ce pas un pays où chaque cour avant avait au moins une vigne ? May l’ignora délibérément et tira les rênes de son cheval en premier.
Hennit !
« Allons-y ! Manger des raisins ! »
« Tais-toi ! L’eau d’égout— ! »
« Allons la boire ! »
Beric galopa en tête. Le suivaient les mages, May et Noah. L’odeur du vent vif. Juste en traversant la frontière, et déjà l’air semblait différent.
Ian caressa l’Idgal attaché à sa taille et baissa complètement son corps. Les chevaux commencèrent à courir encore plus vite.
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