Chapitre 322
« Argh. »
« Seigneur Romandro. Vous allez bien ? »
« Comment voulez-vous que j’aille bien ? Qui appelle ça un vrai… »
Romandro continuait à avoir des haut-le-cœur, appuyé contre le mur, tandis que Tommy lui tapotait le dos.
Nakina inspecta les environs, une cigarette aux lèvres. Le quartier résidentiel était étrangement désert pour sa densité. Elle expira la fumée en faisant face au petit bâtiment devant eux.
« Au moins, nous sommes arrivés avant le coucher du soleil puisque nous n’avons pas pris de calèche. Vous devriez vous y habituer, Seigneur Romandro. Pour un travail efficace. »
« Je vais mourir de votre efficacité avant toute autre chose, pour l’amour du ciel ! »
« C’était quel étage déjà, Tommy ? »
« Cinquième étage. »
Il semblait que Felix n’avait pas vraiment essayé de se cacher non plus. Sinon, même les enfants du quartier n’auraient pas su leur dire qu’un mage vivait là.
« Les mages sont-ils habituellement si mal en point ? »
« Je ne suis pas un mage, juste une personne normale. »
« Hmm. Je vois. »
Un enfant s’accroupit à côté de Romandro, penchant la tête avec curiosité. Hale sortit une pièce de cuivre de sa poche et la tendit à l’enfant.
« Paiement pour l’introduction. Maintenant, va-t’en. »
« Beurk, quel radin ! »
« … »
« Je plaisante. Vous êtes bête, monsieur. Hahaha ! »
L’enfant attrapa la pièce et s’enfuit, se moquant de Hale, qui était décontenancé. Bien que fragmentaire, c’était un indicateur clair de l’atmosphère du quartier. Vieux et miteux, rempli de l’impuissance de ceux qui vivent au jour le jour sur le fil du rasoir. Tout dans cet endroit parlait de lutte.
« Sérieusement, est-ce que ce salaud de Felix a claqué tout son argent ? Pourquoi s’est-il installé dans un endroit pareil ? »
C’était un fait objectif que les salaires des mages étaient substantiels. Une partie importante du budget massif du palais impérial était allouée au Ministère de la Magie, et ils n’étaient pas nombreux à se le partager. Même s’il avait commencé sans rien en tant que roturier, acquérir une maison décente aurait dû être facile.
« Puisqu’il ne peut pas rentrer chez lui, peut-être qu’il l’utilise juste pour stocker des affaires ? »
« Montons. Seigneur Romandro, ça ira ? »
« Oui. J’ai tout évacué. Oh là là, j’ai mal à la tête. »
« Devrions-nous demander un contrôle de garde ? »
« Pourquoi s’embêter alors qu’il n’y a personne ? Avoir des gardes attirerait plus l’attention, alors entrons directement. »
« D’accord. C’est calme, parfait pour notre travail. »
Tandis que Romandro s’essuyait la bouche avec un mouchoir, les trois mages mirent leurs gants et s’approchèrent du bâtiment. Chaque étage abritait un foyer. Les portes en bois moisi étaient fermement closes, et les escaliers craquaient à chaque pas.
Clic
« C’est verrouillé, mais je sens un faible pouvoir magique. Que devrions-nous faire ? »
« Écartez-vous. »
Nakina tira Tommy en arrière et examina la porte. Comme il l’avait dit, des mesures de protection étaient en place. Elle infusa progressivement du pouvoir magique pour évaluer de quel type de barrière il s’agissait.
« Ce serait ennuyeux si c’était quelque chose de méchant. »
« Pourquoi, pourquoi ? »
« Si la sécurité était la priorité, le bâtiment pourrait exploser lorsque la barrière se brise. Mais c’est peu probable. Il existe aussi des moyens de tuer les intrus… »
« Cela laisserait un cadavre pendant son absence. Le nettoyage deviendrait compliqué, donc ils les utilisent rarement dans ces cas-là. »
Romandro se pressa contre le mur, serrant ses joues. De quel genre de choses brutales étaient-ils en train de discuter ? Le bâtiment qui explose ? Des cadavres ? Juste au moment où Romandro s’apprêtait à arrêter les mages.
VroumVroum
« Ah. Seigneur Romandro. Veuillez reculer. »
« Aaaah ! Aah ! Attendez ! J-J’attendrai dehors ! »
« C’est parti ! »
« Kyaaaah ! »
BOUM ! CRAC !
Après avoir terminé son évaluation, Nakina enveloppa son poing de pouvoir magique et le projeta en avant de toutes ses forces. Un seul coup. Le bois s’écrasa et tomba, et simultanément quelque chose de transparent se brisa et éclata vers l’extérieur.
Contrairement à Romandro terrifié, Hale et Tommy agitèrent leurs mains comme s’ils ne faisaient qu’épousseter quelque chose.
« Excusez-nous. »
« Oui, pardonnez l’intrusion. »
« Attendez-moi ! »
Romandro suivit rapidement les mages à l’intérieur tout en vérifiant l’étage inférieur.
Une odeur de moisi s’éleva. C’était un espace ouvert sans murs. À part un bureau, une chaise et un lit solitaires, l’endroit était rempli à ras bord de caisses en bois.
« Wow, quel état impressionnant pour une maison, vraiment. »
« Tu penses qu’il y a des mesures de protection à l’intérieur ? Nakina ? »
« Non, probablement pas. Cela aurait été trop coûteux d’étendre la barrière à l’intérieur. Rien qu’à voir ce qu’il y avait sur la façade, ça me dit le coût. Il est fauché. »
Murmura Nakina en donnant un léger coup de pied dans les caisses avec son orteil. La pensée d’enquêter sur tout cela lui coupa le souffle. Ou était-ce la poussière ?
Hale fit un geste vers la zone du bureau, demandant à Romandro :
« Seigneur Romandro, veuillez vous occuper des documents. Vous êtes probablement le lecteur le plus rapide d’entre nous. »
« Ah, c’est vrai. »
« Faites-nous savoir si vous trouvez quelque chose de préoccupant. Tommy, commence par l’arrière. Nakina, commence par là-bas. »
« Oui, chef~ »
Les deux prirent position selon les instructions de Hale. Il n’y avait même pas de place pour marcher, et les caisses atteignaient le plafond. Romandro s’approcha prudemment du bureau pour examiner les papiers.
Froissement
Il devait souvent ramener du travail du Ministère de la Magie à la maison, car la plupart des objets étaient familiers à Romandro. Il devrait y avoir un indice…
« Hmm. »
Pendant que Romandro fouillait chaque coin de tiroir, les mages ouvraient les caisses et examinaient leur contenu. Il semblait qu’il n’avait même pas déballé après avoir déménagé. Non, peut-être que c’était comme ça dans sa résidence précédente aussi.
« Rien ici. Tommy, de ton côté ? »
« Ah, attendez un instant ! Capitaine ! »
« Tu as trouvé quelque chose ? »
Hale s’approcha à l’appel de Tommy. Il y avait une poudre non identifiable emballée de manière dense. Lorsque Tommy essaya de la sentir, Hale le bloqua avec sa main.
« Ne la sens pas négligemment, referme-la. Nous demanderons à quelqu’un de la transporter au Ministère de la Magie. »
« Capitaine ! Il y a quelque chose d’étrange ici aussi ! On dirait des graines ! »
Des graines rouges en forme de losange. Hale n’arrivait pas à comprendre ce que Felix avait bien pu faire. Il continua la fouille tout en triant ce qui devait être emporté au Ministère de la Magie.
Combien de temps s’était écoulé ? Le soleil commençait à se coucher à travers la fenêtre qui ne s’ouvrait pas.
« Hah. Ce chien de Felix. Ça me tue. »
« Capitaine, nous avons terminé la zone arrière. Rien de spécial à part la poudre. »
« Ce côté est presque terminé aussi. Déplaçons d’abord les affaires au Ministère de la Magie, puis demandons du soutien et revenons demain. Qu’en pensez-vous, Capitaine ? »
« Ça me semble bien. Seigneur Ian est peut-être rentré maintenant. Seigneur Romandro ? »
Hale regarda vers Romandro. Il était courbé, le dos tourné, la tête profondément baissée. Il semblait absorbé par sa lecture.
« Seigneur Romandro ? »
« Hein ? Oh ? »
« Vous avez trouvé quelque chose ? »
Lorsque Hale demanda curieusement, il leva rapidement la tête. Un moment de silence. Puis Romandro rit maladroitement en agitant le papier.
« Désolé. J’étais concentré et je n’ai pas entendu. La plupart semble lié au travail du Ministère de la Magie, mais rien de spécial. »
« Je vois. Alors arrêtons pour aujourd’hui. »
« … Est-ce que nous rentrons en volant aussi ? »
« Bien sûr que non. Nous appellerons une calèche puisque nous avons du chargement. »
« Oh, Dieu merci. »
Alors que Hale se détournait, Romandro relut le papier qu’il tenait. Bien que des caractères inconnus y soient dispersés, il y avait définitivement des phrases identifiables parmi eux.
Pourquoi…
Pourquoi le nom d’Ian était-il mentionné ici ? Bien que ce soit un nom commun, d’après le contexte, c’était clairement l’Ian qu’il connaissait. L’Ian qui avait grandi dans les régions frontalières et pouvait utiliser la magie.
« Hah. »
Romandro ferma les yeux tout en tenant sa tête palpitante. Bien qu’il ait essayé de donner un sens à cela, le peu d’informations rendait cela impossible. Autant qu’il sache…
Ian avait laissé Melania s’échapper vivante pour traquer le groupe marchand Rutherford, qui détenait l’Idgal. Mais pourquoi est-il écrit qu’ils se rencontreront bientôt ? Pourquoi ? Non, ai-je bien lu ? Merde, oui.
Romandro roula des yeux tout en parcourant les lettres encore et encore. Il espérait avoir mal lu quelque chose, mais plus il regardait, plus l’encre semblait devenir claire.
Juste à ce moment, Nakina attrapa l’épaule de Romandro.
« Seigneur Romandro. »
« Heuk ! »
« Oh là là, vous allez vous évanouir. Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Alors qu’elle plissait les yeux, Romandro cacha inconsciemment la note dans sa poche arrière. Boum boum, son cœur battait à tout rompre. Sueurs froides. Et un teint rarement vu.
Nakina fit claquer sa langue tout en lui tapotant l’épaule.
« Encore des nausées ? Vraiment, vous devez mieux prendre soin de votre santé. »
« Hein ? Oui. Eh bien, essayez d’atteindre mon âge. »
« Allez attendre dehors. L’odeur doit aggraver les choses. »
« Ah, c’est vrai. J’ai terminé ici. Hum, juste au cas où, veuillez déplacer ceux-ci aussi lorsque vous transporterez tout. Tels quels, sans dommage. »
Romandro recula lentement avant de sortir.
Nakina le regarda avec inquiétude. Elle jeta un bref coup d’œil à la zone du bureau mais ne vit pas la nécessité de vérifier puisque Romandro l’avait déjà examinée. Elle se détourna sans hésiter.
Tap tap
Ian était perdu dans ses pensées, tapotant simplement la table du bout des doigts. Alors que le silence s’éternisait, la tension du Prince Noah augmentait.
Prendre de l’Idgal en vrac montrait clairement une attitude de vouloir contrôler les mages. Cela signifiait renforcer la puissance de leur pays pour s’opposer à Bariel, indiquant qu’une alliance serait impossible.
Noah regarda Felix inconscient tout en essayant d’éclaircir ses pensées compliquées. Si seulement ce type avait fait son travail correctement ! Ils auraient pu simplement prendre l’Idgal et rentrer chez eux sans aucune suspicion. Plus il y pensait, plus les choses s’étaient incroyablement emmêlées.
« Veuillez me dire les termes exacts de l’accord. Avez-vous utilisé un contrat magique ? »
« Non. Bien qu’ils l’aient recommandé, j’ai refusé car je ne pouvais pas leur faire confiance. À la place, j’ai écrit une lettre permettant une entrée facile dans le royaume. En échange, nous recevrions cent fois cette quantité sur cinq ans. »
« Le prix ? »
« Je vous l’ai déjà dit. »
Noah fit un geste de la tête.
« Nous leur avons donné le diamant doré. »
« … C’est tout ? »
« Considérez cela comme un demi-paiement à l’avance. »
Bien que ce fût un joyau offert par le Prince Héritier, cela seul pouvait être échangé contre des quantités comparables à des pierres de scellement magique.
Le joyau serait rendu dans dix ans, lorsque le Prince Héritier Jin atteindrait sa majorité. Dix ans n’était en aucun cas une courte période. La chute de Marive et Geil, qui avaient été de puissants candidats impériaux, s’était produite en une seule journée.
S’ils n’avaient pas été découverts, si cette brève agitation n’avait pas atteint les gardes, cela aurait été une décision parfaitement saine.
Aucun paiement ?
Après avoir longuement réfléchi, Ian appela les mages à l’extérieur. C’était une affaire sérieuse. Il était clair que la situation politique entre les trois nations se définissait plus nettement que prévu.
« Nous retournons immédiatement au palais impérial. »
« Quoi ? Maintenant ? »
« Oui. Tout de suite. »
S’ils avaient remis l’Idgal à Clifford sous prétexte d’un règlement spectaculaire après l’attaque ? En d’autres termes, si Rutherford distribuait l’Idgal aux trois nations presque gratuitement ?
« Seules deux personnes restent pour s’occuper des calèches de Clifford. Je retournerai au palais impérial et reviendrai. »
« Ah. Mais Seigneur Ian, nous avons un problème. »
Un problème ? Alors qu’Ian fronçait les sourcils, le mage s’approcha avec une expression troublée et chuchota très doucement.
Pour arrêter les calèches, puis pour maîtriser Felix, et enfin pour s’occuper des calèches endommagées—
« Nous avons épuisé tout notre pouvoir magique, donc nous ne pouvons pas ouvrir de portail immédiatement. J-Je suis désolé. Snif »
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