Chapitre 32
« Envoyer un fils qui n’est même pas encore légitimé ! C’est une tromperie ! »
« Exactement ! Comment ont-ils pu nous poignarder dans le dos de la sorte ! »
Ian s’adossa tranquillement, observant les anciens exploser de colère. Ils semblaient trouver incroyable d’être traités de la sorte lors d’un événement officiel appelé cérémonie d’alliance.
« Permettez-moi d’insister à nouveau, je suis bel et bien le fils de mon père. Ce point est clair. »
« Et votre mère biologique ? »
« Je me le demande. »
Ian adressa un sourire amer à la question de Kakantir. C’était une réponse silencieuse qui disait : interprétez-le comme vous voulez. Il n’était pas nécessaire de mentionner qu’elle venait du quartier des plaisirs dans cette situation déjà tendue. Ce n’était pas une information importante.
« J’ai vraiment envie de vous briser la nuque là, tout de suite. »
« Mais vous êtes le chef de la tribu Cheonrye. Vous prendrez assurément une sage décision. »
Kakantir ricana d’un rire moqueur. Puisqu’il avait déclaré traiter Ian comme un invité de l’empire, il ne pouvait pas le tuer maintenant. C’était une question de principe.
« Peut-on attaquer Bratz ? Non. C’est imprudent maintenant que l’armée centrale est en route. »
« Vous. »
Kakantir mâchonnait une feuille roulée, déconcerté. L’adresse formelle, « Monsieur », avait depuis longtemps disparu de ses lèvres, que ce soit intentionnel ou non. Quoi qu’il en soit, le fait que le cou d’Ian soit toujours attaché était la preuve qu’il était toujours respecté.
« Continuez à jacasser. Avez-vous autre chose à dire ? »
« Si le chef le désire, certainement. »
Les anciens derrière lui élevèrent la voix. Ian sourit et continua de parler : « Ah, oui. Plus précisément, quelles tâches doivent être accomplies et comment elles seront menées. »
« J’espère qu’elles sont intéressantes. Assez pour dissiper le bruit dans ma tête d’un seul coup. »
Le regard de Kakantir se fixa sur la gorge d’Ian, semblant réprimer une vague d’impulsion.
« Supposons. Si je deviens le Comte Bratz avec l’aide de la tribu Cheonrye, je ferai de Bratz le territoire le plus puissant de Bariel. »
« Pourquoi ? »
« Parce que c’est la seule chose qui puisse me soutenir, vous tous, gens des frontières. »
« Et ensuite ? »
« Une fois que j’aurai rassemblé assez de pouvoir, je me dirigerai vers la capitale centrale, plus précisément vers le palais impérial. »
Les yeux bruns de Kakantir vacillèrent. Que racontait cette petite chose ? Aller à la capitale centrale ? Cela signifiait marcher volontairement dans la gueule de l’empire.
Même si l’on mettait de côté ce qu’il ferait là-bas, qu’adviendrait-il d’un territoire laissé vacant par son seigneur ? Il tomberait en déclin, soit à cause de la corruption interne, soit d’une invasion extérieure.
« C’est la raison pour laquelle j’ai traversé le désert sans fuir, même si je n’ai pas été légitimé. Kakantir. Nous devons changer maintenant. »
Une véritable alliance et la paix.
Pas simplement échanger des marchandises et être lié par des chiffres et des lettres. Quelqu’un en qui un seigneur pourrait avoir confiance. Cela signifiait voir le Clan Cheonrye non pas comme des barbares à la frontière, mais comme des alliés.
« Je ne suis pas sûr que ce soit intéressant, mais au moins, cela a éclairci mes pensées. »
« Ravi de l’entendre. »
Alors que Kakantir commençait à mâcher une autre feuille roulée, Nersarn leva la main.
« Monsieur Ian, il y a une chose à signaler. »
« Je vous en prie. »
« Y aura-t-il du temps pour Dergha lorsque l’armée centrale arrivera ? Le temps d’envoyer un message, je veux dire. »
Wow. Ian faillit applaudir. Kakantir, vous avez une personne tout à fait remarquable à vos côtés.
Le secrétaire du chef avait une pensée profonde, mentionnant un point que personne d’autre n’avait considéré.
« Probablement. L’enquête sera menée, donc le délai sera d’environ deux semaines. Essentiellement, les forces centrales seront définitivement déployées. »
« Alors, tout est plus problématique. »
« Nersarn, qu’y a-t-il ? »
Ni Kakantir ni les autres anciens ne purent comprendre ce que l’homme voulait dire.
« Un rat acculé mordra même un chat. S’il n’a aucune chance de s’échapper, la seule chose qui reste à Dergha est l’exécution, et l’anéantissement. S’il en a l’occasion, il lèvera certainement une armée pour s’opposer. Et alors… »
« …il demandera de l’aide à la tribu Cheonrye. »
Ils venaient de former une alliance par le biais d’une cérémonie officielle quelques jours auparavant. Kakantir hocha la tête comme s’il réalisait enfin.
« Nous ne pouvons pas refuser. »
« En effet. Surtout juste après la cérémonie. »
Politiquement, c’était une action qui ne devrait pas être entreprise. Rompre l’alliance sans raison reviendrait à proclamer la tribu Cheonrye comme barbare.
Cela pourrait plus tard fournir une excuse à l’empire. Kakantir trouvait cette situation désagréable. D’une manière ou d’une autre, il semblait qu’ils étaient manipulés par l’empire.
« L’alliance est le problème. À cause de l’alliance, notre position est difficile. Nous devons résoudre cela en premier. N’y a-t-il pas un moyen ? »
Nersarn secoua la tête.
« Ce n’est pas facile. »
« Pourquoi pas ? Ils nous ont trompés. Ils ont envoyé un enfant qui n’a même pas été légitimé. »
« Kakantir, bien qu’il n’ait pas été légitimé, Ian est toujours le fils de Dergha. »
« C’est exact. C’est un argument valable », intervint Ian, appuyant les paroles de Nersarn. « De plus, mon père a déclaré que j’étais son fils adoptif avant la cérémonie d’alliance. Plus, ils ne savent pas que j’ai été de mèche avec le centre pour retarder l’investissement, donc même si nous soulevons une objection, ce sera inutile. »
« On dirait que vous nous incitez à vous tuer. Continuez à parler. »
« J’ai un moyen. »
La salle devint silencieuse à la proclamation d’Ian. Kakantir ferma également fermement la bouche, attendant ce qui allait être dit ensuite.
« Toute l’histoire est bâtie sur la justification. Et toutes les justifications sont faites par les gens. Je vais la créer pour vous. »
« Que voulez-vous dire ? »
« La justification pour rompre l’alliance, le pacte de paix. Aussi, la justification pour refuser de l’aide lorsque Dergha la demandera. »
Puis, Ian ramassa la gureutleaf placée au coin de la table, ses yeux indiquant clairement que c’était la réponse.
« Mon père m’a secrètement donné des instructions. Lorsque je retournerai brièvement à Bratz pour mon anniversaire l’année prochaine, de faire passer en contrebande les gureutleaves. »
« Incroyable. Haha ! »
Aux réponses rapides d’Ian, Kakantir éclata d’un rire véritable. Il semblait que sa détermination à traverser le désert n’était effectivement pas un mensonge.
« C’est le seigneur lui-même qui a ordonné la contrebande. Même les gureutleaves, un article absolument interdit, par le biais de la cérémonie d’alliance, qui est un symbole de paix. N’est-ce pas suffisant ? »
« Oui, c’est plus que suffisant. Un coup de poignard dans le dos qui ne fait pas plaisir même lorsqu’on est vengé. Avez-vous une preuve ? »
« Malheureusement, il n’y a rien d’immédiatement visible. Mais cela peut aussi être confirmé par le Chef Winchen. »
Avec cette action, ils pourraient s’opposer avec véhémence, allant même jusqu’à lancer des accusations de corruption. S’opposer ? Non, simplement annuler leur accord sans discussion, laissant l’autre partie sans voix.
« Bien sûr, je n’ai jamais eu l’intention de le faire (rompre l’alliance). »
« Ce que vous avez dit aujourd’hui est quelque chose que vous devriez jurer devant Dieu, pas seulement devant le Chef Winchen. »
« Si vous le souhaitez, je le ferai. »
« Je deviens fou. Ces gens de Bratz… »
Il croyait qu’il ne pouvait pas être trompé par Ian, un descendant de moindre importance, tout comme le stupide Chel, un autre rejeton de Dergha. De plus, la lettre manuscrite personnelle d’Ian n’avait fait que renforcer cette conviction.
Mais regardez l’atmosphère maintenant. Cet étranger blond aux yeux verts n’est-il pas en train de mener les chefs de Cheonrye en ce moment même ?
« …Est-ce tout ce que vous voulez ? Une déclaration selon laquelle la tribu Cheonrye se tient derrière vous ? »
« Ce serait suffisant. Je m’occuperai du reste. »
Peu importe comment ils le regardaient, c’était un accord sans faille. En y regardant de plus près, cela pouvait même être considéré comme quelque peu favorable pour eux. Dans le pire des cas, Ian perdrait sa vie, mais la tribu Cheonrye retournerait simplement dans le désert. Si les puissances centrales envahissaient, ils n’auraient qu’à se battre avec le désert derrière eux.
Il ajouta une dernière pensée, tapotant la table. « Nous n’avons aucune intention de verser du sang pour vous. »
« Je ne le souhaite pas non plus. »
« N’avez-vous pas peur de la mort ? »
« Pas du tout. »
L’attitude confiante d’Ian. Kakantir demanda par pure curiosité. Le comportement du jeune homme submergeait même les guerriers de Cheonrye.
« Je me suis réveillé une fois après être mort. »
« Quelle noble résolution. »
Ce n’était pas une expression métaphorique, mais Kakantir ne s’en rendait pas compte. De toute façon, comment l’homme aurait-il pu le savoir ? Qu’Ian vivait une seconde vie et que cela signifiait qu’il était sous protection divine.
Et il y avait encore une carte cachée.
Qu’il était en fait, un utilisateur de magie.
« Écrivez tout ce que les Cheonrye désirent, y compris la poursuite du Silasque, sur papier. »
« Nous avons amplement le temps. La coordination sera une tâche agréable. » Ian sourit chaleureusement, exprimant ses remerciements, puis regarda le membre du conseil qui se tenait toujours debout, observant la situation d’un air vide. « N’allez-vous pas préparer le remède ? »
« Hein ? Ah, oui ! Allons-y ! Nous devons y aller ! »
Le membre du conseil se leva d’un bond, surpris, s’emparant du pot. Ils allaient d’abord donner une racine pour observer l’effet. Ils pourraient décider plus tard comment utiliser le reste.
Cultiver le Silasque pour les générations futures, ou le présenter à Winchen, dépendrait de la situation de guerre actuelle.
« Alors je vais partir également. »
Ian s’approcha également de l’entrée de la tente. Kakantir le rattrapa et demanda, à moitié sans attente. Son ton rude s’était également adouci de manière significative.
« Monsieur Ian. Votre intention d’aller à la capitale centrale est-elle liée à l’essence impériale ? »
Du point de vue de Kakantir, Ian était une véritable curiosité. Alors que le père d’Ian était un noble de la frontière, son essence était liée au palais impérial ? Il semblait que les indices se trouvaient du côté de la mère, mais Ian se contenta de sourire, sachant qu’il n’attendait pas de réponse.
Lorsqu’il sortit, toute la tribu s’était rassemblée, les oreilles dressées.
« Il est sorti ! »
« J’ai entendu un bruit fort à l’intérieur, mais il n’est pas mort. »
« Wow, c’est vrai. »
Alors qu’Ian et Beric s’approchaient, la foule se sépara comme la mer Rouge. Parmi eux, il vit un visage familier. C’était Soo. Ian s’approcha d’elle et lui demanda une faveur.
« Soo. »
« Hein ? Euh. »
« Si vous avez le temps, voulez-vous nous aider ? »
« Quoi… ? »
Ses yeux, d’abord déconcertés, brillèrent bientôt comme des étoiles aux paroles d’Ian.
« L’entraînement de Beric. »
« Idiot ! Lent comme un escargot ! »
« Tu vas te taire ? »
« Même une fourmi du désert serait plus rapide que toi ! »
« Sérieux, putain ! Si je t’attrape, je te casse vraiment le nez ! »
Swish !
Ian regardait depuis l’ombre, mangeant des fruits, tandis que la tempête de sable soufflait. Il y avait une trace faite par les pas maladroits de Beric et les mouvements de Soo. Les deux couraient sous le soleil brûlant depuis deux heures, pourtant aucun ne montrait de signes de fatigue.
« Beric ! Ça va ? »
« Quoi ? »
« …Laisse tomber. »
« Ne me parle pas ! Bon sang ! »
Swish !
Il est certainement rapide à s’adapter et à accepter. Il s’est déjà habitué à la chaleur après seulement quelques jours. Il semblait s’être acclimaté à la chaleur en seulement quelques jours. De plus, dans cet environnement, le sable rendait l’entraînement encore plus intense.
« Beric. Tu es vraiment quelque chose. »
« C’est parce que mon pied n’arrête pas de se coincer ! »
« Ah-ah ? Vraiment ? Je n’ai aucun problème, moi ? Quelle quantité de graisse doit y avoir sur tes jambes pour que seul toi restes coincé ? »
« C’est du muscle ! Bon sang ! »
« Oui, oui. Bien sûr. »
Shrik ! Chut !
Pendant que les deux continuaient d’échanger des coups, Ian savourait le fruit doux et rafraîchissant. Il avait prévu de piéger soigneusement la tribu Cheonrye, mais grâce au Silasque, la situation fut résolue rapidement et facilement.
Jusqu’à ce qu’ils retournent à Bratz, tout ce qu’Ian avait à faire était de profiter du désert. Ah ! Quel véritable cadeau de Dieu de se détendre ainsi après si longtemps.
« Monsieur Ian. »
Alors, un des membres de la tribu s’approcha d’Ian, tenant un plateau avec du vin nouveau et le pot d’Ian.
« Winchen-nim a finalement ouvert les yeux. »
« Oh. Est-ce vrai ? »
Winchen s’était évanouie en adressant un salut à Ian. Une petite quantité du liquide concentré de Silasque fut versée dans sa bouche, et bien que le rétablissement fût progressif, il était certain. Son pouls redevint normal, ses convulsions cessèrent et son teint commença à s’améliorer.
« C’est un soulagement. »
« …Merci. »
Le membre de la tribu sans nom transmit prudemment ses remerciements. L’atmosphère de fête était indéniable et semblait surpasser celle de n’importe quel festival ordinaire. Ian accusa simplement réception en prenant une bonne gorgée de son vin.
« Eh bien, nous organiserons bientôt une fête de bienvenue officielle pour vous. »
« Vraiment ? Cela ne semble pas très différent d’un festin en ce moment. »
« …Quoi qu’il en soit, merci beaucoup. Tout le monde vous est reconnaissant, monsieur. »
« Il n’y a pas de quoi. »
« Oh, et au fait, nous avons trouvé ceci lorsque nous déplacions la terre. »
Il tendit le pot. À l’intérieur du pot vide se trouvait un collier, en argent avec une gemme couleur citrouille.
« C’est à vous, n’est-ce pas, monsieur Ian ? L’aviez-vous caché ? »