Chapitre 31
Tandis que le conseiller examinait le pot de fleurs, les membres de la tribu observaient anxieusement par-derrière. Ils attendaient de toute évidence que l’aîné confirme qu’il s’agissait bien de Silasque. Le conseiller, qui avait fouillé les feuilles et les avait examinées sous tous les angles, déclara finalement après mûre réflexion.
« C’est bien du Silasque. »
« Bon sang ! Qu’est-ce que c’est que ça ! »
« Ô Seigneur, merci ! »
« Alors, dépêchez-vous, préparons la décoction ! Hein ? Winchen-nim est à bout de souffle ! »
Une courte acclamation éclata aux mots du conseiller. Ils s’étreignirent et offrirent des prières de remerciement au dieu. Le seul qui gardait sa concentration au centre était le chef, Kakantir.
« En êtes-vous certain ? »
« Oui. En comparant avec les archives existantes, le Silasque est confirmé. Le nombre, l’épaisseur, la couleur, le parfum et la forme des feuilles sont tous conformes à ce qui était attendu. Et le plus important, n’avez-vous pas dit qu’il n’avait pas fané après la floraison, selon le témoignage de cet étranger ? »
La caractéristique la plus importante ayant déjà été vérifiée par Winchen, il n’y avait rien à ajouter. Le chef hocha la tête en signe d’accord.
« Alors, dépêchez-vous d’en faire un remède. »
« Cependant…… »
Une très légère hésitation. Mais cela suffit à glacer l’atmosphère à l’intérieur de la tente.
« La quantité est un problème. »
« La quantité ? »
« Les archives indiquent que trois racines doivent être bouillies pour guérir efficacement. Winchen-nim a déjà perdu beaucoup de force, et il n’y a que deux racines dans ce pot de fleurs. Cela pourrait seulement suffire à éteindre, ou plutôt à supprimer la maladie, pour ainsi dire. »
Ils manquaient de quantité. Cependant, ils choisirent de se concentrer sur la réalité positive.
« Supprimer la maladie est en soi une chose dont il faut être reconnaissant. Dépêchez-vous de préparer la décoction. Juste une racine pour l’instant. »
« Oui, Kakan. »
« Quant à Ian dehors…… »
Le chef hésita dans son ordre. Tout le monde le regarda avec étonnement. Kakantir, après un moment de réflexion, corrigea son appellation.
« … Amenez ici Sir Ian Bratz. »
Quoi qu’il en soit, Ian avait volontairement apporté le Silasque pour aider leur chef de tribu. Bien qu’ils ne connaissent pas ses intentions, en tant que chef et en tant que personne, c’était une faveur évidente. Lui et les autres étaient obligés de tenir leur promesse.
*Clank-*
Ian entra calmement dans la tente. Il semblait qu’il avait déjà entendu l’agitation à l’intérieur. Regardant le pot de fleurs sur la table, il sourit.
« Il a l’air particulièrement rouge aujourd’hui, peut-être parce qu’il sait que c’est le dernier. »
« Sir Ian Bratz. »
Kakantir porta la main à sa poitrine et offrit un salut. C’était la même courtoisie que Nersarn avait montrée précédemment dans le domaine d’Ian. Lorsque Kakantir offrit la salutation, ses partisans inclinèrent également la tête.
« Je vous remercie sincèrement pour votre aide. »
« J’entends dire que la quantité fait défaut. »
« Le fait que cela ait aidé ne change rien. À cet égard, j’ai quelque chose que j’aimerais vous demander. Voulez-vous vous asseoir, s’il vous plaît ? »
Son comportement changea notablement. Bien que n’étant pas complètement déférent, comme il sied à son statut de chef de la tribu Cheonrye, il y avait un élément de respect indéniable dans son discours.
« Je vous écoute. »
« Pouvez-vous obtenir plus de Silasque à Bratz ? »
Si Winchen mourait, quelqu’un dans la tribu prendrait sa place. C’était une vérité immuable. À long terme, cultiver la fleur rouge était essentiel pour la tribu Cheonrye.
« Je ne peux pas en être certain. »
« Veuillez expliquer plus en détail, d’une manière que je puisse comprendre. »
« Le pot de fleurs est effectivement le mien. Mais pour être exact…… » Ian hésita un instant. Pour expliquer l’origine exacte du pot de fleurs, il devrait mentionner l’existence de Philea, ce qui impliquerait que son identité serait à moitié révélée.
La vérité était destinée à éclater tôt ou tard, mais le moment présent était-il le bon, cela restait incertain. Alors qu’Ian tombait dans le silence, tous les yeux dans la tente étaient fixés sur ses lèvres, chaque personne semblant être au bord de l’étouffement.
« Sir… Ian ? »
« Je m’excuse. Je l’ai depuis que je suis jeune, mais je ne sais pas comment il m’est parvenu. Il y a quelqu’un qui sait, mais je ne peux pas rencontrer cette personne tout de suite. Le contact ne sera possible que dans environ quinze jours à un mois. »
Obtenir du Silasque à Bratz, à quelques jours de là, semblait plus avantageux qu’un voyage incertain vers le pays du sud.
« Cela signifie-t-il que le Comte Dergha ne connaît pas non plus le Silasque ? »
« Personne dans le domaine de Bratz ne connaissait cette fleur. Moi aussi, je ne l’ai découvert qu’après être venu ici. »
Sinon, il avait eu l’intention de la demander officiellement comme article commercial, mais c’était gênant si elle n’était même pas distribuée à Bratz. Kakantir tambourina sur la table, perdu dans ses pensées.
« … Mais pourquoi faut-il quinze jours à un mois pour le contacter ? »
C’était une distance atteignable en trois jours si on le voulait. La personne qui connaissait le Silasque était-elle dans un autre endroit ? Comme pour confirmer les soupçons de Kakantir, Ian hocha la tête.
« J’ai quelques difficultés à voir cette personne à Bratz. »
« Puis-je demander des détails ? »
« … En fait, j’aimerais aussi partager les détails, mais alors j’ai besoin d’une autre faveur de votre part. »
Tout le monde se demanda ce que cela pouvait être. Peut-être qu’Ian demanderait à être renvoyé à Bratz.
« Ce serait un peu difficile. »
« Veuillez me donner les droits de négociation prioritaires sur le Comte Bratz. »
« Droits de négociation prioritaires ? »
Une agitation se produisit à l’arrière aux mots d’Ian. N’étaient-ils pas tous liés à la famille Bratz ? Des droits de négociation prioritaires entre un père et un fils ? L’implication était qu’un conflit interne pourrait éclater.
Kakantir fronça les sourcils et demanda : « Alors, jeune maître, vous avez l’intention de prendre le dessus sur votre père ? »
« N’est-ce pas la même chose avec la tribu Cheonrye ? Les forts siègent à la tête. »
C’était vrai, il ne pouvait vraiment rien dire contre cela. La tribu Cheonrye elle-même pratiquait la loi du plus apte. Kakantir réalisa que cette conversation devenait de plus en plus intéressante.
« Je suis désolé, mais je ne peux pas accepter les droits de négociation prioritaires. Vous ne pouvez même pas déplacer les soldats de Bratz en ce moment, et vous ne pouvez pas augmenter la quantité de céréales à nous remettre, n’est-ce pas ? »
La signification était claire : « Pourquoi ferais-je confiance à une telle promesse de la part de quelqu’un comme vous qui n’a rien ? »
Cependant, contrairement à ses paroles de rejet, Ian remarqua un sourire jouant au coin de la bouche de Kakantir. Une attente qu’Ian satisfasse sa curiosité était évidente.
« Très bien. Laissez-moi vous le dire d’abord. Mais si vous pensez que cette information est suffisante pour déterminer les droits de négociation prioritaires, jurez devant les dieux que vous honorerez notre accord. »
« Je le jure. »
Il n’y avait rien à perdre. Kakantir se pencha en arrière dans sa douce chaise en laine comme s’il pressait Ian de parler. Mais son corps se raidit instantanément aux mots suivants d’Ian.
« Le palais impérial enverra l’armée avec l’équipe d’inspection. L’accusation sera de trahison due à l’évasion fiscale. Peut-être que le nom Bratz sera entièrement effacé d’ici un mois. »
« Quoi ? Trahison ? »
« Qu’est-ce que le jeune homme vient de dire ? »
« Une armée va descendre du palais impérial ? »
Un rugissement éclata, et tout le monde commença à clamer comme s’ils ne pouvaient pas croire à cette nouvelle explosive. Les yeux brun foncé de Kakantir fixèrent Ian avec acuité. Même sans les capacités d’une gitane comme Winchen, il savait que les paroles d’Ian étaient vraies.
« Est-ce la vérité ? »
« Je jure devant les cieux, c’est vrai. »
« Comment en êtes-vous venu à le savoir ? »
« Des représentants du gouvernement central sont arrivés pour préparer la cérémonie d’alliance, évaluant si j’étais apte à l’alliance. J’ai appris cette information par leur intermédiaire. »
« Si Bratz est anéanti, ne serez-vous pas en danger aussi ? »
« C’est la raison pour laquelle je suis venu ici. Si Bratz devait être détruit, la tribu Cheonrye ne serait-elle pas également en danger ? »
La famille Bratz et la tribu Cheonrye. Elles maintenaient une relation délicate car elles étaient limitrophes. Bien que n’étant pas amicales, elles respectaient les territoires de l’autre.
Mais que se passerait-il si Bratz disparaissait et que l’armée centrale de l’empereur y était stationnée ? L’empereur de l’empire se soucierait-il des tribus barbares des périphéries comme le fait Dergha ? Devraient-ils interagir avec un comte nouvellement nommé ?
Ce serait un événement formidable qui changerait complètement le paysage politique.
« Qu’en est-il du Comte Dergha ? Est-il au courant ? »
« Je ne sais pas. Même s’il l’est, cela ne mènera qu’à un bain de sang inutile. La trahison signifie la décapitation, quelle que soit la miséricorde de l’empereur. Je suis passé par la route du désert pour au moins conserver le territoire. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Mon père est destiné à disparaître, laissant le territoire sans héritier. Je souhaite que vous vous joigniez à moi pour mener les guerriers dans le territoire de Bratz. »
« C’est absurde ! Kakantir ! »
Un vieil homme qui écoutait s’exclama sous le choc. Cependant, contrairement à lui, les yeux de Kakantir et de Nersarn étincelaient vivement. Ils sentaient qu’Ian avait quelque chose de plus à cacher.
Kakantir dit comme s’il calculait : « Si Dergha meurt, l’armée centrale de l’empereur sera sur le territoire. Il nous sera difficile de nous y opposer. »
« Je sais. Mais ils voudront éviter tout conflit avec vous. »
Parce qu’ils préparent actuellement une véritable rébellion. Ils ne voudraient absolument pas se battre inutilement avec les barbares des régions frontalières, surtout un ennemi non vérifié.
« Pourquoi ? »
« Le chef me demande beaucoup. »
C’était la réponse qu’Ian ne pouvait pas révéler.
Le bruit de Kakantir tapotant la table devint plus rapide. Cela signifiait que ses pensées se compliquaient.
« La tribu Cheonrye a simplement besoin de me soutenir. Ce serait bien si vous pouviez ajouter une phrase comme celle-ci : « Du point de vue d’une alliance qui est avec Bratz depuis longtemps, je suis uni à Ian Bratz, qui est devenu une famille de Cheonrye. » »
« Alors, l’Empire pourrait brandir son épée contre nous, n’est-ce pas ? »
« Avec le vaste désert et les guerriers les plus puissants de Cheonrye ? J’en doute. Ce serait plutôt l’inverse. »
Du point de vue central, Ian devrait gérer le fief afin de gérer efficacement la tribu Cheonrye. Cela pourrait également impliquer que, selon l’intention d’Ian, il pourrait aller jusqu’à une guerre à grande échelle pour l’indépendance du fief.
Si le fief devenait indépendant, tous les efforts pour supprimer Dergha auraient été vains.
« La guerre de l’Empire ne doit pas nécessairement être menée avec des épées. L’Empire choisira un moyen facile et bon marché. Même si une situation militaire survient, si vous ne le souhaitez pas, vous pouvez simplement retourner dans le désert. »
« Sir Ian, vous dites quelque chose de formidable. »
« J’y ai pensé depuis avant de traverser le désert. Si vous m’aidez, et protégez ainsi Bratz, ou précisément le fief, je vous montrerai le pouvoir d’une « véritable alliance » que la tribu Cheonrye n’a jamais connu auparavant. »
Ce n’était pas un mensonge, après tout. Avec la paix réduisant les provisions militaires, les entrepôts du fief seraient certainement remplis. Par conséquent, tout le monde pourrait être bien nourri.
« Attendez. »
Nersarn, qui écoutait tranquillement, leva la main. Il avait une expression qui disait que quelque chose n’avait pas de sens.
« Parlez. »
« Vous, non. Jeune maître, vous avez dit que la rébellion est un crime capital, correspondant à l’extinction. Votre nom est Ian Bratz, le fils d’un traître. N’est-il pas difficile de retourner au fief lui-même ? Même si nous vous protégeons. »
« Vous avez raison, Nersarn-nim. Vous avez raison. C’est un point très important. » Ian claqua légèrement des mains et sourit. Et il souligna une fois de plus : « Je suis bien le fils biologique de Dergha. »
Il clarifia d’abord qu’il n’y avait aucun problème à ce qu’il soit du même sang.
« Mais légalement, je ne le suis pas. Je n’ai pas encore été reconnu, donc mon nom n’est pas « Ian Bratz », mais simplement « Ian ». »
« Quoi ? »
La pièce bourdonnait. Cependant, les mots suivants d’Ian suffirent à faire taire tout le monde.
« -Par conséquent, l’Empire ne peut pas légalement m’appliquer l’accusation de rébellion. C’est pourquoi je peux devenir le nouveau seigneur de Bratz. »
Bien sûr, s’il faisait un faux pas, il pourrait finir comme esclave. Mais c’était une information qui n’avait pas besoin d’être partagée avec la tribu Cheonrye.