Chapitre 310
« Alors, que s’est-il passé ensuite ? »
« Que voulez-vous qu’il se soit passé d’autre ? Ils se sont enfuis dans les provinces, couverts de honte. Je n’ai rien entendu depuis. »
Eripony était à moitié affalée sur le canapé moelleux, tapotant les cendres de sa longue pipe. La fumée se dispersa avec son rire discret. Elle était profondément amusée par ce qu’Alenara, assise en face d’elle, venait de raconter.
La vie était la même partout – les cercles sociaux nobles de Bariel comme de Ruswena étaient un chaos complet. Tandis qu’Eripony rejetait ses cheveux en arrière, Alenara, à l’esprit vif, raviva immédiatement les braises de sa pipe.
« Alenara, vous êtes plutôt diligente pour une dame noble. »
« Merci. »
Eripony souffla de la fumée vers elle d’un air démonstratif.
Ce n’était pas un compliment vide, mais une appréciation sincère. Elle avait déjà apprécié les tentatives désespérées d’Alenara pour s’élever lors du banquet cette nuit-là, et elle se révélait utile de diverses manières. Bien qu’elle semblât simplement bavarder, ses potins contenaient des informations que des étrangers ne pouvaient absolument pas connaître.
« Alors, la fortune d’Haiman a été divisée et transformée en dix banques. Laquelle est la plus importante ? »
« Ah. Celle dont le deuxième fils s’est fendu l’entrejambe en montant à cheval ? »
« Oui. Il a déversé sa colère concernant ses jambes courtes sur le cheval. Un marchand qui ne pouvait supporter de regarder l’a acheté comme étalon reproducteur, et j’entends dire que sa progéniture remporte les grandes courses nationales les unes après les autres. »
« Hahaha ! Eh bien, non seulement son entrejambe, mais sa fierté doit être fendue aussi ! »
Alenara se sentait soulagée chaque fois qu’Eripony éclatait de rire. C’était comme une preuve de sa propre valeur.
Puisque la reine semblait désintéressée par son frère, elle pensa qu’il valait mieux se rendre utile à la reine à la place.
« Votre Majesté. »
« Hmm ? »
Juste à ce moment, Eldert, qui attendait dehors, apparut. Un visiteur était arrivé. Il n’y en avait pas beaucoup qui la chercheraient au palais…
« Le Roi Damon est venu vous voir. »
« Hmm. Vraiment ? »
Elle avait entendu dire qu’il avait fait une visite séparée au Département de la Magie hier, alors elle était curieuse. De ce qu’il avait exactement discuté avec Ian. Eripony fredonna pensivement tout en jetant un coup d’œil à Alenara. ṛàŊổＢΕŞ
« Je vais me retirer alors, Votre Majesté. »
« Non, restez. Faites entrer le Roi Damon. »
Tandis qu’Eripony se redressait, Alenara arrangea ses cheveux. Finalement, elle allait rencontrer le Roi de Burgos. C’était aussi une opportunité qu’elle ne pouvait manquer !
Alenara regarda la porte attentivement, reprenant son calme. Peu après, Damon entra, guidé par Eldert.
« Bienvenue, Roi Damon. »
« Est-ce que j’interromps un moment agréable ? »
« Quelle chose décevante à dire. C’est notre dernier jour ensemble. »
« Je n’ai pas l’intention de rester longtemps. »
Burgos serait le premier à quitter le palais sur ordre du Prince Héritier. Il avait probablement fait ce bref arrêt avant de se diriger vers le palais principal après avoir terminé tous les préparatifs.
« Vous devez être Dame Alenara ? »
« Un plaisir de vous rencontrer. Je suis Alenara Sereau. »
« Allez-vous bien ? Le tabac semble assez fort. »
Bien que son ton fût prévenant, son sens sous-jacent était clair – veuillez partir. Juste au moment où Alenara comprit et commença à se lever, Eripony bloqua son chemin avec le tuyau de sa pipe. Un ordre de rester.
« Elle va bien. Nous avons été ensemble tout ce temps, pourquoi s’inquiéter soudainement maintenant ? N’est-ce pas, ma dame ? »
« …Oui. Je vais bien. »
« Au fait, Roi Damon, qu’est-ce qui vous amène ici ? C’est un honneur de vous voir me chercher alors que le temps est si serré même pour rencontrer le Prince Héritier. »
Venez-en vite au fait – tandis qu’Eripony pressait cela, Damon fronça les sourcils. Bien qu’Alenara fût une noble déchue essayant de s’attacher à un autre pays, était-il vraiment approprié de l’avoir présente pour une telle réunion ?
Damon envisagea de demander à nouveau son renvoi, mais abandonna l’idée, reconnaissant que le temps était compté.
« Je souhaite reconfirmer la question demandée par Burgos. Reine Eripony. »
« Bien sûr. C’est une transaction interétatique, n’est-ce pas ? Je vous informerai des progrès à mesure que l’accord avancera après mon retour chez moi. »
De quoi pouvaient-ils bien discuter ? Alenara garda les yeux baissés tout en dressant maladroitement l’oreille.
Il semblait que quelque chose était échangé entre Burgos et Ruswena, mais elle ne pouvait comprendre en raison de leur vague. Ce devait être quelque chose d’officiel ? Puisqu’ils mentionnaient des transactions interétatiques.
« Et concernant le Ministre Ian Hielo du Département de la Magie— »
Même en mentionnant cela, Damon continuait de surveiller Alenara. Resterait-elle vraiment silencieuse en entendant des discussions sur le démembrement de sa patrie ? Elle semblait être un facteur de risque, peu importe comment il la regardait.
Pour une raison ou une autre, Eripony continuait simplement de sourire.
« —il serait préférable de se concentrer sur ce côté-là d’abord. »
« Hmm. Puisqu’il détient le pouvoir réel au palais, c’est certainement juste. Mais avez-vous une raison spécifique de mentionner cela ? J’entends dire que vous avez visité le Département de la Magie hier. »
« Le rencontrer m’a fait comprendre. »
« Comprendre quoi ? »
« Ce côté est plus facile. »
Plus facile ? Eripony fit une brève pause avant de saisir le sens de Damon. En d’autres termes, plutôt que de frapper de force aux portes de Bariel pour les ouvrir, il vaudrait mieux allumer un feu de l’intérieur.
« J’entends dire que le Prince Héritier a déménagé ses quartiers du Département de la Magie. »
« J’ai entendu. Ils ont réparé le palais qui a été détruit pendant la guerre civile, n’est-ce pas ? »
Damon haussa un sourcil. Est-ce que cela pouvait vraiment être tout ? Cela concernait la résidence du Prince Héritier Impérial. N’importe qui comprendrait combien d’intérêts concurrents ont dû être mêlés pour parvenir à une telle décision.
Le palais va commencer à contrôler le pouvoir du Ministre de la Magie, en se centrant sur le Prince Héritier.
C’était évident. Le flux politique qu’ils avaient observé en séjournant au palais pendant le festival de la cérémonie de nomination le montrait clairement. Le Département de la Magie qui avait dominé même les plus petites affaires. Et les autres départements qui n’avaient pas d’autre choix que de suivre sans objection.
Alenara, qui fixait la table, intervint prudemment.
« Excusez-moi. »
« Qu’y a-t-il ? »
« J’ai entendu dire que la Garde Impériale avait déjà eu des frictions avec le Département de la Magie. C’était lors du recrutement de nouveaux talents – le Département de la Magie a essayé d’exercer une influence sur la Garde et le Département de la Défense. J’entends dire que le statut de la Garde augmente progressivement depuis lors. »
Alors qu’Alenara débitait cette information, Eripony sourit. Regardez ça. N’est-elle pas très utile ? La fierté d’une noble rampant sur le sol pour survivre. Quoi de plus divertissant que cela ?
Elle regarda Alenara avec satisfaction, comme on regarde un chien qu’on a dressé.
« Avec le Prince Héritier qui sépare ses quartiers, les factions opposées qui se faisaient discrètes montreront probablement des réactions. Quant à savoir si cela réussira, je n’en suis pas sûre. Lord Ian n’est pas quelqu’un à prendre à la légère. »
Le Prince Héritier était trop jeune, et le Département de la Magie n’avait pas d’égal. Bien que le succès semble peu probable, il y aura ceux qui le désireront et se précipiteront. Comme la Garde Impériale qu’Alenara vient de mentionner.
« Honnêtement, du point de vue de Burgos et de Ruswena, ne serait-il pas plus facile de traiter avec le Ministre Ian qu’avec le Prince Héritier Jin ? »
« En effet. Je trouve le Prince Héritier Jin plus adorable aussi. »
Quand le tourbillon des contrôles et équilibres frappera, soutenons le côté de Jin.
Bien que pas autant que les fonctionnaires pourraient pousser, ils pourraient suffisamment aider ou couper le flux à des moments cruciaux. S’ils pouvaient aider Bariel à se couper les bras et les jambes, quand il ne pourrait plus bouger…
« Cela semble plus facile que prévu. »
« Oui, c’est ce que je dis. »
Eripony tapota ses ongles tout en réfléchissant. Par exemple, ils pourraient disperser les forces du Département de la Magie en les invitant officiellement au niveau national, ou ils pourraient augmenter les prix des pierres magiques.
Ensuite, le palais pourrait ajuster les ressources du Département de la Magie avec justification par le biais de discussions sur les niveaux appropriés. Et ainsi de suite – les possibilités étaient infinies.
« Mais Burgos n’a-t-il pas conclu un accord commercial de pierres magiques avec le Département de la Magie ? Cela va-t-il échouer ? »
« Non. Nous prévoyons de procéder avec cela. À bien y regarder, cela semble être le déclencheur. »
Elle avait entendu dire que le conflit entre le palais et le Département de la Magie continuait de se centrer autour de la construction de l’annexe ou autre. Alors naturellement, ils devaient ajouter de l’huile sur le feu.
« Pour l’instant, je comprends votre intention. »
L’opposition du palais pointerait des épées vers le centre du Prince Héritier, tandis que du côté opposé, les pays étrangers viseraient des flèches dans le dos d’Ian.
Que faire, pauvre chose ? Eripony se rappela le dos fier d’Ian et ricana.
Exact. Si Ian perd sa place au palais, nous pourrions l’amener à Ruswena. Bien qu’il soit plutôt malchanceux, on dit que ses capacités sont historiques. Dépassant de loin le précédent Ministre Wesley.
Jour après jour, ceux qui espéraient la chute d’Ian augmentaient. Tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du palais.
Clic.
Damon vérifia sa montre de poche et se leva. Seul le moment le plus bref avait été autorisé.
« Alors, j’enverrai une lettre avec les détails après mon retour chez moi. »
« Vous partez déjà ? »
« J’entends dire que le Prince Héritier assiste au grand conseil. Cette brève lacune est apparue grâce à cela, je dois donc partir sans tarder. »
Pour les adieux avant le départ. Bien qu’Eripony ait laissé échapper une exclamation de regret, elle le raccompagna avec des yeux ne montrant aucun regret du tout.
Dépêchez-vous de vous perdre, elle avait des potins à partager avec Alenara.
« Alors, adieu. »
« Oui. Faites bon voyage, et à bientôt. »
Timothy, gardant la porte, s’inclina profondément devant Eripony. Après avoir échangé des salutations du regard, la délégation de Burgos disparut.
Alenara se rassit sur le canapé et ralluma la pipe d’Eripony. Le roi était parti sans lui accorder un seul regard – les choses avaient mal tourné.
« Mais Votre Majesté. »
« Qu’y a-t-il ? »
« Que se passe-t-il si le Prince Héritier ne parvient pas à contrôler le pouvoir de Lord Ian ? »
Ne parvient pas à contrôler son pouvoir ? Y a-t-il même quelque chose à penser ?
Tac ! Eripony frappa la table de marbre avec sa pipe et rit.
« Une ère vraiment nouvelle se lèvera. Accompagnée du chaos. »
Le brouillard qu’apporte le chaos créerait des chemins pour les puissances étrangères, et de toute façon, ce serait bon pour les autres pays.
« Votre Majesté. Ruswena ne part-elle pas bientôt aussi ? »
« Oui. Nous partons en dernier. »
Alenara réfléchit à la meilleure façon d’aborder son point.
N’avait-elle pas gagné assez de confiance pour ne pas être renvoyée même pendant la réunion avec le Roi Damon ? Elle avait clairement gagné une confiance considérable en ce court laps de temps, pourtant aucune promesse ne lui avait été faite.
Des promesses comme l’emmener avec elle en rentrant chez elle, ou convoquer la Maison Sereau après son retour.
« Je ne suis jamais allée à Ruswena. J’entends dire que c’est vraiment magnifique… »
Emmenez-moi avec vous. Ou au moins donnez-moi un gage. Quand Alenara dit cela, Eripony expira de la fumée.
« Ah. Oui. J’allais justement mentionner cela. »
« Veuillez me commander, Votre Majesté. »
« Je vous inviterai après mon retour chez moi, alors jusque-là, restez dans le quartier central et envoyez-moi des lettres tous les jours. »
Elle avait besoin d’oreilles plantées dans le quartier central.
Quand Eripony commanda avec un sourire éclatant, Alenara hésita. Jusqu’à quand ?
« Pouvez-vous faire cela ? »
« B-Bien sûr, Votre Majesté. C’est un honneur. »
« Avant que vous ne veniez, je dois examiner attentivement s’il y a une position à Ruswena qui vous convienne. »
Une goutte d’anxiété se répandit dans son cœur rempli d’espoir. Mais Alenara l’ignora délibérément et composa son expression. Elle savait bien qu’il n’y avait pas plus bas où tomber.
Hmm. Comme c’est mignon.
Pourquoi la laisser partir alors qu’elle avait trouvé des yeux et des oreilles si utiles ? Quoi qu’il arrive, elle devait la garder ici.
Eripony pensa cela tout en examinant Alenara avec ses yeux hétérochromes. Elle semblait ignorer qu’elle ressemblait à un serpent jouant avec sa proie.
Pendant ce temps, dans une calèche filant vers le palais principal. Le fouet du cocher claqua à plusieurs reprises pour respecter l’horaire serré.
Même dans l’intérieur fortement chancelant, Ian restait calme, continuant de signer des documents. Après la fin du festival, c’était enfin le premier jour où les invités partaient. Puisque conclure les choses était aussi important que de les commencer, le travail d’Ian continuait de s’accumuler.
« Lord Romandro. Veuillez me donner le document suivant. »
« Oui. Le voici. Et Ian, la fille Sereau est encore allée au palais séparé de la Reine Eripony. »
« Ah oui ? »
« Je me demande si nous pouvons laisser cela ainsi. Peu importe comment j’y pense, n’est-ce pas quelque peu irrespectueux ? »
Contrairement à Romandro, qui était inquiet, Ian haussa simplement un sourcil.
« Nous laissons cela ainsi parce que c’est irrespectueux. »
« Hein ? Que voulez-vous dire ? »
« La Reine Eripony n’est pas une personne ordinaire – elle ne gardera pas vraiment près d’elle ceux qui s’accrochent à elle. »
S’ils la considèrent comme des yeux et des oreilles à placer dans le quartier central, nous devrions la considérer de la même manière. Comme des yeux et des oreilles pour observer Eripony.
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