Chapitre 309
Le silence crépitait comme de la glace fine. Romandro et Timothy tendaient clairement l’oreille à l’extérieur.
Le temps semblait figé dans le bureau jusqu’à ce que Damon griffe inconsciemment le canapé. Le regard d’Ian suivit les doigts de Damon. Les bords blanchis révélaient la force qu’il appliquait.
« Heureusement que ce canapé est solide. »
Sinon, il aurait perdu sa forme depuis longtemps, comme le vase au sol.
Damon répondit à la plaisanterie d’Ian par un regard féroce. Ses pensées semblaient assez compliquées. Ce qui était compréhensible : son secret avait été révélé, mais il n’en avait rien tiré.
« Votre départ n’est pas loin. Nous allons accélérer l’enquête. Veuillez vous assurer qu’aucune bourse n’a été échangée avec d’autres personnes pendant votre séjour au palais. S’il y a le moindre problème potentiel, ce serait ennuyeux. »
Lorsque des dirigeants nationaux de haut niveau se rencontraient, ils ne faisaient sûrement pas que rire et s’amuser. En tant que famille contre famille ou fonctionnaire contre fonctionnaire, diverses transactions devaient avoir été menées en coulisses.
Bien que le palais loue les transactions constructives, le problème survenait lorsque des transactions illégales étaient occasionnellement découvertes. Ian le mettait en garde d’être prudent avec les bourses d’or et d’argent reçues en paiement.
« La gitane a-t-elle vraiment fait une telle prophétie ? »
Ian hocha la tête tranquillement. Tout comme Damon avait tiré parti de la vie et de la mort de la gitane pour obtenir ce qu’il voulait, Ian avait l’intention de faire de même.
« Vous pouvez demander à la gitane avant qu’elle ne meure. C’est quelqu’un qui dévore les secrets, pas quelqu’un qui garde les prophéties. »
Si vous la détenez, si son souffle faiblit vraiment, vous pouvez aller lui demander tout de suite. N’est-ce pas ?
Damon fronça les sourcils face à l’attitude d’Ian, qui suggérait qu’il ne pouvait pas vérifier la vérité. Puis, comme pour mettre un point final à sa contemplation, il admit.
« … La gitane n’est pas ici. »
C’était le palais impérial, et son adversaire était un mage. L’affaire serait de toute façon révélée une fois l’enquête menée. Plutôt que de s’obstiner, céder lorsque c’était approprié serait plus avantageux.
« Êtes-vous certain qu’elle ne l’est pas ? »
« Oui. Le sang sur la dague provient de quelqu’un qui n’a aucun lien avec la gitane. »
Ian sourit comme s’il était désolé, mais se sentit intérieurement soulagé.
Il le savait. Même s’il le savait, c’était une question importante qui ne pouvait être ignorée. Pas même un risque de la taille d’un grain de moutarde ne pouvait être toléré près de l’avenir de Bariel. ṞάΝö𐌱ËŠ
« Je vois. Alors, nous procéderons à une confirmation plutôt qu’à une enquête. »
Bien que les mots fussent similaires, leurs significations implicites étaient nettement différentes. Il s’agissait simplement de vérifier si le témoignage de Damon était vrai. Le roi marmonna en fixant l’eau coulant sous le tapis.
« … Je ne sais pas comment cette gitane a vu l’avenir, mais elle s’est trompée cette fois. »
Il avait déjà changé beaucoup de choses. Et bientôt, d’autres changeraient. Le roi et la reine qui étaient morts plus tôt que leur heure initiale en étaient la preuve, tout comme la présence d’Ian devant lui.
« La même chose qu’avant ? Vous devez vous en méfier. Sinon, l’existence même de vous et du Prince Héritier sera remise en question. »
« Que voulez-vous dire ? »
Ian lui demanda.
Était-il en train de dire indirectement que Jin et Ian n’existaient pas dans la vie antérieure de Damon ? Mais cela ne pouvait pas être juste : il avait clairement vu le portrait de Jin dans la vie de l’Empereur Ian.
Damon ne semblait pas avoir l’intention de s’expliquer, tournant simplement fermement la tête tout en ajustant sa posture.
« Permettez-moi d’être clair. Vous aussi reconnaissez que je vis ma seconde vie. Vous regretterez de ne pas me suivre maintenant. »
« Oh ? C’est déjà regrettable. Êtes-vous en train de dire que Bariel sera renversé à l’avenir ? »
Ridicule. Bariel resterait fort même cent ans plus tard. Seule l’existence de l’Empereur Ian s’était effondrée. Quand Ian répondit d’un ton incrédule, Damon afficha un mépris manifeste.
« Pour quelqu’un que l’on dit proche des êtres divins, vous êtes plus lent que prévu. Les portes de Burgos resteront ouvertes. Chaque fois que vous changerez d’avis, n’hésitez pas à entrer. »
Il poussa l’épaule d’Ian du bout des doigts. Ses dents apparurent à travers son sourire comme un avertissement. Damon chuchota très doucement.
« Même si ce n’est pas cette fois, je continuerai à créer l’avenir que je désire, et un jour je gagnerai. Je me souviendrai clairement de votre visage souriant. »
Les yeux d’Ian pétillèrent face à cette déclaration ambiguë.
Que voulait-il dire par « cette fois » ?
Voulait-il parler de maintenant, alors que des secrets avaient été exposés au palais ?
Ou de sa seconde vie ?
Si c’était le dernier cas, il était difficile de deviner s’il envisageait une troisième vie. Ian écarta légèrement les doigts de Damon qui tapotaient son épaule.
À bien y penser, j’étais revenu dans le temps par le pouvoir de Naum, mais comment Damon avait-il pu régresser ? La gitane avait seulement dit que c’était lié à la mort de son frère ou de sa sœur. Cette personne était-elle aussi un mage ?
Si Damon connaissait le secret de la régression, il pourrait l’utiliser pour percer le secret d’Ian également.
Alors, laissons une possibilité.
Juste au cas où, juste une infime possibilité.
« J’ai simplement fait confiance à la prophétie de la gitane. Même si Votre Majesté connaît l’avenir, si le cours des choses reste inchangé, vous n’êtes pas différent d’un vieil homme qui se remémore en lisant son journal… »
Si le cours change comme souhaité, le fait de connaître l’avenir ne devient-il pas dénué de sens ?
C’était une question qui perçait l’essence. Frappé en plein cœur, Damon retroussa les lèvres.
« … Impressionnant. Encore plus que les rumeurs. »
« Il est généralement difficile de surpasser les rumeurs. J’accepterai cela comme un compliment. »
Alors que Damon ajustait ses vêtements, ses cheveux courts ondulaient élégamment. Il venait de réaliser qu’il en avait trop dit dans sa conversation avec Ian.
Le silence est propice à l’évasion tout en laissant des traces. Ian remarqua que les véritables intentions de Damon étaient cachées sous sa sophistique.
Un roi se tenant dans l’écart entre un avenir qu’il souhaite changer et une information de régression qui devient inutile s’il réussit.
« Permettez-moi de demander une dernière chose. Comme vous l’avez dit, nous sommes liés par le destin, alors j’espère une réponse sincère. »
« Je vous en prie. »
« Timothy est-il au courant ? »
Des secrets de la gitane, de Damon et d’Ian.
Bien que la vérité fût sans aucun doute unique, ce n’était pas une question à laquelle il était facile de répondre dans la situation actuelle.
Quoi que je dise, Timothy aura des ennuis.
S’il dit que Timothy est au courant ? Il devient un traître qui a trahi et manipulé son seigneur en s’entendant avec Ian. Même dire la vérité serait problématique…
J’ai montré de l’hostilité envers Damon du côté de Bariel. Quand quelqu’un comme moi reçoit une telle question, l’attaque naturelle serait de dire que Timothy est au courant aussi. Cela endommagerait facilement leur relation. Mais que se passe-t-il si je dis le contraire ? Si je dis que Timothy ne connaît pas le secret, qu’il n’a aucun lien ?
Il le soupçonnerait aussi. Il pourrait mal interpréter cela comme Ian protégeant Timothy. Un véritable dilemme : quelle que soit sa réponse, Timothy perdrait la confiance de Damon.
Bien que poser une telle question montrait déjà qu’il nourrissait de la méfiance.
« Non. Il n’est pas au courant. »
« Il n’est pas au courant ? »
« Il serait plus exact de dire qu’il n’a aucun lien. »
Si c’est problématique dans les deux cas, mieux vaut dire la vérité. Espérons que ses inquiétudes étaient excessives.
Ian inclina la tête et répondit sincèrement, tandis que Damon regardait l’arrière de sa tête avec des yeux violets.
Ding.
Damon se dirigea directement vers le bureau et sonna la cloche. La porte du bureau s’ouvrit brusquement comme sur commande. Romandro et Timothy entrèrent simultanément en criant.
« Avez-vous appelé, Lord Ian ! »
« Votre Majesté, est-ce que tout va bien ? »
Oh là là. Comment un tel froid a-t-il pu circuler dans ce bureau sombre ? Romandro hésita en examinant le verre éparpillé sur le sol, puis regarda Ian. Son expression était assez comique alors qu’il murmurait des questions pour savoir s’il y avait des blessures.
« Je l’ai cassé par erreur. Demandez à un préposé de nettoyer. Le Roi Damon dit qu’il s’en va. »
« Ah, c’est ça ? Ian l’a cassé par erreur. Je vois. Eh bien, quelqu’un qui gère parfaitement des rapports de cent pages fait une erreur, hmm. Et devant le Roi Damon en plus. Hmm. »
Marmonnant dans sa barbe, Romandro continuait de jeter des coups d’œil à Damon tout en grognant. Il n’y croyait clairement pas.
Même pour un roi, une telle inconduite dans le bureau d’un ministre de Bariel ! Et le ministre du Département de la Magie, qui plus est ! Il n’y avait aucun précédent ni exemple d’un tel comportement !
« Votre Majesté. Dois-je appeler la calèche ? »
« Oui. Ministre Ian. J’ai apprécié notre agréable conversation. »
Crac.
Damon écrasa démonstrativement des éclats de verre sous ses pieds en quittant le bureau. Ses subordonnés qui attendaient dans la salle de réception se précipitèrent pour le suivre, disparaissant bientôt au coin du couloir.
Comme s’il avait attendu cela, Romandro explosa.
« Mon Dieu, c’est insensé ! »
« Tout va bien, Lord Romandro. Je l’ai vraiment cassé moi-même. »
« Je pourrais le croire si c’était Beric, mais vous vous attendez à ce que je croie ça ? Où a-t-il jeté le vase ? S’il y a la moindre égratignure sur votre précieux visage, cela devient une affaire nationale ! »
Ian se contenta de sourire, apparemment amusé par la tirade exagérée de Romandro. Puisque le résultat venait d’avoir provoqué l’autre partie, n’en portait-il pas une certaine responsabilité ? Ian se rassit à son bureau et demanda.
« Avez-vous remis le permis de voyage sans problème ? »
« Oui. Bien qu’il ait semblé confus quant à la raison, il l’a rangé en lieu sûr. »
« Bien. C’est une chance. »
« Mais pourquoi lui donner une telle chose ? Ce ne sera pas très utile pour le Délégué Timothy en tant que diplomate. S’il y a un autre but, dites-le-moi. Je chercherai un cadeau approprié. »
Il demandait s’il y avait une raison spéciale d’approcher la délégation. Bien que les pots-de-vin ne fonctionneraient probablement pas sur Timothy, le Département de la Magie pouvait toujours tenter quelque chose.
Mais Ian secoua la tête, lui disant de ne pas le faire.
« C’est vraiment juste mon cadeau sincère. »
Une petite attention qu’il pouvait accorder à l’ancêtre qui avait permis l’existence de Naum. Bien qu’il ait lutté avec cette décision jusqu’à ce qu’il le donne, si c’était quelque chose qui ne pouvait de toute façon pas être inversé, il voulait que cela apporte au moins un certain réconfort.
« … À voir le Roi Damon, il semble que cela ne prendra pas longtemps à l’utiliser. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Rien, Lord Romandro. Il semble que la gitane soit toujours dans le quartier central. Je pense qu’il serait préférable que je m’en occupe directement, alors veuillez rassembler quelques personnes. Et… »
Il réalisa que même si ce ne serait pas un problème si la gitane errait librement comme maintenant, cela deviendrait ennuyeux si elle tombait entre les mains de Damon. Puisque le secret de Jin restait dans son ventre. Il serait donc préférable qu’Ian l’attrape avant Damon.
« La gitane est toujours dans le quartier central ? Eh bien, elle est sacrément douée. D’accord. Cette fois, formons une équipe d’enquête conjointement avec la garde impériale. Et ? »
« Nous enverrons quelqu’un à Burgos. »
Romandro arrêta de prendre des notes et afficha une expression perplexe. Burgos vient ici chercher la gitane, et nous y envoyons quelqu’un ? Que se passe-t-il ?
« Quelqu’un ? Qui dois-je choisir ? »
« Quelqu’un de rapide et doué pour recueillir des informations serait bien. »
« La mission ? »
Puisque Damon cachait quelque chose sous sa sophistique, il devrait le déterrer lui-même. Il commencerait par examiner le plus grand écart entre sa vie précédente et sa vie actuelle.
« J’aimerais en savoir plus sur les frères et sœurs du Roi Damon. »
« Frères et sœurs ? »
Les nombreux demi-frères et sœurs qui avaient semé la discorde entre mari et femme. S’il souhaitait que le jeune frère ou la jeune sœur qui l’avait mené à la ruine dans sa vie précédente ne naisse pas, il suffirait de créer une distance entre le couple.
« Avait-il des frères et sœurs ? Je ne crois pas qu’il y en ait eu beaucoup. »
« Incluez les morts aussi. Même les rumeurs sont acceptables. Dites-leur de recueillir toute information sur ceux qui portaient le nom de frère ou de sœur. »
Plus il travaillait, plus il devenait impossible de comprendre les intentions d’Ian. Bien que se lamentant à ce sujet, Romandro nota diligemment les tâches à accomplir.
« D’accord. Je sélectionnerai les personnes appropriées et soumettrai un rapport. Mais avant cela, n’oubliez pas de garder l’emploi du temps de la semaine prochaine flexible. »
« La semaine prochaine ? Ah. »
Ian hocha la tête en vérifiant le calendrier sur son bureau. Après la fin de la période du festival, la cérémonie de fiançailles de Philea et Nersarn aurait enfin lieu.
Vous n’avez pas oublié, n’est-ce pas ? Alors que Romandro le fusillait du regard en posant les mains sur ses hanches, Ian sourit ironiquement. C’était un sourire chaleureux qui fit fondre instantanément l’atmosphère glaciale.
« J’ai compris. J’y assisterai sans faute. »
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