Chapitre 306
« …Arrêtez. »
« Pardon ? Qu’y a-t-il, Votre Majesté ? »
« J’ai dit arrêtez ! Haltez la calèche ! »
Surpris par l’ordre soudain du roi, Timothy frappa à la fenêtre du cocher. Comme il ne s’agissait pas seulement de quatre roues roulant, le cocher héla les calèches d’escorte devant pour qu’elles ralentissent.
Damon se pencha par la fenêtre, regardant la rue qu’ils venaient de dépasser. Cela s’était passé en un instant. L’endroit où il avait croisé le regard de la gitane était déjà loin derrière.
Hiii !
Grincement !
« Bon sang. »
« Votre Majesté ! »
Timothy suivit à la hâte les mouvements frénétiques de Damon, ayant l’impression de voir une illusion. N’était-ce pas l’homme qui gardait toujours son sang-froid ?
Même lorsque le roi précédent était mort, même lorsque de nouvelles mines avaient été découvertes, il n’avait jamais montré une émotion aussi brute.
« Faites place ! Dégagez le passage ! »
« Kyaaah ! Arrêtez de pousser, putain ! »
« Tous les étals tombent, espèce de, espèce de maudit salaud ! »
« Qui est-ce ? Un étranger ? On dirait qu’ils viennent du palais. »
« Ne bloquez pas le passage ! Écartez-vous ! Bon sang ! Votre Majesté ! »
« Interdisez ce titre ! Taisez-vous ! »
C’était le chaos. Des conflits éclatèrent entre les soldats suivant Damon et les citoyens, tandis que Timothy interdisait de révéler l’identité du roi.
Même si cela risquait de se répandre par le bouche-à-oreille plus tard, il n’était pas nécessaire d’annoncer tout de suite que c’était le Roi de Burgos, n’est-ce pas ?
Clop clop !
Bien que son souffle lui montât à la gorge, Damon ne s’arrêta pas de courir.
Il savait que cela arriverait. Il avait prévu cette situation depuis son entrée à Bariel. Une gitane arrogante apparaîtrait devant ceux qui la cherchaient, offrant des salutations qui ressemblaient à de la moquerie.
Damon atteignit l’endroit où il avait vu la gitane et regarda autour de lui.
« Hââle, hââle… »
« Votre— non, Maître ! »
« Veuillez vous écarter un instant ! S’il vous plaît ! »
« Ça, c’est tombé ! Vous devez nous dédommager ! »
« D’accord, bon sang. Maître, où êtes-vous ? Arrêtez-vous un instant, s’il vous plaît ! »
La foule était si dense qu’il ne pouvait même pas voir les soldats proches. Un enfant assis sur des marches parla à Damon.
« Vous cherchez la grand-mère ? »
« …Quoi ? »
« Elle est allée par là en disant : « Je ferais mieux de courir. » »
L’endroit que l’enfant pointait était une ruelle sombre. Un chemin étroit et obscur, à peine assez large pour deux ou trois personnes. Bien que le festival soit si lumineux, il y avait toujours des endroits que la lumière n’atteignait pas. Ȓά₦őꞖĚṥ
Swoosh.
Damon entra sans hésiter. Mais après avoir tourné quelques coins, il réalisa qu’il avait été dupé. Il faisait face à une impasse. Pas le moindre embranchement ni même un trou en vue.
Bon sang.
Damon resta là, se tenant le front. Il ne pouvait pas écarter cela comme une erreur ou une simple illusion due à un vœu pieux. L’enfant assis sur les marches avait confirmé la présence de la gitane.
Mais…
Quelque chose était étrange. Ian Hielo du Département de Magie avait affirmé que la gitane était partie dans un autre pays, ne montrant pas l’ombre d’un doute.
Bien que la gitane fût extraordinaire, avait-elle une capacité suffisante pour tromper les yeux et les oreilles des mages et disparaître ? Ian Hielo croyait-il vraiment que la gitane s’était enfuie à l’étranger ?
Si c’était le cas, c’était à la fois décevant et heureux. Cela mettait en évidence les limites de ceux dont on disait qu’ils possédaient un pouvoir proche des dieux, tout en suggérant qu’ils restaient des adversaires gérables.
S’ils ne savaient pas – s’ils ne savaient vraiment pas, ce serait pathétique, mais s’ils savaient ? Et s’ils savaient que la gitane était à Bariel mais ne l’avaient pas signalé à Burgos ?
Whoosh.
Le vent tourbillonna dans l’étroite ruelle.
Damon fronça les sourcils, s’appuyant contre le mur. Si la gitane et Ian Hielo avaient eu une sorte de contact et cachaient cela à Burgos, la situation deviendrait grave.
Les méthodes pour le découvrir étaient limitées, et il n’y avait qu’une seule chose que Damon pouvait faire maintenant. Utilisant la clameur lointaine du festival comme bouclier, il murmura doucement.
« Je suis— »
S’il retournait au palais, le portrait entendrait, et il pourrait tomber sous la surveillance des mages. Seule cette ruelle minable, fruit de l’impulsion et du hasard, pouvait recevoir le secret de Damon.
« Damon Runkvis. Vivant deux vies. »
Damon couvrit inconsciemment sa bouche et s’appuya contre le mur. Il avait l’impression que son cœur s’était arrêté.
Penser qu’il pouvait prononcer le secret. Que le secret qu’il avait vendu à la gitane puisse être transmis par sa propre volonté. Ce n’était pas possible. Comment cela pouvait-il arriver alors que la gitane n’était même pas morte ?
…A donné le secret ? À qui ?
Tout comme il avait abandonné son secret et obtenu celui de ses parents, quelqu’un d’autre avait fait de même.
Damon se sentit nauséeux sous le choc. La sensation désagréable de vouloir vomir rendait difficile de se tenir correctement.
« Votre Majesté ! »
Juste à ce moment, l’appel de Timothy venant de derrière. Il approchait avec une expression extrêmement troublée.
« Votre Majesté. Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Toi… »
« Un instant. Le voici ! On l’a trouvé ! Dites à tout le monde d’attendre avec les calèches ! »
« Oui, compris ! Les gardes de Bariel sont arrivés ! »
Même tandis que Timothy dirigeait la situation vers ses subordonnés, les pensées de Damon s’emmêlaient de plus en plus. Timothy avait passé des mois à poursuivre la gitane.
Devrait-il lui dire ?
Devrait-il mentionner avoir vu la gitane en passant ?
« Votre Majesté. Que s’est-il passé ? Vous avez l’air souffrant. »
Damon leva les yeux vers Timothy, son esprit d’une netteté extrême.
Le lien étrange d’avoir rencontré « par coïncidence » Ian Hielo lors d’une mission avant de rentrer. Sa compréhension immédiate de l’endroit où se trouvait la gitane lors du banquet.
Et dans sa vie précédente, abandonnant son pays…
« Avez-vous peut-être quelque chose à ordonner ? Bien que les gardes soient arrivés, je vais bien gérer la situation. »
Bien que Timothy ait demandé avec inquiétude, Damon secoua la tête.
« C’est bon. »
« Pardon ? Mais— »
« J’ai dit que c’était bon. »
Pour l’instant, le seul endroit où il pouvait considérer que son secret avait pu se propager était le cœur du palais – spécifiquement, le Prince Héritier et ceux comme Ian Hielo.
S’il s’agissait de la famille impériale, il ne serait pas étrange qu’ils possèdent quelque chose d’assez conséquent pour l’échanger contre son secret.
…Et par-dessus tout, Timothy.
L’ayant poursuivie directement, il aurait pu entendre le secret de la gitane et la laisser partir.
Il ne pouvait être certain de rien. Plus il comptait les possibilités, plus elles devenaient infinies.
Damon dépassa Timothy, qui le regardait avec inquiétude, et quitta la ruelle. L’enfant qui était assis sur les marches avait disparu sans laisser de trace. La rue était dans le chaos complet à cause du désordre qu’il avait provoqué.
« Laissez-nous passer ! S’il vous plaît ? »
« Non, attendez ! Ou passez par là ! »
« Pourquoi y a-t-il tant de monde ! Écartez-vous ! Il suffit de tourner ce coin là-bas. »
Les gardes utilisèrent leurs corps pour créer un chemin à travers la foule, et Damon monta dans la calèche comme si de rien n’était.
Timothy arrangea les calèches tout en demandant quelque chose au capitaine des gardes.
Hiii !
Clop clop !
La calèche de Damon continua son chemin. Bien que Timothy, assis en face de lui, continuât de faire des expressions perplexes, il resta silencieux, regardant à l’extérieur.
Comment pouvait-il parler de la gitane à quelqu’un qu’il soupçonnait ? Surtout quelqu’un qui s’était moqué de lui avec des affirmations absurdes selon lesquelles elle aurait traversé la frontière de Bariel vers un autre pays.
« Votre Majesté. Ai-je commis une erreur ? »
« Le calendrier de départ du palais a-t-il été fixé ? »
« Ah ? Eh bien, Son Altesse le Prince Héritier a ordonné que le Royaume de Burgos parte en premier, donc nous partirons probablement demain après-midi. Clifford et Ruswena suivront dans cet ordre. »
« Après avoir terminé les affaires et être rentrés au palais, nous irons au Département de Magie. Envoyez un message à l’avance pour dire que je souhaite rencontrer le Ministre Ian Hielo. »
« Pourquoi Lord Ian…? »
C’était une question innocente. En tant que conseiller et représentant de la délégation, ne devrait-il pas savoir pourquoi le roi rencontrait un ministre étranger afin d’aider ?
Le commerce de pierres magiques pourrait être finalisé avec le Directeur Akorella, il n’était donc pas nécessaire de rencontrer Ian spécifiquement. Le mage accompagnateur ferait son rapport de toute façon.
De plus, étant donné leur position actuellement défavorable au palais, il serait plus approprié de planifier stratégiquement même les petites affaires…
« Votre seule réponse devrait être : « J’obéirai. » »
Damon réprimanda Timothy d’un regard glacial. C’était un regard ouvertement hostile le prévenant de ne pas parler davantage.
Pourquoi agissait-il ainsi ? Bien que quelque chose ait semblé étrange depuis qu’il avait sauté de la calèche, cela semblait excessif. Timothy inclina la tête, se sentant à la fois mal à l’aise et inquiet en répondant.
« …Oui, Votre Majesté. J’obéirai. »
Bien que ce fût une route de pierre bien pavée, la calèche semblait étrangement trembler violemment. Damon fronça encore plus les sourcils face à la nausée montante, tandis que Timothy tournait nerveusement son regard vers la fenêtre.
Alors que les foules du festival semblaient si heureuses, que faisait-il ici ? C’était un moment où il voulait juste finir ses devoirs et rentrer chez lui pour voir sa femme et ses enfants.
Un mage tourna dans le couloir, portant d’épais documents contre sa poitrine. La porte du bureau était entrouverte. Le mage signala bruyamment sa présence tout en passant la tête.
Toc toc.
« Êtes-vous là ? »
« Non. Partez. »
« Mais vous êtes là. Nous avons des affaires à livrer. »
Romandro salua le mage. Ses joues s’étaient creusées à force de gérer les conséquences de la parade à la place d’Ian.
Le Chef de Département Hale et Beric étaient affalés sur le canapé. Alors que l’état de Hale était compréhensible après avoir donné du pouvoir magique à Ian, on ne savait pas pourquoi Beric était allongé là.
« Des affaires à livrer ? D’où ? »
« Du Premier Ministre. »
« Hmm. Attendez un instant. Ils ne nous laisseront pas de répit. La cérémonie de nomination vient de se terminer – ne serait-ce pas agréable de boire et de célébrer ? N’est-ce pas ? »
« Comment va Lord Ian ? Est-ce qu’il va bien ? »
« Heureusement, le saignement s’est arrêté. Qu’en est-il des autres mages ? »
Romandro hocha la tête en tournant la première page. À travers la porte intérieure entrouverte, le profil d’Ian était visible, s’étant effondré après avoir reçu le pouvoir magique de Hale. De sa posture allongée soignée à ses sons de respiration réguliers, tout semblait ordonné.
Le mage murmura avec un haussement d’épaules, réalisant apparemment que sa voix avait été trop forte.
« Ils disent qu’ils en ont trop fait, mais cela ne semble pas trop grave. Lord Ian a le plus souffert. Il saignait seul tandis que tous les autres étaient étourdis et bavaient. Dois-je transmettre ce message à nouveau ? »
« Hmm ? Attendez, laissez-moi voir. »
Romandro, lisant le texte attentivement, se caressa le menton avec inquiétude. Beric, allongé à l’envers sur le canapé, tira sur sa jambe de pantalon et demanda.
« Qu’est-ce que c’est ? Ton expression te fait ressembler à quelqu’un qui a perdu son titre de propriété. »
« Eh bien, hum. Le Prince Héritier Jin a annulé tous ses horaires de l’après-midi et… »
« Son Altesse doit être fatiguée aussi. Bââillement. J’ai sommeil aussi. »
« Il demande que nous organisions ses affaires car il va déménager ses quartiers du Département de Magie vers son ancien palais. »
« Palais ? Où ? Ce palais complètement détruit ? »
« J’avais entendu dire que les réparations étaient presque terminées, alors je me disais qu’il reviendrait un jour, mais n’est-ce pas trop tôt ? »
Juste un peu plus loin que le bureau se trouvaient les quartiers de Jin. En tant que Prince Héritier, il ne pouvait naturellement pas garder sa résidence dans un département spécifique.
Mais c’était trop regrettable. Bien qu’il y ait eu des événements tristes et malheureux mêlés aux souvenirs, n’y avait-il pas aussi eu des moments de rire et de joie ? Romandro renifla comme s’il disait au revoir à un enfant.
« Ah, il pleure encore. Il n’y a pas de quoi pleurer. »
« Tu ne vas pas le regretter ? Espèce d’idiot, Son Altesse le Prince Héritier déménage dans un autre palais. »
« Qu’y a-t-il à regretter ? Ce n’est pas comme s’il allait dans un autre pays – nous continuerons de le voir aller et venir. Bref. Y a-t-il autre chose sur la page suivante ? »
Romandro lança un regard noir à Beric tout en vérifiant la note. Celle-ci avait été ajoutée par le diplomate en charge de Burgos.
« Le Roi de Burgos viendra au Département de Magie et souhaite rencontrer Ian. Bien qu’ils aient dit qu’ils partaient pour des questions concernant les pierres magiques. »
« J’ai entendu dire que quelque chose s’était passé en chemin. »
« Quelque chose ? Que s’est-il passé ? »
« Je ne suis pas sûr. Ils disent que la rue a été contrôlée, peut-être à cause d’un problème de calèche. C’est juste ce que j’ai entendu, alors. Nous devrions pouvoir confirmer les détails lorsqu’ils entreront dans le palais. »
Que devaient-ils faire ? Compte tenu du mauvais état d’Ian, il serait préférable de reporter la réunion. Tandis que Romandro y réfléchissait profondément.
Ian, qui était resté tranquillement allongé, ouvrit les yeux.
Alors tu pars.
Sa conscience, qui était vaguement éveillée, devint claire à l’instant où il entendit parler du déménagement des quartiers de Jin. Décidant qu’il ne pouvait pas se rendormir, Ian appela Romandro. Bien que sa tête lui lance et bourdonne, c’était supportable en étant allongé.
« Lord Romandro. »
« Oh ? Ian. Tu es réveillé ? Ah, la voix de ce Beric était trop forte. »
« Wow, c’est hilarant. C’est Lord Romandro qui parlait le plus ! »
« Tais-toi ! Silence ! »
« …Arrêtez tous les deux et donnez-moi le rapport. »
« Le voici ! »
Ian vérifia la note tout en étant allongé. Le Roi de Burgos avait personnellement demandé une réunion. Bien qu’il n’en connaisse pas l’intention, il n’y avait aucune raison de refuser. Ian hocha la tête et parla.
« …Il serait bon de gérer quelques affaires avant le retour du Roi Damon. »
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