Chapitre 304
« Longue vie à Son Altesse le Prince Héritier ! »
« Félicitations. Votre Altesse, regardez par ici, s’il vous plaît ! »
« Gloire à Bariel ! Gloire à Son Altesse le Prince Héritier ! »
Le carrosse doré traversait lentement la route centrale. Au milieu des pétales de fleurs tourbillonnants, Jin souriait radieusement. Comme si le poids de la couronne ne signifiait absolument rien.
Tel un noble observant le monde, il n’abaissait jamais la tête. Jin agitait continuellement sa main droite, et levait occasionnellement le sceptre du Prince Héritier pour susciter des réactions de la part du peuple de l’empire.
« Waaah ! Votre Altesse ! Votre Altesse ! »
« Nous plaçons notre confiance en vous, Votre Altesse le Prince Héritier ! »
Tous les jours de rires et de célébrations n’avaient-ils pas mené à cet instant précis ? La foule lançait des fleurs tout en offrant des félicitations constantes, lesquelles étaient renvoyées dans les airs par la barrière magique déguisée en vent.
Vraiment, partout n’était qu’un pays des merveilles, une mer de fleurs.
Le son des cors de buffle retentit depuis la fin de la procession.
Un signal indiquant qu’ils allaient faire demi-tour et retourner au palais impérial.
Bien que réticent, le peuple de l’empire suivit le carrosse pour capturer l’image de Jin jusqu’à la toute fin. Les danseurs se multiplièrent au milieu de l’étrange harmonie entre la fanfare militaire et les musiciens de rue.
« Lord Ian. »
« Préparez-vous. »
Au commandement d’Ian, les mages prirent tous leur envol en même temps. Une grande obscurité se forma autour de Jin, s’étendant instantanément le long du chemin par lequel le carrosse était passé et allait passer.
Un noir d’encre qui semblait tout effacer.
La foule qui regardait murmura et recula.
« Whoa, regardez, regardez le sol ! »
« Toute la route centrale est devenue noire ! »
« Papa, prends-moi ! J’ai peur ! »
« Tout va bien. Les mages doivent se préparer à nous montrer quelque chose de merveilleux. »
Vroum ! Vroum !
Éclair !
Les mages créèrent l’obscurité, et Ian créa des étoiles. L’instant où plusieurs kilomètres de route se transformèrent instantanément en Voie Lactée.
Les gens furent frappés de mutisme devant ce spectacle qu’ils n’avaient jamais vu auparavant. Le flux de l’univers s’étendant en plein jour, le carrosse doré voyageant le long de celui-ci, et leur Prince Héritier.
Tout était merveilleux, beau et parfait.
« Wow… »
« Mon Dieu, c’est si magnifique. »
Les environs bouillonnant d’une atmosphère de fête s’apaisèrent.
Bien que la naissance d’un nouveau dirigeant mérite d’être célébrée, ce qui doit la sous-tendre est, sans aucun doute, la révérence. La fanfare militaire joua une musique encore plus ample, plus intense et plus majestueuse.
Grincement.
Cela continua jusqu’à ce que la procession atteigne le palais impérial. Avant d’entrer, Jin se leva et agita ses deux mains, et le peuple de l’empire répondit par des hymnes.
Ba-ri-el !
Le carrosse doré disparut à l’intérieur du palais.
Un par un, la cavalerie qui suivait disparut également de la vue.
Mais les chants entonnés à l’unisson devinrent plus forts, flamboyants comme des flammes. Lorsque le palais impérial se referma complètement, la Voie Lactée traversant la capitale de Bariel disparut comme un mirage.
« Votre Altesse. Allez-vous bien ? »
« Je vais bien. »
Le carrosse s’arrêta devant le palais principal. Le Premier Ministre salua Jin avec inquiétude.
Recevoir une énergie aussi intense de la part de la foule serait accablant même pour des adultes, n’est-ce pas ? De plus, l’audience se comptait par milliers, et la personne seule était un enfant.
Bien que le Premier Ministre ait continué à vérifier l’état de Jin, l’enfant se contenta de faire un geste de la main pour l’écarter et ordonna un rapport.
« Les invités de marque et les nobles des trois nations ? »
« Ils se sont déplacés vers la salle de banquet pour socialiser. »
Jin retira sa cape et entra dans les appartements du palais principal avec le Premier Ministre. C’était pour voir son père l’Empereur après si longtemps. Les préposés furent laissés derrière, et les fonctionnaires procédèrent au nettoyage, organisant le carrosse et les soldats.
« … Urp. »
« Felix, l’estomac dérangé ? »
« Désolé. J’ai utilisé trop de pouvoir magique. »
« C’est pour ça que je t’ai dit de reculer. Lord Ian, Felix d’abord— »
Le nettoyage du Ministère de la Magie était particulièrement bruyant. Comment couvrir des kilomètres de distance avec de la magie pourrait-il être facile ? Ils avaient tout épuisé au point de ne pas pouvoir faire flotter le moindre dispositif magique simple pendant des jours.
« Lord Ian ! »
« Assez. Le tumulte. »
Ian baissa la tête, couvrant son nez avec sa manche. Bien que difficiles à voir sur les vêtements sombres, les taches de sang étaient claires sur sa peau pâle.
« Ciel. Où est votre mouchoir ? Lord Romandro ! Regardez Lord Ian. Oh là là, que devrions-nous faire ? »
« Hm ? Qu’est-ce qui ne va pas— halète ! Ian ! »
« Lord Romandro, veuillez calmer tout le monde et vous occuper du nettoyage. Les mages et moi allons nous diriger vers le Ministère de la Magie en premier. »
« N-ne vous inquiétez pas et dépêchez-vous d’entrer. Amenez d’abord le carrosse du Ministère de la Magie ! Oh là là, ça saigne toujours ? »
« Quoi !? Ian saigne !? »
« Tais-toi, espèce d’idiot de Beric ! »
« Je suis venu parce que j’ai entendu la voix de Lord Romandro ! À qui dis-tu de se taire ? Ian, laisse-moi voir. Les deux narines ? »
Disant qu’il posait des questions inutiles, Ian sourit. À cela, non seulement les mages paniqués, mais aussi Romandro et Beric sourirent de soulagement.
« Votre Altesse ? »
Dans le couloir menant à la chambre.
Jin s’arrêta brièvement et se tourna vers le tumulte venant de l’extérieur, mais ce fut tout. Sous l’insistance du Premier Ministre, il se retourna et continua de marcher.
Bruissement.
« … Y a-t-il eu une quelconque amélioration dans l’état de Sa Majesté ? »
Jin se sentit perplexe face au froid à ses doigts. Bien que cela doive être l’endroit le plus douillet et le plus paisible du palais impérial, c’était au-delà du froid, désolé.
Ils avaient fidèlement suivi la recommandation de l’équipe médicale d’interdire absolument les étrangers pour un repos complet, mais s’il avait su que ce serait comme ça, il aurait vérifié plus tôt et signalé les lacunes.
« … Malheureusement. »
« Je vois. Il était assez âgé après tout. »
Grincement.
Le Premier Ministre ouvrit personnellement la porte de la chambre. Plus précisément, il déverrouilla la serrure.
À ce moment-là, Jin réalisa que quelque chose n’allait pas et recula. Son expression méfiante était féroce.
« Premier Ministre ? »
Son cœur commença à battre la chamade. Faisait-il face à un danger dès qu’il devenait Prince Héritier ? Il était seul ici. Pas de Xiaoshi, pas de Lord Ian…
« Oh là là, je vous ai effrayé, je m’en excuse. Mais il n’y a pas lieu de s’inquiéter. C’est pour maintenir la sécurité, et je jure que c’était entièrement la volonté de Sa Majesté l’Empereur. »
« C’était sa volonté. »
Une nuance qui ferait penser à n’importe qui à des dernières paroles. Lorsque le Premier Ministre fit un geste pour le guider, Jin le suivit lentement tout en maintenant sa garde.
La vaste chambre. Exactement comme Jin se souvenait des appartements de l’Empereur. À travers les fenêtres de la taille d’un mur, un seul pêcher était planté. Si sa mémoire était bonne, c’était lié à la mère biologique de Gale.
« … Père ? »
Jin s’approcha de l’Empereur allongé. Son apparence n’était pas différente du dernier souvenir de Jin. Des rides profondément creusées, des cheveux blancs et des mains flétries.
« … ? »
Quelque chose était étrange. De petites blessures couvraient ses mains. Bien que le mouvement fût difficile, il n’aurait pas dû y avoir beaucoup de raisons de bouger. Lorsque Jin se tourna vers le Premier Ministre, la vérité fut transmise.
« Sa Majesté l’Empereur est actuellement dans un état gelé. Pendant la guerre civile, il a reçu des blessures fatales de l’épée de Mariv, et craignant le chaos de sa mort, il a pris cette décision. Ni les blessures sur son corps ni la blessure par coup de couteau abdominale n’ont guéri. »
« Qu’est-ce que c’est que ça… »
« Sa Majesté désirait un héritier officiel pour la stabilité de la famille impériale. Cette position est revenue à Votre Altesse. Enfin, j’ose vous présenter le poids du secret que je portais jusqu’à présent. »
L’enfant cligna des yeux, vide, tout en saisissant la main de son père. Bien que cela ne soit effectivement pas différent d’être aux portes de la mort, le choc fut grand car il n’en avait eu aucune idée.
« Qui d’autre le sait à part vous ? »
« L’ancien Commandant des Trois Généraux Beols, Lady Dilaina— »
Tous réduits au silence par la mort.
« Et Lord Ian. »
« … Lord Ian aussi ? »
« S’il vous plaît, ne vous sentez pas blessé qu’il ne vous l’ait pas dit. C’était une affaire cruciale, et le message final de Sa Majesté l’Empereur. »
L’enfant ne donna aucune réponse. Il regarda simplement son père, ni mort ni vivant, caché dans les ombres tamisées de la chambre.
À quoi pouvait-il bien penser ? Bien que le Premier Ministre ait essayé de deviner les pensées du Prince Héritier, il réalisa la futilité en entendant les premiers mots de l’enfant.
« … Je pense que Lord Ian marchera sur un chemin différent du mien. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Exactement ce que j’ai dit. Cela signifie que Lord Ian et moi allons prendre des chemins différents. »
Bien qu’il ait entendu, il ne pouvait pas comprendre. À l’origine, Jin et Ian étaient différents de naissance, donc naturellement leurs chemins différeraient.
Peut-être…
« Lord Ian a-t-il outrepassé son autorité ? »
Bien qu’il ait intentionnellement ignoré les vérifications de Jeirat par inquiétude, il semble qu’il y avait en réalité une étrange confiance en Ian au fond de son cœur.
Le Premier Ministre s’agenouilla devant Jin avec une expression choquée. Si cela était vrai, ce serait grave. Actuellement, il n’y avait personne dans le palais impérial qui pouvait faire contrepoids à Ian, le Ministre de la Magie.
Jin secoua fermement la tête.
« Absolument pas. Je partage simplement la même inquiétude que vous venez d’avoir. Donc, même si nos chemins diffèrent, je pense qu’il est préférable de se préparer à marcher seul. »
Une déclaration concernant l’ajustement de la présence, du pouvoir et de la dépendance démesurés d’Ian. Le Premier Ministre déglutit sèchement tout en calmant son cœur surpris.
« Une décision juste. Tout ce qui est trop lourdement pondéré d’un côté est voué à tomber. J’aiderai de tout mon cœur et avec sincérité. »
« J’attends vos conseils avec impatience. »
« Hmm, concernant les détails, que diriez-vous d’en discuter après le départ des invités de marque des trois nations, et pour l’instant, de nous occuper simplement du déménagement des résidences ? »
Il n’y avait pas de précédent d’un Prince Héritier résidant au Ministère de la Magie. Les rénovations du palais impérial de Dilaina étant presque terminées, l’avis était qu’il serait bon de retourner à la résidence principale. La première étape serait de regagner une distance physique.
Jin hocha brièvement la tête.
« Je comprends. Faisons cela. Vous pouvez partir le premier. »
« Oui, Votre Altesse. J’attendrai loin dans le couloir. »
Bien qu’Empereur distant, il était toujours son père. Sachant qu’il était gelé, le chagrin devait être énorme. Bien que ce soit un jour de joie nationale, il ne pouvait y avoir de jour plus tragique pour l’enfant. Le Premier Ministre quitta la chambre, lui montrant de la considération pour qu’il puisse pleinement se défaire de son chagrin.
Grincement.
Bien que laissé seul, l’enfant ne regarda pas l’Empereur. Il s’assit simplement sur le canapé, se serrant la tête.
Des épaules tremblantes et des larmes coulant sur l’arête de son nez. Bien qu’il ait supprimé le son de toutes ses forces, il ne pouvait arrêter les sanglots qui fuyaient. Si l’eau ne peut être retenue par les mains, en quoi les larmes seraient-elles différentes ?
« Lord Ian connaissait l’état de père. »
C’était devenu certain. Si Ian avait eu des intentions différentes, ce sage ne l’aurait jamais laissé vivre. Auparavant, il avait supposé que puisque l’Empereur vivait, Ian le mettrait en avant comme héritier légitime en raison de dernières paroles ou d’autres variables.
Mais son père l’Empereur était déjà à moitié mort. S’il l’avait voulu, il aurait déjà pu tout avoir. Il n’était pas nécessaire de l’élever au rang de Prince Héritier et de partager le secret du gel.
« Alors, la raison pour laquelle Lord Ian agit de cette façon— »
Des piliers. Une soupape de sécurité à bonne distance, capable de résister même si l’un tombe.
Jin versa des larmes régulièrement tout en relâchant sa frustration. Il voulait faire savoir qu’il ne voulait pas de cela, mais le poids de la couronne était trop lourd à déplacer.
Bruissement.
Jin renifla tout en pressant le mouchoir qu’Ian lui avait donné contre ses yeux. Il se rappela l’expression d’Ian, ne donnant aucune réponse lorsqu’on lui demandait de continuer à aider.
Bien qu’on lui ait dit de ne pas pleurer, Ian lui-même savait-il quelle expression il portait alors ?
« Je comprends, Lord Ian. Je comprends. »
Jin marmonna tout en reprenant son souffle. Si vous reculez pour créer de la distance, moi aussi j’aiderai. Puisqu’il est difficile de reculer de dix pas seul, je reculerai de cinq pas.
Alors il devrait être plus facile de revenir aussi.
Pour les deux côtés.
« J’ai juste besoin de devenir plus fort. C’était une question de pouvoir se tenir seul. »
Un problème à la fois simple et difficile.
Jin pria les mains jointes comme pendant la cérémonie de nomination. S’il vous plaît, que dix pas suffisent. Ne nous éloignons pas trop. Pour que même légèrement séparés, nous puissions encore nous voir.
Alors que le vent soufflait, les feuilles flétries du pêcher tremblèrent.
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