Chapitre 299
Contrairement à l’étage inférieur, le silence pesait lourd dans l’air. Les dirigeants des trois nations et leurs conseillers restaient silencieux, essayant désespérément d’évaluer la situation politique. Du point de vue de chaque pays, ils devaient parfaitement comprendre et calculer comment les événements actuels se déroulaient.
Il n’était pas nécessaire d’attendre la cérémonie d’investiture. Ce soir, et maintenant. La plupart des gains et des pertes pour chaque nation seraient déterminés. Avec Bariel au centre.
« Prince Noah. Son Altesse vous pose une question ? »
Eripony fut la première à rompre le silence. Elle pressa Noah tout en tâtonnant, et le prince aiguisa immédiatement son regard.
Ce n’était pas à Ruswena, de toutes les personnes, de s’en mêler. Qui était responsable de l’exposition de son identité en premier lieu ?
« Peut-être que le poids est trop lourd ? »
Elle demandait s’il était difficile de gérer quelque chose que le prince avait personnellement déclaré précieux et de grande valeur. Noah se hérissa et rétorqua immédiatement :
« Reine Eripony. Clifford porte le destin de bien plus de personnes que Ruswena. »
Ce qui signifiait de ne pas dire de bêtises. La population de Clifford dépassait de loin celle de Ruswena. Bien que cela n’équivalût pas nécessairement à la puissance nationale, tout de même. Il ne tolérerait pas d’être écarté de la sorte.
Eripony se contenta de froncer les sourcils avec un soupir impénétrable. Quelle bêtise. Elle avait essayé d’aider puisqu’il semblait troublé, mais sa fierté inutile avait bloqué toute ouverture à l’assistance.
Eh bien, Ruswena aurait probablement dit la même chose à la place de Clifford. Peu importe.
« Bien sûr, Prince Noah. Tout Bariel n’a aucun doute sur la solidité des murs de Clifford. Je vous ferai livrer les joyaux sur le chemin du retour. Veuillez en prendre grand soin. Rendez-les avec le vin le jour de la cérémonie de majorité de Son Altesse Jin. »
Exactement comme prévu. Eripony claqua la langue intérieurement et ouvrit son éventail pour couvrir le bas de son visage, comme si elle se sentait pompette. Tel un crocodile attrapant sa proie, Ian avait dévoré Clifford.
« … Lord Ian ? »
« Oui, Prince Noah. »
Pourquoi me faites-vous cela ?
Le Prince Noah faillit le laisser échapper sans réfléchir. C’était de la panique au-delà de la simple confusion. S’il n’y avait pas eu May montant la garde à côté de lui, ses oreilles auraient pu se dresser. Comme dirait Beric, pop.
« Trinquerons-nous ? »
Ian fit semblant de ne pas remarquer, souriant largement en agrippant la bouteille de vin. Connaissant le secret du prince, Clifford ne pouvait pas s’opposer ouvertement à Bariel.
Si vous ne pouvez pas l’éviter, profitez-en.
Ian semblait dire cela en remplissant les verres.
Froissement.
« Excusez-moi un instant. »
« Qu’y a-t-il, Roi Damon ? »
« La saveur du vin de Clifford est si extraordinaire que je ne peux exercer de retenue. Je me sens quelque peu pompette, Votre Altesse. »
Le Roi Damon se leva de son siège. La tête d’Eripony se tourna pour le suivre. Elle aussi suivit derrière, s’éventant légèrement.
« J’ai aussi besoin d’air. »
Noah regarda anxieusement vers l’entrée. Avec le prince présent, les trois invités ne pouvaient pas partir en même temps. Bien qu’il voulût envoyer May, son état instable rendait cela impossible également.
Même si Noah était forcé de maintenir sa position, il ne pouvait s’empêcher de jeter des regards vers l’extérieur.
« Votre Altesse. Vous allez bien ? »
« Est-ce que j’ai l’air d’aller bien ? »
« Les effets se dissiperont dans quelques heures. »
Ah. Ça.
Noah passa ses doigts dans ses cheveux avec un regard de côté maussade. Heureusement, il ne sentait rien, mais dans sa posture maladroite, ses yeux rencontrèrent ceux de Jin de plein fouet.
L’enfant semblait légèrement surpris. Comme s’il réalisait à nouveau que Noah était un homme-bête.
« M-mes excuses. »
« Pas du tout. Je n’arrive pas tout à fait à l’imaginer. S’il y a une autre occasion, ne soyez pas timide de me le montrer. »
Était-ce de la pure considération ? Ou essayait-il d’obtenir un avantage complet dans les relations avec Clifford ?
Si cela avait été avant le banquet, il aurait pu envisager la première option, mais maintenant, cela ne pouvait être interprété que comme la seconde. Son talent pour perturber l’alliance des trois nations était exquis.
« … Votre Altesse, vous êtes l’avenir de Bariel. Sans donner de garantie, Clifford préparera certainement un vin précieux. Si vous le souhaitez, nous pourrions même l’envoyer à l’avance, immédiatement après notre retour à la maison. »
Ian secoua la tête avec un léger sourire.
Ils ne comprennent toujours pas correctement la signification des joyaux. Les joyaux étaient la matérialisation des intérêts alignés entre le roi et les nobles de Burgos – s’ils savaient cela, ils ne pourraient pas montrer une telle réaction.
« Craignez-vous que des mages ne placent un dispositif dans les joyaux avant de les envoyer ? Ne vous inquiétez pas. »
« Ce n’est pas – »
Alors ils y avaient un peu pensé ? Touché en plein dans le mille, Noah secoua fortement les mains en signe de déni.
« Alors il n’y a pas besoin d’être si accablé. Même s’ils sont égratignés ou même endommagés, nous ne vous tiendrons pas responsable. Assurez-vous simplement qu’ils ne passent pas à un autre pays. C’est la seule obligation que Son Altesse impose à Clifford. »
May chancela à l’instruction d’Ian. C’était une directive si étrange. Elle reconnut que quelque chose qu’ils ne comprenaient pas tourbillonnait à leurs pieds.
« Votre Altesse. Il faudra un certain temps à nos invités pour se calmer. Trinquerons-nous entre nous ? »
Qu’ils le sachent ou non, rien ne changerait.
Ian inclina doucement la tête en demandant à trinquer avec Jin. Son regard aimable et assuré louait l’enfant pour avoir agi excellemment, pour avoir tout géré merveilleusement devant tout le monde.
Cling !
Au moment où Jin trinqua avec un sourire embarrassé.
May se tourna vers Noah avec un sursaut. Elle réalisa que ce qui avait tourbillonné avait maintenant attrapé Clifford par la cheville.
« Votre Majesté. »
Timothy appela prudemment Damon. Sur la terrasse où l’agitation intérieure semblait lointaine. Les rideaux de mousseline se balançaient doucement, et avec eux, les cheveux courts de Damon se défirent.
Il regarda les flèches lointaines avec des yeux impassibles. Inconsciemment, il continuait de se mordre les lèvres.
« Votre Majesté. Vous vous faites saigner. »
« C’est au-delà des attentes, au-delà de l’imagination. N’est-ce pas ? »
Damon fit trembler le bout de ses doigts tout en s’appuyant contre la balustrade. C’était quelqu’un qui évitait habituellement des choses comme les cigarettes pour maintenir une apparence parfaite. Quand il demandait quelque chose à fumer, cela signifiait que son esprit était profondément troublé.
Alors que Timothy l’allumait pour lui, Damon expira profondément. La fumée était blanche comme ses joues pâles. Il murmura tout en pressant ses tempes :
« Comment pensez-vous que les nobles réagiront lorsque les cadeaux d’hommage passeront à Clifford ? »
« … Bien qu’ils soient troublés, cela ne devrait pas être trop problématique. Sous la foi de l’alliance des trois nations, c’est acceptable. »
« Timothy. Je n’ai pas demandé vos espoirs. »
Les nobles avaient répondu à la volonté du roi de briser Bariel. Pour le développement de Burgos, stagnante avec son environnement hostile, ils n’avaient d’autre choix que de regarder vers l’extérieur.
Le roi avait dit aux nobles de créer un chemin vers Bariel par la tromperie, disant qu’ils pourraient être les premiers à manger ce qu’ils briseraient.
Mais déplacer cela vers Clifford ?
« Quelque chose s’est définitivement passé entre Clifford et Bariel, avec la réaction d’anomalie draconique comme intermédiaire. C’est le palais impérial où réside l’empereur vieillissant, pourtant nous n’avons reçu aucune nouvelle concernant les inspections. »
« Cela seul ne suffit pas à confirmer les faits. »
« Pas besoin de confirmer. Ce qui compte, c’est que je le soupçonne. »
S’ils n’avaient pas reconnu la différence dans les inspections, il n’y aurait eu rien à remettre en question. Ils auraient pu simplement penser que le jeune prince avait un peu manigancé pour rendre l’insulte. Puisque Clifford pouvait recevoir les joyaux et les transmettre à Burgos.
« Avez-vous vu à quel point le Prince Noah était troublé plus tôt ? Cela prouve qu’il ne peut désobéir à l’instruction de Bariel de les garder pendant dix ans. »
Ce ne sera pas facile. Sans découvrir ce qu’il y a entre Bariel et Clifford, récupérer les cadeaux d’hommage ne sera pas simple. Cela rend également difficile de calculer comment les nobles réagiront.
« Est-ce que le Bariel original était comme ça aussi ? »
Damon fronça les sourcils tout en mordant la cigarette.
Bien que ce fût un grand empire, les rumeurs concernant le jeune prince étaient difficiles à obtenir dans le Royaume de Burgos. Après que le palais impérial se fut fermé plusieurs fois et que les princes adultes furent morts, ce jeune homme seul accéda au sommet de Bariel.
La seule différence était qu’au lieu de montrer sa proéminence lors de la cérémonie de désignation de l’héritier, il montra sa présence lors de la cérémonie de couronnement.
La cicatrice sur son visage.
Sûrement que la personne elle-même n’avait pas changé…
« Le tronc de l’histoire est le même. Mais les branches sont différentes. Mes actions ont-elles influencé les choses à ce point ? »
Damon avait rencontré des futurs différents de ceux qu’il connaissait non seulement maintenant, mais plusieurs fois. Cependant, c’étaient des ondulations créées par la variable qu’il était lui-même, et elles finissaient par s’apaiser.
C’est pourquoi il continue de créer des perturbations. Pour le changement de Burgos, et pour son nouveau destin. Ondulant et ondulant jusqu’à ce qu’un jour des vagues qui se déplacent d’elles-mêmes soient créées. Jusqu’à ce que la vaste mer qu’est Burgos remplisse le monde.
« La brise de ce soir est assez rafraîchissante. »
À ce moment, la voix d’Eripony vint de l’entrée de la terrasse. Alors qu’il était assis face à face plus tôt, il n’avait pas ressenti beaucoup de disparité, mais debout, sa taille était remarquable. Pour une femme, être légèrement plus grande que Timothy.
« Quand l’alcool monte, même une brise modeste est rafraîchissante. »
Alors que Damon répondait ainsi tout en rangeant sa cigarette, Timothy recula. Sa Majesté avait montré sa volonté de converser avec Eripony. Timothy échangea de brèves salutations du regard avec Eldert et quitta la terrasse.
Grincement.
« En effet, pourquoi n’avez-vous pas présenté d’hommage en étant plus attentif ? Le prince est en colère, alors nous voilà à prendre ce vent froid. »
« Vous prenez le même vent, cependant. »
« Hmph. Je viens juste de sortir, donc je vais bien. »
Contrairement à Burgos qui a entièrement perdu son opportunité d’exonération fiscale, Ruswena pouvait encore jouir des avantages pour la période restante s’ils fabriquaient rapidement l’arc et rentraient chez eux avec.
« Ou bien retournerez-vous demander du thé chaud au prince ? Étant jeune, il servira sûrement quelque chose de très sucré. »
Elle demandait s’il allait baisser la tête et rentrer. Cela revenait essentiellement à dire que s’il rentrait chez lui et présentait un nouvel hommage comme Ruswena, il lui serait accordé des avantages similaires.
Damon leva les yeux vers Eripony et tordit son sourcil.
« Rien ne pourrit l’intérieur comme les choses sucrées. »
« Hahaha. Je partage la même opinion. »
Les trois nations qui n’avaient pu échapper au regard de Bariel tout au long de l’histoire. Le fait qu’elles puissent se rassembler à cette occasion était entièrement grâce à Burgos qui avait pris l’initiative.
Puisqu’ils tournaient le dos à Bariel et consolidaient nouvellement leur pouvoir, Burgos, en tant qu’acteur principal, devait montrer une action tacite comme preuve.
Comme la présentation d’aujourd’hui des cadeaux d’hommage nobles. C’était l’une des mesures transmettant fortement la sincérité de Burgos à Ruswena et Clifford.
« Les choses sont plutôt instables dès le premier jour. »
« Mais tous les débuts historiques ont été comme ça. »
Pourtant, des problèmes surgirent dès le tout premier jour où ils se firent face pour cette résolution. Eripony murmura tout en pliant légèrement son éventail.
« Êtes-vous troublé à cause des joyaux ? »
« … »
« Hommage passant le jour même à un autre pays. Bien que le Roi Damon puisse ne pas se sentir blessé, les nobles semblent susceptibles de l’être. »
Quelle expérience.
Damon se contenta de la fixer silencieusement.
« Au lieu de cela, pourquoi ne pas avoir une discussion calme avec Clifford ? N’y a-t-il pas eu de nombreux cas de ce genre entre ces deux pays ? »
Elle faisait référence aux guerres et aux batailles, grandes et petites. Si Clifford ne voulait pas abandonner les joyaux, c’était une proposition de s’occuper d’eux d’abord avant de toucher à Bariel. Non seulement ils étendraient leur influence, mais ils réduiraient également le nombre de bouches avec qui partager Bariel.
« Pour l’instant, cela semble être la seule voie disponible… »
Mais ils ne peuvent pas.
Mener à la dissolution des trois nations est exactement ce que l’autre camp veut. Si Burgos montre de l’hostilité envers Clifford, ils feraient le jeu des intentions de Bariel.
« Agir selon les intentions de l’adversaire serait marcher vers une falaise de notre propre gré. »
Damon claqua la langue tout en repoussant ses cheveux ébouriffés. Ses yeux violets brillèrent encore plus intensément.
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