Chapitre 294
Damon Runkvis, roi de Burgos. Il observait par la fenêtre, ses cheveux noirs mi-longs attachés.
Contrairement à son pays stérile, c’était une terre d’abondance, où les gens savaient profiter des fêtes. Les voir si ravis pour une simple cérémonie d’investiture d’un prince – pas même un empereur – dont la présence avait été si discrète.
Alors qu’il penchait la tête en soupirant, ses cheveux lâchement attachés glissèrent.
« On dirait que Burgos vient d’arriver. »
« Je n’ai jamais vu de carrosses noirs aussi élégants. »
« Salut ! Burgos ! »
« Bienvenue ! Nous vous attendions ! Son Altesse Jin aussi, sûrement ! »
« Burgos ! Faites-nous un signe ! »
Comme Clifford venait de passer, l’enthousiasme de la foule était particulièrement ardent.
Timothy, assis derrière le siège du cocher, devant le carrosse du roi, détourna maladroitement le regard.
Clip-clop !
Crac !
Les gardes et les chevaliers de Burgos, jusqu’aux plus humbles serviteurs, marchaient en formation digne. Pas de place pour accepter ne serait-ce qu’une seule fleur offerte par un enfant à travers les interstices.
À l’exception des sons occasionnels de cornes de buffle marquant leur rythme, la marche de Burgos était absolument silencieuse.
La tension ressemblait plus à l’entrée d’une nation ennemie en temps de guerre qu’à une venue pour célébrer une cérémonie d’investiture. Ceux qui lançaient des pétales de fleurs depuis les balustrades s’arrêtèrent comme dégonflés, le menton appuyé.
« Pourquoi sont-ils comme ça ? Souriez ! Ne gâchez pas l’ambiance ! »
« Ce pays-là ne change jamais non plus. Laissez-les. Ils ont toujours été comme ça. Froids et rigides. Pour le dire méchamment, juste désagréables. Bien que j’aie cru qu’ils auraient pu changer puisque le roi a changé. »
« Et le roi ? »
« Il est jeune. Probablement juste un peu plus âgé que notre chef du Ministère de la Magie ? Enfin, on parle tellement de leur famille royale, je me suis dit qu’il ne serait pas ordinaire. »
« Quel genre de ragots ? »
« On dit que des bâtards courent partout en revendiquant du sang royal. »
« Quoi ? Hahaha ! »
Bien que la marche de Burgos fût silencieuse, le quartier central était rempli des bavardages et des chants de milliers de personnes. Même si des gens ivres proféraient des mots inamicaux, ils n’atteindraient pas le carrosse.
Bruissement
« Votre Majesté. Nous atteindrons le palais sous peu. »
Au loin, on apercevait les soldats de Bariel au bout de la route centrale. Lorsque Timothy fit son rapport par la fenêtre reliant l’intérieur du carrosse, Damon redressa sa posture et son regard.
N’est-il pas là ?
Le gitan mangeur de secrets.
Juste parce qu’il connaissait le passé et l’avenir, il agissait si impudemment comme s’il détenait la vérité. S’il savait qu’il était chassé, il serait sûrement mêlé à la foule, observant d’un air moqueur.
Damon se mordit l’intérieur de la joue tout en levant les yeux vers la fenêtre reliée au siège du cocher. Le profil de Timothy était visible à travers la vitre opaque.
…Comment cela se passera-t-il cette fois ?
Honnêtement, Damon ne pouvait toujours pas être certain. Si ce Timothy était vraiment la même personne que le Timothy de sa vie précédente.
Comme il avait régressé et que l’histoire de Burgos s’était tordue, le destin de nombreuses personnes avait changé. Timothy devait avoir été affecté aussi.
Alors, la fin serait-elle différente aussi ?
Bien qu’il y ait eu de grands et de petits changements, certaines choses restaient inchangées, à l’exception des conséquences directes.
Si c’était sa troisième vie, il aurait tout su sans hésiter.
Damon ferma brièvement les yeux. Il sentait le carrosse ralentir progressivement. Entrer dans le palais serait comme se jeter dans une tempête.
Clic, alors que la porte du carrosse s’ouvrait, il ouvrit les yeux. Ses pupilles violettes, cachées dans l’ombre, se teintèrent de la lumière du soleil de Bariel. Dans sa vie précédente, son père était venu ici à sa place.
Grincement
« Bienvenue, Roi de Burgos. »
Quelqu’un qui semblait être le Premier ministre de Bariel le salua poliment, la main sur la poitrine. Des fonctionnaires du palais se tenaient en éventail derrière lui.
Tandis que Damon descendait du carrosse, eux aussi levèrent simultanément la main en signe de courtoisie. Le vent tourbillonna particulièrement à ce moment-là.
« Votre voyage n’a-t-il pas été trop éprouvant ? Son Altesse considère que vous avez parcouru un long chemin pour Bariel. Par ici, je vous prie. »
Alors que le Premier ministre se tournait en les guidant, des cheveux dorés derrière lui attirèrent l’œil de Damon.
Un garçon étonnamment jeune.
Damon le reconnut comme étant Ian Hielo, qui figurait dans les rapports de Timothy. Le chef du Ministère de la Magie et prétendument un bâtard de région frontalière.
Pâle.
Si la première impression des fonctionnaires sur Damon devait être définie en un mot, ce serait celui-là.
Il semblait avoir un tempérament sensible. Bien que le Premier ministre se soit brièvement arrêté pour lui indiquer de suivre, il resta immobile, fixant simplement Ian.
« Roi Damon, y a-t-il un problème ? »
« …Non. Allons-y. »
Ian garda le regard baissé jusqu’à ce que Damon passe. Il n’était pas nécessaire d’échanger des mots à la hâte avec cette personne.
Même s’il ne s’agissait que de simples salutations, toutes les interactions contiennent des informations. La respiration de l’autre, le ton, les gestes, les mots fréquemment utilisés, et ainsi de suite.
Si l’existence d’Ian était quelque chose que Damon voyait pour la première fois, il y avait d’autant plus de raisons d’être prudent.
Bruissement
Damon frôla Ian. Menés par le Premier ministre et Damon, la délégation de Burgos et les fonctionnaires du palais suivaient à la queue leu leu.
Lorsque les yeux de Timothy rencontrèrent ceux d’Ian, il hocha légèrement la tête en guise de salutation. Ian lui rendit le signe de tête avec un sourire, comme pour dire « bon travail d’être venu jusqu’ici ».
« Ah, bienvenue, Roi Damon. »
« C’est notre première rencontre, Votre Altesse Jin. Je félicite sincèrement votre cérémonie d’investiture, et j’espère vraiment que des pétales de fleurs pleuvront sur l’avenir de Bariel comme ils le font aujourd’hui. »
Lorsque Jin se leva du canapé en tendant la main, Damon la serra respectueusement tout en offrant des éloges. Malgré son atmosphère tranchante, sa salutation était plutôt douce.
Jin sourit vivement et lui fit signe de s’asseoir.
« Vous êtes nos derniers invités. »
« Oh là là. Je m’en excuse. Nous ne sommes pas en retard, j’espère ? »
« Pas du tout ! Tant que la route centrale est ouverte, vous n’êtes pas en retard. Venez, asseyez-vous tous, je vous prie. »
À l’invitation de Jin, Damon prit place en face de lui.
Le Premier ministre et Jin firent de même.
Ruissellement
Jin sourit maladroitement, observant le thé noir fumant. Combien de tasses cela faisait-il aujourd’hui ? La Reine Eripony, le Délégué May, et l’heure du goûter… C’était déjà la quatrième pause thé.
Xiaoshi, debout derrière, le remarqua et fronça les sourcils, inquiet. Avec la réunion des trois nations, ils ne pouvaient pas facilement changer ne serait-ce qu’une tasse de thé sans faire preuve de discrimination.
« Votre Altesse. »
« Hmm ? »
« Si ce n’est pas discourtois, pourrions-nous retarder le thé ? Venant de quitter le carrosse, mon estomac ne se sent pas très bien. »
Juste à ce moment-là, une requête très opportune arriva. Avait-il lu dans ses pensées ? Bien que Jin fût intérieurement surpris, il contint rapidement ses émotions et exprima que cela ne le dérangeait pas.
« Bien sûr. »
« Merci de votre compréhension. »
Damon toucha simplement ses lèvres par courtoisie et posa sa cuillère à café sur la soucoupe. Indiquant qu’il ne boirait plus.
Puisque l’invité ne buvait pas, Jin n’avait pas besoin de s’aligner sur lui. Le garçon répondit par un léger sourire.
« J’enverrai un médecin à votre palais détaché. Passer de longues heures sur la route doit être assez éprouvant pour le corps. »
« …Merci. »
Tandis que Timothy plaçait les boîtes de cadeaux d’hommage sur la table, Damon baissa légèrement le regard. Le jeune prince n’aurait jamais quitté le palais. Comment pourrait-il éprouver de l’empathie pour la fatigue du voyage ?
Peut-être y avait-il un problème avec l’une des nations arrivées en premier ?
Ce serait ennuyeux.
Et Ian le regardait ainsi. Contrairement à Ruswena ou Clifford, cette fois il se tenait côte à côte avec d’autres fonctionnaires. Certains fonctionnaires qui remarquèrent cette différence d’attitude échangèrent des regards gênés.
Clic
« Ce sont les cadeaux d’hommage. Les nobles de Burgos les ont spécialement sélectionnés à travers le territoire, veuillez donc considérer leur sincérité. »
« Parlez-m’en. »
« Ce sont des feuilles de légumineuses séchées. Nous avons préparé cinquante paquets de dix kilogrammes chacun. C’est une culture représentative produite dans les terres arides de Burgos. »
« Ah, j’en ai entendu parler. Principalement utilisé comme anesthésique, je crois. On l’appelle habituellement feuilles de légumineuses de Burdo plutôt que simplement feuilles de légumineuses. »
« Burdo est la famille qui mène la production maximale de récoltes. Légumineuse est le nom officiel. Et ensuite, voici le diamant doré de la Maison Kakel. C’est un trésor de famille transmis par le chef de la maison, mais ils ont offert leur héritage pour célébrer la cérémonie d’investiture de Votre Altesse. Par là. »
Lorsque Damon fit un geste, un homme mêlé à la délégation inclina la tête. Jin examina le petit bijou avec curiosité. Étant donné qu’un seul était présenté, sa rareté était évidente.
« Je vois. J’accepte avec joie. »
« Et ensuite… »
Combien d’échantillons ils avaient préparés dans les petites boîtes. Les cadeaux d’hommage étaient incomparablement plus abondants que ceux des deux pays précédents. Jin et les fonctionnaires écoutaient l’introduction avec des exclamations intéressées.
« Ooh, je vois. C’est donc ce qui pousse là-bas. »
« Oui. Bien que Burgos soit stérile et sec, nous avons diverses cultures qui naissent et poussent adaptées à ces conditions. »
Clic. Ian vérifia rapidement sa montre de poche et fit signe au Premier ministre. L’homme qui riait « haha » comprit le signal d’Ian et s’éclaircit la gorge. L’heure du banquet étant fixée, cela signifiait qu’il fallait conclure ici.
« Votre Altesse. »
« …Hmm ? »
« Puisque nous semblons avoir confirmé tous les cadeaux d’hommage, que diriez-vous de conclure ici ? Le Roi Damon se remettant de sa fatigue du voyage rendra le banquet à venir encore plus agréable. »
« C’est vrai. C’est juste. J’ai été momentanément pris par mon plaisir face aux cadeaux d’hommage. La délégation de Burgos a besoin de temps pour déballer aussi. »
Ils avaient trop parlé, surtout avec quelqu’un qui disait ne pas se sentir bien.
« Pas du tout, Votre Altesse. Voir la joie de Votre Altesse rend notre long voyage utile. »
« Vous serez guidé vers le palais détaché. Un avis séparé vous parviendra concernant le banquet. Premier ministre. »
« Oui, Votre Altesse. Roi de Burgos, permettez-moi de vous guider. »
« Merci, Votre Altesse. Je vous verrai au banquet. »
Damon rendit ses respects aussi formellement qu’à leur première rencontre, puis quitta la salle de réception.
Bien que son extérieur suggérât quelqu’un qui ne savait pas s’incliner, son attitude envers Jin était tout à fait l’inverse. Les fonctionnaires quittèrent également la salle de réception séquentiellement, suivant la délégation.
Grincement
Clac !
Après le départ du dernier fonctionnaire, seuls les proches collaborateurs, dont Ian, restèrent dans la salle de réception.
Jin étira ses jambes avec satisfaction. Tant la qualité des cadeaux d’hommage que le roi semblaient meilleurs que prévu. Surtout, le programme officiel de la journée était terminé. Maintenant, il suffisait de passer le banquet et il pourrait se reposer correctement !
« Ian ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Mais Jin tourna la tête à la question de Romandro. Bien que souriant, Ian se frottait le menton avec une expression étrange.
« Seigneur Ian ? »
« …Votre Altesse. »
Qu’est-ce qui n’allait pas ?
Ian s’assit près de Jin et lui serra fermement les mains. Bien que des traces de la gêne de l’après-midi subsistassent faiblement, le sourire d’Ian était trop féroce pour s’en souvenir.
« Écoutez attentivement. Parmi les trois nations, vous devez vous méfier le plus de Burgos. »
« Hm ? Que voulez-vous dire ? Est-ce parce qu’il est astucieux ? »
Il a immédiatement remarqué que Jin ne voulait pas boire de thé. Bien qu’il fût certainement vif d’esprit, en regardant l’attitude générale, n’était-ce pas Eripony la plus dangereuse ?
« Votre Altesse. Veuillez examiner attentivement les cadeaux d’hommage reçus jusqu’à présent. N’y a-t-il pas quelque chose de différent ? »
Aux mots d’Ian, Jin et Romandro fouillèrent dans leurs souvenirs. Avec une telle variété de types et de quantités, ils ne pouvaient pas déterminer ce qui était différent.
« …Les autres royaumes ont préparé des cadeaux d’hommage avec le royaume comme corps principal. Mais pour Burgos, tout a été offert par les nobles. Ne comprenez-vous pas ce que cela signifie ? »
Naviguer vers d’autres chapitres