Chapitre 292
Mettons Ruswena au premier plan.
Dans le carrosse en direction du palais de Clifford.
Romandro se remémora leur conversation dans le salon de réception. Il n’oublierait jamais le silence qui s’était abattu lorsqu’Ian avait prononcé ces mots, ni comment lui et Jin s’étaient exclamés simultanément :
Vous voulez dire, procéder à l’examen de réaction anormale du dragon ?
Oui. Votre Altesse n’en a-t-elle pas déjà informé Ruswena ? Cela tombe parfaitement bien. J’y enverrai immédiatement des gens pour ordonner des examens. Clifford n’aura alors aucune raison de refuser.
L’envoi de médecins du palais n’était qu’une suggestion. Puisque Clifford détenait le droit de refuser, il n’y avait rien à faire s’ils refusaient de laisser entrer qui que ce soit.
Mais l’examen ?
Il est assez malade pour reporter sa rencontre avec Son Altesse. Il ne sortira pas du palais, nous devrions donc y entrer. De cette façon, nous conservons une certaine bienséance.
S’ils continuaient à refuser l’examen, une mise en œuvre forcée serait possible en raison de la suspicion de réaction anormale – ils seraient obligés d’accepter. Être traîné dehors serait une humiliation sans précédent, mais ils ne pourraient même pas soulever d’objections diplomatiques à ce sujet.
De plus, si le Prince Noah est vraiment un homme-bête, ce serait une situation extrêmement délicate. Comme c’est touchant s’ils pensent que c’est à cause de Ruswena. Surtout à ce moment où l’alliance des trois nations ne fait que commencer.
Romandro continuait de marmonner des exclamations, les bras croisés. Il ne pouvait pas chasser le sourire doux d’Ian de sa tête, tel qu’il l’avait eu en prononçant ces mots.
Une fois de plus, il espéra que l’enfant de Viviana et lui tiendrait d’Ian. Puisque le bébé l’avait souvent vu dans l’utérus, ce n’était pas complètement impossible.
Alors que Romandro hochait sérieusement la tête, Ian se détourna de la fenêtre. Son sourire demandait quelles pensées l’occupaient si profondément.
« Toujours inquiet ? Que des problèmes puissent survenir ? »
« Hm ? Non, non. Qu’y a-t-il à craindre avec vous ici ? Quand Viviana viendra à la cérémonie de nomination, veuillez lui transmettre beaucoup de vœux chaleureux. Ajoutez un mot pour le bébé aussi. Je compte sur vous. »
Ian pencha la tête. Une demande si inattendue. Beric, assis à côté d’eux, leva la main.
« Je peux le faire aussi ! »
« …Beric. Ça ira. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Non. Juste… ça ira. »
Au moment où Beric s’apprêtait à protester, le carrosse s’arrêta. Ils purent voir des mages arrivés plus tôt rire et discuter avec les gens de Clifford.
Ian écarta légèrement le rideau pour observer. Si le Prince Noah était un homme-bête, c’était un moment critique. Pourtant, l’atmosphère était si détendue ?
Soit il n’est pas un homme-bête, soit seuls ses plus proches confidents le savent.
Ian sortit sa montre de poche et la fit claquer. Les examens au palais détaché de Ruswena devraient être terminés à présent. Même si Clifford essayait de vérifier, le timing était bon. Romandro aussi marmonna tout en inspectant les environs. Ṟ𝐀𐌽ÓВÊＳ
« Sommes-nous arrivés trop tard ? Peut-être n’aurions-nous pas dû nous arrêter d’abord à Ruswena. Nous aurions dû simplement envoyer les mages. »
« Non. L’ordre est important pour la légitimité. Il est juste d’examiner Ruswena d’abord et minutieusement. »
Bien que peu probable, si la Reine Eripony remarquait ce plan d’ensemble, on ne savait pas quels tours elle pourrait jouer.
Ian s’était donc rendu personnellement au palais détaché de Ruswena pour achever l’examen de la Reine Eripony et de ses proches associés. Bien qu’il ait laissé le reste du nettoyage aux mages.
« C’est peut-être le cas, mais à voir cela, ils ne sont pas encore entrés. Ce serait ennuyeux s’ils temporisaient et tentaient quelque chose. »
« Pas besoin de s’inquiéter de cela non plus. S’ils avaient pu tenter quelque chose, ils n’auraient pas reporté la rencontre avec le Prince Jin. Cela signifie qu’ils ont un problème inévitable qui vaut le sacrifice de leur premier bouton diplomatique. Eh bien, allons-y ? »
Cric
Ian, Romandro et Beric descendirent du carrosse et entrèrent dans le palais détaché. Les mages et les gens de Clifford les saluèrent par de profonds hochements de tête.
Alors qu’ils marchaient un peu plus loin, l’agitation s’intensifia. C’était le bruit de la Déléguée May confrontant les mages avec ses gardes.
« …Peut-être vous opposez-vous à cause de qui nous sommes ? »
« J-je m’excuse. »
« Pas besoin d’excuses. »
Ian s’approcha tout en écoutant leur échange. Ils étaient clairement acculés sans aucune excuse pour s’échapper. Parler de statut devant des mages qui servaient la puissance divine.
La possibilité d’hommes-bêtes se renforçait. Même si ce n’était pas cela, il y avait quelque chose qu’ils essayaient désespérément de cacher.
Si nous découvrons cela, Bariel aura la possibilité d’intervenir dans la politique des trois nations.
Ian intervint immédiatement, sortant ses gants.
« Je vais procéder à l’examen personnellement. Ce serait acceptable, n’est-ce pas ? »
Il sourit largement pour montrer qu’il n’avait aucune mauvaise intention.
Au même moment, l’expression de May s’assombrit.
« S-Seigneur Ian. »
« Je m’excuse. Il semble que nous ayons commis une erreur. Puisque les mages servent la famille impériale à Bariel, nous n’avions aucune idée que la famille royale de Clifford serait mal à l’aise. Veuillez comprendre que cela découle de différences culturelles. »
Bien que dépourvus de titres, ils étaient les talents les plus précieux de Bariel. Il voulait dire qu’il était surprenant qu’un prince ose refuser les mages qui soutenaient la famille impériale.
Lorsque l’Akorella a éclaté pour la première fois, la plupart des enquêtes étaient gérées par le personnel administratif de niveau inférieur. Que des mages se déplacent personnellement pendant des périodes aussi chargées était en soi une forme de respect.
« Non ! Ce n’était absolument pas notre intention ! S’il vous plaît, ne vous méprenez pas. Nous comprenons bien la noblesse des mages. »
May le nia fermement, agitant les mains. C’était juste une brèche qu’elle avait essayé d’exploiter par réflexe. Pour protéger le secret du Prince Noah, à quels mots ne se raccrocherait-elle pas ?
Le problème était qu’elle n’avait pas su qu’Ian attendrait dans cette brèche.
« Mage. Je voulais simplement dire que le prince est mal à l’aise avec les étrangers. Il semble qu’il y ait eu un malentendu dû à des différences culturelles. Je m’excuse si nous vous avons offensé. »
Différences culturelles – des mots vraiment utiles. Surtout dans la façon dont ils pouvaient susciter la tolérance même dans des affaires sensibles comme celle-ci.
Le mage accepta les excuses avec une révérence.
« Pas du tout. As you say, we understand there are cultural differences. »
Bien qu’il ait été honnêtement mécontent, avec son supérieur Ian intervenant, rien d’autre n’importait. Ian fit signe au mage de se retirer, et celui-ci partit avec un sourire confiant.
Ian plaça sa main sur sa poitrine avec un sourire éclatant.
« Puisque la délégation de Clifford est venue assister à la cérémonie de nomination de Son Altesse, nous souhaitons vous traiter en conséquence. Permettez-moi de procéder personnellement à l’examen tout en présentant mes respects au prince. »
Ah. May sentit l’obscurité descendre devant ses yeux.
C’était clairement un avertissement de faire attention à leur comportement. Le traitement différerait en fonction de leur attitude – s’ils ne s’écartaient pas maintenant et causaient des problèmes, des mesures appropriées seraient prises. C’était une déclaration impliquant la force.
Un prince traîné dehors par les soldats d’un autre pays ?
Et sous forme d’homme-bête, qui plus est ?
Si j’avais su que cela arriverait, j’aurais dû laisser entrer ce mage plus tôt.
Éviter un cerf pour rencontrer un tigre. Se tenir devant Ian rendait ce mage précédent si facile maintenant. Avec lui, ils auraient pu s’en sortir d’une manière ou d’une autre.
« Pardonnez-moi, Déléguée May. Veuillez me présenter le Prince Noah. »
Montrez le chemin. Écartez-vous et dégagez le passage vous-même.
Sous la pression d’Ian, May recula inconsciemment. Les gardes reculèrent également avec hésitation, et elle saisit à contrecœur la poignée de porte.
Haah.
Bien que son esprit fût ailleurs, elle devait d’abord essayer tout ce qu’elle pouvait. Ce moment n’était-il pas crucial pour le destin de la famille royale de Clifford ? Il était trop tôt pour abandonner.
Elle frappa à la porte de toutes ses forces.
BANG BANG !
Essaie-t-elle de la défoncer ? Romandro sursauta au point d’attraper le bras de Beric.
« Prince Noah ! Le Seigneur Ian Hielo, Chef du Ministère de la Magie, est venu ! Actuellement, ils disent qu’une réaction anormale du dragon provenant de Ruswena a été découverte et nécessite des tests ! Ils disent que cela ne prendra pas longtemps, et que vous avez juste besoin de tendre la main ! »
Criant à pleins poumons. Essayant clairement d’avertir ceux de l’intérieur de se préparer minutieusement. Voyant cela, Romandro et Beric échangèrent des regards.
Dé-définitivement, il se passe quelque chose.
C’est sérieux, pour de vrai. Se sont-ils fait arnaquer quelque part ? Pourquoi ne peuvent-ils faire confiance à personne ?
Tandis que les deux communiquaient par gestes, May pressa son front contre la porte, essayant de capter des sons de l’intérieur. C’était un silence anxieux, mauditement silencieux.
Elle se mordit la lèvre et ouvrit lentement la porte.
Cric
« …Votre Altesse ? »
Le Prince Noah gisait sur le lit, recouvert de chaque morceau de tissu de la pièce. Comme si une épaisse colline avait été érigée.
Ian dépassa May et se dirigea vers lui.
« Salutations, Prince Noah. Je suis Ian Hielo, Chef du Ministère de la Magie. Nous souhaitons procéder à un simple examen pour nous prémunir contre l’épidémie de Ruswena. Bien que vous deviez être fatigué, veuillez tendre la main un instant. »
Remuement. Un doigt sortit du bord de la couverture.
« …Plus, s’il vous plaît. »
Un autre tortillement. Le prince montra jusqu’à son poignet.
Ian regarda cela un instant avant de se tourner vers May. L’examen n’aurait aucun sens sans confirmer l’identité du sujet – comment pourraient-ils savoir qui était qui avec juste une main qui dépassait ?
Il commença à demander que la couverture soit retirée, mais changea d’avis. Après tout, il est généralement plus facile de demander pardon que permission.
« Alors excusez-moi. La sensation sera peut-être un peu brute, mais cela ne fera pas mal, alors ne vous inquiétez pas. »
Vroum. Vroum.
Alors qu’Ian libérait son pouvoir magique, une brise s’agita dans l’espace clos.
May arrêta de se ronger les ongles et prit une inspiration. Bien que cela fût quelque peu suspect, ils pourraient s’en sortir sans problèmes majeurs. Juste au moment où elle priait intérieurement—
« Ah. Exact. »
Beric, se tenant juste derrière Ian, marmonna en réalisant quelque chose. Maintenant qu’il était proche, il pouvait clairement le sentir. C’était l’odeur de peau d’animal du marché. Cette odeur âcre de fourrure mouillée, surtout les jours humides.
« Odeur de bête. »
Tressaillement. Ian remarqua la réaction du Prince Noah dans sa prise. Beric se contenta de se curer l’oreille tout en marmonnant pour lui-même.
« Le pays du vin est-il habitué à ça ? Tout le monde semble ignorer. Seigneur Romandro, vous ne le sentez pas ? »
« J-je ne peux pas dire— »
FLAP !
« Pays du vin ?! C’est Clifford ! »
Alors que le Prince Noah silencieux criait soudainement de colère, Ian saisit l’occasion de pousser sa magie avec force sous la couverture.
VROUM ! VROUM !
Comme si le vent les tirait, les couvertures dont le prince s’était enveloppé furent à moitié arrachées. Pendant un instant, ils virent des pupilles fendues verticalement et des oreilles pointues.
« …… ! »
« …… ! »
Romandro et May se figèrent, bouche bée. Beric se contenta d’agiter les mains et de rire.
« Ah. Désolé. Vin crème. »
« AAAAAH ! »
Le Prince Noah secoua rudement la main d’Ian et tira les couvertures échevelées autour de lui pour se cacher. Il se recroquevilla en boule, le dos tourné.
« H-hum, juste un instant— ! »
« Oui ! Oui oui ! Juste un instant ! »
« C’est-à-dire, eh bien— ! »
Bien que May se débattît dans une panique extrême, seul Romandro répondit avec sympathie. Beric ouvrit les fenêtres pour aérer et cria fort qu’il avait eu raison.
« MUHAHAHA ! Vous voyez ! Je vous avais dit que je n’étais pas fou ! »
« C-cette personne est en fait le Prince Noah ! Non, en fait, ce n’est pas— Je veux dire, calmez-vous tous, s’il vous plaît ! »
« Nous-nous devrions nous calmer. Oui oui ! C-c’est ma première fois que je vois un homme-bête, oh là là. »
« Ce n’est pas un homme-bête ! Qu’est-ce que vous racontez ?! »
« MUHAHAHA ! J’avais raison, n’est-ce pas ? N’est-ce pas ! »
CRAC BOUM ! Tout le monde était dans le chaos.
Ian baissa les yeux vers le Prince Noah tremblant et s’excusa prudemment.
« Votre Altesse. Je m’excuse. Mon contrôle magique était inadéquat et a dû vous effrayer. »
« …… »
Aucune réponse. Il semblait juste espérer que May se dépêcherait de faire sortir tout le monde.
Ian hésita un instant et sourit.
« …Mais Votre Altesse. Votre queue est visible. »
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