Chapitre 286
La salle de réception était silencieuse. La plupart des fonctionnaires du palais étaient partis avec la délégation de Ruswena.
Entre les préparatifs de l’inauguration et les tâches liées à l’accueil et à l’hébergement des invités de chaque nation, il y avait une montagne de travail. Ian fit un signe de tête aux préposés tout en regardant les tasses de thé froides. Comme pour leur dire de se dépêcher de nettoyer.
« Votre Altesse, vous vous en êtes bien sorti. »
L’enfant regardait simplement dehors à travers la baie vitrée entrouverte. Bien que les pétales de fleurs continuaient de tomber, pourquoi un coin de son cœur se sentait-il si lourd ? Jin sourit faiblement et haussa simplement les épaules.
« Qu’ai-je bien fait ? »
Si Ian n’était pas apparu à ce moment-là pour capter l’attention de la reine ? La réunion se serait effondrée depuis longtemps.
Il n’aurait pas pu leur dire de reprendre leur cadeau insultant, ni de rendre leurs provocations. Tout cela n’a été possible qu’à cause d’Ian. C’était une chance, mais aussi une déception.
« Tout le monde regardait. »
Non seulement le Premier ministre, mais aussi les ministres de chaque département, les fonctionnaires, et même les délégations des autres pays. Jin fronça fermement les sourcils et posa son menton dans sa main.
« Votre Altesse. Non. La reine Eripony a dépassé les paramètres attendus. Qui aurait pu savoir qu’elle oserait prononcer de tels mots devant Votre Altesse ? S’il vous plaît, ne regrettez pas trop. Rappelez-vous simplement l’expression de la reine lorsqu’elle a quitté la salle de réception. »
Jin se contenta de fixer Romandro, clignant silencieusement des yeux, les lèvres serrées. Puis il tourna légèrement son regard vers Ian. Celui-ci affichait un léger sourire, ses pensées restaient inconnues.
« Pourquoi souriez-vous, Seigneur Ian ? »
« Voir le regret de Votre Altesse me fait penser que vous allez vous développer infiniment à partir d’ici. »
La reine Eripony dirigeait une nation depuis un certain temps. Au-delà de l’expérience politique, c’était une dirigeante dotée d’une plus grande sagesse de vie. Quand une telle personne affiche une attitude inattendue lors d’une rencontre en tête-à-tête, ce n’est pas facile à gérer.
Ian murmura en regardant le bout des doigts de l’enfant. De légères marques montraient l’endroit où il avait saisi la corde de l’arc à mains nues.
« Ne soyez pas trop découragé. Votre Altesse a hésité en fin de compte parce que vous aimez trop l’empire. »
C’était une rencontre avec un dirigeant. Les choix de Jin pouvaient déterminer la paix ou la guerre, la vie ou la mort pour le peuple de l’empire. Connaissant bien ce poids, il ne pouvait pas répondre facilement.
« C’est bien mieux que d’agir sous l’impulsion. Vous avez bien agi. Rappelez-vous que c’est la première rencontre diplomatique de Votre Altesse. »
Jin baissa les yeux sur sa main droite, suivant le regard d’Ian. Puis il se frotta négligemment le bout des doigts, disant que ce n’était rien. Son expression s’était quelque peu adoucie par rapport à avant. 𝖗
« Sans Seigneur Ian, j’aurais eu de sérieux ennuis. »
« Pourquoi faire des suppositions sur ce qui est passé ? »
« …Jusqu’où Burgos et Clifford sont-ils arrivés ? »
Ses mots portaient la détermination de ne pas commettre d’erreurs face aux deux autres nations.
Ian détourna naturellement la question en regardant le mage derrière lui, qui s’inclina maladroitement.
« Mes excuses. Nous n’avons pas encore reçu de nouvelles. »
« Nous maintenons le contact avec la périphérie et surveillons, nous vous informerons donc dès que les nouvelles arriveront. Pourquoi ne vous reposez-vous pas un peu avant cela ? »
Bien que Romandro ait fait un geste et suggéré de retourner dans ses quartiers, Jin resta assis un long moment, contemplant quelque chose.
Sa tête ronde, le bout de ses doigts qui s’agitaient, et ses lèvres qui bougeaient constamment. Ian et Romandro se regardèrent simplement avec confusion.
« Pourquoi, pourquoi agit-il ainsi ? »
Romandro articula la question, mais comment quiconque pouvait-il savoir ?
Juste au moment où Ian était sur le point de parler –
« …Ce n’était pas difficile ? »
« Quoi donc ? »
« Créer la magie. »
« Ah. »
Incapable de dire directement merci – contraint par la dignité princière, le regard des autres et la fierté, cela ne pouvait être exprimé que comme une préoccupation.
Mais Ian comprit immédiatement l’intention de Jin et s’agenouilla naturellement pour croiser son regard.
« Comment cela pourrait-il l’être, Votre Altesse ? »
Bien joué. Un prince ne devrait pas remercier négligemment ses sujets dans de telles situations. Bien que les mots continuaient de danser sur sa langue, Ian aussi filtra sa réponse.
« Ce n’était pas difficile du tout. »
« Bien. C’est bon alors. Je vais y aller. Xiao. »
Lorsque Jin appela Xiaoshi, les préposés s’activèrent. Ils se précipitèrent pour préparer le déplacement du prince, et les quelques fonctionnaires restants disparurent également comme s’ils n’avaient plus rien à faire.
Dans l’espace où ne restait que le Ministère de la Magie, Romandro s’assit sur le canapé et poussa un profond soupir de soulagement.
« Ah, toute la tension s’évapore. Bien que ce soit un problème que nous ayons encore deux réunions de ce genre devant nous. Haha ! Non, c’est une célébration impériale, donc je ne devrais pas appeler ça un problème. Hum. »
Il s’éclaircit inutilement la gorge tout en croquant un bonbon.
Quelque chose semblait différent dans la relation entre Ian et Jin par rapport à avant. L’enfant qui avait l’habitude de suivre en appelant « Frère, frère » avait tracé une ligne de démarcation, et Ian ne semblait même pas penser à la franchir.
« Hé, Ian. »
Ian tourna la tête à l’appel de Romandro. Bien que son expression fût la même que d’habitude, elle était légèrement différente d’une certaine manière.
Qu’était-ce ? Qu’est-ce qui était différent ?
« …Vous êtes-vous peut-être querellé avec Son Altesse Jin ? »
Après avoir laissé échapper cela inconsciemment, Romandro se couvrit la bouche.
Ian était tout aussi abasourdi. Comment une telle description pouvait-elle s’appliquer à sa relation avec Jin ?
Quand Ian fronça les sourcils, Romandro agita les deux mains et se corrigea :
« Pardon, j’ai fait une erreur ! »
« Soyez prudent. Même les portraits du palais ont des oreilles, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai. J’ai mal parlé. Mm-hmm. C’est juste que je me demandais s’il y avait quelque chose que j’ignorais. »
Ian indiqua qu’il n’y avait rien à répondre tout en donnant des instructions aux mages :
« …Envoyez un autre message à la périphérie. Après avoir attendu une heure de plus, s’il n’y a aucun signe, nous devrons envoyer des gens le long de l’itinéraire prévu. »
« Oui, compris. »
« Hé, Ian. Je ne sais peut-être pas grand-chose d’autre, mais j’ai une excellente intuition. C’est comme ça que j’ai survécu en tant que mari de Viviana ! »
« La délégation de Clifford est plus grande que celle de Ruswena. Il leur faudra trois heures entre le moment où ils sont repérés à la périphérie et leur arrivée au palais. Gardez cela à l’esprit lorsque vous établirez les horaires. »
« La communication, c’est vraiment important ! »
Tandis qu’Ian donnait diverses instructions en quittant la salle de réception, Romandro bourdonnait autour de lui en bavardant. Ian l’ignorait ostensiblement, donc aucune réponse n’était donnée.
« Pourquoi Seigneur Romandro agit-il ainsi ? »
« Vous ne savez pas ? Avez-vous fait quelque chose de mal ? »
« Laissez tomber ça, dépêchez-vous de venir ! Nous devons changer de quart ! »
Patter patter !
La curiosité des mages s’alluma brièvement avant qu’ils ne se dispersent, coupant court à leur attention après avoir vu la réponse d’Ian.
Même alors qu’ils marchaient le long du couloir extérieur menant au jardin, Romandro continuait de parler de l’importance de la communication et de l’établissement de la confiance dans un mariage précoce.
Ian, qui écoutait d’une oreille et laissait couler, s’arrêta soudain de marcher.
Bruissement.
« La reine Eripony était assez particulière tout à l’heure. »
« Tellement arrogante, agissant comme si c’était son palais royal. Avez-vous entendu comment elle a demandé à Son Altesse s’il connaissait les joyaux noirs ? »
« Bien sûr. Elle l’a traité comme un enfant du peuple. »
« Tout cela est dû au fait que la famille impériale n’a pas d’adultes. L’Empereur est fragile, et le vide laissé par les deux princes est trop grand. »
« Non. Ce n’est pas ça – les positions des princes deviennent naturellement vacantes, mais le problème est que Son Altesse Jin est trop jeune pour les combler. »
« On ne peut rien y faire. Les deux princes, ce n’était pas n’importe quoi – ils ont fini comme ça à cause des troubles civils, n’est-ce pas ? »
Romandro écarquilla les yeux et passa la tête par-dessus la balustrade. Des fonctionnaires qui étaient partis en avance étaient rassemblés par groupes de trois ou cinq, fumant des cigarettes. Juste au moment où il était sur le point de lancer un avertissement, Ian lui attrapa le bras.
« Monsieur Romandro. »
« Mais quand même – »
Cela signifiait de les laisser tranquilles. Ian le retint légèrement avant de continuer son chemin.
Romandro regarda alternativement les gens au-delà de la balustrade et le dos d’Ian avant de suivre son supérieur et de recommencer à bavarder.
« Ian, pourquoi laisses-tu ces gens tranquilles ? »
« Quand le maître est absent, même le roi est critiqué. Même si nous coupons leur conversation, nous ne pouvons pas couper les faits. Bien que Son Altesse se soit bien débrouillé pour sa première fois, nous ne pouvons pas empêcher les évaluations extérieures. Ce sont des choses que Son Altesse doit endurer. »
Quand on est mordu, coupé et égratigné, une peau dure se développe. Ces gens aussi ajoutaient leurs mots par inquiétude pour la situation actuelle.
« L’endurance est une très bonne méthode de croissance. »
C’étaient probablement parmi les commentaires en coulisses les plus modérés. L’inexpérience de l’enfant, son expression momentanément troublée et l’attitude impolie d’Eripony seraient discutées partout.
Et son propre nom y serait également ajouté.
« Jin a à peine géré la situation grâce à moi… »
Si les rumeurs se répandaient ainsi, ce serait une chance. N’avait-il pas même tiré cette flèche magique tape-à-l’œil ? Cela pourrait être déformé pour dire qu’il avait remis Eripony à sa place.
Cela mettrait encore plus de pression sur Jin et la faction d’opposition. Plus la stimulation est donnée, plus la réaction est intense, et plus l’éventail des avancées possibles est large.
« Peut-être qu’à partir de maintenant, je ne pourrai plus entendre de mots d’inquiétude de la part de Jin. »
L’enfant avait soigneusement édulcoré même les mots de remerciement avant de les transmettre à peine. Cela montrait à quel point il faisait attention au regard des autres. C’est ce qu’Ian voulait.
Ne pas se tenir sur sa seule jambe, mais faire en sorte que son corps prenne une autre jambe pour l’équilibre. Plus il y aurait de gens pour partager le poids de la couronne, mieux ce serait.
« Ian. »
Romandro bloqua soudain le chemin d’Ian.
« J’y ai déjà pensé, mais tu es trop léger. »
« …Moi ? »
« Léger comme si tu pouvais t’envoler à tout moment. Quand il y a des gens autour, essaie de t’accrocher à eux. Ne pense pas seulement à endurer, partage les choses, veux-tu ? »
Un léger sourire apparut sur les lèvres auparavant inexpressives d’Ian. Puis il dépassa Romandro, lui disant de s’écarter rapidement.
« Je suis reconnaissant juste que vous disiez cela, Seigneur Romandro. »
Une calèche attendant Ian et Romandro apparut au bas des escaliers. Ian fit signe au cocher de se préparer au départ.
Mais à ce moment-là.
Patter patter !
« Iaaaan ! »
Une voix très familière.
Ils purent voir Beric arriver vers eux à cheval de loin. Bien qu’il ait roulé par terre, il était toujours Garde Impérial – son uniforme jeté négligemment flottait particulièrement.
« Pourquoi Beric vient-il ici ? »
« Je pensais que la Garde Impériale avait un emploi du temps séparé ? »
« Oui, c’est ce que je pensais aussi. Halète ! Aurait-il pu être renvoyé ? »
Toujours à casser, déchirer et détruire des choses – aurait-il pu finalement être mis à la porte ! Romandro se précipita dans les escaliers, le visage pâle.
Hiii !
« Hé toi, pourquoi es-tu ici ? »
« C’est une course ? La Reine de Ruswena est-elle arrivée saine et sauve ? »
« Oui. Nous venons de finir d’organiser le tribut et l’avons guidée jusqu’au palais où elle restera. Mais pourquoi ? Que veux-tu dire par course ? »
Faire des courses quand on est Garde Impérial ? Romandro attrapa le bras de Beric, se sentant inutilement sympathique. Mais malgré tout, Beric renifla et hocha la tête vers Ian.
« Ian. Le vieil homme veut te voir. »
« Capitaine Jeirutt ? »
« Super urgent. Alors il m’a dit de t’amener rapidement. C’était quoi déjà ? Popo ! Quelque chose à propos du pays du raisin ! »
Ian fronça légèrement les sourcils.
Grands dieux, le pays du raisin ?
Sûrement pas.
« …Clifford ? »
« Oui, c’est ça. Il a dit qu’il me nourrirait si je t’amenais dans les vingt minutes. Dépêchons-nous ! »
Il semble que Jeirutt ait trouvé comment gérer Beric.
Ian fit signe au cocher de changer leur destination.
« Nous allons au bâtiment de la Garde Impériale. »
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