Chapitre 282
Burgos était vaste mais stérile. La sécheresse permanente avait volé la croissance verdoyante, et des bêtes inconnues rôdaient dans les terres abandonnées à la faveur de l’obscurité.
Whoosh.
Avant d’entrer dans le palais, Timothy se retourna, appelé par le vent. La pente raide offrait une vue dégagée sur les habitations du peuple au-delà des murs du palais.
…C’est trop flétri.
N’était-ce pas la vue même dont le Roi était témoin deux ou trois fois par jour lors de ses allées et venues ? Bien qu’il ne devrait avoir à contempler que la prospérité, ce que Timothy voyait maintenant était un Burgos bien trop flétri.
Cela ne pouvait sûrement pas être imputé au seul climat. La lumière du jour du royaume, qui s’était lentement estompée depuis le règne du roi précédent, avait finalement cédé la place à la nuit.
« Je suis ici pour voir Sa Majesté Damon. »
« Veuillez patienter un instant. »
Timothy montra son rapport au préposé, demandant à être annoncé.
Creeak.
« Par ici, s’il vous plaît. »
Suivant le préposé à l’intérieur, seul le doux cliquetis des chaussures résonnait dans l’espace. Bien que la pièce fût assez grande pour servir de salle de banquet, elle était vide. Sans les portraits occasionnels du roi précédent accrochés aux murs, personne n’aurait deviné qu’il s’agissait du bureau du roi.
Timothy se tint devant le roi, suivant le chemin du tapis.
« Votre Majesté. Timothy fait son rapport. »
Damon Runkvis, Roi de Burgos, interrompit sa plume et tourna la tête.
Ses cheveux noirs tombaient sur ses épaules, et des yeux violets profonds brillaient de manière perçante même dans l’obscurité, contrastant avec ses joues pâles.
Silencieusement, il tapota son bureau du bout des doigts. Un ordre d’apporter le rapport.
« Est-ce concernant la visite à Bariel ? »
« Oui. Comme vous l’avez demandé, j’ai compilé une nouvelle liste des membres de la délégation. Les nobles ajoutés sélectionneront les cadeaux d’hommage d’ici la semaine prochaine, que vous pourrez examiner à ce moment-là. »
Froissement.
Damon feuilleta les documents sans un mot.
Alors que le silence s’étirait, diverses pensées fleurirent dans l’esprit de Timothy. Parmi elles, le Ministre Ian Hielo.
Le jeune Ministre de la Magie qui n’avait pas encore atteint l’âge adulte, et le roi qui n’était sur le trône que depuis deux ans – ils semblaient étrangement similaires.
Bien qu’Ian fût plus jeune, était-ce parce qu’ils étaient tous deux si froids et méticuleux dans leur travail ?
« Je crois que j’ai dit d’exclure le Comte Garame. »
« Ah, à ce sujet… »
« Y a-t-il une forte opposition ? »
« Mes excuses. La motion ne passe pas. Sans le Comte, nous faisons face à des problèmes avec le transport promis. Actuellement, il n’y a personne d’autre qui puisse fournir une centaine de chevaux… »
Lorsque Damon fronça les sourcils et pressa son front, Timothy ne put qu’avaler sèchement. Tous ceux qui servaient connaissaient l’intelligence et la capacité du roi. Pourtant, occasionnellement, lorsqu’il émettait des ordres aussi problématiques, cela les mettait vraiment dans une position difficile.
« C’est la dernière fois. S’il y a opposition, j’assisterai personnellement à la réunion. Dites-leur de gérer cela de manière appropriée. »
« Oui, compris. »
La raison pour laquelle Damon pouvait imposer ses opinions n’était pas simplement parce qu’il était roi – mais plutôt que la plupart de ses ordres, bien qu’inattendus, avaient tendance à produire des résultats étonnamment positifs.
Damon marmonna pour lui-même en saisissant à nouveau sa plume.
« Si c’est prématuré, qu’il en soit ainsi. Que savent-ils ? »
Timothy esquissa un sourire maladroit et s’inclina profondément à la taille. Sa Majesté semblait être de très mauvaise humeur, il serait donc préférable de se retirer pour aujourd’hui. Sa famille ne lui avait-elle pas demandé de rentrer tôt de toute façon ? Juste au moment où Timothy commençait à reculer –
« Timothy. »
« Oui, Votre Majesté ? »
« Des nouvelles de la Gitane ? »
Creeak.
Le roi se leva de sa chaise et s’approcha de Timothy. Sa silhouette déjà mince paraissait encore plus menue à côté de la grande stature de Timothy. Bien sûr, le poids de la dignité royale empêchait Timothy de lever la tête pour regarder.
« Mes plus profondes excuses. Bien que nous continuions nos enquêtes, nous n’avons toujours aucune nouvelle. Si vous patientez encore un peu, je jure que nous la mènerons devant Votre Majesté. »
Damon baissa les yeux vers le sommet de la tête de Timothy. Ses yeux violets froids évaluaient l’homme avec acuité. Bien qu’une émotion vive remplît son regard, Timothy n’avait aucun moyen de le remarquer.
« Très bien. Je vous ferai confiance cette fois aussi. »
« …Je servirai de tout mon cœur. »
Cette fois aussi.
Timothy s’inclina à plusieurs reprises, comprenant le poids de ces mots. C’était un geste rempli de révérence – pour leur roi, pour l’avenir de Burgos, et pour le maître qu’il servait.
Damon, cependant, lui avait déjà tourné le dos, se concentrant uniquement sur le rapport devant lui.
Beric et Romandro attendaient à distance de la route principale. La conversation d’Ian avec la Gitane semblait s’éterniser.
Des lumières de lanternes vacillaient par intermittence autour d’eux. Ceux qui étaient à l’affût demandaient ce qu’ils devaient faire, mais Romandro n’avait qu’un seul ordre à transmettre.
Clic. Clic.
Pas encore.
Bien que l’hiver fût passé, l’air nocturne restait froid. Alors que Romandro regardait autour de lui, essayant de chasser le froid, Beric bougea soudainement. C’était un mouvement réflexe.
Surpris, Romandro suivit son regard. La Gitane tremblait maintenant violemment, différemment d’avant.
« Ian ! Merde, quelque chose ne va pas avec la vieille ! Fais attention ! »
« Restez en arrière ! »
Quelque chose à propos de secrets et de je ne sais quoi – quelle étrange vieille femme. Bien que Beric ait saisi son épée avec inquiétude, Ian l’arrêta immédiatement. Sans même regarder en arrière, il leva simplement la main. Ils ne pouvaient même pas voir le profil d’Ian. Il garda la Gitane là où elle était et fit un geste vers Beric et Romandro.
« Reculez davantage. »
« Oh, ça suffit ! À ce rythme, nous allons nous retrouver au Palais Impérial ! »
« Doucement, doucement, Beric. Faisons ce qu’il dit. »
Sentant que quelque chose n’allait pas, Romandro tira Beric à l’écart. Alors que les protestations de Beric s’estompaient, Ian regarda attentivement en arrière. Ils s’étaient retirés à une distance où même crier serait à peine audible. Il pressa son front comme pour repousser ses cheveux.
Le Roi de Burgos vit sa seconde vie ?
Tout comme Ian lui-même l’avait fait. Bien que très surpris, il contint son émotion avec seulement un froncement de sourcils.
La nuit était courte. Et la Gitane n’était-elle pas comme le vent ?
Il devait rapidement extraire tous les secrets de son ventre.
« Oh là là, oh là là… »
Ayant consommé un secret si énorme, la Gitane ne pouvait que marmonner avec incrédulité. La satisfaction qui montait en elle était encore plus profonde que lorsqu’elle avait appris le secret du Roi de Burgos. N’était-ce pas un secret divin qui transcendait le temps et l’espace ? Si le paradis avait un goût, ce serait sûrement celui-là.
Incapable de se contenir, elle trembla et pleura. Elle sentait qu’elle pouvait mourir sans regret maintenant. Parvenant à peine à saisir le bras d’Ian, elle murmura :
« Une telle dignité d’ici cent ans. Comme c’est remarquable, vraiment remarquable. Même si je devais tout déverser, comment pourrais-je contenir une telle plénitude ? »
« Dépêchez-vous et continuez. »
Comment ne le pourrais-je pas ?
La Gitane pressa son front contre le sol, exprimant sa révérence à plusieurs reprises.
« Le Roi de Burgos dit que sa première vie fut un échec. Piétiné par mère et… père, dévoré par son jeune frère ou sa jeune sœur, tout fut détruit. À la fin, le roi se salit les mains en tuant son frère ou sa sœur. Et le sang de celui-ci coula aussi, effaçant tout. Ainsi commença sa seconde vie. »
Vivre son destin deux fois.
Quel âge avait le Roi de Burgos maintenant ? Seulement dans sa deuxième année depuis son accession au trône, il ne pouvait donc pas être très vieux.
Alors, dans sa première vie, y avait-il un « bâtard Ian » ? Ou y avait-il un « Ian Hielo » à l’époque aussi ?
C’est une lacune.
Le Roi de Burgos représentait une sorte de lacune. Selon l’existence d’Ian dans la première vie du roi, l’existence propre d’Ian serait nouvellement établie.
Et s’il lui-même, qui avait été Empereur à l’époque, avait fini comme ça ?
À travers cette lacune, il pourrait être capable de voir cette fin.
« Il souhaitait que son frère ou sa sœur… ne naisse jamais. Il a fait en sorte que sa mère et son père, qui l’avaient opprimé, se détestent, et ils ont produit de nombreux frères et sœurs. »
« Qu’en est-il des demi-frères et sœurs ? »
N’était-ce pas complètement inutile pour renforcer l’autorité royale ? Il devait sûrement y avoir une raison.
« …pour. Pour la possibilité d’une troisième vie. »
La voix autrefois forte de la Gitane s’affaiblit. Des lacunes commençaient à apparaître à nouveau ici et là. Ian serra fermement le bras de la Gitane qui s’accrochait à lui.
« Le Roi de Burgos vous a donné son secret. Ainsi, vous avez entendu le secret du roi précédent. Pourtant, pourquoi continue-t-il à vous poursuivre ? En avez-vous une idée ? »
La vieille femme ricana et secoua la tête. Mais parmi ceux qui la poursuivaient, huit ou neuf sur dix avaient généralement des objectifs similaires.
Soit liés aux secrets, soit liés à l’avenir.
« C’est tout le secret que je peux donner. »
« … »
La boule de cristal de la Gitane commença à perdre sa lumière. Ses branchies se fermèrent lentement aussi. Maintenant, même son ventre ne contenait plus de secrets.
Elle murmura doucement, comme un avertissement :
« Vous devriez prier à partir de maintenant. Quand le Roi de Burgos réalisera qu’il a inconsciemment révélé son secret, et qu’une telle révélation était possible, il saura qu’il a fuité. »
« Vous devriez prier aussi. Vous serez sûrement tué. »
« Hahaha ! Ce fut une journée profondément satisfaisante à bien des égards. Et pour vous ? »
Demandait-elle si j’étais satisfait de notre transaction ?
J’ai découvert la régression d’un autre et obtenu par là des indices sur mon propre destin. En termes de gains et de pertes, cela pouvait être considéré comme un gain.
Alors qu’Ian était sur le point d’acquiescer, la Gitane fronça les sourcils comme si elle regrettait. Son regard atteignit le lointain, là où se tenaient Beric et Romandro.
« Après cette nuit, vous ne pourrez jamais révéler la vérité à qui que ce soit. À personne du tout. »
« …C’est ce que je voulais. »
Il ne voulait pas que son existence brille dans le Vrai Bariel. Surtout pas que la vérité soit utilisée hors de son contrôle, comme dans l’incident d’Arsen.
Peut-être serait-il plus sûr de l’avoir ainsi lié et enterré.
« Alors c’est une chance. »
Ian se leva lentement de son siège. Il déplaça la lanterne dans sa main droite. C’était le signal que l’affaire était conclue et que tout le monde devait se préparer à encercler la Gitane.
« Mangeuse de secrets, j’aimerais que vous veniez avec moi. »
« Oh, oh. »
Un accord était un accord, et de toute façon, cette Gitane était quelqu’un que le Roi de Burgos recherchait. La garder en détention serait bénéfique à bien des égards.
La Gitane enveloppa soigneusement sa boule de cristal dans un tissu et agita la main.
« Je suis une Gitane. Comment celle qui se lie d’amitié avec les nuages et suit le chemin du vent pourrait-elle garder une résidence ? Même se rencontrer à une heure et un lieu convenus aujourd’hui fut une grande décision pour moi. Sinon, ce voyou des rues ne m’aurait pas laissée tranquille. »
Beric, ayant remarqué le signal de lanterne d’Ian, regardait de ce côté comme s’il était prêt à bondir. Avait-il réalisé que la Gitane l’insultait ? Il se plaignait de quelque chose à Romandro.
Vroum. Vroum.
Des présences se fondant dans l’obscurité. Alors qu’Ian ouvrait réflexivement son pouvoir magique, des magiciens qui s’étaient cachés dans les ruelles se révélèrent.
Whoosh ! Bang !
« Sieur Ian ! »
Ian lança une sphère magique pour l’attraper. Bien que les environs s’éclaircissent instantanément, la Gitane était introuvable. Les magiciens et les soldats choqués se lancèrent immédiatement à sa poursuite.
Clac clac !
« Bon sang, où est passée la vieille ? »
« Par là ! Continuez à maintenir la barrière ! »
« Poussez-la vers la gauche ! Toi, prends ces ruelles ! »
« Elle doit être capturée vivante ! Courez ! »
« Bon sang, jusqu’où une vieille femme sans jambes pourrait-elle aller – ! »
Des collègues se précipitèrent devant Ian, se dispersant dans toutes les directions, y compris Beric. Alors qu’Ian était sur le point de les suivre, il hésita, regardant autour de lui dans les environs maintenant vides.
Et murmura doucement la vérité pour lui-même.
…J’étais un Empereur.
Avalant cette vérité qui ne pouvait quitter ses lèvres, il esquissa un sourire amer.
Et ainsi Ian se tint là, seul.
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