Chapitre 281
Par une nuit éclairée par le clair de lune, une petite calèche filant à travers les rues s’immobilisa au milieu de la route principale.
De longues ombres s’étiraient sur les pavés polis. Le seul signe de vie était le bruit lointain et chancelant des pas d’un vagabond.
Ian ajusta la lumière de la lanterne et donna des instructions.
« Nous marcherons à partir d’ici. »
« Je me prépare, monsieur. »
« Ce n’est pas une gitane ordinaire, soyez donc sur vos gardes. »
Bien qu’il serait idéal de la persuader de les suivre de son plein gré, étant donné la nature des gitanes, cela s’annonçait manifestement difficile. Dans ce cas, ils n’avaient d’autre choix que d’utiliser la force pour la détenir.
Son existence donnerait à Bariel un avantage dans ses relations avec Timothy, et par extension, le Royaume de Burgos. Ian hocha légèrement la tête en examinant l’allée.
« Cette zone et celle-là sont particulièrement labyrinthiques. Bloquez-les complètement avec des barrières. »
Alors que leur supérieur insistait à plusieurs reprises sur la prudence, les subordonnés devinrent encore plus concentrés. Ils vérifièrent la carte une dernière fois avant de se fondre dans les ruelles qui leur étaient assignées, disparaissant. Leur détermination était claire : pas même une souris ne serait autorisée à passer sans les ordres d’Ian.
« Allons-y. Ian, la lune est magnifique ce soir. »
En revanche, Beric était aussi insouciant que s’il était sorti pour une promenade nocturne. Il se mit même à fredonner en prenant la tête. Il essayait de localiser l’endroit exact en se basant sur ses souvenirs fragmentés.
« Beric, es-tu sûr que c’était la nuit de la demi-lune ? Pourquoi est-ce si calme ? Je ne vois personne. »
« Allons, je t’ai dit que c’était le bon endroit. Monsieur Romandro, comment vivez-vous en ne faisant pas confiance aux gens comme ça ? »
« Ce n’est pas que je ne fais pas confiance aux gens, c’est toi qui… »
« Chut. »
Les deux s’arrêtèrent brusquement au signal soudain d’Ian.
Le regard d’Ian tomba sur l’espace entre deux bâtiments. Il y avait un tas d’objets d’un usage indéterminé. Recouvert de tissu, ses contours étaient difficiles à distinguer dans l’obscurité.
Romandro, plissant les yeux, remarqua quelque chose qui gigotait à côté.
« Halètement. »
Une boule de cristal faiblement scintillante. C’était celle qu’ils avaient vue dans le parc ! Romandro s’agita nerveusement, murmurant sans cesse à Ian.
« C’est elle. C’est la même gitane que nous avons vue avec Son Altesse. La boule de cristal est tellement distinctive, elle a laissé une impression. »
« Qu’est-ce que vous faites là ? Vous n’espérez pas qu’une vieille femme sans jambes vienne à vous, n’est-ce pas ? »
Ian hocha la tête, serrant la lanterne de sa main gauche. C’était un signal. Ils avaient trouvé la gitane ; tout le monde devait être en alerte.
Beric s’accroupit devant elle, gloussant.
« Mémé, bonjour. Vous attendiez depuis longtemps ? »
« Attendre ? C’est juste que vous êtes venus lors de ma nuit. »
« À en juger par votre façon de parler, vous allez vraiment bien. Vous voyez, Monsieur Romandro ? Je vous avais dit que je n’avais pas causé d’accident. »
Au lieu de répondre, Romandro inclina poliment son chapeau et hocha la tête. Voyant cela, la gitane savoura une exclamation de grand intérêt.
« Hmm. N’êtes-vous pas le gentleman que j’ai vu dans le parc auparavant ? »
« Nous nous revoyons. »
« Pourquoi êtes-vous si formel ? Qu’est-ce qui est différent entre le gentleman de ce jour-là et moi maintenant ? »
N’y a-t-il pas un dicton selon lequel la première rencontre est due au hasard, la deuxième au destin et la troisième à la fatalité ? De plus, les gitanes sont des adoratrices du destin. Elle savait instinctivement que revoir Romandro n’était pas un événement ordinaire. 𝐑
« Intéressant. Très intéressant. »
« Mémé. Le plus intéressant, c’est celui que j’ai amené séparément. Heureusement ou non, Ian voulait aussi vous rencontrer. »
Le regard de la gitane voyagea lentement de bas en haut. Des chaussures en cuir luxueuses, des revers de pantalon et un manteau soignés, des cheveux dorés doucement ondulants. Et l’instant où elle rencontra les yeux absinthe d’Ian.
Swoosh.
La gitane courba inconsciemment son corps et bougea. Très lentement, et languissamment. Comme en transe, à peine consciente qu’elle se déplaçait. Elle essaya de ramper sur ses bras, s’approchant d’Ian.
Est-ce ainsi que se sent une fourmi aveugle lorsqu’elle trouve quelque chose de sucré ? Si après avoir tourné et tourné, elle trouve quelque chose de collant et de doux juste devant elle, ne voudrait-elle pas s’y enfouir, y nager, s’y perdre ?
La gitane savoura la joie montant au fond de sa poitrine tandis qu’elle tendait la main.
« Un plaisir de vous rencontrer. »
« Oh là là, oh mon Dieu. »
« Ian Hielo, Ministre de la Magie. »
« Oui, oui. De toute ma vie, je n’ai jamais vu quelqu’un comme vous. Même le Roi de Burgos n’a pas une telle saveur. Comment est-ce possible ? Ce vaurien de voyou a en fait fait quelque chose de louable. »
Vaurien de voyou ? Beric, qui avait été tranquillement insulté de nulle part, essaya d’ajouter quelque chose, mais Romandro l’arrêta rapidement.
La gitane montrait un intérêt énorme pour Ian. Cela devrait suffire pour que les choses se déroulent sans accroc. Ils ne pouvaient pas se permettre de la provoquer inutilement. Romandro, couvrant la bouche de Beric, recula de cinq pas.
« Ian Hielo, dites-vous ? »
« C’est exact. »
« Mon Dieu ! Vous devez avoir un vrai nom, n’est-ce pas ? C’est aussi un secret formidable. Dites-le-moi. Hmm ? Alors je vous dirai ce que vous voulez savoir. »
Son vrai nom, ce serait Ian Verocion.
Mais Ian sourit simplement doucement et s’agenouilla sur un genou devant elle. Alors qu’il rencontrait son regard de plus près, la gitane sentit un frisson courir jusqu’à ses jambes inexistantes.
« Gitane. Quel est votre nom ? »
« Je n’en ai pas. Je suis celle qui mange les secrets. »
« Je vois. Alors, savez-vous peut-être ? Que le Roi de Burgos vous cherche. »
« N’y a-t-il que le Roi de Burgos ? Dans ce monde, il y en a d’innombrables qui veulent m’ouvrir le ventre. Il y a des milliers de voix là-dedans. »
…Faut-il lui ouvrir le ventre ? Ian hésita un instant aux mots de la gitane. Remarquant cela, la vieille femme ajouta, espiègle.
« Vous voulez m’ouvrir le ventre aussi, semble-t-il. Mais rappelez-vous pourquoi je suis toujours en vie. »
Si elle devait mourir, des milliers de voix éclateraient et assourdiraient les oreilles, et des pensées rances rendraient fou.
Au lieu de retourner à leurs propriétaires, les secrets se répandraient dans le monde, créant le chaos. Bien qu’il ne puisse en connaître les détails, Ian comprenait les principes du monde.
« Il n’y a pas besoin de se souvenir. Les choses qui tentent de se nuire sont empoisonnées. »
« Principe correct ! Hahaha ! »
« Permettez-moi de demander une chose. Si je veux connaître le secret de quelqu’un, n’y a-t-il aucun moyen ? Vous ‘mangez’ les secrets pour les faire disparaître, cela signifie-t-il qu’ils sont partis pour toujours une fois que vous l’avez fait ? »
La vieille femme lui fit signe de s’approcher. Alors qu’Ian se penchait prudemment, elle attrapa sa manche et murmura.
C’était quelque chose de spécial, raconté uniquement à ceux qui avaient des secrets particulièrement délicieux.
« Les anciens sont digérés et disparaissent. Les plus petits s’évanouissent encore plus vite. Même moi, je ne peux rien y faire, mais je peux me souvenir de ce qui reste. Mais cela me laisse vide et douloureuse. Si vous pouvez me donner un secret pour le remplacer, non, un secret encore plus riche, je vous aiderai. »
« …Vous êtes plutôt affamée. »
« Ce n’est pas à vous de le dire. Ceux qui ont beaucoup de secrets sont inévitablement déficients. Que vous manque-t-il ? Et ainsi, qu’essayez-vous de combler ? »
Ian se tut à la question de la gitane.
Ce qui manquait à Ian, ou plutôt, ce qu’il voulait combler – c’était sans forme comme les secrets de la gitane, plus essentiel, et en même temps, défini.
Mais…
« C’est un secret. »
« Ahaha ! J’en ai l’eau à la bouche, j’en ai l’eau à la bouche. »
Il ne pouvait pas le dire à la gitane. Après tout, tout ce qui serait dit à partir de maintenant serait utilisé comme monnaie dans leur échange.
Alors qu’Ian souriait doucement et répondait, la vieille femme éclata de rire, ce qui faillit la faire convulser. Il semblait que le clair de lune se posait brillamment sur la rue vide.
Ian fit signe à Romandro de reculer davantage. Il était temps d’échanger des secrets.
« Eh bien, laissez-moi vous dire une chose de plus avant de commencer. »
La gitane frotta significativement sa boule de cristal. Suivant les mouvements de sa main, l’univers à l’intérieur de la boule se déplaça en spirale. Comme si les destins humains s’entremêlaient et tourbillonnaient.
« Quand je me souviens d’un secret et que je le crache, son propriétaire peut le prononcer à voix haute, de sorte qu’il réalisera que le secret a fui. De plus, il n’est pas aussi intact que lorsque je l’ai mangé pour la première fois. Plus le temps a passé, seule la forme demeure. Si cela vous convient toujours, essayons d’échanger. Votre secret contre un dans mon ventre. »
Au moment où Ian hocha la tête, indiquant qu’il accepterait l’échange, il réalisa soudain. Pourquoi le Roi de Burgos cherchait la gitane.
« Si un secret fuit, la personne impliquée en prend conscience. Est-ce pour cela que le Roi de Burgos la cherche si désespérément ? Pour découvrir à qui il a été divulgué, et l’enterrer complètement ? Ou peut-être pour s’en occuper avant qu’il ne fuie ? Il vaudrait mieux que j’entende tout ce que je peux d’abord, puis que je fasse une estimation globale. »
« Pourquoi avez-vous cet air ? »
« Je suis étonné que vous ayez vécu si longtemps. »
Honnêtement, quand il n’avait entendu que le récit de Jin, il pensait que les secrets étaient complètement incinérés. Mais si cela fonctionnait ainsi, son existence même n’était-elle pas précaire ?
La gitane gloussa et serra sa boule de cristal.
« Quelle absurdité. Bien sûr, quand on mange quelque chose, il faut du temps pour digérer. Si c’est solide et gros, cela prend encore plus de temps. Après cela, il est vrai qu’il disparaît complètement du monde. Je n’ai pas menti. Et pensez-vous que je fais cette offre à n’importe qui ? »
Cela signifiait que le secret d’Ian était si tentant. Un secret assez grand pour lui remplir l’estomac après l’avoir vidé.
Ian tira soigneusement un secret du coin de son esprit. Quelque chose qu’il avait oublié à un moment donné parce qu’il était là depuis si longtemps.
« …Je cache beaucoup de choses à ceux avec qui je suis. »
« Je peux voir le fond du secret que vous êtes prêt à donner. Même si vous ne coupez que le dessus, cela ne remplira pas mon estomac, alors veuillez tout révéler. »
L’acte de cacher lui-même était un secret, mais en savourer chaque fil était un repas pour elle. Elle ne pouvait pas se contenter de goûter les accompagnements sachant qu’il y avait un festin. La gitane lui fit signe d’attendre.
« Une personne affamée ne peut qu’être gentille. Je vais vous donner un peu d’abord. Maintenant, qu’avez-vous dit que vous vouliez ? Les Rois de Burgos ? »
« D’abord, commençons par les secrets de l’ancien roi ‘mort’. »
Pour s’assurer que personne ne remarquerait son échange avec la gitane, il demanda d’abord les secrets des morts. Elle agita légèrement son doigt, comme si elle lui rendait service.
Bruissement.
La boule de cristal s’illumina. En même temps, elle écarta sa robe. Il y avait une fente sur le côté d’une joue. Cela ressemblait à des branchies, exactement comme Jin l’avait décrit.
La vieille femme sourit, puis inclina légèrement la tête et fit jaillir un secret. La fente sur le côté de sa joue bougea légèrement. C’était, semblait-il, la bouche qui crachait les secrets.
« Le précédent… roi et reine de Burgos… se haïssaient. C’était si extraordinaire qu’ils… imaginaient la mort de l’autre à tout moment. Cela a commencé… »
La voix était faible et mince, la rendant difficile à comprendre. Ian fronça les sourcils et se pencha plus près, mais il y avait encore des lacunes importantes. S’agissant de secrets d’une génération précédente, il était clair que plus de la moitié s’était déjà évanouie.
« En vérifiant les archives passées, il était difficile de trouver une mention spéciale de la relation entre le roi et la reine. Extérieurement, ils ont dû réussir à sauver les apparences. »
« Cela a commencé à la naissance du roi actuel. C’était un enfant intelligent et sans défaut, mais… étrangement, des problèmes sont survenus à mesure que l’enfant grandissait. Avec le temps, le roi et la reine ont chacun eu des enfants avec différents amants, et ils… ont secrètement infiltré diverses parties de Burgos. Leurs identités sont les suivantes… »
Les lignées royales cachées de Burgos. Ian écouta attentivement chaque mot prononcé par la gitane, comme s’il les gravait dans son esprit. Est-ce ce que le roi actuel veut savoir ? Retrouver ses frères et sœurs cachant leurs crocs quelque part ?
Bruissement.
La gitane leva soudain les yeux vers le ciel. Ses yeux pâles semblaient trembler de manière incontrôlable. Comme ceux dans la boule de cristal. Comme l’univers lui-même.
« Le Roi de Burgos le sait. Et en échange, il me l’a dit. »
La gitane se rapprocha d’Ian et fit simplement battre ses branchies. Maintenant, c’est à votre tour de payer le prix.
Ian tira un secret caché au plus profond de lui.
« …Je ne suis pas Ian Hielo. Je suis Ian Verocion de Bariel, cent ans dans le futur. »
« C’est lui qui a semé la discorde entre le roi et la reine. La haine entre eux a été attisée par lui. »
« …J’étais l’Empereur. »
« Il dit qu’il vit sa seconde vie. »
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