Chapitre 275
« Je crois que tu comprendras bien ce que je m’apprête à dire. »
Aux mots d’Ian, Xiaoshi se remémora.
La première fois qu’il avait écrit son nom, la fois où il avait compris ce que les nobles disaient derrière leurs éventails, la fois où il avait pu distinguer les sceaux des différents départements, et ainsi de suite. Chaque fois, cela avait élargi ses horizons et lui avait permis de voir le monde plus en détail.
Allongé dans son lit, regardant Ian, il sut instinctivement. Une fois de plus, son monde était sur le point de s’étendre.
« Un palais impérial idéal devrait avoir un empereur fort en son centre, avec une distance constante entre les puissants fonctionnaires. Mais regarde cet endroit maintenant. Y a-t-il ne serait-ce qu’une seule chose qui corresponde à ce que je viens de décrire ? »
L’Empereur était alité, hors de vue, et Ian se tenait au centre de tout le pouvoir. Ce pouvoir était débordant, au point qu’il ne serait pas étrange qu’il engloutisse quelqu’un. Même si ce quelqu’un était Jin.
« Au fil du temps, les forces essayant de me tenir en échec vont s’unir. Mais toi, tout en étant aux côtés de Son Altesse sur mes ordres, tu m’appelles ton maître. Tu es une figure dangereuse à couper avant même Beric. »
« … Je comprends. »
« Alors, Xiao. Le moment pour toi de choisir approche. »
Ian croisa les jambes et donna des instructions :
« Si tu veux être aux côtés de Son Altesse Jin de ton propre gré, il vaudrait mieux m’effacer de toi-même. C’est presque un conseil. Son Altesse Jin tient beaucoup à toi, donc t’avoir près de lui serait mieux à bien des égards. C’est une personne solitaire, n’est-ce pas ? »
Xiaoshi redressa le haut de son corps. Les mots d’Ian coulaient comme de l’eau. Trop naturels, mais semblant lui glisser entre les doigts, impossibles à saisir.
Xiaoshi demanda, comme s’il traçait des vestiges. Ian était juste devant lui, mais il avait l’impression qu’il n’était pas là.
« … Pourquoi dis-tu cela ? »
« Parce que les choses qui vont se produire à l’avenir sont des problèmes qui ne peuvent être ni prouvés, ni arrêtés, ni affrontés. »
Peu importe à quel point on prétend que c’est pour le bien de Jin, Ian sera finalement tenu en échec. Une fois qu’un flux est créé, personne ne peut l’arrêter tant que de nouveaux résultats politiques n’émergent pas.
Alors, devrait-on l’affronter ?
Dans le Bariel de Jin, avec qui ? Dans quel but ?
« Que devrais-je faire ? »
« Rien. Ou n’importe quoi. »
« … Je ne comprends pas pourquoi tu me dis cela. »
« Il n’y a pas besoin d’y penser profondément. Je te connais, et tu es quelqu’un de proche de Son Altesse, c’est tout. De plus, je voulais que tu saches que ta première tentative de t’émanciper a été contrecarrée à cause de la situation, pas à cause de toi. »
Au moins quelqu’un qui pourrait être gardé en toute sécurité aux côtés de Jin. C’est ce qu’Ian pensait de Xiaoshi.
Jin n’est-il pas un peu spécial comparé aux autres empereurs ? Il a des parents, mais n’en a pas, et il en va de même pour son pouvoir. Actuellement, s’il y a quelqu’un qui peut soutenir Jin, ce n’est qu’Ian, mais…
« Ce serait vraiment précaire s’il était laissé seul après la construction de l’annexe du Ministère de la Magie. Romandro est loyal envers Bariel, mais il a aussi une famille précieuse. Beric est hors de question. À bien des égards, il est difficile de trouver quelqu’un d’aussi approprié que Xiaoshi. »
« … Est-ce le Capitaine Jeirutt ? Celui qui essaie de vous contrôler, Maître ? »
« C’est probable, mais je n’en suis pas encore certain. »
Du moins, il espérait que ces forces de contrôle pensaient réellement au palais impérial et au bien-être de Jin. Si elles le faisaient, cela distribuerait naturellement le poids de Jin, actuellement concentré sur lui, à d’autres.
Ian hocha la tête une fois et sourit.
« Tout ce que j’ai dit est basé sur la prémisse que tu veux être aux côtés de Son Altesse Jin. Tu as le temps de réfléchir. »
Il en va de même pour Ian. Au moins jusqu’à ce que les contours des forces de contrôle deviennent clairs et que l’annexe du Ministère de la Magie soit construite, il se tiendra fermement devant Jin.
Probablement, la réaction de l’opposition deviendra claire à partir du moment de la construction.
« Maître. »
Tu m’appelles encore maître. Ian sourit comme s’il le réprimandait, mais Xiaoshi ne le remarqua pas.
« … Je n’étais pas frustré. »
« Ah oui ? »
« Je suis entré dans la sélection parce que je voulais trouver mon utilité en tant qu’humain, pas en tant qu’esclave. »
Un esclave a de la valeur juste en existant. Parce qu’il a un prix défini. Mais un humain ? Il devait prouver son existence et augmenter sa valeur tout en vivant par lui-même.
C’est pourquoi Xiaoshi a continué les duels malgré sa réticence. S’il gagnait, et que tout le monde le voulait, ce serait la première fois qu’il se tiendrait dans le monde en tant qu’humain.
Alors, il voulait montrer à Ian. Qu’il jouissait de la liberté dont Ian avait parlé.
« Mais tu viens de me le redire. Il y a de nombreuses façons de montrer ma valeur, donc je ne suis pas frustré. »
« Comme je l’ai dit, c’est basé sur ton choix. »
« Oui. Je vais choisir. »
Xiaoshi répondit fermement.
« J’ai choisi. »
Ian hocha la tête avec un léger sourire. Il avait trouvé quelqu’un à qui il pouvait confier Jin l’esprit tranquille, c’était donc une chose à saluer. Alors qu’Ian se levait, Xiaoshi ajouta rapidement :
« Seigneur Ian. »
Pas Maître, mais Seigneur Ian. Ian sourit comme s’il avait entendu quelque chose d’agréable.
« Alors, Seigneur Ian, vous devriez choisir aussi. »
« Choisir quoi ? »
« N’importe quoi. Ce que vous désirez. »
« Je… »
Ian laissa sa phrase en suspens. Ce qu’il veut faire ?
Lire des livres avec Naum dans l’annexe, entendre les rires des citoyens impériaux depuis l’intérieur d’une calèche, voir la lumière du soleil et de la lune se poser sur Bariel.
Ian murmura en attrapant la poignée de la porte.
« J’ai déjà choisi ce que je veux, Xiao. »
Crrrac.
Alors que la porte se fermait, Xiaoshi fixa tranquillement le mur et laissa échapper un petit soupir.
« Le Seigneur Ian avait un monde différent. »
Xiaoshi avait aperçu le monde qu’Ian cachait, et grâce à cela, son propre monde s’était un peu élargi.
Il n’était pas sûr de l’endroit où Ian voulait vraiment être.
Mais une chose était certaine : ce n’était pas ici.
« Dans l’ordre, nous avons Ruswena, Clipoford et le Royaume de Burgos. Les boîtes cadeaux ont été ouvertes et vérifiées en bas pour détecter tout matériel dangereux ou objet inhabituel. »
Jin examina attentivement les trois lettres placées sur le plateau doré. La texture était exquise, digne de la dignité des royaumes. Et ce n’était pas tout. Les boîtes qui avaient contenu chaque lettre étaient remplies de fleurs et de bijoux.
Jin tapait impatiemment du pied.
« Pourquoi Ian met-il tant de temps ? »
« En effet. Oh, le voici. »
Alors qu’Ian entrait dans le bureau, Jin lui fit rapidement signe de s’asseoir.
« Seigneur Ian. Allons-nous les lire maintenant ? »
« Oui, Votre Altesse. Apportez un couteau. »
« Je veux les ouvrir moi-même. »
« Cela ne peut être permis. Il y a eu des cas où du poison a été appliqué sur le papier. »
Bien sûr, si un royaume osait faire une telle chose à Bariel, cela mènerait immédiatement à la guerre. Mais n’est-il pas préférable d’être prudent de toute façon ?
L’huissier en attente coupa soigneusement le sceau avec un couteau. En dessous, une réponse écrite à l’encre infusée d’or fut révélée.
« Je vais vous la lire, Votre Altesse. »
« Oui, oui ! »
-À Son Altesse, le 5e Prince Jin Verocion. Nous avons pu constater que le printemps est arrivé dans le grand Empire de Bariel, qui partage notre destin, à travers l’invitation que vous avez envoyée. Nous vous félicitons sincèrement pour votre cérémonie officielle de nomination en tant que successeur, et Ruswena est heureux de pouvoir se joindre à cette occasion glorieuse.
C’est une réponse formelle. Probablement pas très différente des lettres que les empereurs précédents avaient reçues. Mais pour Jin, c’était une première, et ce serait un moment qu’il n’oublierait pas de sitôt.
Les yeux de l’enfant pétillaient tandis qu’il pressait de continuer la lecture.
« Est-ce qu’il est dit que le roi vient ? »
« Oui. »
« Je pensais qu’il ne viendrait sûrement pas— »
Romandro, qui rangeait des choses à proximité, commença à répondre par réflexe mais s’arrêta.
« … Seigneur Ian, avez-vous dit qu’il venait ? »
« Oui, Votre Altesse. »
« I-Ian. Venez-vous de dire qu’il vient ? »
« C’est exact, Monsieur Romandro. »
À l’exception d’Ian, Romandro et Jin clignèrent des yeux, écarquillés. C’était complètement inattendu. Ils avaient pensé que la mission diplomatique d’Elder viendrait probablement à nouveau !
Romandro adressa ses félicitations à Jin.
« Votre Altesse, félicitations. Si le Roi de Ruswena vient en personne, cela ajoutera de l’importance à votre cérémonie de nomination. »
« Comme, comme c’est étrange. Je ne m’attendais pas du tout à cela. »
« Eh bien, Votre Altesse est maintenant le seul prince, n’est-ce pas ? Il vaut mieux agir tôt et établir des liens pour l’avenir. Si le Roi de Ruswena vient, l’ampleur sera énorme. Nous devrons nous préparer plus minutieusement que nous le pensions. »
Contrairement à Romandro, qui était excité, Ian fixait simplement la lettre. Il fit un signe de tête à l’huissier pour qu’il ouvre les restantes.
Fsssh.
L’huissier passa son doigt le long du bord du papier une fois avant de le tendre à Ian. Tandis qu’Ian lisait rapidement la lettre, son front se plissa progressivement, et même un sourire sardonique apparut.
« Pourquoi, pourquoi as-tu cet air ? Ian ? »
« Cela devient intéressant. »
Comme prévu, Clipoford avait décidé d’envoyer le 1er Prince Noah en visite.
Le problème était Burgos.
« Le roi de Burgos vient aussi, est-il dit. L’ambassadeur Timothy l’accompagnera. »
« De Burgos aussi ? C’est vraiment un festival ! Votre Altesse, c’est un festival d’unité grandiose sans précédent ! »
Alors que Romandro se réjouissait sincèrement, Jin sourit également légèrement en réponse.
Mais pourquoi l’expression du Seigneur Ian semblait-elle si défavorable ? Le Prince Noah est aussi un successeur, donc si l’on y pense, tous les dirigeants de chaque pays se rassemblent pour féliciter Jin pour sa nomination.
« Seigneur Ian. Voulez-vous me montrer la lettre ? »
« Bien sûr, Votre Altesse. »
Jin reçut la lettre, voulant le découvrir par lui-même plutôt que de demander à Ian pourquoi il avait cet air.
Mais il ne pouvait rien comprendre du tout. Seule l’écriture soignée et élégante attirait son regard, et quant au contenu, il n’y avait rien de particulièrement alarmant à voir.
« Votre Altesse. Vous souvenez-vous pourquoi je voulais rassembler les dirigeants de chaque pays à Bariel ? »
Ian, sentant l’intention de Jin, demanda doucement. La raison pour laquelle il avait dit qu’il serait bon que le roi vienne personnellement au lieu d’un envoyé ?
« Ce n’est pas un couronnement d’empereur, mais une cérémonie de nomination de prince. Un roi y assistant personnellement abaisserait leur prestige national. N’est-ce pas parce qu’ils n’ont d’autre choix que de reconnaître être sous la sphère d’influence de Bariel ? »
« C’est exact. »
Mais d’un autre côté, c’était parce que la situation politique actuelle au palais impérial était chaotique. Ils doivent savoir que le palais a été verrouillé plusieurs fois à cause des troubles civils et de l’incident d’Arsen.
Il serait très ennuyeux que les pays entourant Bariel de toutes parts nourrissent de mauvaises intentions. Ian voulait empêcher cela en menant une diplomatie solide en face à face et en démontrant que le palais impérial était toujours fort.
« Il n’est pas facile pour les trois royaumes de Ruswena, Clipoford et Burgos de se rassembler en un seul endroit. Même deux pays partageant une frontière pourraient être compréhensibles, mais ceci… Avec nos diplomates postés dans chaque pays qui surveillent, comment pourraient-ils se rencontrer si facilement ? »
« Si les trois pays formaient une alliance, ce serait quelque peu lourd même pour Bariel. Maintenir une distance appropriée les uns des autres est— »
Alors que Romandro était d’accord et ajoutait une explication pour Jin, il réalisa lui-même en expliquant.
Ah, ils utilisent la cérémonie de nomination de Jin comme une opportunité pour rassembler les trois pays à la fois.
« Leurs calendriers se chevauchent presque exactement, restant aux alentours du jour de la cérémonie de nomination. Normalement, s’ils étaient attentifs à Bariel, cela ne serait pas possible. »
Même s’il avait donné l’invitation directement aux rois, c’était un mouvement fait sur le calcul qu’elle ne serait de toute façon pas acceptée.
« Nous devrons cependant garder un œil plus attentif sur le Roi de Burgos. »
« Pourquoi le Roi de Burgos ? »
« Il y a une affaire liée aux gitans. »
« Ah. J’ai entendu. Celui que j’ai vu dans le parc ? »
« Il y a une possibilité. »
Burgos, d’accord. Burgos était encore quelque peu incertain, mais Ruswena acceptant simultanément ?
« Il semble qu’ils aient une communication secrète entre eux. Tout comme nous essayons de montrer la force du palais impérial, ils viennent pour en voir les failles. »
Mais si une telle chose existait, ils auraient pu le faire secrètement comme ils l’ont toujours fait. Se montrer directement et donner de telles indications était un signal qu’ils voulaient passer à une phase différente qu’auparavant.
Après tout, l’Empereur étant alité et le seul successeur étant un enfant de dix ans, ils ont dû penser qu’il n’y aurait pas de meilleure opportunité. Le scénario le plus probable était une alliance surprise des trois pays.
« Alors, que devrions-nous faire ? »
Lorsque Jin demanda d’un ton quelque peu inquiet, Ian sourit légèrement.
C’est en fait une bonne chose. Même s’ils viennent profiter de la situation, c’est le palais impérial qui crée cette situation.
« Votre Altesse, le jour de la cérémonie de nomination, vous n’avez qu’à sourire plus brillamment que quiconque. »
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