Chapitre 274
La réunion s’était éternisée bien trop longtemps. Alors que tous les autres se dépêchaient de sortir, le Capitaine Jeirutt restait assis. Il endurait les légers reproches des passants, se contentant d’organiser les rapports qu’il devait traiter personnellement par la suite.
Il fouilla dans sa poche intérieure, cherchant de quoi allumer sa cigarette.
Un briquet apparut devant lui. C’était Quintana.
« Merci. »
« De rien. »
« Vous ne rentrez pas chez vous ? Il est tard. »
« Et vous, Capitaine Jeirutt ? »
Vous devez avoir quelque chose à dire.Jeirutt mordit fermement sa cigarette et expira de la fumée.
Le Premier ministre n’était pas parti non plus. Ils semblaient attendre que la salle de conférence se vide, restant à leurs places. Même les fonctionnaires qui avaient lancé des remarques à Jeirutt comprirent l’atmosphère et se turent en sortant.
Clac !
À part les préposés qui attendaient dehors, seuls le Premier ministre, Quintana et Jeirutt restaient. Jeirutt tapota sa cigarette à moitié fumée sur le cendrier et demanda :
« Avez-vous quelque chose à me demander, Premier ministre ? »
« Capitaine Jeirutt. Depuis combien de temps êtes-vous entré au palais ? Si je me souviens bien, cela fait bien plus de trente ans. »
« Je suis entré quand vous étiez Sous-ministre de l’Administration. »
Jeirutt sourit légèrement. N’était-ce pas il y a si longtemps ? À l’époque, Petraio, le père de Barsabe, était également là, et Riama et Beols s’entraînaient ensemble comme des pairs. Les jours où ils luttaient ardemment pour l’honneur d’être le plus fort de l’Empire et la gloire de protéger l’Empereur défilèrent en un instant.
« Trente ans. C’est vraiment long. Jeirutt. Je vous connais. Vous êtes un homme d’une loyauté profonde, intelligent et doté d’une forte volonté. »
« S’il vous plaît, ne me réprimandez pas indirectement. Je suis un guerrier. »
Le Premier ministre sourit, fronçant légèrement les sourcils. Ian avait déjà montré son malaise et averti tout au long de la réunion, mais le Premier ministre semblait vouloir donner une admonestation supplémentaire. Quintana les regarda tous les deux et expira une légère volute de fumée.
« Cela ne fait pas longtemps que le palais impérial s’est stabilisé. Je comprends profondément vos intentions, mais cette fois, c’était une erreur. Pourquoi jeter une pierre dans des eaux calmes ? Surtout lors d’une occasion festive où les citoyens impériaux sont rassemblés. Beric et Xiaoshi sont les bras droits de Son Altesse Jin. »
Ils sont aux côtés du jeune prince solitaire. Et pourtant, créer une telle discorde. Le Premier ministre secoua légèrement la tête et réprimanda.
« Il est tout à fait normal que Lord Ian ne cache pas son déplaisir. »
« Premier ministre. Concernant Beric et Xiaoshi. Ils ne sont pas les bras droits de Son Altesse Jin, mais ceux de Lord Ian. S’il vous plaît, voyez clairement où se situe leur allégeance fondamentale. »
« Jeirutt. »
« Beols— »
Jeirutt évoqua le nom de Beols, l’un des Trois Grands Capitaines, comme s’il demandait à être écouté. Un chevalier qui avait protégé l’Empereur avec lui, et un ami mort inutilement lors de l’incident d’Arsen.
« Récemment, j’ai reçu un message du manoir de Beols. Ils ont dit qu’ils avaient trouvé une petite lettre qu’il m’avait laissée. »
« Que voulez-vous dire ? »
« J’aimerais vous le demander, Premier ministre. Je ne comprends pas non plus quelle était l’intention de Beols. »
Fsssh.
Jeirutt sortit une lettre soigneusement pliée de sa poche de poitrine et la posa sur le bureau. Un geste pour la lire. Quintana déplia la lettre au nom du Premier ministre.
– Jeirutt. Si ceci est parvenu jusqu’à vous, je dois désormais vivre dans un autre monde. Ceci a été écrit la nuit précédant la cérémonie de confirmation du pouvoir magique de Son Altesse Arsen. Jeirutt. Je vous implore sincèrement, en tant que collègue et ami. Veuillez continuer et achever le devoir solennel qui m’a été confié. Que seule l’autorité de Sa Majesté l’Empereur se tienne fermement au centre du monde.
Quintana fit une brève pause et jeta un coup d’œil au Premier ministre.
– Personne dans le palais impérial ne peut arbitrairement augmenter son poids. Que ce soit le « Premier ministre », le « Ministre de la Magie », ou n’importe qui d’autre. Souvenez-vous-en et veillez-y. Si l’horizon s’incline, des rochers dévaleront. Ces rochers nuiront à Sa Majesté l’Empereur.
Le Premier ministre laissa échapper un petit gémissement intérieur.
Beols était celui qui avait été aux côtés de l’Empereur lorsqu’il était entré en stase. C’était lui qui avait porté les dernières préoccupations de l’Empereur. En l’absence de l’Empereur, il s’inquiétait d’une potentielle rébellion profitant de la situation.
En particulier, le Premier ministre et Ian, qui ne portaient pas la lignée royale, auraient été les principaux sujets d’inquiétude. Dilaina était, après tout, un membre de la famille royale.
« Le rôle des Trois Grands Capitaines est simplement d’assurer la sécurité de Sa Majesté l’Empereur, et pourtant je ne comprends pas pourquoi Beols a eu de telles préoccupations et me les a transmises. »
« Hum, Jeirutt. »
« Mais, étonnamment, j’ai senti que la situation actuelle au palais impérial évoluait de manière assez similaire à ce qui inquiétait Beols. Vous l’avez vu tout à l’heure aussi. »
Quand Ian a montré son malaise, tout le monde au grand conseil s’est prosterné. Ce n’était certainement pas normal.
Après avoir traversé les troubles civils et l’incident des monstres, la présence d’Ian au palais impérial surpassait actuellement même celle de l’Empereur. Dire qu’il surpassait l’Empereur signifiait finalement qu’il avait aussi surpassé Jin.
« Bien que je sois quelque peu désolé d’avoir rendu la réunion difficile, c’est une blessure auto-infligée. C’est parce que les autres départements ne remplissent pas correctement leurs rôles que les choses en sont arrivées là. »
Contrairement aux autres départements qui étaient étroitement interconnectés, la Garde Impériale était indépendante. La Garde Impériale était directement sous l’Empereur, et la nomination des Trois Grands Capitaines n’était même pas décidée lors du conseil du Nouvel An.
Seule la volonté de l’Empereur. Cela seul était le cœur du département et la ligne directrice qu’ils devaient protéger et suivre.
Maintenant, avec l’Empereur alité et le Premier ministre agissant en tant que son mandataire, il était clair que c’était toujours un domaine qui ne pouvait être empiété.
« Beric et Xiaoshi sont tous deux compétents. Mais c’est précisément le problème. Ne le savez-vous pas ? La raison pour laquelle Lord Ian a envoyé ces deux-là à la sélection. »
C’était pour étendre son influence en plaçant Beric dans la Garde Impériale et Xiaoshi dans le Département de la Défense Impériale.
Le Premier ministre ne put répondre et continua simplement à tripoter sa barbe. Sa tête était compliquée par les inquiétudes. La stase de l’Empereur – devait-il la révéler à Jeirutt également, à la suite de Beols ? Ou devait-il maintenir le secret au minimum ?
« De mon point de vue, tout ce qui va au-delà est dangereux. C’est comme une grenouille bouillie vivante. Peu importe à quel point Son Altesse Jin suit Lord Ian, comment pouvons-nous connaître le cœur d’une personne ? Pensez aux princes. »
L’un d’eux a brandi une épée contre son père, l’Empereur, et un autre a abandonné lui-même son amante. Vraiment, je ne comprends pas ce qu’est le cœur d’une personne.
Quintana, qui écoutait tranquillement, rapprocha le cendrier et tapota sa cigarette.
« Donc Beric vaut le risque parce que c’est un chevalier-mage, mais Xiaoshi ne l’est pas ? »
« Ce n’est pas tout à fait exact, Sous-ministre Quintana. Avez-vous déjà observé Xiaoshi de près ? »
« Non. Seulement de loin quand il est avec Son Altesse Jin. »
« D’après ce que j’ai vu, Xiaoshi est particulièrement dangereux. D’autant plus que sa connexion avec Son Altesse Jin a commencé sur ordre de Lord Ian. »
Qui considère-t-il vraiment comme son maître ? C’était le nœud du problème, mais à moins d’être la personne en question, il était impossible de le savoir avec certitude. Et moins on en savait, plus le potentiel de danger augmentait proportionnellement.
Le Premier ministre posa ses mains jointes sur son front et murmura :
« Je vois. Je comprends bien votre intention, Jeirutt. Alors, comptez-vous continuer à provoquer Lord Ian petit à petit à l’avenir ? »
« Qui d’autre est là pour le faire ? Les autres capitaines ne sont plus là. »
Les forces dispersées se rassemblent en un seul point. Actuellement, il n’y avait aucune force en opposition à Ian, donc même si tous les autres restaient silencieux et cachés, si Jeirutt continuait à s’avancer, ils le « reconnaîtraient ».
Qu’ils pouvaient exprimer des opinions opposées à travers lui.
Et qu’ils pouvaient le tenir en échec.
Fsssh.
Jeirutt plaça sa main sur sa poitrine comme s’il prêtait serment.
« J’agirai uniquement pour la famille royale, ou plus précisément, pour Sa Majesté l’Empereur. Il est prédéterminé que Son Altesse Jin succédera à cette position à l’avenir. C’est aussi pour le bien de Son Altesse. »
Quintana sourit, à la fois maladroitement et avec intérêt. Lord Ian et Jeirutt prétendent tous deux agir pour le bien de Son Altesse Jin, et pourtant, comment les résultats peuvent-ils être si différents ? Leur regard est peut-être fixé sur le même point, mais les chemins qu’ils empruntent pourraient être considérés comme des opposés exacts.
Le Premier ministre réfléchit un instant, puis hocha légèrement la tête.
« Il n’est pas nécessaire de révéler la stase de l’Empereur. Que Jeirutt le sache ou non, sa position ne semble pas devoir changer. S’il le savait, il pourrait devenir encore plus sensible aux actions de Lord Ian ou aux miennes. »
« Je comprends. Je saisis votre intention pour l’instant. »
Honnêtement, le Premier ministre n’avait aucune raison de s’y opposer. La profonde dépendance de Jin envers Ian était à la fois trop idéale et non idéale.
Si le moindre écart devait se former un jour, Jin pourrait-il le supporter ? Avoir quelqu’un qui intervient pour contrôler les choses et maintenir la tension était en fait une chose dont il fallait être reconnaissant du point de vue du Premier ministre.
« Mais je ne m’impliquerai pas. Le chemin que vous avez choisi d’emprunter, marchez-y seul. »
« Je ne désire pas de compagnie. Si je devais trébucher en chemin, Premier ministre, vous devriez prendre un chemin différent. »
« Eh bien, eh bien. Alors, qu’en est-il de Beric ? »
« Selon mon estimation, il se classera probablement autour du top 10 et entrera dans la Garde Impériale. »
Nous devons gérer cela avec plus de prudence et de près. Jeirutt se tourna vers le Premier ministre et plaça sa main sur le message de Beols. C’était comme demander s’il avait quelque chose de plus à dire à ce sujet.
« … Je vois. Levons la séance. »
« … Oui. Je vous en prie. »
Le Premier ministre fit semblant de ne pas remarquer et se leva pour quitter la grande salle du conseil. Quintana, qui le suivait, se retourna et ajouta :
« Capitaine Jeirutt. Indépendamment du bien ou du mal, soyez prudent. Lorsque vous vous concentrez trop sur une chose, vous pourriez manquer ce qui se trouve à côté. Je crains qu’en essayant de sonder le cœur de Lord Ian, vous ne négligiez les larmes de Son Altesse Jin. »
Je le garderai à l’esprit, Jeirutt hocha la tête en réponse.
Alors que les deux partaient, des Gardes Impériaux qui attendaient dehors entrèrent. Comme pour dire qu’il était temps de partir.
« Capitaine. Devons-nous partir ? »
« Oui. Prenez-en bien soin. Dès que nous serons de retour au bureau, je rédigerai un rapport et le distribuerai. »
Jeirutt remit les documents à ses subordonnés avec des instructions. Le festival de sélection n’était pas encore terminé. Lui aussi avait beaucoup de travail à faire.
Romandro suivait Ian, accompagné d’un préposé portant un plateau doré. Sur le plateau se trouvaient des lettres de divers pays.
Des réponses aux invitations pour la cérémonie d’intronisation de Jin. Ils se dirigeaient vers là, ayant entendu dire que Jin était avec Xiaoshi.
« Comment sont les conditions physiques de Beric et Xiaoshi ? »
« Hmm. Beric va bien comme prévu, mais je suis un peu inquiet pour Xiao. Après tout, il ne peut recevoir de mana que des mages guérisseurs. »
« Ont-ils dit que c’était très grave ? »
« Pas exactement. Ils disent qu’il aura un peu de mal. Mais d’après ce que j’ai vu, ce docteur semble assez sérieux. Depuis qu’il a vu Beric blessé, il ne semble pas considérer comme une vraie blessure tout ce qui est moins grave que cela. »
Toc toc toc.
Les préposés se tenant devant la chambre de Xiaoshi s’inclinèrent rapidement en remarquant Ian et Romandro. La porte s’ouvrit tandis qu’ils annonçaient leur présence. Jin était assis au chevet de Xiaoshi, lisant un livre.
« Lord Ian. »
« Votre Altesse. J’ai entendu dire que vous étiez ici et je suis venu. Les réponses aux invitations pour la cérémonie d’intronisation sont arrivées. Lisons-les ensemble. »
« Ah. Oui. J’attendais ça aussi. »
Ian examina attentivement Jin. Il pensait que Jin serait contrarié de voir Xiaoshi allongé là comme ça, mais il semblait mieux que prévu. Jin sentit le regard d’Ian et pencha la tête.
« Pourquoi me regardez-vous comme ça ? »
« Ce n’est rien. Est-ce que tout s’est bien passé ? Je pensais que vous auriez pu être mal à l’aise sans Xiaoshi. »
« Oui. C’était bien. Il y a tellement de préposés qui me suivent. »
« … Je vois. »
Romandro se souvint de l’expression de Jin alors qu’il regardait le coucher de soleil par la fenêtre plus tôt. Il semblait souffrir plus que quiconque, mais il ne l’exprimait jamais à voix haute. Comme c’est admirable. Romandro ouvrit la porte, guidant Jin.
« Allons au bureau, Votre Altesse. Il serait bon d’examiner les réponses et de discuter brièvement de ce qui s’est passé aujourd’hui et de ce qui est à venir. »
« Oui. Faisons cela. »
Xiaoshi était allongé droit, respirant régulièrement. Même lorsque Beric était au bord de la mort, sa posture était un désordre. Ian regarda brièvement le visage déchiré et contusionné de Xiaoshi, puis déplaça le livre du lit au bureau.
Fsssh.
À ce petit bruit, Xiaoshi ouvrit les yeux. Je me demande s’il faisait semblant de dormir depuis le début. S’il se réveillait à un bruit si faible, il devait avoir repris conscience il y a longtemps en présence de Jin.
Ian regarda vers la porte. Romandro et Jin étaient déjà hors de vue.
« Maître. »
« Oui, Xiao. Comment vous sentez-vous ? »
« … Je vais bien. Est-ce que tout le monde va bien ? »
Quelle question significative et concise. Ian réfléchit un instant, puis tira une chaise et s’assit à côté de lui. Xiaoshi semblait ne pas savoir pourquoi il s’était retrouvé ainsi.
« Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. C’est vous qui avez été le plus blessé. Xiao. Avez-vous une idée de la raison pour laquelle vous vous êtes retrouvé face à Beric ? »
« Pour que le Capitaine Jeirutt nous teste… »
Donc vous savez dans une certaine mesure. Intelligent. Ian hocha la tête en signe d’approbation. Puis, comme s’il partageait un secret avec Xiaoshi, il murmura doucement :
« Mais, Xiao. Il y a une raison légèrement plus importante. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est parce que vous m’avez appelé « Maître ». »
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