Chapitre 263
« J-Jin ! Regarde ça ! »
Romandro interpella maladroitement Jin. L’enfant était assis sur le banc du parc, le visage inexpressif, les lèvres serrées. N’importe qui pouvait voir qu’il n’était pas de bonne humeur. Romandro agita un pain, essayant de remonter le moral de l’enfant.
« Waouh, il y a tellement de pigeons ici ! »
« Monsieur Romandro. Ils sont en train de déchirer le bas de votre pantalon. »
« Hein ? Aïe ! Xiao, prends ça un instant. »
« Si vous le lancez, je le rattraperai. »
« Pigeon, espèce de vaurien ! Oh là là, arrêtez de voler partout ! »
Flap flap ! Flotter !
Était-il facile de gagner sa vie en ville ? Les pigeons lorgnaient le pain de Romandro avec avidité, picorant sans cesse, battant des ailes et roucoulant.
« Oh non, petits oiseaux ! C’est— Xiao, aide-moi ! »
« Je m’en excuse. Lord Ian m’a ordonné de ne quitter Votre Altesse sous aucun prétexte. »
« Espèce d’idiot, quelle distance y a-t-il d’ici à là ? »
« Lancez le pain loin, monsieur. »
« Aaah ! Aaah ! »
Romandro faisait un numéro solo, se faisant picorer de toutes parts. C’était un spectacle plutôt comique, mais Jin se contenta de serrer ses genoux contre lui et de laisser échapper un profond soupir. Jusqu’à il y a quelques instants, il avait été vraiment heureux et s’était amusé, mais comment son humeur avait-elle pu basculer si soudainement ?
« Quand Lord Ian reviendra-t-il ? »
« Il a dit qu’il allait juste jeter un coup d’œil, il devrait donc être de retour bientôt. »
C’était une erreur. Il n’aurait pas dû parler de Timothy à cet endroit. Il l’avait mentionné simplement parce que l’homme lui avait laissé une forte impression, mais c’était tout. Ian avait dit qu’il irait jeter un coup d’œil dans la zone intérieure avec Beric et était parti.
« … »
« S’il vous plaît, reprenez courage. »
« Je suis de très bonne humeur. »
« … »
Xiaoshi se gratta le menton maladroitement. Jin disait qu’il allait bien, mais depuis son arrivée au parc, il n’avait même pas jeté un coup d’œil aux pigeons.
Perdu dans ses pensées, Jin changeait constamment d’expression tout en croisant les bras. Il fronça les sourcils, puis pinça fortement les lèvres, puis soupira à nouveau, répétant le cycle.
« Vraiment. Lord Ian exagère. »
Honnêtement, Jin savait que la réaction d’Ian était la plus appropriée. Qu’il s’agisse d’un malentendu ou non, le sujet était un membre clé d’une délégation étrangère, une vérification approfondie était donc nécessaire. Il comprenait également que l’amener dans un endroit inconnu et très fréquenté augmenterait le fardeau de la protection.
Mais il ne pouvait s’empêcher d’être mécontent. C’était un caprice, mais un caprice justifié.
Bruissement.
Jin se leva du banc pour faire une courte promenade. Au même moment, les buissons voisins bruissèrent légèrement. Les chevaliers cachés s’étaient déplacés pour suivre Jin.
« Monsieur Romandro, Son Altesse Jin est en mouvement. »
« Oh, Votre Altesse, où allez-vous ? Non, je veux dire, où vas-tu, Jin ? »
« Je veux juste marcher un peu. »
« Allons-y, allons-y ensemble. Aaaah ! Espèces de vauriens ! Écartez-vous ! »
« Avez-vous jeté le pain, monsieur ? »
« Oui, mais l’odeur persiste. Ils continuent de s’accrocher à moi ! »
Xiaoshi regarda alternativement Romandro, qui était attaqué par les pigeons, et Jin, puis suivit ce dernier. Elle pouvait entendre les cris de Romandro derrière elle.
Bruissement.
L’enfant regarda autour de lui, laissant ses pensées vagabonder.
Des amoureux se murmurant des mots doux assis côte à côte sur un banc, une famille faisant la sieste sur une couverture de pique-nique, un chien poursuivant frénétiquement une balle – la paix de Bariel protégeait des scènes si diverses.
Alors que Jin marchait le long du parterre de fleurs, quelqu’un l’interpella.
« Enfant. »
Une vieille femme vêtue de robes en lambeaux avait installé un petit étal. Divers objets à l’usage inconnu étaient soigneusement disposés, et derrière elle se trouvait une charrette à bras remplie d’articles divers.
« Vous m’appelez ? »
« Je suis désolée, mais pourriez-vous ramasser cette boule de cristal là-bas ? »
À une petite distance de Jin, une boule de cristal roulait lentement. À la demande de la vieille femme, Xiao se déplaça le premier pour la saisir et la lui remettre.
« Merci pour votre gentillesse. »
« … »
Xiaoshi remarqua que la vieille femme n’avait pas de jambes sous ses robes. Jin examina les objets sur l’étal et la boule de cristal avec des yeux curieux. Il semblait que le ciel nocturne y était contenu.
« Est-ce une boule décorative ? »
« Hmm. Ce n’est pas possible. Il est impensable qu’une gitane ait une simple boule décorative. Nous l’utilisons pour voir le passé, lire le présent et prédire l’avenir. »
Waouh, une gitane. La gitane même dont il n’avait fait qu’entendre parler.
On parlait du chef de la tribu Cheonrye comme étant une gitane, mais à part cela, c’étaient des gens avec qui Jin n’avait aucun lien.
« Êtes-vous curieux ? Voulez-vous que je vous montre ? »
« Me montrer quoi ? »
« Tout ce que vous désirez. »
Jin s’accroupit et sourit vivement. Que pouvait-elle deviner avec des pouvoirs qui ne pouvaient même pas reconnaître le prince impérial ? De plus, il savait que rien n’était aussi incertain que la prédiction de l’avenir.
La vie de Jin en était la preuve. Même l’oracle, qu’il avait cru sans aucun doute être la voix de Dieu, s’était révélé faux. Combien plus peu fiables seraient les paroles d’une gitane des rues ?
« Je suis désolé, mais je n’ai pas d’argent sur moi en ce moment. »
« Je ne prends pas d’argent. »
« Alors ? »
Alors que le vent soufflait doucement, le visage de la vieille femme fut brièvement révélé sous sa robe. Bien que ses traits soient affaissés par les rides, son sourire était chaleureux. En y regardant de plus près, il semblait y avoir des fentes dans ses joues, presque comme si elle avait des branchies, comme un humain aux traits de poisson.
« Je suis une mangeuse de secrets. Dites votre secret à voix haute pour que je l’entende. Une fois que ce ne sera plus un secret, je le mangerai. Même la plus petite chose fera l’affaire. Ensuite, je vous réciterai le passé et l’avenir que j’ai vus de vous. »
Comme c’est intéressant. Est-ce ainsi que les gitanes mènent habituellement leurs affaires ? demanda calmement Jin.
« Même quelque chose de trivial ? »
« C’est bien. »
« Vous ne le révélerez pas aux autres, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. Puisque je l’ai mangé, vous non plus ne pourrez le raconter à d’autres. Si c’est quelque chose que vous avez partagé avec quelqu’un d’autre, il en va de même pour lui. »
Hmm. Que devrait-il lui dire ? Jin remua ses orteils tout en réfléchissant, puis en trouva un.
La vieille femme fit signe à Xiaoshi de reculer comme pour lui dire de ne pas écouter, puis pencha le haut de son corps plus près. Sans jambes, elle se soutenait sur ses coudes.
« En fait, quand j’ai lu des langues étrangères… »
Plus précisément, quand il a lu des langues étrangères devant Lord Ian.
« Hmm. »
« Ce n’était pas la première fois que je le faisais, je m’étais entraîné à l’avance. Je voulais être félicité. »
« Oho ! »
Voilà un secret délicieux ! La vieille femme gloussa avec grand plaisir. Plus elle respirait bruyamment, plus ses traits semblables à des branchies sur ses joues semblaient tressaillir.
« Bien. C’est un secret que vous seul connaissez. C’est très savoureux. Savoureux, en effet. »
La vieille femme caressa la boule de cristal avec satisfaction. Ensuite, les étincelles qui remplissaient la boule commencèrent à bouger lentement, comme si elles avaient pris conscience. Comme c’est fascinant. C’est similaire au sentiment qu’il avait eu lorsqu’il avait vu la magie de Lord Ian pour la première fois.
« … Cette cicatrice. »
Murmura doucement la vieille femme. Jin jeta un coup d’œil discret autour de lui. Xiaoshi vit Romandro courir vers eux au loin et signala qu’ils étaient là. Il semble qu’il n’ait toujours pas réussi à chasser quelques pigeons.
« C’est une chance, enfant. Sans cela, vous seriez déjà mort. »
Xiaoshi tourna la tête, surprise. Mis à part à quel point c’était suspect, quelle chose impertinente à dire. Elle essaya d’intervenir, mais Jin lui attrapa doucement le bras pour l’arrêter.
« Souvenez-vous que la cicatrice est le début de toutes les questions que vous portez. Et le doute. Cela vous fera grandir et vous protégera. Vous êtes un enfant solitaire. Pauvre chose. »
Jin toucha inconsciemment la cicatrice sur son menton. La cicatrice est le début de toutes les questions ? À bien y penser…
« C’est à ce moment-là que Lord Ian m’a tendu la main pour la première fois. »
Depuis ce jour, il lui avait murmuré que Jin était précieux et l’avait réconforté, lui disant de ne pas pleurer. Il pensait que ce n’était peut-être que la consolation d’un enfant pris dans une guerre civile, mais il se souvenait clairement du moment du changement.
« Et restez loin de la lumière. Vous savez bien que vous ne pouvez pas briller le plus fort à côté d’une lumière encore plus brillante. »
« Que voyez-vous exactement ? »
« Ce que vous me montrez. »
La lumière dans la boule de cristal s’éteignit. Romandro, qui s’était précipité, essoufflé, épousseta des plumes de pigeon tout en examinant Jin et la gitane. Elle semble suspecte ? Alors que les yeux de Romandro se plissaient, elle sourit et caressa la boule de cristal.
« Bienvenue. Voulez-vous aussi que je vous dise votre bonne aventure ? »
« Non, ça ira. Au fait, vous ne devriez pas être ici. »
« Hmm ? Pourquoi pas ? »
« C’est une zone interdite à la vente. Si vous allez vers l’entrée principale, il y a une zone désignée. Il serait préférable de déménager avant que le responsable ne vous trouve. »
« Oh là là, oh là là. Je ne suis pas là depuis longtemps, alors je ne savais pas. Merci de me l’avoir dit. »
La vieille femme rangea lentement ses affaires avec un sourire embarrassé. Ce faisant, sa robe fut entièrement soulevée. Jin réalisa également qu’elle n’avait pas de jambes.
« Voulez-vous que je vous aide ? »
« Enfant, vous êtes gentil. Mais ça va. Ne serait-ce pas trop triste si je ne pouvais même pas gérer ça ? Courez maintenant. »
Jin hocha la tête et fit demi-tour avec ses compagnons. Quelle personne particulière, pensa-t-il, regardant continuellement en arrière même en s’éloignant. Romandro le remarqua et demanda aux deux :
« Est-ce qu’il s’est passé quelque chose ? »
« Elle m’a dit ma bonne aventure. Elle a dit qu’elle était une mangeuse de secrets. »
« Oh là là, quel numéro. Comme c’est démodé. »
« Y a-t-il beaucoup de gens comme ça ? »
« Ils sont partout sur le marché. De ceux qui prétendent manger des âmes aux idiots qui divaguent sur le fait de venir du futur, eh bien, ce ne sont que des stratagèmes théâtraux pour survivre. »
Alors que Romandro et Jin se chuchotaient, oubliant qu’ils étaient sous couverture et parlant comme d’habitude, Xiaoshi leur lança un regard subtil. Ils avaient attiré un peu d’attention en discutant à l’étal, il serait donc préférable d’être prudents.
« Quelle heure est-il, Monsieur Romandro ? »
« Hmm. Il est un peu plus de quatre heures de l’après-midi. »
« Il reste encore du temps avant que Frère Ian ne revienne… »
Nourrir les pigeons dans le parc s’était terminé de manière plutôt décevante. Devraient-ils clore le programme et rentrer ? C’est encore un peu frustrant, cependant.
« Et si nous allions retrouver Frère Ian ? »
« Ian nous a dit de ne pas venir. »
« Pas dans les ruelles, juste à proximité. »
« Hmm. Nous ne pouvons pas rester plantés là de toute façon… Chercherions-nous un salon de thé approprié pour nous reposer ? »
« Cela semble une bonne idée. »
« Je me demande si ce Beric se comporte bien. »
« Ne vous inquiétez pas. Beric écoute plutôt bien Frère Ian, n’est-ce pas ? »
Une fois qu’ils se seraient retrouvés, l’itinéraire final était de passer chez Romandro pour dîner ensemble avant d’entrer au palais.
Alors que Jin s’apprêtait à quitter le parc, il regarda soudain en arrière. La gitane sans jambes n’était nulle part en vue, seules des brins d’herbe aplaties subsistaient comme trace de son étal.
Pendant ce temps, dans la ruelle où Ian et Beric étaient entrés.
Les inquiétudes du groupe n’étaient pas entièrement sans fondement.
Ian fronça les sourcils et agita la main pour disperser la fumée de cigarette qui flottait de toutes parts. Mêlées à l’odeur âcre se trouvaient de subtiles senteurs aigres et sucrées. Sûrement, des drogues et des aphrodisiaques. Il posa sa main de cartes et tapota les jetons restants.
« Oh, vous êtes plutôt doué pour ça ! »
« Attendez, attendez ! Je ne suis pas encore mort. »
« Espèce d’idiot ! Dépêche-toi de mourir. Il a besoin d’un as pour gagner cette main. Mais il est sorti plus tôt, tu te souviens ? »
« Argh ! Bon sang ! C’est tellement frustrant ! »
« Oh là là, s’énerver alors qu’on ne sait même pas compter les cartes. »
« Hé, installez un endroit ici aussi. Je veux me joindre à vous. »
Le nombre de spectateurs entourant la table d’Ian augmenta progressivement. Alors que l’atmosphère s’échauffait, on pouvait entendre le bruit des chopes de bière qui s’entrechoquaient tout autour, et les acclamations et les cris de quelqu’un étaient également ponctués de musique.
« Mais je ne vous ai jamais vu auparavant. Vous êtes d’ici ? »
« De l’extérieur de la ville. »
« Je n’aime pas son air. »
« Tu dis toujours ça à propos des beaux gosses. »
C’était déjà assez absurde d’être pris dans un tripot inattendu, mais d’attirer autant l’attention en étant sous couverture ? Ian se frotta le front et regarda les barreaux de fer du côté opposé. Beric était enfermé à l’intérieur, dévorant avidement de la viande.
« Iaaaan ! Bats-toi ! Tiens bon, tiens bon ! »
« Toi… »
Alors que leurs regards se croisaient, Beric secoua vigoureusement les barreaux de fer, l’encourageant. Lorsque le garde qui le surveillait à côté de lui le piqua avec une brochette, se plaignant du bruit, Beric le fusilla du regard et cracha des jurons.
« Ça fait mal ! Tu veux mourir ? »
« Hé, maintenant, tiens-toi tranquille. »
« Ouais, toi. Quand je sortirai d’ici, tu seras le premier que je tailladerai. »
Ian pensa qu’il ne devrait vraiment plus emmener Beric à l’avenir, alors qu’il révélait ses cartes. Des exclamations éclatèrent de toutes parts pour le vainqueur.
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