Chapitre 23
« Ceux de la région centrale manquent de ténacité. »
Dergha fronça les sourcils en montant les escaliers vers son bureau. Il semblait que les longues heures qu’il avait passées à travailler assidûment avaient été effacées de sa mémoire. Le majordome, lui aussi, riait comme s’il trouvait la situation délicate.
« Exactement. C’est surprenant qu’il ait démissionné si soudainement. »
« Avons-nous des universitaires de l’Université Barriel à Bratz ? »
« Je vais vérifier. Sinon, nous devrons peut-être trouver quelqu’un d’ailleurs. »
Inutilement ennuyeux. Où d’autre pourrait-on trouver quelqu’un de l’Université Barriel qui pourrait être employé comme professeur à un prix aussi modique ?
Il regrettait d’avoir gelé le salaire de cet homme pendant plusieurs années. S’il avait su que cela arriverait, il l’aurait augmenté subtilement pour l’amadouer. Enfin, ce n’était pas un problème d’argent puisqu’il était parti faire de la recherche dans un autre pays.
« Est-ce que ça va coûter cher ? »
« J’en ai peur. Vous devriez probablement payer au moins dix fois plus que les honoraires qu’il a reçus jusqu’à présent. Mais la question est de savoir s’il acceptera… »
Bon sang !Dergha leva les yeux au ciel, débordant d’irritation. Presque arrivé à son bureau, il se souvint soudain de son aide, qui n’avait pas encore montré le bout de son nez.
« L’aide dort toujours ? »
« Il s’est endormi tard hier soir, il doit donc être épuisé. »
« Quelle vie ! Réveillez-le et renvoyez-le chez lui. »
Grincement.
En ouvrant la porte, Dergha s’arrêta net. Le regard perplexe du majordome n’avait pas d’importance. La vue habituellement identique avait changé d’une manière particulière.
« … Qu’est-ce que c’est ? »
Ce n’était pas seulement son imagination. Son aide, étendu de tout son long sur le sol, et la pile de documents légèrement éparpillée. Le majordome qui s’était précipité derrière Dergha était trop choqué pour fermer la bouche.
« Mon Dieu ! Qu’est-ce que c’est ! Est-ce que vous allez bien ? »
Contrairement au majordome qui vérifia immédiatement l’état de l’aide, Dergha alla directement ouvrir son tiroir. Il vérifia le coffre-fort secret à l’intérieur pour s’assurer que les sceaux et les divers objets de valeur étaient toujours intacts.
« Maître ! Dois-je appeler un médecin ? »
« … Est-il mort ? »
La voix de Dergha était cinglante. S’il s’était effondré devant son bureau, une seule hypothèse pouvait être faite. Il devait avoir été pris comme le précédent majordome dans un piège à souris.
« Il respire toujours. »
« Appelez le médecin. Et faites-moi un rapport dès qu’il ouvre les yeux. Faites-le garder pour l’empêcher de s’échapper. »
« Oui, bien compris. Tout le monde ! Y a-t-il quelqu’un dehors ! »
« Qu’y a-t-il ? »
Il y eut une énorme agitation. Pendant que les domestiques couraient pour déplacer l’aide, Dergha inspecta attentivement les objets de son bureau. Heureusement, rien ne semblait manquer ni avoir été changé.
Était-ce parce qu’il n’avait constaté aucune perte ? Son esprit se calma. Cependant, ce calme fut rapidement remplacé par une vague de trahison.
« … Méprisable ! »
« Ah, maître. Vous ne devriez pas être comme ça ! »
« Comment ai-je pu te former pour que tu fasses ça ! »
Paf !
Frustré, Dergha gifla le visage de l’aide inconscient, évacuant sa rage.
Pendant ce temps, Beric, qui était revenu à l’annexe, croqua dans une pomme et demanda :
« C’est bruyant. On s’est fait prendre ? »
Tous les domestiques qui se reposaient tranquillement furent rassemblés et se précipitèrent dans le bâtiment principal. Une calèche traversa le jardin, transportant probablement le médecin. Ian s’appuya contre la fenêtre, observant la scène avec intérêt.
« Nous avons été pris. Il y avait un aide à l’intérieur. »
« On est foutus. Je suppose que c’est la fin. »
« Tu as peur ? »
« Si je meurs comme ça, je serai le seul à perdre. »
Il n’avait pas tort. Ian éclata de rire aux mots de Beric.
Ian cassa la clé en bois et tendit une petite pochette à Beric. À l’intérieur, un document confidentiel était soigneusement roulé.
« Brûle la clé quand tu sors pour que personne ne sache. Et livre ceci au Duc Morlin. Cela doit être livré directement. Tu connais l’adresse, n’est-ce pas ? »
C’était la dernière étape. Beric empocha l’objet et hocha la tête.
« Je vais le livrer à Sire Morlin et rapporter les pièces d’or. Et sur le chemin du retour, je m’arrêterai à la maison pour transmettre un message à Philea. »
« Bien joué. »
Il voulait parler de livrer le message à Philia, la mère biologique d’Ian.
Il était temps. Si les préparatifs pour se cacher sont terminés, disparais sans que personne ne le remarque. Seul Ian saura où elle vit, par l’intermédiaire de Beric. Maintenant, même s’ils traversent la frontière, il n’y a rien qui puisse les arrêter.
« Commençons l’entraînement correctement à partir de demain. »
« Une fois que la mission sera accomplie en toute sécurité. »
« Oui ? Super. Ne te défile pas plus tard. »
Il semblait déterminé à l’achever par tous les moyens nécessaires s’il y avait la moindre chance de se faire prendre. Ian lui lança une pomme et sourit.
« À demain. »
Grincement.
Maintenant, les mots s’étaient envolés.
Tout ce qui restait était d’observer les réactions de l’autre côté. Après réflexion, se faire prendre par l’aide n’était pas entièrement une mauvaise chose.
« Même si j’ai beaucoup collecté, j’ai peut-être manqué quelque chose dans l’urgence. Dergha a dû le remarquer. Je pourrai détourner son attention sur l’aide. »
Une fois que l’aide se réveillera et témoignera, cela mènera à une autre phase, mais que Dergha le croie était une autre affaire. Pendant ce temps, le comte tirerait sa propre conclusion pour préserver sa position, et cela ne changerait pas même si le ciel s’écroulait.
Toc toc.
Au bruit des coups, Ian tourna la tête.
« Ian, monsieur. J’entre. »
« Oh. Professeur. »
Le tuteur entra dans la pièce, dégoulinant de sueur. Il semblait épuisé par sa conversation avec Dergha. Le dialogue entre un employeur qui ne voulait pas le laisser partir et un employé qui voulait démissionner était flagrant.
« Avez-vous eu une bonne conversation avec mon père ? »
« Oui…… »
« C’est dommage qu’aujourd’hui soit notre dernier cours. Je vous suis sincèrement reconnaissant pour vos excellents enseignements au fil des ans. Pour exprimer ma gratitude, j’ai préparé un petit cadeau. »
Ian, feignant l’ignorance, sortit un morceau de papier plié. C’était un laissez-passer portant le sceau de Bratz. Le tuteur poussa un soupir de soulagement et se lava les mains à la hâte.
« Oh, Dieu merci. »
« Vous n’êtes pas satisfait ? »
« Non, vous me regardiez tout à l’heure avec un sourire ! J’étais tellement nerveux, pensant qu’il y avait un problème. »
Le tuteur serra le laissez-passer comme si c’était une bouée de sauvetage.
« Allez à Blaster et continuez vos grandes recherches. Même si peu de gens s’y intéressent, en fin de compte, ce sont des gens comme vous qui changent le monde. »
Ian l’encouragea sincèrement. Les connaissances accumulées au cours d’une vie deviennent le fondement de Bariel. Et un jour, elles serviront de force motrice à Ian.
Le tuteur, ne sachant que dire, fouilla dans son sac.
« Voici les données que vous avez mentionnées. »
C’était une carte du désert et du climat estimé. Tout, de la notation de l’oasis à l’altitude des montagnes de sable, était méticuleusement écrit.
« D’après la date que vous avez mentionnée, il y a une forte probabilité qu’une tempête de sable se forme au nord-est, par ici. Je ne suis pas sûr du chemin exact de la tribu Cheonrye, mais s’ils ont de la chance, ils devraient l’éviter. »
La différence de température diurne était extrême, suffisante pour être appelée un enfer de feu et de froid. Ian soupira devant la difficulté qui pouvait être mesurée en chiffres.
« Vous n’avez pas l’air heureux. »
« J’ai envie d’abandonner. »
« Mais quand même, c’est là que vivent les gens. »
Était-ce une réponse à son réconfort précédent ? Ian plia soigneusement le papier et le mit dans le tiroir.
« Vous partez aujourd’hui ? »
« Oui. Je ne peux pas attendre un instant de plus. »
Comme pour décorer leur dernière rencontre, Ian tendit la main, et le professeur hésita avant de la saisir. Un sourire se souhaitant mutuellement bonne fortune flottait sur leurs lèvres.
« Oups. Avant de partir. »
« Oui ? »
Son expression suggérait qu’il se demandait ce qu’il restait à faire.
Ian sortit une lettre tribale Cheonrye qu’il avait copiée du bureau de Dergha hier. C’était une transcription composée principalement de mots épars, et non de phrases complètes.
« Pourriez-vous m’interpréter ceci ? »
Le tuteur regarda attentivement le papier, puis pencha la tête.
« Qui est le prochain dans la lignée après le chef de tribu ? »
Bien qu’il l’ait lu comme demandé, le tuteur sourit, ne comprenant apparemment pas sa signification. Ian était pareil.
Cependant, il était clair que cette lettre, qui avait été stockée dans un coffre-fort secret, était incroyablement importante.
« Avez-vous entendu ? »
« Vous parlez de l’aide ? Mon Dieu, le monde est terrifiant. »
« En effet. J’ai entendu dire que ce genre de chose s’était déjà produit. »
« Les gens sont imprévisibles, mais c’est vraiment surprenant. »
L’atmosphère dans le manoir était chaotique. Le majordome imposait l’ordre avec ferveur, mais était-ce une tâche facile ? Lorsque deux domestiques ou plus se rassemblaient, ils évoquaient l’incident avec l’aide.
« … Alors, il ne s’est toujours pas réveillé ? »
« Oui, jeune maître. »
Ian demanda à Hannah en s’éloignant des domestiques bavards. La jeune fille le suivait, un manteau à la main. Derrière eux, Beric suivait à contrecœur, portant un sac rempli de sable.
« Le Comte l’a enfermé dans le bureau intérieur et y a même mis un verrou. Il a placé deux gardes dans le couloir et un à la porte. C’est strictement interdit aux domestiques. »
Hannah murmura, récitant ce qu’elle avait entendu. Il était naturel qu’il ne se réveille pas facilement, car il avait été frappé par toute la magie d’Ian. Hannah lui demanda à son tour, apparemment curieuse.
« Comment avez-vous fait exactement ? »
Elle demandait comment il avait réussi à neutraliser l’aide. Hannah ne savait pas qu’Ian était un utilisateur de magie, alors elle se pliait en quatre de curiosité.
« Tiens. Prends ça. »
« Halète ! Une pièce d’or ! »
Au lieu de répondre, Ian lui tendit une pièce d’or tirée de sa poche. C’était quelque chose que Beric avait apporté, un gage prouvant que le message secret avait été livré avec succès à Molrin.
« Ceci est pour ta peine et la part du charpentier. Livre-le correctement. »
« C’est trop. Wow. »
« Vraiment ? Alors rends-le. »
« Pas question. Héhé. Quelle chose effrayante à dire. »
Dire que c’était trop n’était pas un refus. Hannah mordilla la pièce d’or avec ses dents de devant en riant, puis la mit rapidement dans sa poche et fit comme si de rien n’était.
« Beric. Viens. »
« Non, tu as dit que nous aurions un entraînement approprié… »
« Si ce n’est pas approprié, devrais-je ajouter plus de poids ? »
« … Je vais me taire. »
« Tu es impatient, alors ce style te convient. Nous augmentons progressivement tes limites. Prenons l’épée après deux tours de plus. »
« J’ai tellement de chance d’avoir trouvé un maître comme toi ! »
« Merci pour le compliment. J’ai aussi de la chance d’avoir trouvé un serviteur utile. »
Beric lança un regard noir à Ian avec des yeux brûlants, puis fit un pas difficile en avant. Maintenant qu’il n’y avait plus de cours particuliers, il pouvait consacrer toute la journée à faire de l’exercice avec Beric. Dergha, lui aussi, n’était pas sorti de son bureau depuis l’incident d’hier.
Mais alors.
Clip-clop- !
Des bruits de sabots résonnèrent depuis le portail d’entrée. Il semblait que le médecin soit de retour, mais étrangement, c’était assez bruyant. Ian se tint abasourdi sous l’arbre et fixa son regard.
Puis, à cet instant.
« Ah. »
Il pensait que c’était un cheval noir, mais non.
C’était un Kusilre, un mode de transport essentiel pour traverser le désert. Le Kusilre, un animal quelque part entre un cheval et un chameau, était un animal de compagnie représentatif du clan Cheonrye. En d’autres termes—
« Qui cela peut-il être ? »
À la question d’Hannah, Ian hésita.
Les robustes guerriers assis sur la selle. Avec du pigment rouge étalé sur leurs visages et des ornements dorés signalant leur présence, ils étaient…
« Le clan Cheonrye. »