Chapitre 22
J’ai une faveur à vous demander. »
Aux mots d’Ian, le précepteur fut décontenancé. Il n’avait rien, il était démuni. Même Ian, qui n’était qu’un enfant adopté, avait un statut supérieur au sien. Que pouvait bien attendre Ian de lui ?
« Quel genre… ? »
« Organisez une rencontre avec mon père dans la semaine. Le sujet n’a pas d’importance, mais le lieu doit être le jardin, pas son bureau. Et l’entretien devra durer environ 30 minutes. »
C’était une durée généreuse, suffisante pour qu’il puisse se faufiler dans le bureau. Cela incluait également le temps nécessaire pour faire fondre la cire du sceau.
Le précepteur affichait une expression de confusion totale.
« Vous n’avez pas besoin de connaître les détails. »
« Alors, vous allez garder le secret sur ma situation de harcèlement en échange de cela ? »
« Bien sûr. Y compris le fait que vous ayez tenté de fouiller la chambre du majordome. »
« Non, ce n’est pas ça ! C’est un malentendu ! »
Le précepteur se leva d’un bond, agitant les mains pour nier. Voyant sa réaction face à cette situation déjà révélée, il semblait qu’il avait eu une intention différente depuis le début.
« Alors ? »
« Je n’essayais pas de voler des objets de valeur… »
Il s’étrangla avec ses mots, la confession lui montait à la gorge, mais il ne pouvait pas la cracher. Alors qu’Ian lui lançait un regard insistant, il laissa échapper un soupir et lâcha le morceau à contrecœur.
« J’avais besoin d’un laissez-passer. »
« Un laissez-passer ? »
« La ligne de front du territoire de Bratz est interdite aux civils. De mon point de vue, c’est un endroit où je peux observer le désert, j’en avais donc absolument besoin. J’ai particulièrement besoin d’observer entre la Tour 3 et la Tour 4, mais le Comte ne l’autorise pas pour des raisons de sécurité. »
Mais si c’était le laissez-passer du majordome ?
Il n’y avait aucune restriction, car il était délivré par Dergha lui-même. Si quelque chose arrivait au comte, le majordome devrait agir comme représentant. Le précepteur avait eu l’intention de voler le laissez-passer du majordome pour les besoins de sa recherche.
« Ah, vraiment ? »
Ian réfléchit, le menton posé sur sa main. Il avait déjà vu beaucoup de gens obsédés par un seul sujet. Même si leur vie prenait un mauvais tournant, leur volonté de faire des recherches vacillait rarement.
« Où en êtes-vous dans vos recherches ? »
« Je suis ici depuis un certain temps maintenant. J’ai presque fini de mesurer le changement climatique dans la région de Bratz, et je prévois de passer à Blaster pour poursuivre mes recherches. »
Le sujet de sa thèse était « La corrélation entre le changement climatique dans le désert et le Soleil de Blaster ». Naturellement, il devrait y passer plus de temps, de manière imprévisible.
Une pensée soudainement intéressante traversa l’esprit d’Ian.
« Ah, vraiment ? Alors, permettez-moi de vous demander quelque chose. »
« Que voudriez-vous savoir… »
« Je devrai migrer vers le désert, le bastion de la tribu Cheonrye, à la fin du printemps. Seriez-vous capable de calculer le climat pendant cette période ? »
Le désert n’est pas toujours chaud, jour et nuit, tout au long de l’année. Avec les températures extrêmes, à quelle fréquence les tempêtes de sable soufflent-elles ?
À la question d’Ian, le précepteur marmonna, confus : « C’est difficile d’être précis. Cela prendra aussi du temps. »
« C’est bon. J’ai seulement besoin de savoir jusqu’à mon départ. Je suppose qu’il y aurait aussi une carte du désert. »
« J’en ai une datant d’il y a 10 ans. »
« Veuillez les préparer séparément. Ensuite, je vous procurerai le laissez-passer. »
« Le laissez-passer ? »
Le laissez-passer nécessitait un sceau, alors en en faisant un pour Dergha, il pouvait simplement en faire un autre.
Le précepteur cligna des yeux, surpris par l’attitude confiante d’Ian. Il avait entendu Ian, mais ne semblait pas comprendre pleinement.
« Qu’en dites-vous ? Si vous pouvez m’enseigner tout ce qui concerne le désert, je pense que je peux vous donner tout en retour. »
« Si vous pouviez faire cela, je vous en serais reconnaissant. »
Ian sourit largement et tendit la main.
« Parfait. Alors, faisons un marché. »
Le précepteur fixa la main tendue du garçon.
Devait-il la prendre ? Pourrait-il y avoir un autre plan caché ? La vie d’Ian était entre les mains de Dergha. S’il coopérait imprudemment avec Ian, ne risquerait-il pas d’être exécuté au lieu d’être banni ? En tant qu’érudit, il était ignorant de ces questions.
« Je veux juste vivre ma vie, et vous voulez vivre la vôtre. Vous allez traverser la frontière dès que vous aurez utilisé le laissez-passer, n’est-ce pas ? »
« …Oui. »
Alors il y avait encore moins de raisons d’hésiter. Même si un problème survenait, il serait en train de traverser le désert.
Le précepteur, le regard déterminé, prit la main d’Ian.
Qui aurait cru qu’un marché entre un homme d’âge mûr et un enfant puisse être si sérieux ?
Ian sourit faiblement et désigna le bureau.
« Eh bien, précepteur. Allons-nous discuter des détails tout en étudiant ? »
Le prétexte pour appeler Dergha était trouvé.
La démission soudaine du précepteur à domicile. Puisqu’il allait quitter Bratz dès qu’il recevrait le laissez-passer, ce n’était pas entièrement un mensonge.
Ian rangea soigneusement un mouchoir humide dans sa poche, jetant un coup d’œil à Hannah. Les épais gants de cuir étaient également essentiels.
« Hannah. As-tu obtenu ce que je t’ai demandé ? »
« Le voici. »
La voix d’Hannah était étouffée et prudente, bien que Beric fût le seul présent. Elle sortit une petite clé en bois qui tenait parfaitement dans sa main. L’une était pour le bureau, l’autre pour le tiroir-coffre.
« J’ai dit au menuisier de venir chercher le paiement la semaine prochaine. Il a dit que même si cela était retardé, une bouteille d’alcool suffirait. »
Après ce jour-là, Hannah s’était à nouveau glissée dans la chambre du majordome. Elle avait ensuite fait un moule de la clé avec de l’argile et avait demandé sa fabrication dans un matériau en bois. La surface était même recouverte de résine de caoutchouc.
« Bon travail. »
« Eh bien, je m’en vais maintenant. »
Grincement.
Hannah partit, et Ian vérifia l’heure. C’était presque l’heure qu’il avait convenue avec le précepteur. Pendant le temps où le bureau de Dergha serait vide, il devait rapidement fabriquer deux sceaux.
« Es-tu prêt ? »
« Soupir. Pourquoi est-ce que je fais ça ? »
Clic, clic !
Beric, grommelant tout du long, suivit Ian. Ses compétences pour rester inaperçu étaient tout à fait admirables. Ils ne croisèrent personne en quittant la dépendance pour monter au bâtiment principal. Cela était en partie dû à leur itinéraire détourné, mais aussi grâce à Hannah qui les avait informés des horaires des domestiques.
« Il est là. »
Au-delà de la fenêtre, on pouvait voir le dos familier d’une tête d’homme. En tête se trouvait Derkha et à côté de lui, le précepteur. Même le majordome s’était parfaitement rassemblé. Lorsque le précepteur bégaya quelque chose, Derkha manifesta son inconfort en un instant.
« Maintenant, tu restes ici. Tu ne peux laisser personne monter tant que je ne suis pas sorti. »
Zzzing—
Et la magie qu’il lui envoya. Alors que les yeux dorés d’Ian s’illuminaient, ses cheveux flottèrent. Beric ricana en sentant le sang circuler rapidement en lui.
« On dirait que tu espères que quelqu’un vienne. »
« Est-ce que j’ai l’air de ça ? Tu es observateur. »
« C’est une tâche importante, Beric. Si quelque chose tourne mal, nous ne pourrons pas y faire face. »
« Eh bien, tu vas me trancher la gorge si on se fait prendre de toute façon. »
Beric agita la main d’un air ennuyé. Si les choses tournaient mal et que quelqu’un s’approchait, son rôle était de faire une scène et d’attirer l’attention. L’hypothèse naturelle serait qu’il essayait de voler des pièces d’or dans la chambre de Chel à l’étage inférieur.
« Je sors bientôt. »
Pour cette raison, Ian insuffla dans le corps de Beric la quantité maximale de magie qu’il pouvait supporter. Ainsi, il pourrait s’échapper facilement ou, même s’il était fouetté, sa guérison serait plus rapide qu’auparavant.
Tap-tap !
Grincement.
Ian utilisa la clé préparée pour déverrouiller le bureau et entrer. Bien qu’il n’y soit pas allé depuis un moment, rien n’avait changé.
Boum !
Sans aucune hésitation, il se dirigea droit vers le bureau de Derkha et commença à inspecter l’intérieur du plus grand tiroir.
« Le voilà. »
Il y avait un trou dans la fente. Un trou juste à portée, où il pouvait facilement insérer un diamant. Ian sortit soigneusement la clé en bois qu’il avait préparée.
Zzzing—
Et juste au cas où, il rassembla toute la magie en lui. Même si le bois était recouvert de caoutchouc, cela pouvait être dangereux si le voltage était élevé. L’idée était de lancer un bouclier par réflexe s’il sentait une autre énergie du bout des doigts. Il ne savait pas si cela fonctionnerait avec son propre corps cependant…
Clic—
La sensation de la clé entrant dans le trou était nette. Quand il l’enfonça à fond, un tiroir secret apparut.
« Ah. »
À l’intérieur, il y avait un sceau, une broche magique, deux lingots d’or et de vieilles lettres. Ian s’agenouilla et inspecta le contenu. Il plaça un porte-cire sur la bougie. Pendant que la cuillère chauffait, Ian décida d’examiner les lettres.
« …Est-ce une correspondance échangée avec la tribu Cheonrye ? »
Bon sang, tout était écrit dans la langue de la tribu Cheonrye, il était donc impossible de décoder. Il y avait quelques mots qu’il connaissait, mais c’était trop fragmentaire.
« Ensuite… reine… après ? »
Qu’est-ce que cela pouvait bien vouloir dire ?
C’était au-delà de la capacité d’Ian à comprendre toute autre langue étrangère, sans parler de la langue d’une tribu barbare en périphérie. Au lieu de cela, il copia les mots sur du parchemin pour les déchiffrer plus tard.
Froush froush !
La cuillère devait être suffisamment chauffée car le morceau de cire fondit en un liquide. Ian versa la cire et apposa le sceau.
Clac ! Clang !
Une fois sur la lettre à envoyer au centre, et une fois sur le laissez-passer pour le précepteur. Après cela, il procéda au nettoyage de la cire avec habileté. Le but était de l’essuyer avec un chiffon humide avant qu’elle ne durcisse.
Chiiik.
La cuillère en fer chauffée se refroidit rapidement, émettant une légère fumée. Derkha ne devrait pas sentir la chaleur à son retour, alors Ian refroidit le fer avec son souffle.
« Terminé. »
Tout se passa bien. Il remit les choses à leur place, vérifia que les sceaux étaient bien apposés. Maintenant, il ne lui restait plus qu’à partir…
Boum—
Un bruit venant de quelque part.
Le corps d’Ian se figea automatiquement. Était-ce un bruit venant de l’extérieur de la porte ? Non, si c’était le cas, cela aurait dû être plus fort et plus bruyant. Cela signifierait que Beric causait une agitation. Alors le seul endroit restant était…
« Comte, êtes-vous là ? »
Le bureau du secrétaire attenant au cabinet. Ian étouffa sa présence autant qu’il le put et se cacha derrière les rideaux. Il ne savait pas pourquoi le secrétaire était là. Il ne devrait pas y avoir de cas où il reste dans la pièce sans Dergha.
« Comte ? »
Grincement
La porte du petit bureau intérieur s’ouvrit, révélant la silhouette d’un aide de camp potelé. Heureusement, c’était un rideau occultant. Si cela avait été de la mousseline, il aurait pu être repéré immédiatement.
« C’est étrange. J’ai cru entendre quelque chose… »
Les yeux gonflés comme s’il venait de se réveiller. Il devait s’être endormi ici après avoir travaillé tard la nuit dernière, de tous les moments.
« … ? »
L’aide de camp, sentant que quelque chose n’allait pas, fixa le rideau où Ian se cachait. Puis, avec soin et prudence, il fit un pas en avant.
Froissement.
Le parchemin dans la main d’Ian était trop fin et même son souffle faisait du bruit. Cela mit l’aide de camp en état d’alerte et plaça Ian dans une situation difficile.
« Y a-t-il quelqu’un ? »
Ian tourna la tête pour regarder par la fenêtre. Le ciel était clair. La lumière du soleil se déversait brillamment. Étrangement, tout était calme. Telle était son habitude et son attitude.
Le calme au lieu de la tension. L’action au lieu de l’inquiétude.
Les erreurs peuvent être corrigées, mais les échecs ne peuvent pas être réparés.
Zzzing—
« Ugh ! »
Dès que l’aide de camp attrapa le rideau, Ian le frappa avec de la magie. L’air condensé explosa, faisant tourbillonner l’énergie autour d’eux.
Au même moment, l’aide de camp tomba en arrière avec un saignement de nez, le rideau qu’il avait lâché vola derrière lui, mais il ne put voir qui se tenait là.
Boum !
Tombant en arrière, il resta étendu, les yeux révulsés. Ian rassembla soigneusement le rideau et quitta tranquillement le bureau.
« Terminé ? »
Beric, qui était assis dans les escaliers, se redressa à la vue d’Ian. Ian secoua seulement légèrement la tête, ouvrant la voie alors qu’il dévalait les escaliers. Par la fenêtre, le dos des trois hommes était toujours visible. Levant les yeux, le précepteur croisa le regard d’Ian.
L’expression placide sur le visage du garçon était une réponse qui lui disait que tout s’était bien passé.