Chapitre 19
« Je comprends parfaitement que je n’ai ni endroit où dormir, ni nourriture à manger. »
Le salaire qu’il avait reçu jusqu’à présent devait avoir été confisqué au titre de dommages et intérêts. Beric était littéralement nu et démuni.
Il avait réussi à se procurer de la nourriture à la taverne où il avait déjà mendié, mais il ne pouvait pas vivre ainsi pendant plusieurs jours. Beric fronça les sourcils et lança un regard noir à Ian.
« Merde, tu m’as jeté un sort ? »
« C’était si visible que ça ? »
« Maintenant que j’y pense, mon corps était dans cet état chaque fois que je te rencontrais. Je ne sais pas ce que c’est, mais il vaudrait mieux pour toi que tu avoues la vérité. Je ne me battrai pas de cette manière. »
Une vague d’émotion inexplicable l’envahit. Quand il avait porté un coup de poing, il avait presque perdu ses sens à cause de l’euphorie. Ce n’était certainement pas une réaction normale. Le seul facteur commun à ses deux expériences était ce gamin blond.
« Hmm. » Ian gloussa tranquillement et secoua la tête, exprimant un léger regret. « Tu as une bonne posture, mais tu es plus lent que je ne le pensais. »
« Quoi ? »
Surpris par cette remarque inattendue, Beric fut momentanément abasourdi. Ian croisa les bras et s’appuya contre la porte, tapotant sa joue comme pour suggérer à Beric de réfléchir plus attentivement.
« L’eau que je t’ai donnée lors de notre première rencontre n’était pas la mienne ; elle appartenait à l’un des stagiaires. Et tu n’as pas refusé la viande séchée, n’est-ce pas ? »
Il n’avait pas bu une seule gorgée d’eau à part celle-là. Le visage de Beric se transforma progressivement en une expression de confusion. Il était venu ici à moitié certain de quelque chose.
« Je peux te dire ce qui t’intrigue. Mais nous devons d’abord faire une promesse. »
*Swoosh.*
Les yeux d’Ian devinrent dorés. Cependant, contrairement à la fois précédente, il ne canalisa aucune magie vers Beric. Il ne voulait pas que les choses dégénèrent si Beric se mettait à faire le fou.
« Premièrement, ne te mêle pas de mes affaires personnelles. »
« Non, c’est ça ! Ça ! »
Lorsque Beric sauta et cria, les gardes qui se tenaient derrière le regardèrent avec suspicion. Le visage d’Ian était détourné et invisible.
« Et ne sois pas impoli », avertit Ian calmement Beric. Il avait été indulgent parce qu’il avait besoin du pouvoir de l’Épéiste Magique, mais Beric était allé trop loin. Compte tenu de sa nature, il semblait probable qu’il agirait de la même manière devant Dergha.
« C’est donc pour ça qu’un Épéiste Magique est précieux ? »
Se précipiter sur l’édit royal au point de se mettre en danger était le signe d’une tête brûlée. La blessure de fouet encore non guérie en était la preuve.
Beric se mordit la lèvre inférieure et marmonna : « … C’est tout ? »
« Enfin, j’espère que tu me protégeras de toutes sortes de dangers. Ensuite, je ferai en sorte que le pouvoir que tu avais ce jour-là soit entièrement tien. Pour éviter tout malentendu, je devrais clarifier que j’ai simplement extrait le pouvoir qui était caché en toi. »
Il semblait préférable de mettre les choses au clair, étant donné qu’il semblait ne pas aimer dépendre de forces extérieures. Beric cligna des yeux, surpris.
« Mon pouvoir ? »
« C’est la fin de ma proposition. Si tu acceptes… »
« J’accepte ! »
« S’il te plaît, baisse la voix. »
Face au cri de Beric, affirmant qu’il n’avait plus rien à penser, les gardes commencèrent à avoir l’air suspicieux. Ils se chuchotaient des choses, discutant.
« Être avec moi implique aussi de traverser la frontière. Je ne sais pas si j’aurai besoin de toi à notre retour. »
« Retourner ? Ici ? »
Comment un tribut vendu à Cheonrye pouvait-il revenir à Bratz ? Même Beric savait que c’était impossible. Néanmoins, sa réponse fut claire.
« Qu’est-ce que ça peut faire de traverser la frontière ? Je n’ai ni maison ni famille de toute façon. »
« Garde à l’esprit que tu pourrais mourir. »
« Je mourrais de faim si je restais ici. »
C’est vrai. Même s’il était sur le point de mourir, il ne respecterait personne.
Ian regarda le garçon devant lui avec incrédulité et gloussa. Il était sur le point d’ajouter une remarque, mais décida de s’en abstenir. Il pensa que Beric avait fait des progrès après avoir reçu ses nombreuses réprimandes.
« Alors maintenant, dis-moi clairement. » Les yeux de Beric brillaient d’ardeur. C’était un simple désir de force. Ian marqua une pause pour choisir des mots simples et demanda : « As-tu entendu parler d’un Épéiste Magique ? »
« Non. »
« Et la magie ? »
« Ça non plus. »
« ….. »
Tous deux se fixèrent en silence, trouvant l’autre étrange.
Même à l’époque où Ian était empereur, il y avait des cas de personnes sans éducation. Et cet endroit était un village rural d’il y a plus de cent ans. Il était peut-être naturel que Beric, qui avait erré dans les rues en tant qu’orphelin, ignore de telles choses.
« Maître Ian, nous avons été retardés trop longtemps. »
« Il est temps pour nous de changer de quart. »
Alors que leur conversation s’arrêtait, les gardes saisirent l’occasion d’intervenir. Ian se gratta le menton et fit une requête à Beric.
« Je t’appellerai bientôt, alors attends-moi. »
« Hein ? Quoi ? Attends une minute. »
« Tiens-toi bien. »
Il ajouta la dernière phrase presque d’un ton suppliant. Alors que les gardes commençaient à fermer lentement la grande porte, Beric se précipita comme pour suivre. Il fut bloqué par une longue lance et dut reculer.
« Je viens de lui dire d’attendre. »
Comment pouvait-il désobéir à l’ordre immédiatement ?
Ian avait déjà beaucoup à faire, et maintenant il avait une chose de plus à se soucier. Soupirant, Ian se dirigea vers le bâtiment annexe. Les couloirs étaient étrangement vides, peut-être à cause du moment inopportun. Il semblait que tous les domestiques étaient allés se reposer après le nettoyage.
*Toc toc.*
« C’est Ian. »
Sans attendre de réponse, Ian ouvrit la porte.
Il s’attendait à ce que le tuteur l’attende, mais la pièce était complètement vide. À en juger par le manteau, le sac et la tasse de thé à moitié refroidie laissés derrière, il ne pensait pas que le tuteur était parti.
« … Où est-il allé ? Professeur ? »
Il se demanda si l’homme était allé aux toilettes, mais il n’y avait aucun signe de lui. Ian s’adossa au canapé, puis regarda soudain le sac du tuteur.
« Dergha l’a mis avec moi pour me surveiller. Il doit y avoir des informations utiles. »
Ian fouilla dans le sac du tuteur et examina la pile de papiers. La plupart étaient des documents de référence pour les cours.
Le reste était un article intitulé : « La corrélation entre les changements climatiques du désert et la Mer des Ampoules ». Entre les deux, il y avait un journal publié l’année dernière. Étonnamment, il était édité par l’Université de Bariel.
« Il a dit qu’il avait obtenu son diplôme d’une université, c’était donc Bariel. »
Il était plausible de deviner pourquoi un génie parmi les génies se trouvait à Bratz. Le « désert » fait référence à la base principale de la tribu Cheonrye, et la « Mer des Ampoules » est la mer au bord du désert, adjacente à l’Est.
*Swish.*
Malgré une fouille jusqu’au fond du sac, il n’y avait rien de spécial. Ian remit soigneusement les documents en place et fouilla dans le manteau usé. À part quelques déchets dans la poche, il était propre.
« Hmm ? »
Au fond de la manche, il y avait une étiquette de créateur attachée. C’était le nom de la personne qui avait conçu et fabriqué les vêtements, mais le sceau estampillé à côté semblait familier.
« … Cela semble similaire au sceau utilisé par Sir Molrin. »
Il traça chaque ligne du bout des doigts, et c’était très similaire aux gestes de la main de Molrin dans sa mémoire.
Puis il remarqua à nouveau, le journal de l’« Université de Bariel ». Puisque l’Université de Bariel est une institution nationale, n’aurait-elle pas de nombreuses occasions d’entrer en contact avec des gens du gouvernement ? Ian éclata de rire sans s’en rendre compte.
« Ainsi, les yeux et les oreilles de Sir Molrin étaient le précepteur. »
Tout prenait sens alors. Les domestiques ne seraient pas au courant d’informations telles que l’envoi de lettres à la tribu Cheonrye. Ian s’assit sur le canapé comme si de rien n’était tout en rangeant le manteau.
« Je me demande si le tuteur sait que je me suis allié à Sir Molrin ? »
S’il n’était qu’un informateur, il n’y aurait pas besoin de l’informer jusque-là. Et s’il était plus que cela, alors il y aurait une autre couche de surveillance sur Ian.
Alors.
*Couic.*
« Maître Ian ? »
Le tuteur, qui se précipita, se figea en voyant Ian. Son visage légèrement en sueur et rougi indiquait qu’il avait fait quelque chose de risqué.
Dans de tels cas, il s’agit généralement d’une réunion secrète, d’espionnage ou de vol. Compte tenu de son air désemparé, il s’agissait probablement d’espionnage.
« J’avais des affaires à régler, alors j’étais en retard. Où êtes-vous allé ? »
« Je… je suis allé aux toilettes. »
« Mais il y a une salle de bain dans la chambre. »
« Eh bien, c’est-à-dire, euh…. » Ses yeux roulaient nerveusement.
Ian, apparemment satisfait, s’assit au bureau. « Je dois écrire une lettre aujourd’hui. Vous avez eu des nouvelles de mon père, n’est-ce pas ? »
« Oui. En effet. J’ai été informé du contenu, et je l’ai déjà écrite. Vous n’avez qu’à la recopier, Maître Ian. »
Le son d’un soupir de soulagement lui parvint. Le tuteur semblait reconnaissant qu’Ian ne montre pas beaucoup d’intérêt.
Peut-être était-il si maladroit. Plutôt que de penser que le tuteur avait été placé comme informateur, l’hypothèse que le tuteur se soit avéré être un parent éloigné semblait plus plausible.
« Professeur, il semble que nous allons être en retard aujourd’hui. Dois-je contacter votre domicile ? Nous pourrions même dîner, compte tenu du moment inopportun », demanda Ian pour le taquiner.
Alors, le professeur montra son malaise, essuyant sa sueur. « C’est bon. Personne ne m’attend. Je mangerai quand je rentrerai chez moi. »
Célibataire. Un pauvre noble d’une trentaine d’années, luttant seul en terre étrangère. Sa vie consacrée à la recherche et à ses objectifs était clairement visible. Quand il était au palais, il y avait quelques personnes comme lui qui montraient occasionnellement des résultats remarquables.
« Je peux comprendre pourquoi il n’était pas enthousiaste en classe. »
Il devait finir rapidement et retourner à ses recherches.
Même en recopiant les lettres, Ian observait attentivement le professeur. Il vérifiait s’il cachait quelque chose, car son comportement était quelque peu étrange.
*Scratch, scratch.*
Le bruit du parchemin gratté remplissait la pièce silencieuse. Ian pensa tranquillement : « Il semble qu’il tente quelque chose sous la directive de Molrin. Mais il aurait manqué de temps pour visiter le bureau de Dergha. »
La chambre d’Ian se trouvait au troisième étage de l’annexe, et le bureau de Dergha était au sommet du bâtiment principal. Il n’aurait pas pu s’y rendre sans savoir quand son élève arriverait. Cela signifie qu’il a dû s’occuper de ses affaires quelque part dans l’annexe.
Le premier étage abritait une cuisine de fortune, une salle de bain utilisée par les domestiques et un débarras. Le deuxième étage était l’endroit où dormaient le majordome et les domestiques. À partir du troisième étage, il y avait des chambres d’amis et des chambres vacantes.
« Le majordome… »
A-t-il visité la chambre du majordome ? Ian regarda le professeur en laissant délibérément échapper ces mots. Il semblait qu’il avait un don pour réagir silencieusement. Son visage se durcit, devenant sombre.
« Le majordome n’a pas apporté de collations aujourd’hui. N’avez-vous pas faim ? »
« Non, je vais bien. »
Ian gloussa doucement et continua à écrire le reste de la lettre. Du point de vue de Molrin, il était plus sûr de garder plusieurs possibilités ouvertes.
Si Ian échouait, s’il était découvert par Dergha et ruiné, comment ferait-il face aux conséquences ? Ce tuteur devait avoir reçu une sorte d’instruction.
« Il devait avoir des affaires avec le majordome à ce moment-là. »
Passe-partout ? Mais il était rare qu’un chef de maison accorde l’accès au sceau au majordome. Si le Comte lui avait confié le contrôle des fonds, cela aurait été différent. Mais cela ne semblait pas probable compte tenu du caractère de Dergha.
« Alors… »
Il n’y avait pas d’autre moyen que de le découvrir par lui-même.
Alors qu’Ian copiait habilement le texte, il fixait le professeur. Pour l’instant, l’homme devant lui semblait ignorer son alliance avec Molrin.
Le tuteur transpirait abondamment, agité.
Dans ce cas, il n’y avait aucune raison particulière pour Ian de révéler quoi que ce soit. Le tuteur, soulagé par la vue du visage souriant d’Ian, lui rendit un sourire forcé.