Chapitre 166
Renifle, renifle. Beric tournait autour de Xiaoshi, le reniflant sans cesse. Était-ce à cause des vêtements en lambeaux ou du corps mal lavé ? Xiaoshi baissa silencieusement les yeux vers ses mains d’un noir de jais.
À ce moment, Ian entra dans la pièce et fit claquer sa langue.
« Qu’est-ce que tu es, un chien ? Pourquoi le renifles-tu comme ça ? »
« Il sent le yukhoe. L’odeur de la viande fraîche. C’est agréable. »
Mini, qui avait suivi, posa des vêtements propres et les informa. Le haut et le bas étaient d’un noir uni, sans aucun motif. C’était la tenue parfaite pour profiter de l’obscurité.
« Le bain est prêt. »
« Très bien. Merci. »
« Si vous avez besoin d’autre chose, appelez-moi à nouveau. Sur ce. »
S’il devait être arrêté en tant qu’assassin, il serait certainement déshabillé, il ne pouvait donc pas avoir l’air minable et révéler qu’il était un esclave. Ian s’assit devant lui et déplia un morceau de papier.
« Sais-tu lire ? »
« Non, je ne sais pas. »
« Moi aussi, moi aussi ! »
« Alors grave-le fermement dans ta mémoire. »
Ian s’assit devant lui et déplia le papier. Même les gens ordinaires se perdaient souvent en entrant dans le palais pour la première fois. Cependant, pour quelqu’un qui avait passé la moitié de sa vie en prison, atteindre le Palais Impérial, et même la résidence de Gale, était une tâche assez difficile.
« Voici l’entrée, en gros. Tu seras déposé ici, alors garde le mur sur ta gauche et va tout droit, en passant par la plus grande porte. Après avoir traversé le jardin, c’est la troisième pièce dans le deuxième couloir. C’est le salon le plus proche de la cible. »
Beric, qui écoutait à côté d’eux, affichait un air d’étonnement. Comme s’il avait entendu une formule chimique complexe qu’il ne pouvait absolument pas comprendre. Au début, il avait dit qu’il pouvait y aller lui-même, mais maintenant il semblait complètement dégoûté, comme s’il avait totalement abandonné.
« Ça ne marchera pas. C’est impossible. »
« Beric, je sais. C’est pour ça que j’ai choisi quelqu’un d’autre. »
« Xia, peux-tu vraiment faire ça ? Sérieusement ? »
Xiaoshi jeta un coup d’œil à Beric avec un regard indifférent, puis hocha la tête.
« J’ai compris. »
« Récites ce que je t’ai dit. »
Il se souvint précisément de ce qu’il avait entendu, sans la moindre erreur. Un sourire satisfait apparut sur les lèvres d’Ian, et Beric frappa des mains comme par admiration. Obtenir une telle réaction pour quelque chose de trivial. Xiaoshi baissa simplement les yeux, se sentant inutilement embarrassé.
« Souviens-toi bien de ce que je vais dire maintenant aussi. »
Xiaoshi resserra son masque. La nuit où la pleine lune se leva et se coucha à nouveau. Le paysage du palais inconnu était si beau que même l’obscurité ne pouvait le dissimuler.
Alors c’est le genre de monde qui existe, s’émerveilla-t-il brièvement. Se souvenant des paroles de son maître, il dissimula sa présence tout en gardant le mur sur sa gauche.
Tap tap !
Le bruit de ses pas semblait particulièrement fort, mais ce devait être son imagination. Il pouvait le sentir instinctivement. Qu’il était maintenant mêlé à quelque chose d’immense. Non seulement sa vie allait changer, mais il se tenait également à un tournant de l’histoire.
‘Mais quel est le problème avec ça ?’
Savoir mais s’en moquer. Accomplir les ordres donnés était le seul destin d’un esclave. Les chaînes invisibles ont tendance à être plus lourdes. L’empreinte de l’esclavage qui s’était poursuivie depuis ses parents, non, même avant cela, semblait être gravée sur son âme. Bien qu’il n’en fût pas conscient lui-même.
Grincement.
Xiaoshi ouvrit lentement la plus grande porte. Il y avait un loquet, mais il n’était pas verrouillé. Dans le vaste espace, la seule présence qu’il sentait était la sienne. Il était tard dans la nuit, donc l’absence de domestiques était compréhensible, mais pas un seul garde n’était en vue.
‘Tout a été arrangé, alors entre avec assurance.’
Les paroles de son maître firent faire un pas à Xiaoshi. Tout en traversant le jardin et en entrant dans le couloir. Il marchait simplement sans dissimuler sa présence, mais il ne pouvait rencontrer personne. Comme pour accueillir un intrus.
Swoosh.
« Halètement ! »
Alors qu’il entrait dans le couloir, une domestique l’aperçut de loin. Xiaoshi agrippa son épée par réflexe, mais elle disparut dans l’obscurité, retenant son souffle comme si elle avait vu quelque chose qu’elle n’aurait pas dû.
À ce moment, un petit rire s’échappa de ses lèvres. Bien qu’il ait considéré cela comme une mission particulière, penser que ce serait à ce point. Il sentait qu’il comprenait pourquoi son maître l’avait choisi.
‘La troisième pièce. Ouvre la porte la plus proche de la fenêtre dans le salon, et ce sera la chambre à coucher de la cible. Va poignarder l’oreiller avec ton épée.’
Xiaoshi lâcha complètement son intention meurtrière et marcha simplement vers sa destination. Quelque chose brillait dans l’obscurité d’un noir absolu. Xiaoshi tourna inconsciemment la tête sur le côté et rencontra bientôt un individu perplexe.
‘Un enfant ? Dans un endroit pareil ?’
Des cheveux argentés et des yeux bleus. L’enfant fixait Xiaoshi dans l’obscurité. Sans aucune intention de fuir comme la domestique plus tôt.
Que devait-il faire dans cette situation ? Serait-ce le fils de la cible ? Ou pourrait-il s’agir de la cible elle-même ? Non, ce n’était pas possible. On lui avait dit qu’il y aurait un homme aux cheveux noirs dans la chambre à coucher.
‘Il ne doit y avoir absolument aucune confrontation physique. Contente-toi d’éviter, d’ignorer et d’avancer. Même si tu essaies de t’enfuir, personne n’essaiera de te retrouver. Xiaoshi, ta capture est déjà prédéterminée.’
L’enfant fixait intensément Xiaoshi. Il fit de son mieux pour détourner son regard et tourna son corps. D’une certaine manière, cela lui donnait la chair de poule. Il avait vu toutes sortes de choses en traînant comme esclave, mais c’était la première fois qu’il voyait un enfant avec de tels yeux.
Tap tap !
Xiaoshi se dépêcha d’essayer de terminer la tâche, entrant dans la pièce sans hésitation. Le salon, la porte la plus proche de la fenêtre, la chambre à coucher, et—
« Tu es en retard. »
« …… ! »
L’homme aux cheveux noirs, allongé nonchalamment sur le lit, l’attendait.
« J’ai failli m’endormir. »
« …… »
« Ian t’a-t-il coupé la langue ? Eh bien, une sage décision. »
Il fit signe à Xiaoshi de s’approcher. Xiaoshi marcha lentement vers lui, tirant son épée de son fourreau. L’oreiller à côté de lui. C’était la cible.
« Parce que nous ne savons pas quels mots pourraient sortir de ta bouche. »
Xiaoshi leva simplement son épée sans aucune réponse. Peu importait que l’homme allongé devant lui soit un prince ou un noble. Tout ce qui importait était que poignarder l’oreiller serait le point final de cette nuit.
Swoosh.
« Ah, attends un instant. »
Mais l’épée s’arrêta à nouveau en plein vol. Tout comme lorsqu’il visait le point vital du bétail. Parce que Gale avait levé la main pour saisir la lame.
« Pour un assassin, tu ne vas même pas faire couler une seule goutte de sang ? »
« …… »
« C’est décevant. Les gens du Palais Impérial ne sont pas si faciles à gérer. Un sacrifice approprié apporte de la crédibilité. Allez, vas-y. »
C’était différent des paroles de son maître. Son maître lui avait dit de ne pas faire couler une seule goutte de sang, mais la cible lui disait de le faire.
« Que fais-tu ? Vas-tu rester comme ça ? Avec tes pieds impoliment sur le lit ? »
Gale rit de manière espiègle. Comme prévu, il semblait qu’Ian lui avait donné l’ordre de n’infliger aucun dommage physique à Gale.
C’était une fusée éclairante déclenchée par accord, mais à l’avenir, Gale pourrait changer d’avis et l’utiliser comme une faiblesse. Les accords implicites étaient absurdes, et le fait qu’Ian ait essayé de tuer Gale resterait vrai.
« …… »
Xiaoshi se mordit la lèvre et fixa Gale. Que devait-il faire dans cette situation ? Son maître n’avait rien dit à ce sujet.
« Si tu ne montres pas de sang, je n’appellerai personne. Reste comme ça jusqu’à l’aube. »
Aux paroles de Gale, Xiaoshi soupira et descendit du lit. Puis, sans hésiter, il lacéra son propre bras gauche.
Tranche !
Une coupure diagonale de son épaule à son poignet. Bientôt, du sang s’égoutta, tachant le sol de marbre. Xiaoshi se sentit nauséeux à cause de la sensation collante et pâteuse, mais il garda son sang-froid en régulant sa respiration. Dans cet état, il s’approcha lentement de Gale.
« … C’est incroyable. »
Pourquoi tous ceux qu’Ian gardait étaient-ils dans un tel état ? La rumeur disait qu’il y avait aussi un chien enragé nommé Beric, et même le Département des Opérations Magiques du Ministère de la Magie n’était pas composé d’individus sains d’esprit.
Sifflement.
Xiaoshi grimpa lentement sur Gale, tachant le lit de son sang. Et sans hésiter, il poignarda l’oreiller avec son épée. Comme si la mission était maintenant terminée. Il s’assit, l’air vide, attendant la prochaine étape.
« …… »
Lui avait-il vraiment coupé la langue ? Gale ouvrit la mâchoire pour examiner l’intérieur, mais elle était intacte. C’était une situation incompréhensible. Pour conclure l’acte, Gale tâtonna sur la table.
Ding— Ding ding—
La cloche dorée de la chambre sonna agréablement. Peu de temps après, le palais de Gale, qui avait été sombre, s’éclaira. Le bruit des domestiques et des gardes qui dissimulaient leur présence se fit entendre en courant, et bientôt la porte fut ouverte brusquement.
Bang !
« Votre Altesse, allez-vous bien ? »
« C’est un intrus. Arrêtez cet homme. »
Les domestiques hésitèrent à la vue du sang s’accumulant sur le sol, mais réalisèrent bientôt que ce n’était pas celui de Gale et se sentirent soulagés. Les gardes maîtrisèrent Xiaoshi, et juste au moment où les domestiques s’apprêtaient à se déplacer à l’unisson pour ranger la pièce.
« … Votre Altesse ? »
Le chef des domestiques appela doucement Gale. Alors que Gale tournait la tête avec un froncement de sourcils perplexe, les autres domestiques et gardes tressaillirent également de surprise.
« … Votre Altesse ! »
« Votre Altesse Gale ! »
« Comment cela— »
« Amenez un médecin ! Un médecin ! »
Quel était tout ce remue-ménage ? Au moment où Gale essaya de parler.
Il pouvait sentir la sensation désagréable de quelque chose coulant sur son visage. Yeux, nez, bouche, oreilles. Du sang coulait de chaque orifice. Au point qu’il serait plus exact de dire qu’il jaillissait plutôt qu’il ne coulait.
« Toux— ! »
« Votre Altesse ! »
Il n’y avait aucune douleur. Mais il était angoissant de respirer à cause du sang qui refluait. Alors que Gale s’effondrait en avant, le chaos éclata. Même les gardes qui maîtrisaient Xiaoshi se précipitèrent pour examiner Gale.
« Toi ! Qu’as-tu fait ? »
« … Je ne l’ai pas fait. »
« Démon ! »
« Je ne l’ai pas fait. »
Claque !
Le garde frappa la joue de Xiaoshi. Sa tête tourna violemment sur le côté, mais sa posture resta imperturbable. Gale leva la main pour retenir ses subordonnés, mais l’ordre ne sortit pas sous forme de son à cause du sang qui s’écoulait constamment de sa gorge.
Claque ! Claque !
Xiaoshi endura silencieusement les coups et observa Gale.
C’était donc un prince. Le fils de l’Empereur. Maintenant que les lumières étaient allumées, il n’avait pas l’air assez vieux pour avoir un enfant. Eh bien, on disait que ceux qui occupaient des postes élevés avaient des mariages politiques dès leur plus jeune âge.
« Votre Altesse Gale ! Le médecin est là ! »
« Oh mon Dieu, ciel ! Que se passe-t-il ? »
« Un assassin s’est introduit. Dépêchez-vous d’arrêter l’hémorragie— »
« Votre Altesse, veuillez lever la tête ! Y a-t-il des lacérations ? »
« Ça s’est mis à couler soudainement. »
« Ça pourrait être du poison. Juste un instant, écartez-vous ! Chef des domestiques ! De l’eau chaude et un linge propre ! »
Gale semblait avoir toute sa tête, levant la tête docilement comme le lui demandait le médecin. En regardant le lustre étincelant de mille feux, les cheveux dorés d’Ian lui vinrent à l’esprit.
‘… Est-ce l’œuvre d’Ian ?’
Saigner soudainement sans aucun symptôme prémonitoire. C’était impossible à moins que ce ne soit du poison, une sorte de sorcellerie ou de magie. De plus, il ne faisait que saigner sans aucune douleur. Ce n’était pas un cas typique.
‘D’ailleurs, dans la situation actuelle, si j’étais vraiment en danger, Ian serait celui qui aurait le plus d’ennuis. Ce n’était pas possible.’
Ian n’était pas quelqu’un qui prendrait des risques même s’il devait subir des pertes. À quel point marchait-il sur la corde raide entre Mariv et Gale ? Il n’y avait rien à gagner à faire saigner Gale dans cette situation.
« Votre Altesse, pouvez-vous parler ? »
« … Informez-les. »
« Pardon ? »
Il ne savait pas ce qui s’était passé, mais oui, c’était bien. Il avait voulu faire couler du sang, et cela s’était bien passé. Quoi qu’il en soit, un élément dramatique était toujours nécessaire dans une pièce de théâtre.
« Informez-les qu’un assassin est entré dans ma résidence. Que tout le Palais Impérial le sache. »
« Ah, compris ! »
Il découvrirait ce phénomène étrange en temps voulu. Avant cela, puisque la fusée éclairante avait été lancée, il courrait le premier. Plus vite il bougeait, plus il pouvait garder une longueur d’avance sur son adversaire.
« Aussi, informez-les. »
À la faction qui le suivait.
« Dites-leur qu’il y a quelqu’un dans le Palais Impérial qui cherche à me nuire, et qu’ils doivent tous entrer dans le palais armés. »